অধ্যায় ১২: এখনও আছে (উপরের অংশ)
পৃষ্ঠা (১/৩)
২৫ তারিখের গভীর রাত, জিয়াডিং নানশিয়াং।
জাপানি বিমানের হামলা এড়াতে বিকেলেই বুড়ো সাহেব সদর দপ্তর নিয়ে উশিতে চলে গিয়েছিলেন।
কিন্তু কে জানত, তাঁর ব্যবহৃত ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূতের গাড়িটিও জাপানিদের নজর এড়াতে পারবে না! হামলায় তিনি অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে যান।
পরিসংখ্যান দপ্তরের দ্বিতীয় শাখার পরিচালক দাই সমস্ত কাজ বন্ধ করে অধীনস্থ অভিজ্ঞ ও দক্ষ কর্মকর্তাদের ডেকে গোপন অভিযান শুরু করলেন। এই সফরের বহর থেকেই তিনি নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
নীরবতা কাংচিয়াও হতে পারে না, কিন্তু প্রাণ বাঁচানোর সেরা তাবিজ হতে পারে।
চেন ছেং হোক কিংবা লুও ঝুওইং—এখানে ডেকে পাঠানো অন্য সব কমান্ডারও একসঙ্গে মুখ বন্ধ করে রইলেন।
এক দিনে দু’বার হামলা—একবার জিজিন পর্বতের পাদদেশে, এমন এক গোপন জায়গায় যার কথা কেউ জানত না; আরেকবার নানা ঘাত-প্রতিঘাত পেরিয়ে, অন্য দেশের গাড়িতে বসে।
শুধু বুড়ো সাহেবই আতঙ্কিত হননি, এই জেনারেলরাও ভীষণ অস্থির হয়ে পড়েছিলেন।
জাপানপন্থী ভাং মউ-র সঙ্গে তাঁদের সম্পর্ক মোটেই ভালো ছিল না। এই সংকটময় মুহূর্তে তাঁদের মধ্যে কোনো ডিভিশন কমান্ডার, কর্পস কমান্ডার কিংবা সেনাপ্রধান মারা গেলেও চলত—কিন্তু সর্বোচ্চ আসনে বসে থাকা মানুষটি কোনোভাবেই মরতে পারেন না।
কেন?
কারণ আপাতত তাঁর কোনো বিকল্প নেই!
“সবাই বলো।”
আঞ্চলিক উচ্চারণের সঙ্গে প্রমিত ভাষা মিশে থাকা এক অদ্ভুত কথ্যভঙ্গি—যাকে বলা যায় লিংচিয়াও-ধাঁচের প্রমিত ভাষা—নিঃশব্দ সভাকক্ষে প্রতিধ্বনিত হলো।
টেবিলের এক পাশে সারি দিয়ে বসেছিলেন কর্পস কমান্ডাররা, আর পেছনের চেয়ারগুলোতে জড়ো হয়েছিলেন ডিভিশন কমান্ডাররা। এমনকি আহত ফেং শানও তাঁর বাহিনীর দায়িত্ব ইয়ে গাওপেইয়ের হাতে তুলে দিয়ে ছুটে এসেছিলেন।
“হুঁ! কেউ বলার সাহস পাচ্ছ না?”
বুড়ো সাহেব ঘুরে চেন ছেংয়ের দিকে তাকালেন।
“আঠারোতম কর্পস লুওদিয়েনে পাল্টা আক্রমণ চালাল, শেষে লুওদিয়েনই হারালে। অথচ বিকেলে সাংবাদিকদের তুমি অন্য কথা বলেছিলে।”
সবার সামনে ধমক খেয়ে চেন ছেং উঠে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, মাথা নিচু করে রইলেন।
এই সময়ে ভদ্র ও সঠিক মনোভাব দেখানোই বুদ্ধিমানের কাজ।
বুড়ো সাহেব সত্যিই তাঁকে সরিয়ে দিতে চাইলে এমন সভার দরকার হতো না; একটি লিখিত আদেশই যথেষ্ট ছিল।
যেমন উশিতেই পদত্যাগ করা ঝাং ঝিজং—এখন তিনি হুনান সামলাচ্ছেন।
“আমি বুঝতে পারছি না, শেনচেংয়ে এত বিপুল বাহিনী জড়ো করা হয়েছে, অস্ত্রশস্ত্রও উন্নত, জনগণের সমর্থনও আছে—তবু তোমরা একের পর এক পিছু হটছ কেন?”
“সেই সময় আমি বো ফাংয়ে ছিলাম, তখনকার পরিস্থিতি তোমাদের বর্তমান অবস্থার চেয়েও খারাপ ছিল...”
