একুশতম অধ্যায়: লুওদিয়ানের মহাবিজয়! (প্রথম পর্ব)
很快, ওল্ড ওয়াং এবং জোউ কমান্ডার-এর সৈন্যরা বৃষ্টির পর্দা ভেদ করে বেরিয়ে এল।
"কমান্ডার, তিনটি কোম্পানি খুঁজে পেয়েছি, প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী এটি একটি অসম্পূর্ণ ব্যাটালিয়ন। তাদের অগ্রগামী স্কাউটদের একজনকে আমরা খতম করেছি। দূরে ঘোড়া দিয়ে পদাতিক কামান টেনে আনা হচ্ছে!" ওল্ড ওয়াং সামনে এসে এক নিশ্বাসে কথাগুলো বলল।
"রিপোর্ট কমান্ডার... সে... ঠিক এভাবেই কথা বলে।"
ধীরগতির সৈনিকটি অত্যন্ত অপমানিত বোধ করল এবং ওল্ড ওয়াং-এর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তাকে গ্রাস করে ফেলবে।
"এখন থেকে তোমাকে ব্রিগেডিয়ার বলে ডাকতে হবে!" জোউ ইউ নান তাকে মনে করিয়ে দিল, তার কণ্ঠে ছিল জটিল এক সুর।
!?
ওল্ড ওয়াং চোখ বড় বড় করে শেন ফুশিং-এর দিকে তাকাল। শেন তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "সামরিক বইগুলো কি এখনো গুছিয়ে রাখছ? এখন থেকে তুমিই হবে চিফ অফ স্টাফ ওয়াং।"
ঘটনাটি পুরোপুরি বুঝে নেওয়ার পর, ওল্ড ওয়াংয়ের মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল। যুদ্ধের ময়দানে তার সেই উগ্রতা আর নেই, বরং তার পুরো সত্তায় এক ধরনের মার্জিত ভাব ফুটে উঠল।
"ব্রিগেডিয়ার, জাপানি ব্যাটালিয়নটিকে কি বাধা দেব? এই আবহাওয়া এবং সৈন্যদের মানসিক অবস্থা, নদীর তীরের মাটি নরম, পদাতিক কামান হয়তো পার হতে পারবে না, আমরা চাইলে..."
ওল্ড ওয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, সে এবং শেন ফুশিং দুজনেই চোখ সরু করে ফেলল। তাদের দুজনের শরীর থেকে হালকা এক খুনে মেজাজ বেরিয়ে এল। এটি ছিল তাদের মধ্যে এক নীরব বোঝাপড়া!
"জোউ ইউ নান!"
পরের জন এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর অভ্যাসবশত সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "হাজির!"
এরপর তার কানে ভেসে এল শয়তানের মতো এক কণ্ঠস্বর: "প্রতিশোধ নিতে চাও?"
হিস—!
সবসময় চুপচাপ থাকা জোউ ইউ নান মুহূর্তে রাগে চোখ লাল করে ফেলল, তার বুক ধড়ফড় করছিল। সে শেন ফুশিংয়ের সামনে মাথা নত করে বলল, "ব্রিগেডিয়ার, কী করতে হবে বলুন? এই পুরো পথটা আমার ভেতরে কী যে জ্বালা দাউদাউ করছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না!"
নদীতে যেভাবে তাদের ওপর হামলা চালানো হয়েছিল, সেই অসহায়ত্বের কথা সে সারা জীবনেও ভুলবে না।
ওল্ড ওয়াং নিচু স্বরে হাসল, বাড়ির কর্তা সত্যিই দক্ষ। এই সরাসরি কমান্ডের অধীনে থাকা ব্যাটালিয়ন কমান্ডার এখন তাকে 'স্যার' বলে সম্বোধন করছে। যদিও সে ইতিমধ্যে শেন ফুশিংয়ের জন্য সৈন্যবাহিনীর কাঠামো সাজাতে শুরু করেছে, তার মনে এক ধরনের আনন্দ হচ্ছে যে সে এমন এক দক্ষ নেতার অধীনে কাজ করছে।
কেউ যদি তাকে জিজ্ঞেস করত সে কীভাবে এই অবস্থানে পৌঁছাল, তবে সে বুক ফুলিয়ে বলত:
তিনি যখন ব্যাটালিয়ন কমান্ডার ছিলেন, তখন তার অধীনে একজন সাধারণ সৈনিক হিসেবে যোগ দাও!
