ষষ্ঠ অধ্যায়: যুবরাজ একজন পরম রূপবান পুরুষ

লি শিউয়ান সম্পর্কে, বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের সঙ্গে সে সত্যিই সন্তুষ্ট ছিল। কিন্তু বী লোয়া ছিল একমাত্র ব্যক্তি যিনি মূ শিউ ওয়ের সঙ্গে দুই শিশুর দেশে ফিরে যাত্রার পর জেনারেলের বাড়িতে তাদের তিনজনের প্রতি সদয় ছিলেন। বী লোয়া তাদেরকে ‘জঙ্গলবাড়ির বাচ্চা’ বলে ডেকেনি। তিনি মূ শিউ ওয়ের বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের যত্ন নিষ্ঠার সঙ্গে নিতেন। এই মুহূর্তে বী লোয়া তাদের বাবা যাকে পছন্দ করেননি, তিনি তা মেনে নিলেন। বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের মনেও এক মত ছিল, পৃথিবীতে অনেক পুরুষ আছে, তাদের এক গাছে ঝুলে থাকার দরকার নেই। বী লোয়া সাবধানে লি শিউয়ানকে এক নজর দেখলেন। নিশ্চিত হয়ে যে লি শিউয়ানের আবেগে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তিনি দ্রুত দুই ছোট্ট শিশুকে নিয়ে চলে গেলেন। রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে তারা অনেকদূর এগিয়ে গেলেন। তারপর বী লোয়া থেমে গিয়ে নিজের সঙ্গে থাকা রুমাল দিয়ে মুখের ঠান্ডা ঘাম মুছলেন। “বড় সন্তান, ছোট সন্তান, তোমরা কি জানো যে刚才那个男人 কে ছিল?” দুই ছোট্ট একসঙ্গে বলল, “জানিনা।” তারা লি শিউয়ানকে চিনতো না, শুধু মনে করত লি শিউয়ান তাদের বাবার মতো। বী লোয়া দৃঢ়ভাবে বললেন, “সে তোমাদের মায়ের বাগদানকৃত স্বামী।” বলার পর তিনি এক গভীর নিঃশ্বাস নিলেন। “আ?” বড় সন্তান ও ছোট সন্তান অবাক হয়ে গেল, তাদের মুখ খুবই আদুরে। বী লোয়া দ্রুত সংশোধন করলেন, “ভুল, এটা হওয়া উচিত ছিল ‘পূর্ববর্তী বাগদানকৃত স্বামী’, তোমাদের মা, আমাদের মিস এখনও সফলভাবে তার সাথে বিয়ে হয়নি।” তাঁর কণ্ঠে এক রকম দুঃখ ছিল, যেন মূ শিউ ওয়ে কোনো স্বপ্নিল ভালো বিয়ের সুযোগ হারিয়ে ফেলেছেন। বড় সন্তান মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে বী লোয়া আপা, তুমি কি সত্যি নিশ্চিত সে আমাদের বাবা নয়?” বী লোয়া কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “আমি নিশ্চিত, আমি খুবই নিশ্চিত, লি মহোদয় তোমাদের পিতার মতো হতে পারে না।” “ঠিক আছে…” যদিও বুঝতে পারছিল না, বড় সন্তান সত্যকে মেনে নিল। “দাদা এখানে দেখো!” বড় সন্তান বিষণ্ণ হয়ে থাকলে, ছোট সন্তানের নতুন আবিষ্কার হলো, সে হাত দিয়ে এক জনকে নির্দেশ করল, যিনি এক বেগুনি সোনালী রঙের ঘোড়ায় চড়ে ছিলেন — পেই লিন তিয়ান। “সুন্দর পুরুষ!” বড় সন্তান ও বী লোয়া ছোট সন্তানের আঙ্গুলের দিকে তাকালেন, এক নজরে বী লোয়ার চোখ বড় হয়ে গেল। বড় সন্তান তৎক্ষণাৎ বোনের অর্থ বুঝল, তারপর দুই ছোট্ট একসঙ্গে ছোট ছোট পা ছড়িয়ে পেই লিন তিয়ানের কাছে দৌড়ে গেল। বী লোয়া দেরিতে বুঝতে পেরে দৌড়ে বলল, “বড় সন্তান! ছোট সন্তান!” দুই ছোট্ট নির্ভয়ে, ছোট ও আদুরে, নিজের নিরাপত্তার কথা ভাবেনি, ছুটে গিয়ে পেই লিন তিয়ানের পেছনে পেছনে গেল।

