একবিংশ অধ্যায়: তুমিও কি নারী-পুরুষের মেলামেশার নিয়ম নিয়ে কথা বলার যোগ্য?

পেই লিনতিয়ানের আলিঙ্গনের ভঙ্গি অত্যন্ত দ্রুত এবং সম্পূর্ণ অনৈতিক ছিল। সে এক মুহূর্তে সমস্ত শক্তি খরচ করে, যেন মুউ শেউউকে সরাসরি নিজের শরীরের অংশে গলে যেতে চায়। মুউ শেউউর হৃদয় বেঁধে ওঠে, শ্বাস আটকে যায়, একটুও বাতাস বের করতে পারে না, প্রায় নিজের থুতুতে গলিয়ে যাচ্ছিল। পেই লিনতিয়ান শক্তভাবে মুউ শেউউকে আলিঙ্গন করে ধরে রাখে। তার জন্য সে অবশেষে মুউ শেউউকে পেয়ে গিয়েছিল। এই মুহূর্তের জন্য পেই লিনতিয়ান বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল, নিদ্রায় অসংখ্যবারও স্বপ্নে তাকে বুকে টেনে নিয়েছিল। স্বপ্নের দৃশ্য বাস্তবে পরিণত হওয়ায় পেই লিনতিয়ান কাঁদার মতো অনুভব করছিল, যদি খুঁটিয়ে দেখা যেত, তার চোখের কোণ লাল রঙ ধারণ করেছিল। “ছেড়ে দাও!” মুউ শেউউ একটু স্বাভাবিক হয়ে আসে, তারপর একবারে শক্তি দিয়ে পেই লিনতিয়ানকে তাড়াতাড়ি ঠেলে দেয়। সে সমস্ত শক্তি ঝরিয়ে এমন আঘাত দেয় যা পেই লিনতিয়ান প্রস্তুত ছিল না। পেই লিনতিয়ান ঠেলে পড়ে, দুর্বল হয়ে দু’ধাপে পিছনে হেলে পড়ে। মুউ শেউউ তার পোশাক ঠিক করে, বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি তো প্রাচীন দাছেন রাজবংশের যুবরাজ, তুমি তো পড়াশোনা করেছ, তাহলে কেন পুরুষ ও নারী একে অপরকে স্পর্শ করে না সে নিয়ম জানো না?” পেই লিনতিয়ান মুউ শেউউর সেই অপমান শুনে গলা শুকিয়ে যায়, মন খারাপ হয়। সে মুউ শেউউকে ঘুরে দেখে, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলে, “তুমি কী পুরুষ ও নারী স্পর্শে নিষেধ কথা বলার যোগ্য?” মুউ শেউউ বুঝতে পারে পেই লিনতিয়ান রাজধানীর গসিপ শুনেছে যা তার সম্পর্কে। সে বিয়ের আগে পালায়নি, সে সম্পর্ক ভাঙেনি, বরং কারও ষড়যন্ত্রে ফাঁসানো হয়েছে। আর পেই লিনতিয়ান তার জীবনের সব কষ্টের মূল কারণ। তাই কেউই গসিপ দেখে তার উপর অভিযোগ করতে পারে, কিন্তু পেই লিনতিয়ানের সেই অধিকার নেই। মুউ শেউউ তীব্র গর্জে জবাব দেয়, “কী কারণে আমি যোগ্য নই? তুমি তো যুবরাজ হলেও শহরের গসিপ নিয়ে কিছু ভাবো না, আমি আগেই বাগদানের পর পালিয়েছি, তাও তুমি একটুও অপছন্দ করো না?” সোজা কথায় এটি পেই লিনতিয়ানের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। আসলেই সে মুউ শেউউকে একদম অপছন্দ করে না। বরং সে তাকে শর্ত ছাড়াই গ্রহণ করতে প্রস্তুত। পেই লিনতিয়ান স্বপ্রণোদিত হয়ে বলে, “বসো, কথা বলি।” মুউ শেউউ মৃদু দৃষ্টি দিয়ে তার সাদা, সুন্দর মুখের দিকে তাকায়।

