অধ্যায় ১০: পরিত্যক্ত ব্যক্তির গল্প (পর্ব ২)

    মৌসুমি সৈন্যেরা পাগল প্রধান কমান্ডারকে চুপচাপ গোলাবারুদ বয়ে নিয়ে যেতে দেখে কেবল নীরব থাকল, কেউ অভিযোগ করতে সাহস করল না।
    অবশেষে, ঝু পরিবারের বসতভূমি এবং তার আশেপাশের শতাধিক বাড়িঘর বোমাবর্ষণের পরেও বেশির ভাগ ইটের ঘর এখনও অক্ষত রয়ে গেছে, একটিমাত্র গুলি দিয়ে কি সব বাড়ি ধ্বংস করা সম্ভব?
    গোলাবারুদই যথেষ্ট নয়!
    তারা জানত না, গোপন পথের পেছনে যিনি ওতপ্রোত অবস্থানে ছিলেন, তিনি ছিলেন শেন ফুক্সিং নিজেই।
    যদি জানা যেত যে বিপক্ষের কমান্ডার দেওয়ালের পেছনে লুকিয়ে আছেন, তাহলে ওয়ানো হয়তো নিজেই তরোয়াল হাতে নিয়ে একা যুদ্ধের আহ্বান জানাতেন।
    ২০ মিনিট আগে
    “লাও ইয়াং, আমার সঙ্গে ভালো করে চলো!”
    অচেনা কণ্ঠস্বর, স্পষ্ট নির্দেশ, দৃঢ় পদক্ষেপে ইয়াং শৌই নিজে অবচেতনে সৈন্যদের নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
    “ডানপাশের রাস্তার শেষের কুঁড়েঘরটা, যেখানে কূপ আছে, সেটাই দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের অবস্থানের সংযোগস্থল। শত্রুরা মাঝখানে হাঁটতে সাহস পায় না, তোমরা কি আমার সঙ্গে একবার ওই পথে যেতে সাহস করো?”
    “হুৎ—!”
    সৈন্যরা সবাই একসঙ্গে শ্বাস ফেলল, এটা তো খুবই বিপজ্জনক কাজ।
    “হুম, আমি যদি বিপক্ষের কমান্ডার হতাম, তবে সরাসরি ঢুকে ঘেরাও করার সাহস করতাম, হালকা পদাতিকের কৌশলের সেরা দিক হল ঢুকে পড়া!”
    সে তো দরিদ্র, মনে মনে যোগ করল সে।
    সৈন্যরা এ ধরনের কথা বোঝে না, কমান্ডার যদি আত্মবিশ্বাসী হয়, তাহলে মানে সে দক্ষ, চিন্তা কী জিনিস?
    ২০ জন যুদ্ধবিরতি ভেঙে ধ্বংসস্তূপের মাঝে দ্রুত চলছিল, ঠিক তখনই তারা গলি রক্ষাকারী সৈন্যদের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
    “মাটিতে পড়ো, শত্রু আবার এসেছে!”
    গলি রক্ষাকারী লি ডাডান সময় পেল না দেখে কে এসেছে, উত্তেজিত কণ্ঠে চেঁচাল।
    দুই সৈন্য একে বাম, অন্যদিকে ডান কোণে গলির মুখ লক্ষ্য করে তাকিয়ে ছিল, শেন ফুক্সিং বুঝতে পারলেন।
    “লাও ইয়াং!”
    অতিরিক্ত কথা না বলে, ইয়াং শৌই দ্রুত সৈন্যদের দুটো দলে ভাগ করে দুই পাশে ছড়িয়ে দিল, একইভাবে斜 কোণে গলির মুখে লক্ষ্য করে।
    দ্রুতই দূর থেকে পায়ের শব্দ আসতে লাগল, কিন্তু খুব দ্রুত থেমে গেল।
    “ডিং ডং~”
    কয়েকটি ৯৭ ফরম্যাটের হাতবোমা, যাদের ‘সেন্টেনেল মেলন’ বলা হয়, ধোঁয়ার ওপর দিয়ে ছুটে গেল।
    বুম! বুম!
