প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: আত্মসংযম

তাং মাস্টার শেষ পর্যন্ত সেই রহস্যময় কালো চোতালটি ধরে রাখতে পারলেন না যা আকাশের গোপনীয়তাকে ঢেকে রাখত।
দেখা গেল, দুগু বোর শক্তভাবে টান দিলেন, সেই কালো চোতালটি তাং মাস্টারের নিয়ন্ত্রণ থেকে ছুটে বেরিয়ে স্থিরভাবে দুগুর কাঁধে এসে পড়ল এবং তিনি তা দ্রুত নিজের শরীরে পরালেন।
কালো চোতাল ছাড়ার সাথে সাথে, তাং মাস্টারের সুদীর্ঘ সময় গোপন রাখা বলিষ্ঠ শরীর প্রথমবারের মতো নির্বিঘ্নে উষ্ণ রোদে প্রকাশ পেল।
রোদ তাঁর ত্বকের ওপর পড়ে হালকা এক দীপ্তি ছড়াল, কিন্তু তবুও তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে ভুগলেন।
তাং মাস্টার দেখাতে যেন সাধারণ মানুষের মত, পঞ্চাশ বসরের মতো, যদিও সাদা চুল, তবুও তিনি প্রাণবন্তই দেখাচ্ছিলেন, তবে এই মুহূর্তে তাঁর মুখে বিস্ময় ও অনুতাপের ছাপ স্পষ্ট।
তিনি পূর্ণ শরীরে শক্ত পেশী নিয়ে, ত্বক ছিল এক ধরণের অসুস্থ সাদা, যেন বহুদিন রোদ দেখতে পাননি।
কিন্তু দ্রুত রোদের আলো পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, তাঁর শরীর রক্তশক্তিতে পূর্ণ হতে লাগল, ত্বক লালচে হয়ে উঠল।
“কালো চোতাল... আমার কালো চোতাল...”
তাং মাস্টার মৃদু স্বরে বললেন, যেন সবচেয়ে মূল্যবান কিছু হারিয়েছেন।
“দেখ, বুড়ো তাং, তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে অনেকদিন রোদে দেখা হয়নি...”
“তুমি কেন সবসময় নিজেকে ওই কালো চোতালে ঢাকা রাখো?”
দুগু বোর কালো চোতাল পরে তাং মাস্টারের সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে কৌতূহল ও অনুসন্ধানের ছাপ।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠে একটু ঠাট্টা মিশ্রিত:
“এই কালো চোতালের নিচে কি এমন গোপনীয়তা লুকানো আছে যা কেউ দেখতে পাবে না?”
তাং মাস্টার মাথা তুলে দুগুকে ফাঁকা দৃষ্টিতে দেখলেন, ঠোঁট হালকা কম্পিত:
“তুমি... তুমি বুঝবে না।”
“এই কালো চোতাল আমার একমাত্র সুরক্ষা।”
“ওহ? সুরক্ষা?”
দুগু বোর ভ্রু উঁচু করলেন:
“তুমি কি রোদকে ভয় পাও? নাকি তোমার কোনো অজানা পরিচয় বা অতীত আছে?”
তাং মাস্টার নীরব থাকলেন, মাথা নিচু করে হাত শক্ত করে মুঠো বানালেন, শিরা ফুলে উঠল, যেন কোনো যন্ত্রণা সহ্য করছেন।
দুগু বোর তাঁর বিষণ্ণ অবস্থা দেখে হৃদয়ে কাঁটাচামড়া অনুভব করলেন, বুঝতে পারলেন যে তার আগে করা কাজটি হয়তো তাং মাস্টারের হৃদয় স্পর্শ করেছে।
এই ভাবনা আসার পর, দুগু বোর দ্রুত হাত ঝাপটালেন, কালো চোতাল আবার তাং মাস্টারের ওপর পড়ল, তার একাকী ও বিষন্ন ছায়াকে আবার ঢেকে দিল।
“দুঃখিত, বুড়ো তাং, আমি মজার ছলে অতিরিক্ত গিয়েছিলাম...”
দুগুর মুখে গভীর দুঃখের ছাপ, যেকোনো কারণেই হোক, কারো আঘাত স্পষ্ট করা ঠিক নয়।
তাং মাস্টার একটু অবাক হলেন, ভাবেননি দুগু বোর হঠাৎ এমন করবেন।
কালো চোতাল আবার শরীরে আসার সাথে সুরক্ষার পরিচিত অনুভূতিটি ফিরে এলো।
তিনি মাথা তুললেন, দুগুকে দেখলেন, চোখে জটিল অনুভূতি ছড়াল, কিন্তু দ্রুত আবার চতুর দৃষ্টি ফিরে এল:
“ছেলে, এরকম করো না...”
