২২তম অধ্যায়: আমি তোমাকে ছাড়া থাকতে পারব না

মু শুয়েউ-এর স্মৃতিতে এমন কিছু নেই যে পেই লিনতিয়ান তাকে জোর করে নিজের করে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। অর্থাৎ, অতীতে কোনো এক সময়ে পেই লিনতিয়ান যখন মু শুয়েউকে নিজের করে পাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, তখন সংকটময় মুহূর্তে সম্রাজ্ঞী সাংগুয়ান ওয়ানয়ি এগিয়ে এসেছিলেন। তিনি মু শুয়েউকে রক্ষা করেছিলেন, কারণ তখন তার বাবা সীমান্তে যুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন এবং তার মা পাশে ছিলেন না। এ কারণে সাংগুয়ান ওয়ানয়ির কাছে মু শুয়েউয়ের ঋণের বোঝা আরও বেড়ে গেল।

মু শুয়েউ চুপ করে রইলেন। পেই লিনতিয়ান কোনো নিয়ম না মেনেই তার কাছে এগিয়ে এলেন এবং খুব কাছ থেকে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী ভাবছ?"

তার কণ্ঠস্বর খুব কাছেই শোনা গেল। মু শুয়েউ ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, পেই লিনতিয়ানের মুখ তার একদম কাছে। তিনি প্রায় চমকেই উঠলেন। দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মু শুয়েউ বললেন, "যুবরাজ, আমার সন্তান আছে জেনেও আপনি কি সত্যিই আমাকে গ্রহণ করতে পারবেন?"

পেই লিনতিয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মৃদু মাথা নাড়লেন।

মু শুয়েউ আবার বললেন, "কিন্তু আমি আপনাকে গ্রহণ করতে পারছি না..."

অদৃশ্যভাবেই তিনি পেই লিনতিয়ানের হৃদয়ের সবচেয়ে দুর্বল স্থানে আরেকটি আঘাত করলেন। পেই লিনতিয়ান রক্তাক্ত হৃদয়েও শান্তভাবে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই।"

পেই লিনতিয়ান নিশ্চিত ছিলেন যে মু শুয়েউ তার হাতের মুঠো থেকে বের হতে পারবেন না। আসলে মু শুয়েউ চাইলে অনায়াসেই চলে যেতে পারতেন, কিন্তু সমস্যা হলো, চলে যাওয়ার পর কী হবে? পেই লিনতিয়ান নিশ্চিতভাবেই রক্তক্ষয়ী কাণ্ড ঘটিয়ে বসবেন, এমনকি নিজের মায়ের হত্যার পথও বেছে নিতে পারেন। তিনি বরাবরই যেকোনো উপায়ে কাজ হাসিল করতে অভ্যস্ত। মু শুয়েউকে কষ্ট দেওয়া বা প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য তিনি যেকোনো কিছু করতে পারেন। তাই মু শুয়েউকে নিজের হাতেই পেই লিনতিয়ানকে শান্ত রাখতে হবে।

এই পৃথিবীতে একমাত্র মু শুয়েউই আছেন যিনি পেই লিনতিয়ানকে শান্ত রাখতে পারেন। পেই লিনতিয়ানের কাছে তার বাবা, মা, ঈশ্বর বা বুদ্ধ—সবাই মু শুয়েউয়ের চেয়ে গৌণ।

একটু ভেবে মু শুয়েউ সিদ্ধান্ত নিলেন যে, বিশ্ব শান্তির স্বার্থে তিনি নিজেই কিছুটা পিছু হটবেন। তিনি বললেন, "পেই লিনতিয়ান, একটা কাজ করা যাক। আপনি ভালো মানুষের মতো জীবন কাটান, শরীরের যত্ন নিন। আমি সময় পেলেই আপনার সাথে দেখা করতে আসব, কেমন?"

পেই লিনতিয়ান মৃদু মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন, "না, তা হবে না। আজ থেকে তুমি পুরোপুরি আমার। আমি তোমাকে আর এক পা-ও দূরে যেতে দেব না।"

মু শুয়েউ রাগে ও লজ্জায় ফেটে পড়ে হুমকি দিলেন, "আপনি কি চান আমি আপনার সামনেই প্রাণ দিই?"