    বিস্ফোরণের শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, মৎসুমকি ছোট টিম লিডার এবং সৈন্যরা একসঙ্গে চোখ মেলাল: “সৈন্যেরা, চলুন আমাদের আত্মার মিলন করি!”
    শত্রু সৈন্যরা দৃঢ়চেতা চোখে মাথা নাড়ল, যুদ্ধ যতই চলুক না কেন, মৃত্যু দুই পক্ষের জন্যই এক ধরনের মুক্তি।
    কথা শেষ করে, মৎসুমকি নেতৃত্ব দিয়ে সামনে ছুটল।
    “এক্সপোজ!”
    আহা~~
    শেন ফুক্সিং পূর্ণ অবিশ্বাসের চোখে দেখল, এই ছোট ছোট শত্রুরা সত্যিই অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ, ‘সাথী’, ‘বন্ধন’, ‘তিয়েন হুয়াং মানসেই’ ইত্যাদি বলে চেঁচিয়ে বেরিয়ে এলো।
    “লড়!”
    একটানা গুলির শব্দ, শেন ফুক্সিংয়ের সি৯০ অবশেষে রক্ত দেখল।

    দুই পাশে ক্রসফায়ার এতই তীব্র ছিল যে, এই দলটি প্রথমেই সামনে শত্রুকে দেখতে পায়নি, ঝুঁকি নিয়ে বসে লক্ষ্য করেও পাল্টা গুলি করতে পারে নি, ফলে তারা পড়ে গেল।
    “আহ——!”
    “আহ——!”
    আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ছোট শত্রুরা কেঁপে উঠল, সবচেয়ে জোরে যেটি সংগ্রাম করছিল, সেটি আবার দুই গুলি খেয়ে পড়ে গেল।
    “দ্রুত, এগিয়ে যাও! আমাদের সময় কম।” শেন ফুক্সিং তাড়াহুড়ো করে চেঁচালেন।
    হুম?
    গার্ড প্লাটুন এখনও সতর্ক চোখে ছোট শত্রুদের দেখছিল, কিন্তু ইয়াং শৌই স্পষ্ট শুনে বুঝে গিয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে পাশে দুইজনকে নিয়ে শত্রুর দিকে ছুটল।
    “বায়ুসূচ!”
    শুঁই——!
    দল প্রধান শুরু করল একেক জনকে শেষ গুলি চালাতে, বাকি সৈন্যরা তখন বুঝতে পারল।
    কিন্তু শেষে, শেন ফুক্সিং একা যে শত্রুটি গুলি লাগেনি তাকে দেখে, হাত তুলে এক গুলি চালালেন।
    “বুম!”
    পরের মুহূর্তে, শত্রুটি দুইবার কাঁপল।
    মৃত্যুর ভান!
    “পরের বার বুকে ডান-বাম এক করে গুলি দাও, যদি এই দানবেরা বিকৃত হয়?” শেন ফুক্সিং বন্দুক গুছিয়ে বলল, শত্রুর শরীর থেকে জিনিসপত্র নাড়তে শুরু করল।
    যদিও ইয়াং শৌই বুঝতে পারেনি কী বলছেন, কিন্তু শেন ফুক্সিংয়ের এই ডান-বাম গুলি করার কৌশল তাকে বেশ পছন্দ হলো।
    সেই দিনগুলো...সে মাথা নেড়ে স্মৃতি দূরে সরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংসস্তূপ থেকে লুটপাট করা সামগ্রী সংগ্রহে যোগ দিল।
    গোলাবারুদ ও হাতবোমা সজ্জিত করে, শেন ফুক্সিং লি ডাডানকে পিছু ফিরে নির্দেশ দিল: “এই দুইটি থ্রি-এট গুলি তোমরা নাও, গুলি শেষ হলে শত্রুর বন্দুক ব্যবহার করো।”
    বলেন, তারপর সে ঝু পরিবারের বাড়ি ও লং পরিবারের গ্রাম মাঝের ধ্বংসস্তূপ পেরিয়ে আবার চলতে লাগল।
    এই সময়, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, চেন কমান্ডার কয়েকজন যুদ্ধক্ষেত্র সাংবাদিকের সঙ্গে ১৮ তম বাহিনীর সদর দফতরের বাইরে উপস্থিত হলেন।
    “সকলকে জানাচ্ছি, লোডিয়েন টাউন এখনো আমাদের হাতে, অন্য কিছু বলার নেই!”