হঠাৎ রাস্তার ধারে হালকা গরম শ্বাসের সঙ্গে এক বিশৃঙ্খলা শুরু হলো। কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করে বলল, “হায় ঈশ্বর, ওখানে দুইটি শিশু আছে!” অনেক পথচারীর চোখে বড় সন্তান ও ছোট সন্তান যেন আত্মহত্যার পথে হাঁটছে। ঘোড়ার পায়ের ধ্বনি শক্তিশালী, যুদ্ধ ঘোড়ার গৌরবময় গতি নিয়ে। ডাঁ ডাঁ ডাঁ। ডাঁ ডাঁ ডাঁ। “আহ!” এই চিৎকার বী লোয়ার। এক মুহূর্তে বী লোয়া মাথা ঘুরে গেল, চোখ ধাঁধিয়ে গেল, শরীরের শক্তি ভয় থেকে উধাও হয়ে গেল। বী লোয়া পেছনে পড়ে গেলেন, চোখ আটকে রেখেছিলেন বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের দিকে। “হুঃ।” জীবন-মরণ মুহূর্তে, পেই লিন তিয়ান সময় মতো ঘোড়া থামালেন। দুই শিশুরা তখন বিপদের কথা বুঝল। বড় সন্তান ভালোই ছিল, সে তো বড় ভাই। ছোট সন্তান আতঙ্কিত হয়ে ভাইয়ের কোলে লুকালো, যেন কাঁদছে, কিন্তু সে তার নরম ও কোমল মুখটা ভাল করে ঢেকে রেখেছিল। বড় ভাই ছাড়া কেউ দেখতে পায়নি সে কাঁদছে কি না। পেই লিন তিয়ানের সঙ্গী ঘোড়ায় চড়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “এই বন্য শিশু কোথা থেকে এলো? মরতে চাও?” বড় সন্তান ‘বন্য শিশু’ এই তিন শব্দ শুনে সংবেদনশীল হয়ে উঠল। সে দুই হাত দিয়ে নিজের বোনকে যত্নসহকারে ধরে রেখেছিল, মাথা উঁচু করে, মসৃণ ছোট্ট মুখে কোন অনুভূতি ছিল না, তার ডাঙা কালো চোখের নিচে ছিল এক ঠান্ডা, যা শিশুদের মধ্যে দেখা যায় না। বড় সন্তান ছিল এক ছোট্ট আদুরে শিশু, তার শক্তি তার বয়সের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, কিন্তু চোখ ছিল ক্রুদ্ধ, চোখের গভীরে পরিস্কার ঠাণ্ডা ভাব। লজ্জার কথা, লি জুয়ে বড় সন্তানের সঙ্গে চোখের যোগাযোগ রাখতে পারেনি। ধীরে ধীরে পেই লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “রাজকুমার, তুমি এই দুই শিশুকে কী করবে?” “নিয়ে যাও!” পেই লিন তিয়ান দুটো শব্দ ফেলে, তার শর্ট হুইপ বের করলেন। পট করে আওয়াজ দিয়ে তিনি চলে গেলেন। লি জুয়ে অন্যান্য সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন, “আসো সবাই, এই দুই সাহসী বাচ্চাদের রাজকুমার বাড়িতে নিয়ে যাও।” বী লোয়া সমস্ত শক্তি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মানুষের ভিড় পেরিয়ে বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। অবশেষে ভিড়ের মধ্যে মাথা বের করে দেখলেন, বড় সন্তান ও ছোট সন্তান রাজকুমার বাড়ির লোকেদের কোলে উঠিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। ছোট সন্তান হাত নাড়িয়ে চিৎকার করল, “দাদা আমাকে বাঁচাও, দাদা…” বড় সন্তান শক্ত করে তাকে ধরে থাকা লোকের বাহুকে কামড় দিল, তার নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল।