পেই লিনতিয়ান হালকা হেসে বললেন, "তুমি মারা গেলেও কেবল আমারই থাকবে।"

মু শুয়েউ প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগলেন। তিনি তার মস্তিষ্কের গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই 'স্ট্র্যাটেজি সিস্টেম'-টিকে জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন। সিস্টেমটি এখনো সচল আছে। সেখানে প্রগতির হার দেখাচ্ছে—ঊনষাট শতাংশ।

পূর্বজন্মের অভিজ্ঞতায় তিনি জানতেন, প্রগতির হার একশ শতাংশে পৌঁছালে তবেই তিনি এই মিশন শেষ করে আধুনিক জগতে ফিরে যেতে পারবেন এবং পুরস্কার পাবেন। দেখে খুব সহজ মনে হলেও, মু শুয়েউ একবার মারা গিয়েও প্রগতির হার নিরানব্বই শতাংশে নিতে পারেননি।

কী জ্বালা! সিস্টেমটিও তাকে পাত্তা দিচ্ছে না। আগে জানলে মিশন শুরু করার সময় তিনি 'মন পড়ার ক্ষমতা'কেই নিজের বিশেষ শক্তি হিসেবে বেছে নিতেন। পেই লিনতিয়ান সারাদিন মনে মনে কী ভাবেন, তা জানার জন্য মু শুয়েউ খুব কৌতূহলী ছিলেন। কিন্তু এখন আর আক্ষেপ করে লাভ নেই।

মু শুয়েউকে অস্থির দেখে পেই লিনতিয়ানের মনে কিছুটা দয়া হলো, কিন্তু তার দখলদারিত্বের আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল। তিনি মু শুয়েউকে ছাড়া বাঁচতে পারবেন না। এমনকি তাকে কষ্ট পেতে দেখাও মু শুয়েউকে ছেড়ে থাকার চেয়ে শ্রেয়।

মু শুয়েউ হঠাৎ পেই লিনতিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি আমাকে নিশ্চিতভাবেই নিজের করে পেতে চান? আমার সাথে থাকতেই হবে?"

পেই লিনতিয়ান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

মু শুয়েউ বললেন, "তাহলে আমাকে বিয়ে করুন।"

"বেশ," পেই লিনতিয়ান এক মুহূর্ত না ভেবেই রাজি হলেন।

মু শুয়েউ জোর দিয়ে বললেন, "আমি চাই সম্রাট নিজে বিয়ের আদেশ দেবেন, আড়ম্বরপূর্ণ জাঁকজমকপূর্ণ বিয়ের আয়োজন হবে।"

পেই লিনতিয়ান চুপ হয়ে গেলেন। তার বাবা-মা কিছুতেই এতে রাজি হবেন না।

মু শুয়েউ আরও যোগ করলেন, "আমার দুই সন্তানকে আপনাকে বৈধ পরিচয় দিতে হবে।"

পেই লিনতিয়ান আবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মু শুয়েউয়ের দিকে তাকালেন।

মু শুয়েউ বললেন, "আমি আপনাকে তিনবার বলেছি, আমার সন্তান আছে এবং আমি তাদের খুব ভালোবাসি।"

পেই লিনতিয়ান এক লাফে সামনে এগিয়ে এলেন, যা দেখে মু শুয়েউ চমকে উঠলেন।

"তুমি শুধু আমাকেই গুরুত্ব দেবে!"

পেই লিনতিয়ানের কাছে সন্তানদের কোনো দামই নেই। ভাগ্য ভালো যে তিনি মু শুয়েউয়ের সন্তানদের এখনো দেখেননি, দেখলে হয়তো তিনি তাদের ওপর চড়াও হতেন।

মু শুয়েউ পেই লিনতিয়ানের অযৌক্তিক আচরণকে পাত্তা না দিয়ে বললেন, "আমরা এখন আপনার মায়ের কাছে যাব।"

তিনি সাংগুয়ান ওয়ানয়িকে জানাতে চান যে তিনি মু শুয়েউকে বিয়ে করতে চান এবং মু শুয়েউও তাতে রাজি।

