অধ্যায় ১৩: তুমি গিয়ে সম্রাজ্ঞী মহারানির কাছে বিবাহের অনুমতি চাও

মূলত মূ শিউওয়ু ইতিমধ্যেই নিজে লিউ শি ইউয়ানের জন্য পথ দেখানোর প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, নিজেই লিউ শি ইউয়ান এবং মূ জি নিংয়ের সম্পর্ক সম্পন্ন করার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু লিউ শি ইউয়ান তাকে, এই মহামান্য জেনারেলের পরিবারের কন্যাকে, সম্মান দেখায়নি।
উচ্চপদস্থ লিউ প্রভু এমনকি আর নিজের নিখুঁত মেয়ের প্রিয়তমার ছদ্মবেশ বজায় রাখতে চাননি।
মূ শিউওয়ু হাঁটা থামিয়ে হাসিমুখে লিউ শি ইউয়ানের দিকে ফিরে বলল, "তুমি এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই, যাওয়া বা না যাওয়া নিজে ঠিক করো, আমি তোমাকে জোর করব না।"
লিউ শি ইউয়ান মূ শিউওয়ুর সঙ্গে মূ জি নিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাবে না।
এটা তার অপরাধবোধের কারণে নয়।
মূলত, সে মূ শিউওয়ুর সঙ্গ থেকে দূর থাকতে চায়।
অপরাধ করলে এমন হয়।
অপরাধ করলে সে স্বভাবতই তাদের থেকে দূরে সরে যায় যাদের সে কষ্ট দিয়েছে, যারা তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।
লিউ শি ইউয়ান ফিরিয়ে তাকিয়ে শিয়াও মিংহুইকে সম্মানজনকভাবে হাত জোড় করে বলল, "আজ আমি বিরক্ত করেছি, আমি আগে বিদায় নিচ্ছি!"
মূ শিউওয়ু কাছে দাঁড়িয়ে মজাদারভাবে বলল, "তুমি এত তাড়াতাড়ি চলে যাও, আমার ভালো বোনের মন্দ ভাগ্য হবে না তো?"
সুই লান মূ জি নিংয়ের ঘনিষ্ঠ দাসী।
মূ শিউওয়ুর কথা শুনে সে হঠাৎ জেগে উঠে তাড়াতাড়ি বলল, "লিউ প্রভু, আপনি যেতে পারবেন না, আমাদের দ্বিতীয় মেয়েটি বড় মেয়ের জন্য দুর্ঘটনায় তৃতীয় মেয়েকে আহত করেছে, কেবল আপনি আমাদের দ্বিতীয় মেয়েকে বাঁচাতে পারেন!"
বলতে বলতে সুই লান বারবার মাথা নিচু করে বলল, "দয়া করে, আপনি আমাদের দ্বিতীয় মেয়ের জন্য দয়া করবেন, দয়া করে, দয়া করে।"
সুই লান মূ জি নিংয়ের ব্যাপারে খুব যত্নশীল।
মূ পরিবারের মেয়েদের ঘনিষ্ঠ দাসীরা সাধারণত সহকারী মেয়ের সমান।
দাসী ছোটবেলা থেকে মালিকের সঙ্গে বড় হয়, একসাথে খায়, একসাথে ঘুমায়, তাদের সম্পর্ক প্রায় বোনের থেকেও ঘনিষ্ঠ।
লিউ শি ইউয়ান চাইছিল যেন সে সুই লানকে এক লাথি মেরে ফেলে।
কিন্তু মূ পরিবারের জায়গায় সে একজন বাইরের লোক, হাত দেয়ার সাহস পায়নি, শুধু নিজের ভাগ্যকে দোষ দিয়েছে।
লিউ শি ইউয়ানের জন্য আজকের দিনটি খুবই অপ্রীতিকর ছিল।
বিয়ের বন্ধন ভাঙতে পারেনি, তার ওপর আরও একটি অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছে।
লিউ শি ইউয়ান যাওয়ার জন্য যখন রওনা হচ্ছিল, মূ শিউওয়ু হালকা স্বরে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি মূ জি নিংয়ের জন্য সত্যিকারের ভালোবাসা পোষণ করো, কিন্তু তোমরা সব পুরুষ একই রকম..."
