অধ্যায় ১৫: প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে দেখা
শিয়াও মিংহুই কোনো বিব্রত বোধ করেনি, একটু আবেগ সামলে বড় জেনারেলের বাড়ির প্রধান মেয়ের গম্ভীরতা নিয়ে আবারও কথোপকথন ফিরিয়ে মুও শুয়েও ওর দিকে নিয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার দুই সন্তানকে একসাথে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?”
সে নাটকীয় ভঙ্গিতে বলছিল, মুও শুয়েও অমনকি বিরক্তও হচ্ছিল না, একদমই পাত্তা দেয়নি।
“হুম?” শিয়াও মিংহুই হাল ছাড়েনি, সে সবসময়ই একজোড়া নারীর মতো একগুঁয়ে, আবার প্রশ্ন করতে লাগল।
মুও শুয়েও স্পষ্ট ও দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল, “হ্যাঁ!”
শিয়াও মিংহুই বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বিষয় পরিবর্তন করে বলল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো যে তুমি রাজপ্রাসাদে গেলে কেউ তোমার এই দুই শিশুকে সুযোগ নিয়ে নির্যাতন করবে?”
মুও শুয়েও ভাবল না, সরাসরি উত্তর দিল, “অবশ্যই না, দ্বিতীয় গৃহিণী তুমি প্রাসাদে যাওনি, তুমি জানো না রাজপ্রাসাদের বাগানের দৃশ্য কতটা সুন্দর, জানো না কুননিং প্রাসাদের মিষ্টি কতটা সুস্বাদু হওয়া স্বাভাবিক, তুমি না জানলেই বা চলে, আমি আমার সন্তানদের তোমার মতো সীমাবদ্ধ ও ক্ষুদ্র দৃষ্টিভঙ্গির লোক হতে দেব না।”
এই কথায় শিয়াও মিংহুইর মুখস্বর পরিবর্তিত হল।
শিয়াও মিংহুই কষ্টে কষ্টে বড় জেনারেলের গৃহিণীর স্থান পেয়েছে, সেই সংগ্রামের যন্ত্রণা শুধু সে নিজেই জানে।
সে সবচেয়ে অপছন্দ করে তার অতীতের কথা কেউ আলোচনা করুক।
সে তার সংগ্রামের ইতিহাস, জন্ম ও জীবন অভিজ্ঞতাকে লজ্জার বিষয় মনে করে।
যদি মুও শুয়েওকে চুপ করাতে পারত, সে নিশ্চয়ই নিজের অতীত মুছে ফেলত।
এখন একমাত্র যিনি শিয়াও মিংহুইকে ভালোভাবে জানেন, তিনিই মুও শুয়েও, এবং একমাত্র যিনি অতীত নিয়ে তাকে আঘাত দিতে পারেন।
শিয়াও মিংহুইর মন খুব অস্বস্তিতে ভরা।
মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।
তবে পরিস্থিতি ততটা খারাপ নয়, মুও শুয়েও আরও ক্ষতি করেনি।
সে বলল, “দ্বিতীয় গৃহিণীর কথা আমি মনে রেখেছি, আমি অবশ্যই তোমার ইচ্ছা রানী মাকে জানাবো, আমি চেষ্টা করব আমার দ্বিতীয় বোনকে তৃতীয় রাজকুমারের সঙ্গে বিয়ে দিতে, সেটা হবে কিনা তাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।”
শিয়াও মিংহুই কঠোরভাবে বলল, “মুও শুয়েও, তুমি আর অভিনয় করো না, রানী মা তোমাকে এত পছন্দ করেন, তুমি মন থেকে চাইলে তিনি অবশ্যই সম্মত হবেন।”