"থামুন, থামুন—" মু শুয়েউ অন্য হাত দিয়ে পেই লিনতিয়ানকে টেনে ধরলেন।

পেই লিনতিয়ানের স্বভাব চরমপন্থী। তিনি যা বলেন তা করেই ছাড়েন। মু শুয়েউকে পাওয়ার জন্য তিনি যেকোনো পর্যায়ে যেতে পারেন, এমনকি সিংহাসন দখলের মতো কাজও করতে পারেন। একমাত্র মু শুয়েউই তাকে আটকাতে পারেন।

"যুবরাজ, আবেগপ্রবণ হবেন না। আমি শুধু আপনাকে পরীক্ষা করছিলাম। আসুন, আমরা আগে একা আলোচনা করে নিই। শান্ত হোন, আপনার মাকে বিরক্ত করবেন না। এখানে এসে বসুন।"

মু শুয়েউ অনায়াসেই পেই লিনতিয়ানকে টেনে নিয়ে গেলেন। তিনি বসতে বললে পেই লিনতিয়ান বসলেন, চা খেতে বললে খেলেন।

মু শুয়েউ বললেন, "আগে যদি এমন হতো, যখন আমার জীবন এত জটিল ছিল না, তখন আপনি বিয়ের কথা বললে হয়তো আমি রাজি হতাম। কিন্তু এখন আপনি জানেন, আমার দুর্নাম হয়েছে, আমার সাথে জড়িত অনেক কিছুই আপনি জানেন না।"

পেই লিনতিয়ান ভক্তিভরে বললেন, "তুমি অতীতে যা-ই করো না কেন, মু শুয়েউ তো মু শুয়েউই।"

যদি অতীতের সেই বেদনাদায়ক স্মৃতিগুলো না থাকত, তবে মু শুয়েউ হয়তো আবেগপ্রবণ হয়ে পড়তেন। কিন্তু পেই লিনতিয়ানের হাতেই তিনি একবার প্রাণ দিয়েছিলেন, সেই ভুল তিনি আর পুনরাবৃত্তি করতে চান না।

"আপনি হয়তো গুরুত্ব দিচ্ছেন না, কিন্তু আমি পারছি না। কারণ আমার আনন্দ বা দুঃখ—কোনো কিছুই আপনি অনুভব করতে পারেন না।"

পেই লিনতিয়ানের চোখে পরিবর্তন এল। কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি বললেন, "আমি তোমার মতো করে অনুভব করতে শেখার চেষ্টা করব।"

মু শুয়েউ বাঁকা চোখে পেই লিনতিয়ানের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাভরে বললেন, "আপনি? বাদ দিন তো!"

পেই লিনতিয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "এটাও কি তোমার কোনো কৌশল?"

মু শুয়েউ বিব্রত হয়ে বললেন, "একদমই না!"

পেই লিনতিয়ান মৃদুস্বরে বললেন, "হলেও সমস্যা নেই।"

মু শুয়েউ সোজা হয়ে বসে বললেন, "পেই লিনতিয়ান, আপনাকে আবার জিজ্ঞেস করছি, আপনি কি একজন স্বাভাবিক মানুষের মতো আচরণ করতে পারেন? স্বাভাবিক জীবনযাপন, আমার সাথে স্বাভাবিক সম্পর্ক—সবকিছুতেই কি শুধু স্বার্থপরতা থাকবে? আমরা সবাই মানুষ!"

পেই লিনতিয়ান নিষ্পাপ মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "আমি কোথায় অস্বাভাবিক আচরণ করছি?"

মু শুয়েউ জোর দিয়ে বললেন, "আপনি যদি স্বাভাবিক হতেন, তবে আমাকে জোর করে আটকে রাখতেন না। আমাকে এক মুহূর্তের জন্যও আপনার কাছ থেকে দূরে যেতে নিষেধ করতেন না!"

মু শুয়েউ দৃঢ়ভাবে কথাগুলো বললেন, কিন্তু পেই লিনতিয়ানের নিজেরও যুক্তি ছিল।

"আমি তোমাকে ছাড়া বাঁচতে পারি না... আমি তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারি না... আমি শুধু তোমাকে ভালোবাসি..."

কথাগুলো বলতে বলতে তার কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল। পেই লিনতিয়ান যেন নিজের হৃদয়ের শূন্যতা আর সীমাবদ্ধতাগুলো দেখতে পাচ্ছিলেন।