লিউ শি ইউয়ান ক্ষিপ্ত স্বরে মূ শিউওয়ুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে দেখল।
মূ শিউওয়ু ভান করা হাসি ফেলে রেখে, চোখে বরফের মত ঠান্ডা দৃষ্টি পড়ল।

লিউ শি ইউয়ানের শ্বাস থমকে গেল, অজান্তেই মনে হলো যেন মূ শিউওয়ু তাকে পুরোপুরি দেখেছে।
তার হৃদয় থেকে মস্তিষ্ক পর্যন্ত, সবকিছু তার সামনে উন্মোচিত, তার সমস্ত পরিকল্পনা, কল্পনা, ছলনা আর পালানোর পথ বন্ধ।
মূ শিউওয়ু ধীরে ধীরে লিউ শি ইউয়ানের দিকে এগিয়ে এল, লিউ শি ইউয়ান পালাতে চাইলেও যেন একজন দক্ষ যোদ্ধার দ্বারা আঁটসাঁট করা হয়েছে।
সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, মূ শিউওয়ু তার সামনে, শুধুমাত্র তারা দুজনই শুনতে পারার মতো স্বরে বলল, "আমি জানি যে তোমার আর মূ জি নিংয়ের যোগসাজশে আমাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে, আমাকে গর্ভবতী করার ফাঁদে ফেলা হয়েছে, তোমরা দুজন আমার ধ্বংসের চক্রান্ত করেছ।"
লিউ শি ইউয়ান মুহূর্তের মধ্যে বিস্ময়ে অবাক হয়ে মূ শিউওয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর মূ শিউওয়ুর মুখে আবার এক ঝকঝকে হাসি ফুটে উঠল, সে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানালো, "ধন্যবাদ তোমাদের মন্দ চক্রান্তের জন্য, তোমাদের সহযোগিতা না থাকলে আমার এমন দুটি সন্তানের দেখা পেতাম না যারা এত আদুরে ও ভাল।"
এইবার তার হাসিটা সত্যিকারের ছিল, তাই তা খুব বেশি দীপ্তিময়।
লিউ শি ইউয়ান জোর দিয়ে বলল, "প্রমাণ ছাড়া কেউ কিছু বলতে পারে না, মূ কন্যা তুমি কেন এমন কথা বলছ?"
মূ শিউওয়ু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, "কে বলেছে আমার কাছে প্রমাণ নেই?"
লিউ শি ইউয়ানের চোখ ঘুরে পালাচ্ছিল।
প্রথমদিকে মূ শিউওয়ুর সত্যিই কোনো প্রমাণ ছিল না।
কিন্তু এখন তার কাছে স্পষ্ট উত্তর এসেছে।
তার আকস্মিক গর্ভধারণের ঘটনা সত্যিই মূ জি নিং আর লিউ শি ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত।
মূ জি নিং, লিউ শি ইউয়ান, আগের জীবনে তারা তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ পরিবার, সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছিল।
মূ শিউওয়ু দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, তাদের চরিত্রের এত বড় পরিবর্তন, তার এই জীবনের অভিজ্ঞতা আগের জীবনের থেকে এতটাই ভিন্ন হওয়ার কারণ হলো সে সঙ্কটাপন্ন রোগাক্রান্ত যুবরাজ পেই লিন তিয়ানের প্রতিযোগিতা ব্যর্থ হয়েছে।
কারণ সফল হলে, বা অগ্রগতি হলে, সিস্টেম তাকে পুরস্কৃত করতো।
অতএব ব্যর্থ হলে শাস্তি পাওয়াই স্বাভাবিক।
লিউ শি ইউয়ান লজ্জায় পালিয়ে গেল।
মূ শিউওয়ু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তার পালিয়ে যাওয়া দেখল, তার মনে ছিল না কোনো বিদ্রূপ, কেবল বিষণ্ণতা।
শিয়াও মিংহুই দাসীর সাহায্যে এসে মূ শিউওয়ুর পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে বলল,
"তোমার প্রাক্তন বাগদানমূলক প্রেমিক তো এখন আর নেই, তবুও কেন তাকিয়ে থাকছ?"