“একটু পরে আমাকে তৃতীয় ধাপের দৈত্য মণি নিয়ে আসো, আমি সেটা খেয়ে নেব...”
“চলে যাও!”
...
রাত দ্রুত নেমে আসায়, দুইজন ঠিক করলেন একটি আশ্রয়স্থল খুঁজে বিশ্রাম নেবেন।
শীঘ্রই তারা একটি গুহা পেলেন, গুহার ভিতর অন্ধকার এবং গভীর, গুহার প্রাচীরে দড়ির কিছু ঝুলন্ত, মাঝে মাঝে ছাদের থেকে জল ফোঁটা পড়ে শব্দ করত।
দুগু বোর ও তাং মাস্টার প্রদীপ জ্বালালেন, আগুনের আলো সামনের কিছুটা এলাকা আলোকিত করল, এই ঠান্ডা গুহাটিকে কিছুটা উষ্ণতা দিল।
“এখানকার পরিবেশ যদিও সরল, তবে নিরাপদ।”
দুগু বোর চারদিকে তাকিয়ে একটি শুষ্ক স্থান বেছে বসে পড়লেন।
তাং মাস্টারও বসে পড়লেন, নিজের ওপর থাকা কালো চোতাল নরমভাবে ছুঁলেন, যেন নিশ্চিত হচ্ছেন এটি এখনও আছে।
কিছুক্ষণ নীরবতা পরে তিনি ধীরে ধীরে বললেন:
“ছেলে, তুমি কি জানো আমি কেন সবসময় এই কালো চোতাল পরি?”
দুগু বোর মাথা না ঘুরিয়ে জানালেন না, তিনি সত্যিই কৌতূহল ছিল এই কালো চোতালের পিছনে লুকানো রহস্য কী।

---
অনেক বছর আগে, আমি ছিলাম একজন সুন্দর যুবক...
সেই সময় আমি উদ্যমী, শক্তিশালী, এবং জঙ্গলে কাহিনী অনুযায়ী একজন বিখ্যাত যোদ্ধা।
কিন্তু এক অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা পুরোপুরি আমার জীবন বদলে দিল।
একটি ঝড়ো রাতে, আমার গোষ্ঠী একটি শক্তিশালী শত্রুর আক্রমণে পড়ল।
সে রাত আগুনের শিখা উঁচু, চিৎকার আর যুদ্ধের শব্দে কেঁপে উঠল।
আমি এবং আমার সহযোদ্ধারা কঠোরভাবে লড়াই করলাম, কিন্তু শত্রু এত শক্তিশালী ছিল যে আমরা পরাস্ত হলাম।
পলায়নের সময় আমি গুরুতর আহত হলাম, অচেতন হয়ে পড়লাম, যখন জাগলাম তখন দেখলাম নিজেকে একটি রহস্যময় গুহায়, পাশে ছিল সেই কালো চোতাল।
যখন আমি প্রথমবার ওই কালো চোতাল দেখলাম, আমার মধ্যে একটি অজানা আকর্ষণ কাজ করল, আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা পরলাম।
সেই মুহূর্তে আমি অনুভব করলাম আমার শক্তি যেন বেড়ে গেল।
তারপর কালো চোতালের নির্দেশে, আমার যোদ্ধা পথ দ্রুত সহজ হয়ে উঠল, অল্প সময়ে আমি “হুয়া শেন” পর্যায়ে পৌঁছালাম!
কিন্তু সময়ের সঙ্গে বুঝলাম কালো চোতালের শক্তির একটি মূল্য আছে।
এটা যদিও আকাশের গোপনীয়তা ঢেকে আমাকে শত্রুর আঘাত থেকে রক্ষা করে, তবু আমাকে ধীরে ধীরে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলল।
আমার ত্বক সাদা হতে লাগল, যেন বহুদিন রোদ দেখিনি।
সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার, যখন আমার শক্তি পূর্ণতা পেল, শত্রুদের ধ্বংস করতে চাইলাম, তখন দেখলাম তারা যেন সম্পূর্ণ গায়েব, কোনো চিহ্ন নেই!
