প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: যুদ্ধলব্ধ সম্পদ

"কী?"
এই কথা শুনে অভ্যন্তরীণ শাখার শিষ্যরা হকচকিয়ে গেল।
এ কী তামাশা! তারা তো এসেছে তাকে হত্যা করতে, অথচ এই দুগু বো উল্টে তাদেরকেই প্রশ্ন করছে!
'তুমি বুঝেশুনে ব্যবস্থা নাও'—এই কথা শুনে পুলিশ অফিসারটি আরও রেগে গেল। সে এবার সরাসরি ঘর থেকে বেরিয়ে সাত-আটজন পুলিশ সদস্যকে ডেকে আনল।
সেই তিয়ানশি লিন কীভাবে ব্যবহার করতে হয়, তা লি ইউ নিজেও জানে না। এছাড়া সুয়ানহুয়াং ডিং-এর উপরের সব বাধা সে পুরোপুরি সরিয়ে ফেলেছে এবং বুঝতে পেরেছে যে, এই জিনিসটি নিশ্চিতভাবেই অমরত্ব বা সাধনমার্গীয় জগতের কোনো বস্তু।
"কারণ তোমার শক্তি এখন কিছুটা বিক্ষিপ্ত হয়ে আছে নিজের শরীরকে রক্ষা করার জন্য, যাতে তুমি এই আকস্মিক বর্মের আবির্ভাবের দুর্যোগ কাটিয়ে উঠতে পারো এবং নয়টি বজ্রপাতের তীব্রতা সহ্য করতে পারো। তবে... তুমি আমার হাতেই মারা পড়বে।" চার স্তরের শুরো সেনাপতি张浩রান-এর শক্তির হ্রাস দেখে অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত সেই রাজকুমার যেন তা শুনতে পেল। সে ফিরে তাকাল। আমি তাকাতেই দেখলাম, সে ঠিক সেই রাজকুমার যাকে নিয়ে আমি স্বপ্ন দেখতাম। মনে হচ্ছে, কোনোভাবে তার নাম জানতে পারার বিষয়টি আসলে সত্য ছিল।
এবার শিয়া নিয়ান আর হাসি ধরে রাখতে পারল না। সে মো শিজের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে একা সামনের দিকে দৌড়ে গেল।
হঠাৎই আমি কিছুটা বুঝতে পারলাম, কেন লং জিং সব সময় ঝেন মেং রাজকুমারীর কথা শুনলে বাঘ দেখার মতো ভয় পায়।
লি ইউ অবচেতনভাবেই মাথা নাড়ল। তারপর পাশে থাকা জলের গ্লাসটি তুলে নিয়ে ঢকঢক করে কয়েক চুমুক খেল, যাতে মুখের তৈলাক্ত ভাবটা পুরোপুরি দূর হয়।
আমি আর লং জিং স্বাভাবিকভাবেই তার পেছনে পেছনে চললাম। দেখলাম, সেই মোটা লোকটি যেন ভীষণ ক্লান্ত। সে কিছুক্ষণ হাঁটছে আর কিছুক্ষণ জিরিয়ে নিচ্ছে, হাঁপিয়ে উঠছে। জানি না সে কোনো আঘাত পেয়েছে, নাকি নিছক মোটা হওয়ার কারণেই এমনটা হচ্ছে।
যদিও তার এখন অভ্যন্তরীণ শাখায় যাওয়ার মতো সক্ষমতা আছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে অভ্যন্তরীণ শাখার প্রবেশপথ খুঁজে পাচ্ছে না। অনেকদিন ধরে লোক দিয়ে খোঁজখবর করালেও কোনো খবরই পাওয়া যাচ্ছে না।
