অধ্যায় ১২: প্রত্যাশিত বর এসে বিয়ে ভাঙার ঘোষণা দিলেন
বিলোয়ার স্বীকারোক্তি শুনে, মুছেউউ ছাড়া কিছু বলতে পারেনি, কেবলমাত্র কিছুটা বিভ্রান্তির ছোঁয়া অনুভব করছিল যেন ভাগ্যের খেলা চলছে। সে মাত্রই বাচ্চাদের নিয়ে শহরে ফিরেছে, আর দুই সন্তানই পেই লিনতিয়ানের টার্গেটে পড়ে গেছে।
এটাই কি সেই কিংবদন্তির প্রতিদান?
এটাই কি সেই এক বস্তু অন্য এক বস্তুকে নিয়ন্ত্রণ করার কথা?
মুছেউউ যখন নীরব চোখ নামিয়ে বসে ছিল, বিলোয়ার মনে ক্রমশ অসন্তোষ জন্ম নিল।
"মহিলা..." তিনি দুর্বল স্বরে বললেন, আবারও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করলেন, তাঁর সত্যিই কিছু জানা নেই।
মুছেউউ জানতেন বিলোয়া তাকে মিথ্যা বলবে না, তাই জিজ্ঞাসা করলেন, "পেই লিনতিয়ানের সঙ্গে আবার কি হয়েছে?"
বিলোয়া রাস্তার এক যাত্রীর কাছ থেকে অজান্তে শোনা গুঞ্জন থেকে অনুমান করে বললেন, "মনে হচ্ছে বিষক্রিয়া হয়েছে, সঠিক অবস্থা কেউ জানে না।"
বিষক্রিয়া, হ্যাঁ।
একজন মেডিকেল ও বিষবিদ্যা দক্ষতার অধিকারী মেয়ের মতো, মুছেউউ সকল ধরনের ওষুধ এবং বিষ সম্পর্কে যথেষ্ট জানতেন।
রাজধানী ফেরার পথে তিনি দুই সন্তানের সঙ্গে দৈনন্দিন জীবনে সাধারণ বিষ ও ওষুধ সম্পর্কে কিছু শিক্ষা দিয়েছিলেন।
সেই সময় কেবল অবসর কাটানোর জন্য, মায়ের ও সন্তানের মধ্যে সম্পর্ক বাড়ানোর জন্য কথা বলছিলেন।
এখন মুছেউউ কিছুটা বিভ্রান্ত, হয়তো তার সন্তানদের মেডিসিনের প্রতিভা বিশেষ?
মৃদু মোমবাতির আলোতে, মুছেউউ দেখতে পেলেন দুইটি সুন্দর মসৃণ গোল মুখ।
দুই বড় সন্তান একে অপরের কাছে ঘনিষ্ঠভাবে ঘুমাচ্ছে।
মুছেউউ দেখতে পেয়ে হৃদয়টা উষ্ণ হয়ে উঠল।
পরের দিন সকালেই, মুছেউউয়ের ঘনিষ্ঠ দাসী সুয়েলান কাঁদতে কাঁদতে এসে বলল মুছেউউয়ের কাছে,
"মহিলা, আমাদের মিসকে বাঁচান, ওহ, দ্বিতীয় স্ত্রী তাকে ধীরেধীরে মৃত্যুর দিকে নিয়ে যেতে চাচ্ছে, ছুরি সব পোলিশ হয়ে গেছে..."
মুছেউউ: "..."
সুয়েলান মাটিতে পড়ে গিয়ে অনুরোধ করল, "দয়া করে সাহায্য করুন!"
সে বারবার মাথা নিচু করল।
মুছেউউ বিরক্ত হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, উঠো, পথ দেখাও, আমি যাচ্ছি দেখে আসি।"
সুয়েলান আনন্দে কাঁদতে কাঁদতে আবারও মুছেউউয়ের পায়ে মাথা নিল।
মুছেউউ সুয়েলানের সঙ্গে মিলিত হয়ে ঝিয়াও মিংহুয়ের কাছে গেলেন।
ঝিয়াও মিংহুয়েই বাড়ির প্রধান হলে অতিথিদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করছিলেন।
দরজার সামনে দুই জন ছোট দাস দাঁড়িয়ে ছিল।
চারজন দাসী একসঙ্গে চা পরিবেশন ও মিষ্টি নিয়ে যাচ্ছিল।
দেখে মনে হচ্ছিল ঝিয়াও মিংহুয়েই অতিথিদের বরণ করছেন।
মুছেউউ ধীরে ধীরে পা বাড়ালেন, মনে সন্দেহ হলো, নাকি পেই লিনতিয়ান?