এ কথাগুলো বলার সময় তাং মাস্টারের চোখে একটি ঘৃণার ঝলক গেল, কিন্তু দ্রুত তা মুছে গেল।
তাং মাস্টারের গল্প শুনে দুগু বোর তাঁর প্রতি সহানুভূতি অনুভব করলেন।
“অর্থাৎ, এই কালো চোতাল তোমার আশ্রয় এবং তোমার শৃঙ্খল?”
দুগু বোর ধীরে ধীরে বললেন, কণ্ঠে মিশ্রিত চিন্তার ছাপ।
তাং মাস্টার মাথা নাড়লেন, চোখে তিক্ততা:
“হ্যাঁ, এটা আমাকে শক্তিশালী করল, কিন্তু আমাকে একাকীও করল। এত বছর ধরে আমি শত্রুদের খুঁজে বেড়িয়েছি, কিন্তু কিছুই পাইনি।”
“হয়তো এটি আমার ভাগ্যের শাস্তি।”
দুগু বোর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাং মাস্টারের কাঁধে হাত দিলেন:
“বুড়ো তাং, খুব বেশি মন খারাপ করো না।”
“ভাগ্য পরিবর্তনশীল।”
“হয়তো তোমার শত্রুরা গায়েব হয়নি, তারা শুধু এমন কোথাও লুকিয়ে আছে যা আমরা খুঁজে পাচ্ছি না।”
তাং মাস্টার মাথা তুলে দুগুকে দেখলেন, চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক:
“ছেলে, ধন্যবাদ। এত দিনেও তুমি প্রথম যে আমার কথা শুনেছ।”
“হয়তো এটাই আমাদের ভাগ্য।”
দুগু বোর হাসলেন, উঠে দাঁড়ালেন:
“ঠিক আছে, বুড়ো তাং, রাত গভীর। চল, একটু বিশ্রাম নিই, কাল আবার পথ চলতে হবে।”
তাং মাস্টারও উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নাড়লেন:
“হুম, তুমি ও বিশ্রাম নাও। আরে, ছেলে, তোমার যোদ্ধা শক্তির কোন সমস্যা আছে?”
“渡劫 (দু জিয়ে) পর্যায়ের একজন মাস্টার হিসেবে, আমি তোমাকে কিছু পরামর্শ দিতে পারি।”
দুগু বোর মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, তার যোদ্ধা পথের অনেক প্রশ্ন আছে।
তার “তলোয়ার চোখ” ভেতরে প্রচুর শক্তি জমে আছে।
এই শক্তি অস্থির, দ্রুত শোষণ না করলে বিপজ্জনক হতে পারে।
কিন্তু শিগগিরই শোষণ করলে, তার শক্তি “জিং ডান” শেষ পর্যায় বা তারও উপরে উঠে যাবে!
এতে তার ভিত্তি দুর্বল হয়ে যাবে, এমনকি তার “তলোয়ার চোখ” থাকার পরেও তার যোদ্ধা পথ এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারে।
সে তাং মাস্টারকে বিরক্ত করতে চায়নি, তবে যেহেতু তিনি আগ্রহ দেখালেন, তাই লুকাল না।
“বুড়ো তাং, আমার সত্যিই যোদ্ধা পথ নিয়ে একটি সন্দেহ আছে।”

---
“বলা...”
তাং মাস্টার আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন, তুমি যা বলবে শুনব।
দুগু বোর কিছু সময় দ্বিধা করলেন, শেষ পর্যন্ত তার “তলোয়ার চোখ” এর গোপন শক্তি লুকিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“বুড়ো তাং, এমন যে, আমার কাছে একটি বিশাল শক্তি আছে যা আমি শোষণ করতে চাই, কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি শক্তি বেড়ে আমার ভিত্তি দুর্বল হয়ে যাবে...”
“তুমি কি কোনো উপায় জানো যা আমার এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে?”
এই কথা শুনে তাং মাস্টার আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন:
“এটা? ছোট ভাই!”
“আমি তোমাকে এখনই একটি 【চাপ灵】 পদ্ধতি শিখাব!”
“এই পদ্ধতি তোমার আত্মা শক্তি সংকুচিত করতে সাহায্য করবে, যাতে শক্তি আরো ঘনীভূত হয়!”
“ভবিষ্যতে যুদ্ধে এটি তোমাকে দ্বিগুণ ফল দেবে!”