“দুটি রেজিমেন্ট সামনে থেকে একটি ব্যাটালিয়নের মুখোমুখি হয়ে সরাসরি আক্রমণ চালিয়ে কীভাবে ব্যর্থ হয়?”
“আর তুমি...”
“কেন?”
সবাই কেবল শুনতে লাগলেন, বুড়ো সাহেবের লিংচিয়াও-ধাঁচের প্রমিত ভাষা বলতে বলতে কীভাবে সাইবেরিয়ার দিকেই বেঁকে গেল। কেউ একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেলেন না।
নিজে কী বলছেন, একবার শুনবেন?
দুটি রেজিমেন্ট?
একটি ব্যাটালিয়ন?
ফেং শান কয়েকবার উঠে দাঁড়াতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লুও ঝুওইং তাঁকে কড়া চোখে থামিয়ে দিলেন।
তবু তাঁর মনে গভীর ক্ষোভ জমল। দুটি রেজিমেন্ট নাকি সামনে থেকে একটি ব্যাটালিয়নের প্রতিরোধও ভেদ করতে পারেনি?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাঁর দুটি রেজিমেন্টে লোকই বা কত?
সব মিলিয়ে দুই হাজারও নয়, মেশিনগানও হাতে গোনা!
একাদশ ডিভিশনটি প্রজাতন্ত্রের বাইশতম বছরে তিন-রেজিমেন্টের কাঠামো অনুযায়ী গঠিত হয়েছিল। নির্ধারিত জনবল ছিল আট হাজার সাতষট্টি। দুই বছর আগে ভুয়া বেতনভুক্ত সৈন্যের সংখ্যা কমিয়ে সরকারি হিসাবে তিন হাজার পাঁচশো চৌত্রিশ দেখানো হয়েছিল; বাস্তবে দুই হাজার সৈন্যও ছিল না।
এই সময়ে দ্রব্যমূল্য হু হু করে বাড়ছিল। পুরোনো হারে বেতন দিলে অধস্তন সৈন্যরা যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই বিদ্রোহ করে বসত।
একজন সৈন্যের মাসিক বেতন ছিল মাত্র দশ থেকে বারো রৌপ্যমুদ্রা। আগে এই টাকায় একশো কেজিরও বেশি চাল, সঙ্গে আরও নানা মসলা কেনা যেত।
কিন্তু ছত্রিশ সালের রৌপ্য চুক্তি দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি আরও তীব্র করে তুলেছিল। আন্তর্জাতিক বাজারে প্রতি আউন্স রৌপ্যের দাম শূন্য দশমিক পঞ্চান্ন ডলার ধরা হলেও দেশের ভেতরে কাগজের মুদ্রা বদলে রৌপ্য পাওয়ার মূল্য এসে দাঁড়িয়েছিল প্রায় শূন্য দশমিক ত্রিশ ডলারে।
মুদ্রার মূল্য ভীষণভাবে কমে গিয়েছিল। হিসাবটা এমন—
জুলাইয়ের আগে এক রৌপ্যমুদ্রা সমান ছিল এক কাগজি মুদ্রার। একশো কাগজি মুদ্রায় একটি গরু কেনা যেত—অর্থাৎ টাকার যথেষ্ট মূল্য ছিল।
জুলাইয়ের পর একশো কাগজি মুদ্রার জন্য লাগত সত্তর রৌপ্যমুদ্রা। তবু তাতে দুটি শূকর কেনা যেত, তাই টাকার কিছু মূল্য তখনও ছিল।
এরপর মুদ্রার মূল্য ক্রমেই কমতে থাকে। কয়েক বছর পর এমন দিনও আসে, যখন পাঁচ লাখ কাগজি মুদ্রায় কেবল একটি রুটি কেনা যেত... পরিণতি অনুমান করা কঠিন নয়।
মজার ব্যাপার হলো, কয়েক দিন আগে শেনচেং থেকে সিছুয়ানের ট্রেনের টিকিট কিছু লোক কালোবাজারে আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি করেছিল। সিছুয়ানের উদ্দেশে শেষ টিকিটটির দাম উঠেছিল এক লাখ কাগজি মুদ্রা!
এমন পরিস্থিতিতে তারা ভুয়া জনবল দেখিয়ে অতিরিক্ত বেতন নেবে না তো কী করবে?
খাতায় অতিরিক্ত সৈন্য দেখিয়ে কিছু টাকা নিজেদের কাছে রাখা যায়, নিচের ভাইদের হাতেও কিছু বেশি তুলে দেওয়া যায়।
তাহলে মানুষের মন স্থির থাকে, বাহিনীও স্থির থাকে; বাহিনী স্থির থাকলেই যুদ্ধ করা সম্ভব।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—খাবারের মান ছিল অত্যন্ত খারাপ!