“যদি রানী মা তা না চান, তুমি তাঁর কাছে একটু মিষ্টি মিষ্টি রাগ দেখাও, একটু নড়েচড়ে ওঠো, তবুও কাজটা হয়ে যাবে।”
শিয়াও মিংহুইর কথায় স্পষ্ট যে, রানী যদি বিয়ে না দেন, তাহলে সেটা মুও শুয়েওর অবহেলার ফল।
মুও শুয়েও বুঝতে পারল, সে নিজেই পছন্দ হয়েছে।
শিয়াও মিংহুই স্বাভাবিকভাবেই পিঠ সোজা করল, সে যেন বলছে, “আমি তো তোমার থেকে ছাড়ছি না, যা হোক।”
মুও শুয়েও ধীরে ধীরে হাসতে হাসতে বলল, “আগে নিশ্চয়ই তাই ছিল, কিন্তু দ্বিতীয় গৃহিণী, তুমি ভুলে যেও না, আজকাল আর আগের মতো নয়, আজ আমি আর আগের মুও শুয়েও নই।”
“এখন আমি দুই সন্তান নিয়ে আছি, আমার বিয়ের আগে পালিয়ে গিয়েছিলাম, সবাই আমার নিন্দা করেছে, আমি লাঞ্ছিত, এখন আমার খ্যাতি এমন যে রানী মা হয়তো আমাকে দেখতেও চান না, আমার অনুরোধ মেনে নেওয়ার কথা ভাবতেই পারেন না।”
এই কথায় শিয়াও মিংহুই নিঃশব্দে রইল।
রাজধানীর পুরো শহরে মুও শুয়েও নিয়ে আলোচনা ও ঘৃণা ছড়িয়ে পড়েছিল, শিয়াও মিংহুই সেই গুঞ্জনে খুশি হয়েছিল।
সে মনে করেছিল সবাই ঠিকই বলছে।
আর মনে করত মুও শুয়েও তার যোগ্য।
এখন শিয়াও মিংহুইর মনে অনেক অনুশোচনা জমে উঠল।
যদি আগে থেকে জানত যে পরে মুও শুয়েওর সাহায্য প্রয়োজন হবে, সে হয়ত তার খ্যাতি রক্ষা করত।
কিন্তু এখন দেরি হয়ে গেছে।
শিয়াও মিংহুই মুও শুয়েওকে বিদায় জানিয়ে দেখছিল।
দেখতে দেখতে সে মন খারাপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মুও শুয়েওর ওপর তার আশা শেষ।
শিয়াও মিংহুই হাত তুলে নির্দেশ দিল, দাসীরা ও সেবকরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাছে এসে অপেক্ষা করল।
“কাউকে পাঠাও জিজ্ঞেস করতে, দেখো বড় জেনারেল কোথায় আছে।”
মুও ঝুংইয়ান কোনো功劳 না থাকলেও苦劳 আছে।
তার কৃতিত্বের কারণে, একটু কৃপণতা দেখিয়ে, সে নিশ্চয়ই মুও শিয়াওয়ের সাহায্যে পেই শিয়াওতিয়ানকে ধরতে পারবে।
কিছুদিনের মধ্যে, মুও শিয়াওয়ের ভাগ্য যদি ভালো হয়, সে অবশ্যই কুননিং প্রাসাদে থাকতে পারবে এবং সম্মানিত রানী হবে।
মুও শুয়েওর শেষবার রাজপ্রাসাদে যাওয়া ছিল অনেক আগের কথা।
যদিও আগের জীবন ও এই জীবন প্রায় একই রকম।
তাই যে ত্রাসজনক ব্যর্থতা হয়েছিল প্রিন্সকে জয় করার জন্য, তাতে মুও শুয়েওর মানসিকতা সম্পূর্ণ পরিবর্তিত।
আগের জীবন সে উন্মুখ ছিল, নিশ্চিত ছিল সে সফল হবে, তাই প্রিন্সের কথা ভাবলেই মন খুশি হত।
এই জীবন, দুর্ঘটনাজনিত সম্পর্কের পর দুইটি মিষ্টি বাচ্চা হয়েছে, বাচ্চারা সুস্থ বড় হওয়া এবং সে শান্তিতে জীবন যাপন করাই তার প্রধান আকাঙ্ক্ষা।
যেমন শিয়াও মিংহুই বলেছিল, রানী মা মুও শুয়েওকে খুব ভালোবাসেন।
