প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: মাস্টার তাং

লিংটিয়ান তরবারি সংঘ, বহির্মুখী দরজা

সময় দ্রুত বয়ে গেছে, চোখের পলকে পাঁচ দিন অতিবাহিত হয়েছে....

এই সময়ে, দুওগু বো সম্পূর্ণরূপে তার তরবারি পথের দক্ষতা “তরবারি নাড়ি প্রবাহ” দৃঢ় করেছে।

যদিও এটি এখনও প্রাথমিক প্রবেশদ্বার পর্যায়, তবে তার বর্তমান স্তরের জন্য এটি যথেষ্ট উপযুক্ত!

“এ মুহূর্ত থেকে, যেকোনো সোনালী দানব পর্যায়ের修士কেও আমি ভয় পাই না!”

দুওগু বো হাত দিয়ে ধুলো ঝেড়ে ফেলল, উঠে দাঁড়াল এবং নিজের পেশীগুলো নড়াচড়া করল।

তারপর তরবারি নিয়ে আকাশে উঠল, গন্তব্য ছিল “কার্যের হল”!

লিংটিয়ান তরবারি সংঘের এই কার্যের হলটি বহির্মুখী ছাত্ররা কাজ গ্রহণ ও সম্পদ বিনিময় করার স্থান, এবং সংঘের সবচেয়ে ব্যস্ত ও প্রাণবন্ত স্থান।

প্রতিটি সম্পন্ন কাজের জন্য সংঘ “লিংটিয়ান পয়েন্ট” প্রদান করে।

কাজের কঠোরতা অনুযায়ী পুরস্কৃত লিংটিয়ান পয়েন্টের পরিমাণও পরিবর্তিত হয়।

এই লিংটিয়ান পয়েন্টগুলি সংঘের ভিতরে কঠিন মুদ্রার মতো, যা বিভিন্ন 修炼 সম্পদ, যাদুকরী অস্ত্রের মন্ত্রপুস্তক এবং এমনকি সংঘের গোপন স্থানে 修炼 করার সুযোগ আদায়ে ব্যবহার করা যায়।

দুওগু বো মনের মধ্যে ভাবছিল, সে ঠিক নতুন “তরবারি নাড়ি প্রবাহ” দৃঢ় করেছে, তাই কিছু সম্পদ দরকার তার শক্তি উন্নত করার জন্য। এবং কার্যের হল নিঃসন্দেহে এক চমৎকার স্থান।

দুওগু বো তরবারি নিয়ে উড়ে খুব দ্রুত কার্যের হলের সামনে পৌঁছাল।

সেখানে লোকজনের ভিড় ছিল, চরম প্রাণবন্ত, নানা ধরনের ডাকাডাকি ও দরকষাকষির শব্দ থামছেই না।

সে জমিতে অবতরণ করল, তরবারি গোপন করল এবং কার্যের হলে প্রবেশ করল।

প্রবেশ মুখে, সে একটি বিশাল কাজের তালিকা দেখতে পেল, যা কেন্দ্রে ঝুলানো, সেখানে নানা কাজের বিবরণ ঘনঘনভাবে লেখা ছিল—ঔষধ সংগ্রহ, দৈত্য শিকার, ছাত্রদের রক্ষা, গোপন স্থানের অনুসন্ধান, সবকিছুই ছিল।

দুওগু বো তালিকা ঘুরে দেখল এবং নিজের উপযোগী কাজ খুঁজতে লাগল।

“হুম? এই তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছ শিকার কাজের পুরস্কার এত বেশি কেন?”

“পুরো দশ হাজার লিংটিয়ান পয়েন্ট!”

অন্যান্য সাধারণ কাজের কয়েক শত পয়েন্টের তুলনায়, এই কাজের পুরস্কার একেবারে দশ হাজার!

“শর্ত হল, রক্ততার গাছের মূল—রক্ততার স্ফটিক নিয়ে আসতে হবে!”

দুওগু বো অন্তরে ভাবল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই এই কাজ গ্রহণ করল।

তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছ 修士দের 修为 হিসেবে সোনালী দানব পর্যায়ের মতই।

সে এই সুযোগে নিজের দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য ব্যবহার করতে পারে!