বার-এ জি শিনচেংয়ের সাথে শেষবার দেখা হওয়া আন জিমোর চেয়ে এবারের আন জিমো সম্পূর্ণ আলাদা। মনে হচ্ছে, শু ইয়ানের ঘটনা ঘটার আগের সেই আন জিমোই যেন ফিরে এসেছে—উজ্জ্বল, প্রফুল্ল আর প্রাণবন্ত।
"হুম, মরার সময় হয়েছে, দেখি এখন আর কত বড় বড় কথা বলো!" জিয়াও শানশান পা দিয়ে মাটিতে জোরে ধাক্কা দিয়ে শূন্যে কয়েকবার লাফিয়ে সোজা আকাশের দিকে উঠে গেল।
তার মনের অতৃপ্তি, ক্রোধ, ঘৃণা আর দুর্বলতা যেন বালুচরের ছিদ্রগুলোর মতো সমুদ্রের জলে নিমেষেই পূর্ণ হয়ে গেল।
"কার মেয়ে সে? নাম কী?" চেন জিয়াওজিয়াও অবাক হলো না, রাগও করল না, তার কণ্ঠস্বর এতটাই শান্ত ছিল যে তা ভয় ধরিয়ে দেয়।
আর শিয়ে পরিবার আসার পর শু জিয়াওজিং হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। বিছানায় শুয়ে থাকা শু মাশি-র দিকে তাকিয়ে সে মাথা নাড়ল।
সে তার দিকে শান্তভাবে তাকাল, কোনো উত্তর দিল না। নিজের গুটিয়ে রাখা শার্টের হাতা নামাতে নামাতে জি শিনচেংকে পাশ কাটিয়ে শোবার ঘরের দিকে চলে গেল।
লিউ শিনজিয়া সরাসরি বেরিয়ে এল। দূরের দিকে তাকিয়ে দেখল, শেষ পর্যন্ত এখানকার সব জম্বি নির্মূল হয়েছে।
সু মি প্রথমে ঠিকমতো শুনতে পায়নি। পরে যখন শুনতে পেল, তখন ভাবতে লাগল, সেখানে যাওয়াটা আদৌ লাভজনক হবে কি না।
ঠিক যখন হুয়াং লিয়াং-আন ট্রিগার চাপতে যাবে, তখনই বিয়ের অনুষ্ঠানের হলের দরজায় প্রচণ্ড শব্দ হলো।
ইয়েনশাং প্রাসাদের বর্তমান উন্নতির গতি যদি বজায় থাকে, তবে এক বছরের মধ্যেই মধ্য সমভূমি অঞ্চলে এটি সবচেয়ে জনপ্রিয় বাণিজ্যিক সংস্থায় পরিণত হবে। তখন প্রতি বছর যে পরিমাণ সম্পদ এর ভেতরে প্রবেশ করবে, তা কল্পনাতীত। একই সাথে, ইয়েনইন প্রাসাদও ইয়েনশাং প্রাসাদের দেওয়া অর্থ ব্যবহার করে বিভিন্ন ধরনের গোয়েন্দা তৈরি করতে পারবে।
গো ইয়ে এবং তার সঙ্গীরা দৃশ্যটি দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। তিনজনের অবস্থাই যেন দাকুয়ান ইয়ান বাগান দেখতে যাওয়া লিউ দাদির মতো বিস্ময়বিমূঢ়।
"কিন রাজ্যের ডিউক? গো ইয়ে? এখনই কি আমাদের ঘরবাড়ি ধ্বংস আর বংশ ধ্বংস হতে চলেছে? আপনি কি আমার সাথে রসিকতা করছেন, রাজমাতা?" গো ইয়ে অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
আসলে 'বাইকিন ই' বা শতপাখির পোশাক তৈরি করতে ছয় স্তরের বেশি উচ্চতর পাখির পালকের প্রয়োজন হয়। প্রজাতির ক্ষেত্রে খুব একটা বাধ্যবাধকতা নেই, শুধু তিরিশের বেশি প্রজাতির পালক হলেই চলে। আর পালকের সংখ্যা যত বেশি হবে, এই পোশাকের শক্তিও তত বাড়বে।