    এক বিদেশি সাংবাদিক নোট নিচ্ছিল:
    লোডিয়েনের আশেপাশ হারিয়ে গেছে, ১৮ তম বাহিনী সম্ভবত টিকতে পারবে না।
    বুম——!
    জাপানি আজকের শেষ গোলাবর্ষণ শুরু করল, লোডিয়েনের ভেতর-বাহির আগুনে ঝলমল করতে লাগল।
    এই সময়, ঝু পরিবারের বাড়ির পেছনের খালেতে, একটি মৃতদেহ শান্তভাবে পড়ে ছিল, মৃত্যুর আগে পর্যন্ত তার চোখ ঝু পরিবারের দিকে তাকিয়ে ছিল।
    মনে হচ্ছে কোনো অসম্পূর্ণ মিশন ছিল।
    শেনচেংয়ের রাত ধীরে ধীরে গভীর হচ্ছিল।
    একসময় পূর্বের ‘অরিয়েন্টাল সিটি অফ ননস্টপ লাইট’ এখন একেবারে নির্জন, মাঝে মাঝে কেউ দেখা গেলেও দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।
    শুধুমাত্র সবচেয়ে সাহসী কিছু দুষ্কৃতিকারী, এখন চুপচাপ আশেপাশের গ্রাম থেকে তাড়াহুড়ো করে সংগ্রহ করা সংকটজনক সামগ্রী একচক্রযুক্ত গাড়িতে করে ভাড়া এলাকায় নিয়ে যাচ্ছে।
    শহর এত বড়, ভাড়া এলাকা যদিও লোহার বেড়া দিয়ে আলাদা করা হয়েছে, কিন্তু মানুষ যেতে না পারলেও সামগ্রী কিছুটা যেতে পারে।
    “ফিয়াট নেবেন না! শুধু ডলার, রুপী, সোনার গহনা চালাবে!”

    লোডিয়েনে লক্ষ লক্ষ শরণার্থী ভিড় জমিয়েছে, কয়েকটি দরিদ্র খাদ্যশালা এত মানুষ পালন করতে পারছে না।
    গহনা, সম্পদ, মূল্যবান যেকোনো জিনিস তারা খাবারের বিনিময়ে দিয়েছে।
    “দামী মনে হয়? দাম বেশি মনে হয়, কিনতে না চাও তো! বলছি তোমাদের লোডিয়েন হারিয়েছে, শহরের কেন্দ্র বন্ধ হয়ে গেলে কিনতে চাও, তখন তো আর বিক্রি করব না!”
    মুখে ছুরি দাগ থাকা এক পুরুষ ঠোঁট কুঁচকে হাসল, কাগজে মোড়ানো খাবার পিছিয়ে দিল, কাগজে স্পষ্ট লেখা ছিল [লোডিয়েনের প্রতিরক্ষা ব্যর্থ, ১৮ তম বাহিনী লোডিয়েনের আশেপাশে সরে গেছে]।
    প্রতিরক্ষা ব্যর্থ?
    পিছনে সরে যাওয়া?
    ১৩ই আগস্ট থেকে এখন পর্যন্ত মানুষ হয় গ্রামে আত্মীয়দের কাছে গেছে, নয়তো ভাড়া এলাকায় লুকিয়ে আছে।
    আস্থা?
    ৬ বছর আগে থেকেই নেই!
    যদি জিতত, শহরে এখনো গুলির শব্দ শোনা যেত না, কয়েক দিন আগে ভুলবশত ভাড়া এলাকায় বোমাবর্ষণ হয়েছিল, তাদের আস্থা কোথা থেকে আসবে?