দীর্ঘদিন ধরে বড় সেনাপতি বাড়িতে কোনো পুরুষ সদস্য নেই, ওদিকে পুরোনো সেনাপতি বারবার রাজ্যের সীমানায় পাহারা দিচ্ছেন।
সাধারণত ঝিয়াও মিংহুয়েই শহরের রাজকীয় আত্মীয়, সরকারি কর্মকর্তা ও সেনাদের সঙ্গে মেলামেশা করে, খুব কম লোক মুছেউউয়ের বাড়িতে অতিথি আসেন।
কারণ মুছেউউ পরিবারের মাত্র তিনজন মেয়ে।
বাহির থেকে আগত অতিথিদের জন্য অসুবিধা।
তারপরে মুছেউউ, যিনি দীর্ঘকাল রাজকীয় স্নেহের অধিকারী ও খ্যাতিমান প্রথম কন্যা, বিয়ের আগে স্বামীকে পরিত্যাগ করে খ্যাতি হারান, ফলে বড় সেনাপতি বাড়ির সঙ্গে যোগাযোগ আরও কমে যায়।
এটাই মুছেউউ সন্তানদের নিয়ে বাড়ি ফেরার পর প্রথমবার পরিবারের বাইরে অতিথি বরণ।
মুছেউউ কৌতূহল বোধ করলেন।
সেই কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
ছোট দাস মুছেউউকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
হাত তোলে, মুছেউউ একটি নজর দিলেন, তারা সবাই হাত নামিয়ে চোখ নামিয়ে দিল।
প্রবেশ করে দেখলেন, লিউ শিউইয়ান।
সুয়েলান লিউ শিউইয়ানকে দেখে যেন আকাশ থেকে নেমে আসা মহান রক্ষক দেখল, সে সরাসরি কান্নায় ভেঙে পড়ল, দৌড়ে গিয়ে লিউ শিউইয়ানের পায়ের কাছে গিয়ে পড়ল।
"লিউ মহাশয়, আপনি কি আমাদের দ্বিতীয় মেয়েকে বাঁচাতে এসেছেন?" সুয়েলান চোখ ভিজিয়ে বলল, লিউ শিউইয়ানকে রক্ষাকারী মনে করল।
ঝিয়াও মিংহুয়েই মুখ ফিরিয়ে নিলেন, নিজের অনুভূতি সামলাতে চা পান করলেন, সুয়েলানের উদ্রেক করা ঘৃণা কমাতে।
লিউ শিউইয়ান জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার মেয়ে কী হয়েছে?"
সুয়েলান জোরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমাদের দ্বিতীয় মেয়ে তার বড় বোনের জন্য, অর্থাৎ বিয়ের আগে লিউ মহাশয়কে পরিত্যাগ করা মুছেউউয়ের জন্য দোয়া করতে গিয়ে ভয়াবহ ভুল করেছে, এখন সে কারাগারে আছে, তার জীবন শীঘ্রই শেষ হতে চলেছে!"
লিউ শিউইয়ান সঙ্গে সঙ্গে ঝিয়াও মিংহুয়েইকে দেখলেন, "এটা কি সত্য?"
ঝিয়াও মিংহুয়েই শান্তভাবে চায়ের পাত্র নামিয়ে বললেন, "চলুন আমাদের বিয়ে ভাঙ্গার কথা নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাই।"
লিউ শিউইয়ান বললেন, "আমরা তো বিয়ে ভাঙ্গার ব্যাপারে ঠিকই কথা বলেছি, আপনি বললেন বিয়ে রানী মহাশয়ের আদেশে হয়েছে, তাই আমাদের বাগদান ভাঙ্গার চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করার অধিকার নেই, তাহলে আমি রাজ্যে গিয়ে আদেশ পেলে ভাঙ্গবো।"
ঝিয়াও মিংহুয়েই জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কি সত্যিই ভাবো আদেশ পেলে তুমি আর মুছেউউয়ের সঙ্গে বিয়ে ভাঙ্গাতে পারবে?"
লিউ শিউইয়ান প্রশ্ন করলেন, "না হলে কী?"