দুগু বোর অন্তর থেকে খুশি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন:
“সত্যি? অনেক ধন্যবাদ, বুড়ো তাং!”
তাং মাস্টার হাত নাড়ালেন, হাসলেন:
“কোন কথা নেই, ছেলে...”
“আমি এখন তোমাকে পদ্ধতির মন্ত্র এবং আত্মা শক্তি সংকোচনের কৌশল শিখাব...”
কথা শেষ করে তাং মাস্টার মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করলেন, বিস্তারিত বুঝিয়ে দিলেন কিভাবে আত্মা শক্তি নিয়ন্ত্রণ ও ধাপে ধাপে সংকুচিত করতে হয়।
দুগু বোর মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, কোনো একটি অংশ মিস করতে চাননি।
সঙ্গে সঙ্গে তিনি শরীরের ভিতরে আত্মা শক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন, তাং মাস্টারের শেখানো পদ্ধতি অনুসরণ করে প্রথম সংকোচনের চেষ্টায় লেগে গেলেন।
প্রথমে অনেক কষ্ট হচ্ছিল, আত্মা শক্তি যেন তার কথা শোনে না।
কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তিনি কৌশল বুঝতে লাগলেন, আত্মা শক্তি তার নিয়ন্ত্রণে আসতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে সংকুচিত হতে লাগল।
তাং মাস্টার সেটা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ালেন:
“ভাল, ছেলে, তোমার প্রতিভা আছে। মনে রেখো, এই পদ্ধতি ধৈর্য সাপেক্ষ। তাড়াহুড়ো করলে বিপদ হতে পারে।”
দুগু বোর গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ালেন, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন চালিয়ে গেলেন।
অজানা কতক্ষণ পরে, যখন প্রথম সূর্যের কিরণ দুগুর মুখে পড়ল, সে চোখ খুলল।
স্পষ্টতই, এক রাতের অক্লান্ত চেষ্টায় সে 【চাপ灵】 পদ্ধতির প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছে।
“বুড়ো তাং, জাগো! আমি 【চাপ灵】 শুরু করতে চাই!”
দুগু বোর দ্রুত ঘুমিয়ে থাকা তাং মাস্টারকে ডাকলেন।
তাং মাস্টার ঘুম ভাঙ্গিয়ে চোখ মুছলেন, হাসলেন:
“ছেলে, তুমি এত দ্রুত 【চাপ灵】 শিখেছ? দেখাও তোমার অগ্রগতি।”
দুগু বোর গভীর শ্বাস নিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ শুরু করলেন, শরীরের ভিতরে আত্মা শক্তি সংকোচনের চেষ্টা করলেন।
তার শক্তি ধীরে ধীরে স্থির ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, আত্মা শক্তি তার নিয়ন্ত্রণে একত্রিত হয়ে ঘনীভূত একটি প্রবাহে পরিণত হল, যেন অদৃশ্য হাত দ্বারা দৃঢ়ভাবে বাঁধা সুতার মত।
তাং মাস্টার পাশ থেকে চোখ সরাতে পারছিলেন না, মাঝে মাঝে মাথা নাড়লেন, চোখে প্রশংসার ঝলক।
দুগু বোর অনুশীলনের উন্নতির সঙ্গে তার শরীরের আত্মা শক্তি আরো ঘনীভূত হয়ে উঠল, যেন উত্তম লোহা দ্বারা নির্মিত।
অবশেষে, শেষবার আত্মা শক্তি সংকোচনের সময় সে হঠাৎ চোখ খুলল, 【তলোয়ার চোখ】 থেকে দীপ্তি ছড়াল, যেন সবকিছু ছেদ করতে পারে।
সে স্পষ্ট অনুভব করল তার শরীরের আত্মা শক্তির মানে গুণগত উন্নতি হয়েছে, প্রতিটি শক্তি সঞ্চারিত হচ্ছে বিশাল শক্তিতে, যা যেকোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে।
তবে এই আনন্দ অল্প সময় স্থায়ী হলো, দুগু বোর দ্রুত লক্ষ্য করল তার শক্তির প্রবাহে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।
সে দ্রুত মন শান্ত করে গভীর অনুভব করল, কিছুক্ষণ পর তার মুখের ভাব কঠিন হয়ে গেল, এবং ক্রুদ্ধ গলায় চিৎকার করল:
“শয়তান বুড়ো তাং! আমি তোমায় মারব!”