"খুব ভালো!" শেন ফুশিং তার কাঁধে চাপড় দিলেন, তার চোখে ছিল একই রকম জ্বলন্ত আগুন: "ওপারে সবাইকে প্রস্তুত হতে বলো, আমরা পাল্টা আক্রমণ করব!"
তার এত এত আত্মীয়স্বজন এখানে মারা গেছে, এই ঘৃণা সে বয়ে বেড়াচ্ছে!
শেন ফুশিংয়ের মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, সে সাথে সাথে 'পকেট ডিফেন্স' কৌশলের কথা ভাবল:
"ওল্ড ওয়াং, ৫০ জন নিয়ে পেছনে যাও এবং থার্ড ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে বদলে নিয়ে এসো..."
কথাটি শেষ করেই তার মাথায় ব্যথা শুরু হলো, কাজে লাগানোর মতো লোক খুব কম।
ঠিক সেই মুহূর্তে শেন তাও... ধুর!
কথা বলতে বলতেই নদীর তীরে শেষ ব্যাচের সৈন্যরা উঠে এল।
"চাচা!"
চাচা ডাক শুনে শেন ফুশিং দ্রুত পেছনে ফিরলেন। বৃষ্টির মধ্যে তার দিকে ছুটে আসা গোলগাল চেহারার কিশোরটি আর কেউ নয়, তার ভাতিজা শেন শিয়াওমান।
তার পেছনেই সেই আত্মীয়স্বজনেরা ফিরে এল, যাদের সে আগেই পাঠিয়ে দিয়েছিল।
"তোমরা ফিরে এলে কেন?"
"চাচা!" শিয়াওমানের চোখ লাল হয়ে উঠল: "আহতদের বণিক সমিতির লোকরা গ্রামে পাঠিয়ে দিয়েছে। আমি শুনেছি লুদিয়ান শহর হাতছাড়া হয়ে গেছে... আমি তা বিশ্বাস করি না! উঁহু!"
"বোকা ছেলে!"
সে তার চোখ লাল হওয়া ভাতিজাকে বুকে জড়িয়ে নিল। ইয়াং শৌই মাথা উঁচু করে শিয়াও উ-র দিকে তাকাল এবং হালকা মাথা নাড়ল।
লোকবল থাকলে কাজ করা সহজ!
"শিয়াওমান, তুমি শিয়াও উ-র সাথে যাও। ৫০ জন সৈন্য নিয়ে পেছনে গিয়ে থার্ড ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে বদলে নিয়ে এসো। তাকে বলো সাথে ২০ জন অভিজ্ঞ লোক নিয়ে আসতে।"
শেন শিয়াওমান আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ওল্ড ওয়াংয়ের ইশারা দেখে মাথা ঝুকিয়ে সম্মতি জানাল।
শেন ফুশিং এই সময় আবিষ্কার করলেন যে তার সামনে একটি নতুন বিকল্প যোগ হয়েছে: কমান্ডার পদোন্নতি!