কিন্তু যখন সে কার্যের হলের প্রবীণদের কাছে কাজ নেওয়ার কথা জানাল, তখন প্রবীণদের মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখা গেল।

“তুমি... নিশ্চিত এই তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের কাজ নিতে চাও?”

প্রবীণের কণ্ঠে অবিশ্বাস ছিল, চোখ বারবার দুওগু বোকে মেপে দেখছিল।

দুওগু বো মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল:

“হ্যাঁ, প্রবীণ, আমি নিশ্চিত এই কাজ নিতে চাই।”

প্রবীণ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, কিছুটা অনুতাপের সুরে বলল:

“যুবক, তোমার উদ্যম ভালো, কিন্তু ক্ষমতা অনুযায়ী কাজ করা উচিত।”

“এই কাজ অনেকদিন ধরে তালিকায় আছে, তোমার থেকে শক্তিশালী অনেক 修士 এই কাজ নিতে সাহস করেনি।”

“তুমি মাত্র ভিত্তি গড়ার চূড়ায়, অথচ সোনালী দানব সমতুল্য রক্ততার গাছ শিকার করতে চাও, এটা কঠিন...”

“আর রক্ততার গাছ গোষ্ঠীবদ্ধ দৈত্য, যদি তাদের বিরক্ত করা হয়, তারা অনেক সহজাতের আক্রমণ ডেকে আনবে, তখন তুমি বিপদে পড়বে।”

প্রবীণের কথায় কিছুটা সতর্কবার্তা ছিল।

দুওগু বো হালকা হাসি দিয়ে প্রবীণকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড়া করল।

সে জানত, প্রবীণরা এইসব বলছিলেন প্রকৃতপক্ষে তার ভালোর জন্য, তাই এমন মানুষকে শ্রদ্ধা করা উচিত।

“প্রবীণ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিজের পরিমাপ জানি...”

---

প্রবীণ কথা শুনে একটু অবাক হল, তারপর মাথা নেড়ে বলল:

“তুমি এত আত্মবিশ্বাসী হলে, আমি আর কিছু বলছি না।”

“তবে সাবধান হও, নিরাপত্তা সর্বপ্রথম।”

বলতে বলতেই প্রবীণ হাত থেকে একটি মণি পাণ্ডুলিপি বের করে দিল, যার মধ্যে কাজের বিস্তারিত তথ্য ও সতর্কতাসমূহ লেখা ছিল, এবং তা দুওগু বোকে দিল:

“এই কাজের বিস্তারিত তথ্য, ভালো করে পড়ো, প্রস্তুত হয়ে তারপর বের হও।”

দুওগু বো মণি পাণ্ডুলিপি গ্রহণ করে আবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে সম্মান জানাল:

“ধন্যবাদ প্রবীণ, আমি সতর্ক থাকব।”

এরপর সে ঘুরে কার্যের হল ত্যাগ করল, মনের মধ্যে আগ্রহে উত্তেজিত হয়ে এই অভিযান শুরু করতে চাইল।

কিন্তু সে বের হওয়ার আগেই, কার্যের হলে থাকা বহির্মুখী ছাত্ররা তার উপর ঠাট্টা শুরু করল:

“এ তো কয়েকদিন আগে নতুন প্রবেশকৃত ছাত্র! মাত্র ভিত্তি গড়ার 修为 নিয়ে এমন তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের কাজ নেওয়া? পাগল কি!”

“হাঁফাঁফ, নিজের সামর্থ্য বুঝে না...”

“ঠিক বলেছ, মনে হয় সে খ্যাতি পাওয়ার জন্য পাগল হয়েছে, নিজের শক্তি দেখে না।”

চারপাশের ছাত্রদের ঠাট্টা অব্যাহত, কিন্তু দুওগু বো থেমে থাকল না, তার মুখে শান্ত ভাব বজায় ছিল, যেন তাদের ঠাট্টা তার জন্য কিছু নয়।

তার অন্তরে প্রচন্ড হত্যার আগ্রহ জেগে উঠেছিল, যদি সে কঠোরভাবে রাগ নিয়ন্ত্রণ করত না, তবে এই ঠাট্টাকারীরা মুহূর্তেই তার হাত থেকে মুক্তি পেত না!