    আজকের সেই দিনগুলো আর নেই, যখন তারা স্টিল হেলমেট পরা সৈন্যদের সঙ্গে শহরে ঢুকেছিল, মানুষ... অনেক আগেই ভয়ে হতবাক হয়ে গেছে।
    “আমি... আমি তোমাকে ঘড়ি দিয়ে বদলাতে চাই, এটা সুইস ঘড়ি, খুব মূল্যবান, এই কয়েক প্যাকেট আমাকে দাও!” চশমা পরা পুরুষ অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে ঘড়ি খুলে দিল, হাত বাড়িয়ে প্যাকেট ধরতে চাইল।
    “দাও তো!” ছুরি দাগ হাতে ঘড়ি ধরে নিয়ে, পুরুষের হাত সরিয়ে দুই প্যাকেট দিল: “এইটা সবচেয়ে বেশি দামি, আরও চাইলে অন্য কিছু আনো!”
    চশমা পরা পুরুষ রাগে ফুঁসতে লাগল, কিন্তু বিপরীতের কর্কশ দৃষ্টিতে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর স্ত্রীয়ের সাহায্যে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে কঠিন কথা বলল: “শাস্তি পাবেন! তোমাদের একদিন আফসোস হবে!”
    ছুরি দাগ চাঁদের আলোয় সুইস ঘড়ি দেখল, অবশেষে হাসল, কিন্তু হাসির সঙ্গে তার বিকৃত দাগ আরও ভয়ানক হয়ে উঠল।
    এই সময়, একদল সৈন্য হেঁটে যাচ্ছিল, সামনের তরুণ মনে হয় কিছু শুনে দৌড়ে এসে গলার জামা ধরে করাল: “তুমি কি বলেছিলে?”
    “অ্যা? সেনানায়ক!” ছুরি দাগ হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু সামনে শিশুসুলভ মুখ দেখে মন শান্ত হয়ে গেল, একটি জোরালো হাসি ফোটাল: “এই ছোট সেনানায়ক, আমি তো তাদের সাহায্য করছি, অপরাধ তো করিনি?”
    “আমি যা জিজ্ঞেস করছি! তুমি লোডিয়েন সম্পর্কে কী বলেছিলে?”
    “কিছু না... কিছু না, তো পরাজিত হয়েছে...”
    ঠক্—!
    ছুরি দাগের পিঠ লোহার বেড়ার সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে শব্দ করল, ভাড়া এলাকার অনেকেই তাকিয়ে রইল।
    “পূঃ! ওকে একটু শাসন দেওয়া দরকার!” চশমা পরা পুরুষ অবশেষে গম্ভীর হয়ে উঠল, হালকা রাগ প্রকাশ করল।
    “লোডিয়েন হারায়নি! আমরা আজ দুপুরে আহত সৈন্যদের নিয়ে এসেছি, লোডিয়েন এখনো আছে!”
    “তুমি! ছাড়ো! এটা আজকের সংবাদপত্র!” ছুরি দাগ কষ্টে কাগজের একটা অংশ ছিঁড়ে তার বুকের ওপর ঝাঁপিয়ে দিল, সুযোগ পেয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল: “আমি মনে করি তুমি পরাজিত সৈন্য, দ্রুত পালাও, ছোট! সেনা! নায়ক!”
    “তুমি মিথ্যা বলছ! নিরাপত্তা বাহিনী আছেন, আমি আছি, সবাই আছেন, সবাই আছেন....”
    চিৎকার ভাড়া এলাকার বেড়ার বাইরে প্রতিধ্বনিত হল, কিন্তু ক্রমশ দুর্বল হয়ে গেল।
    চশমা পরা পুরুষ কাঁদতে থাকা ব্যক্তিকে দেখে স্ত্রীর হাত শক্ত করে ধরে, খাবার সঙ্গে নিয়ে চুপচাপ চলে গেল।
    আসপাশের জনসাধারণও ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে নিল, এই রাতটাকে লোডিয়েনের সঙ্গে ভুলে যেতে চাইল।
    “ছোট সৈনিক...”