কখন যে সিস্টেমটি চালু হয়েছে তা সে জানে না। ২০টি কমান্ড পয়েন্ট খরচ করলে একজন রেজিমেন্টাল অফিসারকে পদোন্নতি দেওয়া যায়। ব্যাটালিয়ন এবং কোম্পানি লেভেলের জন্য যথাক্রমে ১০ এবং ৫ পয়েন্ট প্রয়োজন, শর্ত হলো তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকতে হবে।
বর্তমানে তার কমান্ড পয়েন্ট ২২-এ পৌঁছেছে, যা ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।
চারপাশ তাকিয়ে দেখল, শুধু ওল্ড ইয়াং এবং তার একজন সৈনিককে পদোন্নতি দেওয়া সম্ভব।
"ওল্ড ইয়াং, এখন থেকে তুমি কোম্পানির কমান্ডার। তুমি অতিরিক্ত সৈন্যদের মধ্য থেকে ১০০ জনকে বাছাই করো এবং পুরোনো ভাইদের সাথে নিয়ে একটি কোম্পানি গঠন করো।"
"ঝাং শিংউ, তুমি গ্রেনেড লাঞ্চার প্লাটুনের দায়িত্ব নাও, আমার নির্দেশ মেনে চলবে।"
"ওল্ড ওয়াং, কিছু লোককে জাপানিদের পোশাক পরাও, কিছুক্ষণ পর থার্ড ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের সাথে মিলে একটি নাটক সাজাতে হবে।"
"জোউ কমান্ডার, তুমি তোমার দুটি কোম্পানি নিয়ে সামনের বালুচরে ওত পেতে বসো। জাপানিরা নদীর তীর ধরে এগোলে গুলি চালাবে না, কামানের শব্দ শোনার পর আক্রমণ করবে।"
সবাই নির্দেশ পালন করতে চলে গেল, শুধু জোউ কমান্ডার সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "আদেশ পালন করব!"
শেন ফুশিং চলে যাওয়া লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বৃষ্টির পর্দার দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প।
সময়, স্থান এবং মানুষ—সবই আমার অনুকূলে, তাহলে হারার কোনো কারণ নেই!
মোটকথা, ৬০০ বনাম ৮০০।
জয় আমারই হবে!
কিছুক্ষণ পর।
জোউ ইউ নান বালুচরের একটি ছোট খালের ঢালে শুয়ে দূরের জাপানিদের দেখছিল, যারা নদীর তীরে একটি স্কোয়াডকে পেছনে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে গিয়েছিল। সে বিড়বিড় করে বলল:
"পিছনে সৈন্য রেখে এগিয়ে যাচ্ছে?"
দ্রুতই দূরে গুলির শব্দ শোনা গেল।
আসলে ওনো-র জায়গায় আসা মাৎসুমো সাবুরো তার ব্যাটালিয়নকে ৭০০ জনে উন্নীত করেছিল। তিনটি অসম্পূর্ণ কোম্পানি এবং একটি আর্টিলারি কোম্পানি নিয়ে মোট সংখ্যা ৮০০-র কাছাকাছি।
দুটি ৯২-টাইপ পদাতিক কামান এবং ১২টি গ্রেনেড লাঞ্চার আনা হয়েছে!
বৃষ্টিভেজা নদীর তীর কর্দমাক্ত, মাৎসুমো সাবুরো যতই চিৎকার করুক না কেন, তাদের চামড়ার জুতাগুলো যেন ইঁদুর ধরার আঠায় আটকে গেছে। এক কদম এগোতে দুই কদমের শক্তি লাগছে।
দূরের গুলির শব্দ শুনে সে চিৎকার করে উঠল:
"বাকাবা! হাত্তারি!"
"শিমিনজু কেনিচি, তোমার কোম্পানি জুতো খুলে দ্রুত এগিয়ে চলো!"
"হাই!"
মাৎসুমো সাবুরো অত্যন্ত উদ্বিগ্ন। লুদিয়ান শহরে মোট দুটি ব্যাটালিয়ন ছিল, সাথে বাইরের তৃতীয় ব্যাটালিয়ন।
যদি চীনা সেনারা নদী পার হয়ে যায় এবং উত্তরের বাহিনীর সাথে যোগ দেয়, তবে লুদিয়ান শহর দুই দিক থেকে আক্রান্ত হবে। তখন কী হবে তা কেউ জানে না!
আর তার এই সিদ্ধান্তের কারণেই শিমিনজু কোম্পানি ধ্বংসের মুখে পড়ল।
শেন ফুশিংয়ের দূরবীন দিয়ে দেখা গেল, এগিয়ে যাওয়া শিমিনজু কোম্পানি চীনা সেনাদের পেছনে ধাওয়া করছে।
"ইয়োশি! এগিয়ে চলো!"