এমনকি নিজেদের অনুগত বাহিনী হলেও, পূর্ণ জনবল দেখিয়ে হিসাব দিলে সবার পেট ভরার মতো খাবার জুটত না।
এবার শেনচেংয়ে আসার আগে বাহিনীতে বাস্তব সৈন্য ছিল মাত্র পাঁচ হাজার পাঁচশো জন, অথচ সরকারি হিসাবে দেখানো হয়েছিল আট হাজার।
এটাই ছিল অনুগত বাহিনীগুলোর শেষ সীমা। এর বদলে কোনো অনিয়মিত ডিভিশন হলে, পুরো একটি ডিভিশনে প্রায়ই তিন হাজারেরও কম সৈন্য থাকত। প্রত্যেকের হাতে একটি করে বন্দুক থাকা মানেই তাকে একাই একটি যুদ্ধে দাঁড় করানোর মতো সামর্থ্য বলে গণ্য করা হতো!
তাই শেন ফুশিংয়ের নিরাপত্তা বাহিনীতে সৈন্য ছিল মাত্র পাঁচশো—এ কথা দেখে ভুল বোঝার কারণ নেই। প্রত্যেকের হাতে বন্দুক ও পর্যাপ্ত গুলি থাকায় তাদের অনায়াসেই একটি পূর্ণ রেজিমেন্টের সমতুল্য ব্যবহার করা যেত।
কিন্তু এ কথা কেউ মুখে বলার সাহস করতেন না। সবাই বিষয়টি জানতেন, শুধু নীরব থাকতেন।
কিছুক্ষণ পর বুড়ো সাহেবও বলতে বলতে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। তাঁর সঙ্গে আসা কমান্ডার ফেং দাড়িতে হাত বুলিয়ে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করলেন।
“জাপানি বিমানের শক্তি অত্যন্ত বেশি। বাহিনী প্রায়ই শত্রুর সংস্পর্শে আসার আগেই ক্ষয়ক্ষতির শিকার হচ্ছে।”
এই কথা বলেই তিনি মাথা নিচু করলেন।
অর্থাৎ, এবার তোমরাই নিজেদের হিসাব মিটিয়ে নাও।
সঙ্গে সঙ্গে সবাই একে অন্যের কথার ওপর কথা বলতে লাগলেন। তাঁদের বক্তব্যের সারমর্ম—জাপানি বিমানের শক্তি ভয়াবহ, সংখ্যাও প্রচুর।
শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আমরা ব্যর্থ হয়েছি—বিষয়টি এমন নয়...
কিন্তু বিমানের কথা উঠতেই বুড়ো সাহেবের ভেতরের রাগ আবার জ্বলে উঠল। তিনি সঙ্গে আসা বিমানবাহিনীর প্রধান ঝৌ ঝিরৌয়ের দিকে ফিরলেন এবং তাঁর নাকের ডগায় আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বললেন—
“তুমি কি নিজে মুখে আমাকে এক হাজার বিমানের নিশ্চয়তা দাওনি? বিমানগুলো গেল কোথায়?”
সবাই ঝৌ ঝিরৌয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর চোখের কোণ কেঁপে উঠল। মনে মনে ভাবলেন, সঙ্গে না এলেই ভালো হতো।
জাপানি বিমানবাহিনী ইতিমধ্যেই দু’বার অতর্কিত হামলা চালিয়েছে, তাই বুড়ো সাহেব তাঁর ওপর বিরক্ত ছিলেনই। এবার দোষের বোঝাও তাঁর ঘাড়ে চাপতে চলেছে। তিনি কষ্টে আবেগ সামলে নিচু গলায় বললেন—
“আমাদের হাতে বর্তমানে এখনও তিনশো বিমান আছে...”
“তিনশো? আমার দরকার এক হাজার!”
ধপাস!
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বুড়ো সাহেব সরাসরি টেবিলে ঘুষি মারলেন। সবাই আগুন নিজের দিকে টেনে নেওয়া ঝৌ ঝিরৌয়ের দিকে সহানুভূতির চোখে তাকালেন।
“আজ তুমি যদি আমাকে কোনো জবাব দিতে না পারো, তাহলে বিমানবাহিনীর প্রধানের পদে আর থাকতে হবে না!”
যুদ্ধের পরাজয়ের জন্য কাউকে না কাউকে দায়ী করতেই হয়। তা না হলে জনগণের কাছে জবাবদিহি করা যাবে কীভাবে?
অনেকক্ষণ দ্বন্দ্বের পর বিমানবাহিনীর প্রধান ঝৌ ঝিরৌ শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ধীরে ধীরে মাথার সামরিক টুপি খুলে ফেললেন, কিন্তু একটি কথাও বললেন না।
এবার বুড়ো সাহেবই হতভম্ব হয়ে গেলেন। ব্যাপারটা কী?