কার্যের হল থেকে বের হয়ে দুওগু বো সরাসরি তরবারি নিয়ে রক্ততার গাছের অবস্থানের দিকে রওনা দিল।

কিন্তু তার চলে যাওয়ার আধাঘণ্টার মধ্যে, একজন অল্প মোটা প্রবীণ তাড়াহুড়ো করে কার্যের হলে প্রবেশ করল।

তার চোখ যেন চুম্বকের মতো কাজ করল, দ্রুত কাজের তালিকার দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে বলল:

“রক্ততার গাছের কাজ কোথায়?! কেন নেই?!”

এই চিৎকার শুনে, কাজের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণ ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সন্দেহভাজন স্বরে বলল:

“ওহ, চিং ভাই, কি হলো? এত তাড়াতাড়ি?”

“রক্ততার গাছের কাজ তো এক বহির্মুখী ছাত্রই নিয়ে গেছে...”

দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণের কথা শেষ হতে না হতেই, মোটা প্রবীণের মন শান্ত হল না, সে একদমই চিন্তিত হল:

“সব শেষ! ওই জায়গা তো তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের বসবাসের স্থান নয়!”

সে পা ঠেলতে ঠেলতে বলল, উদ্বিগ্ন মুখ নিয়ে:

“ওটা রক্ততার গাছ সম্রাটের অঞ্চল! এমনকি অভ্যন্তরীণ ছাত্ররাও এড়িয়ে চলে, কেউ সাহস করে যায় না...”

.....

দুওগু বো আকাশে তরবারি নিয়ে উড়ছে, কাজের পেছনের সত্যতা বুঝতে পারেনি.....

সে মণি পাণ্ডুলিপির নির্দেশনা অনুযায়ী দ্রুত গমন করল, খুব শীঘ্রই গন্তব্যে পৌঁছাল—একটি প্রাচীন উপত্যকা, যা ঘন বন দ্বারা আচ্ছাদিত।

উপত্যকায় কুয়াশা ঘন, একটি রহস্যময় ও অজানা পরিবেশ।

দুওগু বো সতর্ক হয়ে ধীরে ধীরে অবতরণ করল, তরবারি গোপন করল এবং পায়ে হাঁটতে শুরু করল।

সে জানত, এমন পরিবেশে কোনো অপ্রয়োজনীয় শব্দ বিপদ ডেকে আনতে পারে।

“আহা! বন্ধু! আমার পায়ে পা দিয়েছ!”

দুওগু বো সাবধানে এগোচ্ছিল, হঠাৎ একটি অপ্রত্যাশিত কণ্ঠস্বর শুনে চমকে উঠল।

দেখে চারপাশে, একটি কালো চোরা পরা, সাদা চুলের বৃদ্ধ পাশের ঘাসবনে থেকে বেরিয়ে আসল, তার পা মুছছিল এবং দুওগু বোকে দুঃখিত চোখে দেখছিল।

দুওগু বো একটু স্তম্ভিত হয়ে হাত জোড়া করে বলল:

“পূর্বপুরুষ, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি লিংটিয়ান তরবারি সংঘের বহির্মুখী ছাত্র বোতিয়ান, নতুন আগত, অসাবধানতাবশত আপনার পায়ে পা দিয়েছি, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”

বৃদ্ধ ব্যক্তি দুওগু বোয়ের আন্তরিক মনোভাব দেখে একটু শান্ত হল, হাত নেড়ে বলল:

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, যুবকরা তো এতটাই উত্তেজিত হয়েই থাকে।”

“কথা বলতে গেলে, তুমি কি জানো এইখান কোথায়? কেন আমার মন একটু অস্থির হচ্ছে...”

এই কথা শুনে দুওগু বোয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

কিসের কথা বলছো? এখানে তো তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের বসবাসস্থান, তুমি কোন修为 ছাড়াই এখানে ঘুমাতে সাহস করো?

এখানকার পরিস্থিতি জানো না?