শিয়াও মিংহুই মনে করে মূ শিউওয়ু নিজেই দোষী।
সবকিছু তার লোভের কারণে, সে নিজের অবমাননার জন্য, লিউ শি ইউয়ানের বাগদান ভাঙা তার পাপের ফল, এটা স্বর্গের বিচার, এটা প্রতিফলন।
মূ শিউওয়ু অবিচল চোখে শিয়াও মিংহুইকে দেখল, চোখে কোনো আবেগ নেই, যেন এক নির্লিপ্ত দেবী।

শিয়াও মিংহুই কথা বাড়ায়নি, সরাসরি বলল, "তুমি যদি না চাও মূ জি নিং মারা যাক, তাহলে আমার এক অনুরোধ মানো।"
মূ শিউওয়ু পরীক্ষামূলক ভাবে বলল, "আমাকে কি আমার দুই সন্তানকে স্বেচ্ছায় যুবরাজের মঞ্চে পাঠাতে হবে দোষ স্বীকার করতে?"
শিয়াও মিংহুই অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, "অবশ্যই না, আমি এত বোকা নই, আমি ভয় পাই যে সেই নির্মম যুবরাজ তোমার বাহির থেকে আনা ওই দুই সন্তানের জন্য আমাদের পুরো মূ পরিবারকে শাস্তি দিতে পারে।"
মূ শিউওয়ুর চোখে হালকা হাসি ফুটল, "দেখলাম আমি দ্বিতীয় স্ত্রীকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম।"
শিয়াও মিংহুই বিরক্ত হয়ে বলল, "মূ শিউওয়ু, আমাকে ইচ্ছাকৃতভাবে রাগানোর দরকার নেই, আমার বয়স অনেক, আমি তোমার সাথে ঝগড়া করব না।"
মূ শিউওয়ু দৃঢ় স্বরে বলল, "তাহলে... দ্বিতীয় স্ত্রী, বলো তো, তুমি আমাকে কী করতে বলছ?"
শিয়াও মিংহুই বলল, "তুমি রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানীকে বলো তোমার দ্বিতীয় বোনের জন্য বিয়ের ব্যবস্থা করতে।"
মূ শিউওয়ুর আগ্রহ হঠাৎ বেড়ে গেল, সে বলল, "তুমি কি মূ শিয়াও ইউয়েকে লিউ শি ইউয়ানের জন্য বিয়ে দিতে চাও?"
শিয়াও মিংহুইর মুখ অবসন্ন হয়ে উঠল, "অবশ্যই না, আমার প্রিয় মেয়ে কোনো গৃহহীন পথশিশু নয়, আমরা তোমাদের লিউ প্রভুকে অগ্রাহ্য করি।"
"ওহ।" মূ শিউওয়ু অবহেলাপূর্ণ সাড়া দিল।
শিয়াও মিংহুইর পছন্দের যুবক নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।
শিয়াও মিংহুই তাড়াতাড়ি করল, "তুমি তৈরি কি না, না হলে সরাসরি বলো, আমাদের মূ জি নিংয়ের যাত্রাকে বিলম্ব করো না।"
"আমি রাজি, আমি অবশ্যই রাজি।" মূ শিউওয়ু ঢঙ করে বলল, বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল না।
শিয়াও মিংহুই একে একে জোর দিয়ে বলল, "মূ শিউওয়ু, আমি তোমাকে শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, তুমি রাজি নাকি না?"
মূ শিউওয়ু বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি তো বলেছি রাজি, দ্বিতীয় স্ত্রী, তোমার কি বড় জেনারেলের স্ত্রীর আত্মবিশ্বাস নেই?"
শিয়াও মিংহুই মূ শিউওয়ুকে একবার অস্বস্তিকর চোখে দেখল, তার প্রতি ভালো ব্যবহার করল না।
মূ শিউওয়ু বলল, "বলো তো, তুমি যে যুবককে পছন্দ করেছ।"
শিয়াও মিংহুই স্পষ্টভাবে বলল, "তৃতীয় রাজপুত্র, না, তৃতীয় রাজা পেই শিয়াও তিয়ান।"
মূ শিউওয়ুর চোখ স্থির।
পেই শিয়াও তিয়ানের জন্মমাতা শীঘ্রই মারা গিয়েছিলেন, ছোটবেলা থেকে রানী তাকে লালন-পালন করেছেন, পেই লিন তিয়ানের থেকে পাঁচ বছর বড়, রাজপুত্রদের মধ্যে বয়সের দিক থেকে সবচেয়ে বড়, তার চরিত্র, প্রশাসনিক কর্মক্ষমতা, ব্যক্তিত্ব সবকিছু পেই লিন তিয়ানের থেকে ভালো, তিনি সবসময় নীতি-নির্ধারকদের কাছে সবচেয়ে উপযুক্ত যুবরাজ হিসেবে বিবেচিত।