দৌড়ানোর সময় সে নদীর ওপর ভেসে থাকা মৃতদেহগুলো দেখল। মনে মনে হিসেব করে সে ভাবল, এটা লাভজনক। শান্ত স্বভাবের হওয়ার পরও তার মনে এক ধরনের অবজ্ঞা জন্মাল:
"চীনা সেনারা তো খুব একটা লম্বা নয়, ১৬৫ উচ্চতাই তো পুরুষের শ্রেষ্ঠ উচ্চতা!"
ভাবতে ভাবতেই দূরের গুলির শব্দ যেন থেমে গেল।
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিস্ফোরণে পুরো এলাকা রক্তে ভেসে গেল।
পাশাপাশি দিক থেকে গুলির শব্দ শোনা গেল। অপ্রস্তুত শিমিনজু কেনিচি সাথে সাথে পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিল।
সে শান্তভাবে দুটি স্কোয়াডকে দুই দিকে ভাগ করে দিল যাতে তাদের ঘিরে ফেলা না যায় এবং মেশিনগান টিমকে পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিল।
জাপানিদের প্রশিক্ষিত রূপটি এখানে ফুটে উঠল। মেশিনগান টিম মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে গুলি চালানো শুরু করল।
দুই পাশে ছড়িয়ে পড়া সৈন্যরা ছোট ছোট ভাগে ভাগ হয়ে সতর্কতার সাথে এগোতে লাগল।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই আক্রমণের মূল লক্ষ্য ছিল শিমিনজু কোম্পানি।
নাটক সাজানো সৈন্যরা তাদের শুরুতেই বড় ধাক্কা দিল।
উত্তরের অগ্রগামী দলগুলো যখন দেখল তাদের বন্ধুরা পিছু হটছে, তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে গেল। পালানোর কোনো পথই রইল না।
উত্তর দিক অবরুদ্ধ!
"ওল্ড ইয়াংয়ের কোম্পানি এবং থার্ড ব্যাটালিয়নকে সামনের দিক থেকে ও ডান দিক থেকে চাপ দিতে বলো, এই জাপানিদের নদীর তীরে ঠেলে দাও!"
শেন ফুশিংয়ের নির্দেশে গ্রেনেড লাঞ্চারগুলো শেষ গোলাগুলো ছুড়ল। নতুন গঠিত কোম্পানি এবং তার ভাইয়ের নেতৃত্বাধীন ব্যাটালিয়ন জাপানিদের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
মানুষ সহজাতভাবেই কামানের গোলা থেকে বাঁচতে চায়, তাই গ্রেনেডের আঘাতে জাপানিরা পিছু হটতে বাধ্য হলো।
শুরুতে তারা ডান দিকের পথ এবং ১০০ মিটার দূরে থাকা হুওজিং নদীকে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু যখন আকাশে একটি লাল সংকেত বাতি জ্বলে উঠল এবং নদীর ওপার থেকে প্রচণ্ড গুলির শব্দ শোনা গেল, তখন শিমিনজু কেনিচি ভয় পেয়ে গেল।
সেটা ছিল... প্রতিশোধের আগুন!
১৪তম ডিভিশনের কমান্ডার হু কুইঝাং ইতিমধ্যে শার্ট খুলে ফেলেছেন এবং নিজে মেশিনগান চালিয়ে চিৎকার করছেন:
"তোদের বংশের সবাইকে ধ্বংস করব, জাপানি শয়তানের দল!"
তিন দিক থেকে আক্রান্ত হয়ে শিমিনজু কোম্পানি আর টিকতে পারল না। মাত্র ৩০ জন সৈন্য হারানোর পরই তাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।
সামনে কামানের গোলা, পেছনে উত্তাল হুওজিং নদী আর ওপারে পাগল করা গুলি।
একমাত্র পালানোর পথটির দিকে তাকিয়ে জাপানিদের মনে বাঁচার ইচ্ছা জেগে উঠল।