শ্রদ্ধা ও ভদ্রতার সঙ্গে, দুওগু বো ধৈর্য ধরে বৃদ্ধকে এখানে পরিস্থিতি বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল।

বৃদ্ধ প্রথমে যখন শুনল যে এটি দৈত্যের আবাসস্থল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু “তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছ” শব্দ শুনে তার চোখে অদ্ভুত এক দীপ্তি ফুটে উঠল।

“তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছ? হুম, আমি ভেবেছিলাম এটা কোনো ভয়ঙ্কর দৈত্য, আসলে তো শুধু কিছু লতাপাতা।”

বৃদ্ধের ঠোঁটে অবজ্ঞাসূচক হাসি, মনে হয় সে রক্ততার গাছকে হালকাভাবে নিচ্ছে।

দুওগু বো এই কথা শুনে অবাক হল। জানো, এমনকি তার মতো ভিত্তি গড়ার চূড়া 修士ও তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের মোকাবিলায় অতিরিক্ত সতর্ক থাকে, তার চেয়ে 修为হীন বৃদ্ধের কথা তো বলছিই না।

“পূর্বপুরুষ, আপনি কি রক্ততার গাছকে ভয় পান না?”

দুওগু বো পরীক্ষা করল।

বৃদ্ধ হালকা হাসি দিয়ে বলল:

“আমি তো ‘দুঃস্বপ্ন পার হওয়া’ (渡劫) বিশেষজ্ঞ, তুচ্ছ তৃতীয় স্তরের দৈত্য গাছ আমার চোখে পড়ে না।”

এই কথা শুনে দুওগু বোয়ের অন্তরে ঝড় উঠল!

‘দুঃস্বপ্ন পার হওয়া’ বিশেষজ্ঞ!

এটি পুরো 修仙 জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্তিত্ব, এমনকি শক্তিশালী 修仙 পরিবারের দুওগু পরিবারেও একমাত্র প্রবীণ দুওগু বাটিয়ান এই পর্যায়ে পৌঁছেছে!

কিন্তু খুব দ্রুত দুওগু বো বুঝতে পারল, সে বৃদ্ধের দিকে সন্দেহের চোখে তাকাল।

কি কথা বলছো? তুমি ‘দুঃস্বপ্ন পার হওয়া’ বিশেষজ্ঞ, কিন্তু আমি ‘ভিত্তি গড়ার’ একজন ছোট 修士 তোমার পায়ে পা দিলে চিৎকার করছো, এটা কি বিশেষজ্ঞ হওয়ার পরিচয়?!

বৃদ্ধ দুওগু বোয়ের সন্দেহজনক চোখ পড়ে গর্জন করল:

“তুমি ছোট ছেলে, আমাকে হালকাভাবে না নাও!”

“যদিও আমার 修为 গভীর, কিন্তু সাম্প্রতিককালে আমি শীর্ষ大道修炼 করছিলাম, যার কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছে, তাই আমার 修为 কিছুটা কমেছে...”

“তবে, একটি ছোট তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছের মোকাবিলা তো আমার জন্য সহজ!”

দুওগু বো এই কথা শুনে কিছুটা সন্দেহ থাকলেও বেশি অবজ্ঞা করল না, কারণ যদি এই বৃদ্ধ সত্যিই ‘দুঃস্বপ্ন পার হওয়া’ বিশেষজ্ঞ হয়, সে তাকে অপমান করার সাহস পাবে না।

“পূর্বপুরুষ, আপনার কথা মেনে নিলাম, আমি শিখছি।”

দুওগু বো ভদ্রভাবে সম্মান জানাল।

বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, তারপর হঠাৎ বলল:

“তবে তুমি এখানে এসে, আমি তোমাকে একা ছেড়ে দিতে পারি না।”

“এইভাবে, আমি তোমার সঙ্গে গিয়ে দেখি সেই তৃতীয় স্তরের রক্ততার গাছ আসলেই কী ক্ষমতা রাখে।”

এই কথা শুনে দুওগু বোয়ের মন খুশিতে ভরে উঠল।

বৃদ্ধের সঙ্গ পেলে তার কাজ অনেক সহজ হবে।

“ধন্যবাদ পূর্বপুরুষ!” দুওগু বো কৃতজ্ঞতাসহ সম্মান জানাল।

বৃদ্ধ হাত নেড়ে বলল, তুমি বিনা লজ্জায় থাকো, তারপর তারা দুজন উপত্যকার গভীরে একসঙ্গে হাঁটতে লাগল।

“আরে, পূর্বপুরুষ, আপনার নাম জানতাম না...”

“আমার নাম টাং, ছেলেটা, আমাকে টাং মাস্টার বলো....”