“আমাদের মধ্যে বলার কিছু নেই,” মুউ শেউউ গর্বময়ভাবে যুবরাজকে সম্মান দেয় না। পেই লিনতিয়ান অবহেলাভাবে হাসে, “তাহলে তুমি কেন এলি?” মুউ শেউউ স্পষ্ট ভাষায় বলে, “আমি এসেছি প্রথমত রাণীর সম্মানের জন্য, দ্বিতীয়ত আমি চাই না তুমি আমার কারণে নিরীহ মানুষকে ক্ষতি করো, সেটাই আমার পাপ হবে। আমি তোমাকে একটুও পাত্তা দিই না।” তার কথাগুলো বিষাক্ত, প্রতিটি বাক্য যেন তীক্ষ্ণ ছুরি, সরাসরি পেই লিনতিয়ানের হৃদয়ে আঘাত করে যেন তার প্রাণ কেড়ে নিতে চায়। পেই লিনতিয়ানের মন অস্থির, রক্তের ঢেউ তার আত্মার উপর ধাক্কা দিয়ে যাচ্ছে, হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠেছে। কিন্তু বাহিরে সে কোনও অস্বাভাবিকতা দেখায় না, বরং হালকা হাসে, মায়াবী হাসি যা সূর্য-চাঁদকে ম্লান করে দিতে পারে। পেই লিনতিয়ান অবহেলাভাবে বলে, “মুউ শেউউ, তোমার দুর্বলতা থাকা ভাল।” মুউ শেউউ হতভম্ব। পেই লিনতিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে মুউ শেউউর দিকে মুখ ঘুরিয়ে একাকী কষ্টের নিঃশ্বাস ফেলে। “আজ তুমি নিজে এসেছ, আমি জোর করে কিছু করিনি। তুমি জানো, যদি তুমি আমার জগতে নিজে ঢুকো, আমি তোমাকে যেতে দিই না।” “তুমি আমাকে ভালো করে জানো, তবুও এসেছ। আমি তোমার জন্য বড় মনের মানুষ হতে চেয়েছিলাম, তোমার জীবনে বাধা না দিতে চেষ্টা করেছি।” “আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, কিন্তু তুমি পুরোপুরি নিষ্ঠুর হওনি। এখন যা করব, সব তোমার নিজের ফল। আমার আচরণে ব্যথা পেলে, সেটা তোমার নিজের দোষ।” “তুমি আমাকে দোষ দিতে পারবে না, ঘৃণা করতেও পারবে না।” “তুমি আমার মাতাকে খুব ভাবো, তাই না? তুমি চাও না আমি আমার কাছের মানুষের বিরুদ্ধে হাত তুলি। ঠিক আছে, আমি মায়ের সম্মান করব, আমার প্রকৃত স্বভাব লুকিয়ে মায়ের প্রত্যাশিত রূপ নেব।” “চাকরীদের সঙ্গে আমি সম্মানজনক আচরণ করব, আর থেকে থেকে আমাদের বাড়িতে আর শ্রেণী থাকবে না, কেউ মালিক, কেউ গার্ড নয়, সবাই সমান, শুধু পুরুষ আর নারী পার্থক্য থাকবে।” “এবং...” কথাগুলো শেষ করতে গিয়ে পেই লিনতিয়ান আবার মুউ শেউউকে দেখে, তার ঠাণ্ডা চোখে একবার ঝলক দেয়। “তুমি আর কখনও আমার থেকে দূরে যাবে না, এক পা দূরে থেকেও চলবে না!” যেমন সে বলেছিল, সে নিজে মুউ শেউউকে বিব্রত করেনি, বরং মুউ শেউউ নিজের ইচ্ছায় তার জীবনে প্রবেশ করেছে। মুউ শেউউ আর ছোট বাচ্চা নয়, একজন প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে তার কাজের জন্য নিজেই দায়িত্ব নেবে। কথাগুলো বলতে বলতে পেই লিনতিয়ান তার সামনের দাঁড়ায়, মুউ শেউউকে উপরে থেকে দেখে হেসে বলে, “স্বাগতম।” মুউ শেউউ চুপ করে থাকে। পুনর্জন্মের পর তার জীবন অনেক বদলেছে, পরিচিতরা ও পরিবর্তিত হয়েছে।

তবুও মুউ শেউউর জীবনযাত্রা যতই বদলাক, পরিচিতদের স্বভাব যতই পরিবর্তিত হোক, তার অস্তিত্ব পেই লিনতিয়ানকে জয় করার এবং তাকে সুস্থ করার জন্যই। অর্থাৎ, এই জীবনে পেই লিনতিয়ান মুউ শেউউর জীবনে অপরিবর্তিত। সবকিছু বদলায়, কিন্তু পেই লিনতিয়ান চিরস্থায়ী। মুউ শেউউ চোখ নামিয়ে কিছু বলে না, পেই লিনতিয়ান কোমল কণ্ঠে প্রশ্ন করে, “তুমি কী ভাবছ? কেন আমাকে অবজ্ঞা করছ?” সে তার মিষ্টি, একগুঁয়ে কণ্ঠস্বর শুনে মনোযোগী হয়। মুউ শেউউ বলে, “তুমি জানতে চাও আমি এই সময়ে কী করছিলাম?” পেই লিনতিয়ান স্পষ্ট করে বলে, “আমার কোনো ব্যাপার না!” কঠোর কণ্ঠে, স্পষ্টতই সে খুব ভাবছে এবং অবশ্যই রাজধানীর গসিপ শুনেছে। পেই লিনতিয়ান গসিপ সত্য বলে নাও মানতে পারে, তবুও সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে মুউ শেউউ বিয়ের আগে অন্য কারো জন্য পালিয়েছিল। সেই ব্যক্তি যদি সে নিজেই হতো তবে ভালো হতো। কিন্তু নয়, তাই আর কিছু নয়। যেহেতু মুউ শেউউ ফিরে এসেছে, সেটাই যথেষ্ট। পেই লিনতিয়ান অতীতও চায় না, ভবিষ্যতও চায় না, সে শুধু বর্তমান চায়। মুউ শেউউ বলে, “আমি গিয়ে সন্তান জন্ম দিয়েছি।” পেই লিনতিয়ান খাসা ভাব নিয়ে অলসভাবে উত্তর দেয়, “ওহ।” সে বলল না ভাবি, অর্থাৎ ভাবেনা। মুউ শেউউ চুপ করে থাকে। পেই লিনতিয়ান নিজে প্রশ্ন করে, “আমার মাকে দেখা দিতে যাবে? যদি সে আমাদের একসঙ্গে দেখত, খুব খুশি হত।” “রাণী আমাকে তোমার সঙ্গে দেখে কখনো খুশি হবে না!” মুউ শেউউ নিশ্চিত। পেই লিনতিয়ান সম্মতি জানায়, “হ্যাঁ, সে তোমাকে খুব ভালোবাসে, যদি তোমাকে মেয়ের মতো ভালো না বুঝত, আমাকে তোমাকে দখল করতে বাধা দিত না।” মুউ শেউউ চুপ থাকে।