ঝিয়াও মিংহুয়েই তুচ্ছ হাসি দিয়ে বললেন, "তোমার তো রানী মহাশয়ের মুছেউউকে কতটা ভালোবাসেন সে সম্পর্কে কিছুই জানা নেই।"
লিউ শিউইয়ান বললেন, "ধরা যাক আমি অভিজ্ঞতা কম, দ্বিতীয় মেয়ে কী করেছে? সে কী ভুল করেছে?"
ঝিয়াও মিংহুয়েই আড়ষ্ট চোখে লিউ শিউইয়ানকে দেখলেন, "তার যাই ভুল হোক, তা আমাদের মুছেউউ পরিবারের বিষয়, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই, অনুগ্রহ করে নিজের মর্যাদা বজায় রাখো, আমাদের মেয়েদের খ্যাতি আর নষ্ট হতে পারে না।"
লিউ শিউইয়ান ঝিয়াও মিংহুয়েইকে দেখলেন, কিছুক্ষণ পর শান্তভাবে বললেন, "একটু দাম বলুন, কত রুপিতে আমি দ্বিতীয় মেয়েকে দেখতে যেতে পারি?"
"তুমি এক পয়সাও দিতে হবে না, আমি এখনই তোমাকে নিয়ে যাই মুছেউউয়ের ছোট বোন মুছি নিংকে দেখতে।"
মুছেউউ এখনও উপস্থিত হননি, কেবল কণ্ঠস্বরই উপস্থিত।
ঝিয়াও মিংহুয়েই ও মুছেউউ পারস্পরিক শত্রু।
বা বলা যায় অনেক বছর একসঙ্গে থাকার পর ঝিয়াও মিংহুয়েই স্বভাবত মুছেউউকে ভয় পেতেন।
অন্যদিকে ঝিয়াও মিংহুয়েই শুধু মুছেউউকে দেখলেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলতেন।
সেই আত্মবিশ্বাসহীনতা তাকে মুছেউউকে প্রতিহত, পরিকল্পনা করতে ও ভয় পেতে বাধ্য করতো।
ঝিয়াও মিংহুয়েই হঠাৎ উঠে সতর্ক করলেন, "মুছেউউ, আমি তোমাকে বলছি, তুমি নিজেই ঝুঁকিতে, তোমার উচিত কম কথা বলার!"
মুছেউউ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি এত বুদ্ধিমান, কেন বলছেন আমি বেশি কথা বলছি?"
একদিকে মুছেউউয়ের পিতৃসপরিবারের ছোট বোন।
অন্যদিকে মুছেউউয়ের হবু স্বামী।
সে তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, যা করুক, তা অন্যের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ নয়।
মুছেউউ বললেন, "দ্বিতীয় স্ত্রী চিন্তা করবেন না, আমি শুধু আমার হবু স্বামীকে আমার বোনকে দেখতে নিয়ে যাচ্ছি, দেখতে মাত্র, কিছু হবে না, আমরা দেখতে যেয়ে ফিরে আসব।"
ঝিয়াও মিংহুয়েই কণ্ঠে ক্ষোভ নিয়ে অস্বীকার করলেন, "হবে না!"
মুছেউউ কোনো জল্পনা না করে সরাসরি লিউ শিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে লিউ মহাশয়, একটু বসে অপেক্ষা করুন, আমি আমার বোন মুছি নিংকে নিয়ে আসছি।"
লিউ শিউইয়ান মুছেউউকে উপেক্ষা করতে চাইলেন।
কিন্তু অন্তরে যত বেশি প্রতিরোধ করলেন, মুছেউউয়ের মুখ তত স্পষ্ট হলো তার চোখে।
সে দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন, "প্রয়োজন নেই।"
মুছেউউ হাসিমুখে বললেন, "অবশ্যই প্রয়োজন!"
ঝিয়াও মিংহুয়েই চোখ ঘোরিয়ে ঠাট্টা করলেন, "মানুষ বলল দরকার নেই, তুমি আবার জোর করছো?"
মুছেউউ বললেন, "সত্য বলতে, আমি অনেক আগেই জানতে চেয়েছিলাম আমার ভালো বোন আর আমার হবু স্বামীর মধ্যে কী গভীর সম্পর্কের গল্প আছে, আজ লিউ মহাশয় এলেন, আমি অবশ্যই তাদের থেকে উত্তর পেতে চাই।"
লিউ শিউইয়ান আর থাকতে পারলেন না, উঠে বললেন, "তুমি কুৎসিত কথা বলা বন্ধ কর!"