শাংগুয়ান ওয়ানই প্রায় মুও শুয়েওর মায়ের সমান।
মুও শুয়েও জানে না রাজধানীতে তার বিরুদ্ধে ছড়ানো গুঞ্জন রাজপ্রাসাদে পৌঁছেছে কিনা।
সে নিজে এসে শাংগুয়ান ওয়ানইকে দেখতে চায়।
যদি ওয়ানই জানে, অবশ্যই তার হৃদয় বিদীর্ণ হবে।
মুও শুয়েও চায় না ওয়ানই তার জন্য চিন্তিত হয়ে কষ্ট পায় বা খাওয়া-দাওয়া ছেড়ে দেয়।
গাড়ির পেছনে রানীর আদেশের প্রতীক ছিল, মুও শুয়েও প্রায় ঘরে ফিরে এসেছে।
কুননিং প্রাসাদে ব্যাপক উৎসব চলছিল।
মুও শুয়েও এসে দেখল, শাংগুয়ান ওয়ানইর কাছে কী হয়েছে, শুধু দেখতে পেল রাজকুমারী ও দাসীরা ছুটে চলেছে।
অল্প একটু চিন্তিত হয়ে, সে দুই সন্তানকে বাইলুয়া নামে একজনকে দিয়ে বলল, “আমি আগে যাই, একটু দেখবো।”
বাইলুয়া গুরুত্ব সহকারে প্রতিশ্রুতি দিল, “ম্যাডাম, চিন্তা করো না, আমি বড় সন্তান ও ছোট সন্তানের যত্ন নেব, আমি কখনোই তাদের প্রাসাদে ছুটতে দেব না।”
বড় সন্তান ও ছোট সন্তান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “বাইলুয়া আপা, আমরা কোনো বর্বর শিশু নই, তুমি কেন এমন বলো...”
বাইলুয়া হেসে বলল, “তোমরা ভুল বুঝছো না, আমি তোমাদের মায়ের শান্তির জন্য বলেছি!”
বড় সন্তান ও ছোট সন্তান চুপচাপ তিরস্কার করল, “তুমি আমাদের ঠকানোর চেষ্টা করো না, বাইলুয়া আপা, তুমি স্পষ্টতই আমাদের ভাল সন্তান মনে করো না।”
বাইলুয়া আর না অস্বীকার করে ভেতরে ভাবল, তিন বছর ছয় মাস বয়েসে প্রিন্সের বাড়িতে আগুন লাগানোর সাহস যদি ভাল সন্তান হয়, তাহলে পৃথিবীর অন্য সব বাচ্চারা কী হবে?
মুও শুয়েও কুননিং প্রাসাদের দরজায় এসে শাংগুয়ান ওয়ানইর সঙ্গে মুখোমুখি হল।
“মহারাণী……”
“শুয়েও...” শাংগুয়ান ওয়ানই মুও শুয়েওকে দেখে চোখ বড় করল।
মুও শুয়েও হতাশভাবে হাসল।
ওয়ানই হাতে ধরে বলল, “শুয়েও, তুমি ঠিক সময়ে ফিরেছ, দ্রুত আমার সঙ্গে এসো, বড় সমস্যা হয়েছে।”
রানী মা করুণাময়, প্রিয় এবং নম্র, তার হাতের মৃদু বলেও সহজেই মুও শুয়েওকে টেনে নিয়ে গেল।
মুও শুয়েও অনুসরণ করে জিজ্ঞেস করল, “কি সমস্যা হয়েছে?”
শাংগুয়ান ওয়ানই বলল, “তুমি গেলে বুঝবে।”
মুও শুয়েও অসুবিধায় পড়ে বলল, “কিন্তু মহারাণী, আমার লোকেরা বাইরে অপেক্ষা করছে, আমি তোমার সঙ্গে চলে গেলে তারা নিশ্চয় চিন্তিত হবে।”
“এটা নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।”
বলতে বলতে শাংগুয়ান ওয়ানই পাশ থেকে নির্দেশ দিল, “শিজু, তুমি এখনই লোক নিয়ে শুয়েওর দাসীরা ও সেবকদের নিয়ে এসো, ভালোভাবে দেখাশোনা করো। আমি ও শুয়েও কাজ শেষ করে ফিরে আসব, তাদের চিন্তা করতে দেব না।”