তাঁর সামনেই কি দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দিচ্ছেন?
তবে উপস্থিত অনেকেই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন। চেন ছেং তো বাইরে একবার তাকিয়েই নিলেন—ওটাই ছিল মহিলার বিশ্রামের স্থান।
কয়েক দিন আগেই সেই মহিলাও হামলার শিকার হয়েছিলেন, তাঁর পায়ের নিচের অংশে আঘাত লেগেছিল।
ক্রয়ের দায়িত্বে কে ছিলেন? সেই মহিলা নিজেই!
সম্ভবত এই মুহূর্তে তাঁর হাতে দেশের কোষাগারের চেয়েও বেশি অর্থ ছিল।
সভা যখন অচলাবস্থায় আটকে গেল এবং কেউই আর পরিস্থিতি সামলাতে পারছিলেন না, তখন গুঝুতোং হালকা কাশি দিয়ে বললেন—
“কাশ... সভাপতি মহাশয়, আপনারা সবাই শুনুন। যুদ্ধ এতদূর গড়ানোর পর আঠারোতম ও চুয়ান্নতম কর্পসের জনবলের ঘাটতি অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। আগে আমি ও ছিউ সিউ—অর্থাৎ চেন ছেং—হিসাব করে দেখেছি, উত্তরের দিকে এখন আমাদের সাতটি ডিভিশনে হতাহতের সংখ্যা ইতিমধ্যে চল্লিশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে... শহরের ভেতরের ছত্রিশতম, সাতাশতম ও আটাশতম পুনর্গঠিত ডিভিশন...”
“আর জাপানিদের অবতরণকারী তৃতীয় ও একাদশ ডিভিশনের সৈন্যসংখ্যা চল্লিশ হাজারেরও বেশি...”
“এইমাত্র আরও খবর এসেছে, জাপানিরা অতিরিক্ত সৈন্য পাঠানোর লক্ষণ দেখাচ্ছে। তাই পরামর্শ দিচ্ছি... আগেভাগেই বাহিনী এনে ঘাটতি পূরণ করা হোক, নইলে...”
আসলে গুঝুতোং অনেক কথাই বলেননি।
তিনটি সেনাগোষ্ঠীর এক লাখেরও বেশি অনুগত অভিজ্ঞ সৈন্য দশ দিন ধরে শত্রুর দুটি ডিভিশন ও একটি মেরিন ব্রিগেডকে ঘিরে লড়াই করছে।
ছত্রিশতম, সাতাশতম ও আটাশতম ডিভিশন প্রায় ধ্বংসের মুখে। চেন ছেংয়ের অধীনে থাকা দুটি ডিভিশনও আর প্রায় যুদ্ধ চালানোর অবস্থায় নেই।
আমার বুড়ো সাহেব, সভাপতি মহাশয়, যথেষ্ট হয়েছে। আর লড়লে আমাদের শেষ সম্বলটুকুও থাকবে না।
আপনার হাতে কি আর কোনো অনুগত বাহিনী আছে, যাদের পাঠানো যায়?
লুওদিয়েন ইতিমধ্যে হারিয়েছে, শেনচেংয়ের উত্তরদ্বার পুরোপুরি উন্মুক্ত!
হাইতাই সড়ক উত্তর দিক থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার মুখে। লিউশিং ও দাচাং শিগগিরই দুই দিক থেকে আক্রমণের মুখে পড়বে।
এখন যদি সৈন্য প্রত্যাহার না করা হয়, শহরের নবম সেনাগোষ্ঠী এবং অন্যান্য বাহিনী সামনে-পেছন থেকে ঘেরাও হয়ে যেতে পারে। তখন সরে আসার মূল্য... কল্পনারও বাইরে হবে।
উপস্থিত অধিকাংশই ছিলেন নিজেদের লোক। দীর্ঘশ্বাসের শব্দে সভাকক্ষ ভারী হয়ে উঠল।
সমৃদ্ধ শেনচেং—এত কারখানা এখনও সরিয়ে নেওয়া যায়নি... সেগুলোও আবার শত্রুর হাতে তুলে দিতে হবে!
বুড়ো সাহেব নিজের টাক মাথায় হাত বুলিয়ে চললেন। তাঁর ভেতরে তখন প্রবল দ্বন্দ্ব।
এই মুহূর্তে কেউ যদি উঠে দাঁড়িয়ে প্রত্যাহারের প্রস্তাব দিত, তিনি সম্ভবত সঙ্গে সঙ্গেই তাতে সম্মতি দিতেন।
কিন্তু ঠিক তখনই কেউ একজন দৌড়ে সভাকক্ষের দরজায় এসে উৎকণ্ঠায় পা ঠুকতে লাগল। অথচ ভেতরে ঢোকার সাহস করল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)