দুই ছোট শিশু কখনোই পূর্ণবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনি। তারা চিৎকার করে গলির ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। বী লোয়া সময় নষ্ট করতে সাহস পেলেন না, দ্রুত দৌড়ে মূ শিউ ওয়ের খোঁজ করলেন, ভীত হয়ে বললেন, “ম্যাডাম, খারাপ খবর, খারাপ খবর, বড় সন্তান ও ছোট সন্তান রাজকুমার পেই লিন তিয়ানের হাতে চলে গেছে।” মূ শিউ ওয়ে ঝট করে উঠে বললেন, “তুমি কি বলছ?” বী লোয়া গড়িয়ে পড়ে মাটিতে, কপাল শক্ত করে পাথরের মাটিতে ঠেকিয়ে বললেন, “ম্যাডাম ক্ষমা করবেন, আমি বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের যত্ন নিতে ব্যর্থ হয়েছি, দুঃখিত, দুঃখিত!” মূ শিউ ওয়ের মুখে পর্দা ছিল, কপালে ঘন ঘন সূক্ষ্ম ফ্রিঞ্জ ছিল, খুব পাতলা এক স্তর, যেন ভ্রূমূলে, যা ত্বক ঢেকে রাখতে পারেনি, তার আরও বেশি চাপা দেয়নি তার চিন্তিত পাতলা ভ্রূ কাকলির ভ্রু। “ঠিক আছে, আমি তোমাকে দোষ দিতে চাই না, উঠে দাঁড়াও, বিস্তারিত বলো, আমার বাচ্চারা কীভাবে বড় রাজকুমার সেই অহংকারী পেই লিন তিয়ানের হাতে চলে গেল?” মূ শিউ ওয়ে পেই লিন তিয়ানের কথা ভাবলে মন খারাপ হয়ে যায়। “ম্যাডাম, ঘটনা এমন…” বী লোয়া উঠে দাঁড়ালেন, আজকের সমস্ত ঘটনার বর্ণনা মূ শিউ ওয়েকে দিলেন। মূ শিউ ওয়ের ভ্রু আরও গভীর হলো। যদি সম্ভব হত, সে আর পেই লিন তিয়ানের দেখা দেখতে চাইত না। কিন্তু এই মুহূর্তে মূ শিউ ওয়ে যদিও জেনারেলের বাড়িতে আছেন, তার কোনো আত্মীয় নেই। একমাত্র যে তাকে বিশ্বাস ছিল, তিনি বী লোয়া। বী লোয়া তার পরিবর্তে রাজকুমার বাড়িতে গিয়ে বাচ্চাদের ফিরিয়ে আনা বাস্তবসম্মত নয়। “ম্যাডাম, তোমাকে দ্রুত কোনো উপায় ভাবতে হবে, রাজকুমার পেই লিন তিয়ানের চিন্তা অন্ধকারময় ও নির্মম, আমি ভয় পাচ্ছি…” বী লোয়া বাক্য শেষ করতে সাহস পেলেন না। যদি দুই শিশু রাজকুমার পেই লিন তিয়ানের হাতে মারা যায়, তাহলে বী লোয়া নিজেই দোষী। বী লোয়া নিজেও নিজের প্রতি দায়িত্বহীনতার জন্য নিজেকে দোষারোপ করছিলেন। এখন সে মূ শিউ ওয়ের বাচ্চাদের যত্নও নিতে পারেনি। অতিরঞ্জন ছাড়া বলা যায়, বী লোয়ার মাথায় এমন চিন্তা এসেছিল যে সে মৃত্যুর মাধ্যমে দোষ মিটাবে। মূ শিউ ওয়ে তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখলেন এবং বললেন, “বড় সন্তান ও ছোট সন্তান ছোট হলেও চালাক, কাজ করতে অসাবধান আর ভয় পায় না, এই ঘটনা তোমার জন্য নয়, বেশি চিন্তা করো না, আমি এখনই রাজকুমার বাড়ি গিয়ে আমার বাচ্চাদের ফিরে আনব।” বী লোয়া দ্রুত মূ শিউ ওয়ের সঙ্গে চললেন। কিছুক্ষণ পর, দুজনে একসঙ্গে বিশাল ও গৌরবময় রাজকুমার বাড়িতে পৌঁছলেন। গেটের সামনে দুই বিশাল পাথরের সিংহ ছিল। এখানে একেকটি ঘাস, গাছ, ইট ও ছাদ, সব মূ শিউ ওয়ের জন্য পরিচিত।