প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: দরজা মেরামত

独孤博 ভ্রু কুঁচকে দিলেন, মনেই এক অপ্রসন্ন ভাব জাগল। তিনি ঠিক তখনই এক অগ্রগতি সাধন করে ছিলেন, মনোযোগ দিয়ে সেই স্তর মজবুত করার চেষ্টা করছিলেন, তখনই কেউ এমনভাবে তাকে বিরক্ত করায় স্বভাবতই অপমানবোধ হলো।

তবে তিনি তৎক্ষণাৎ কোনো কাজ করেননি, বরং প্রথমে চারদিকের তলোয়ার বাতাসকে সংকুচিত করে নিলেন, সেই অতি প্রবল তলোয়ারের শক্তিকে ধীরে ধীরে শরীরের ভেতরে ফিরে যেতে বাধা দিলেন, যাতে বাইরের কেউ বিরক্ত না হয়।

বাহিরে, সেই ভয়ংকর কণ্ঠস্বর এখনও গর্জন করছে, সাথে দরজায় ভারী বস্তুর ঢাকঢাক শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠছে, যেন তারা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।

“এক!”
“দুই!”

গণনার সেই কণ্ঠস্বর দরজার বাইরে বাজে, যার মধ্যে এক ধরনের বাধ্যতামূলক হুমকি থাকে।

কিন্তু独孤博 এখনও কোনও প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন কে এত সাহসী, যে তার修炼ের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসে তাকে চ্যালেঞ্জ করে।

“তিন!”

শেষ সংখ্যাটি ঠান্ডা ঠান্ডা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দরজার বাইরে সেই বেপরোয়া চিৎকার হঠাৎ থেমে গেল।

কিন্তু এই অপ্রত্যাশিত নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি; সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রচণ্ড শব্দে দরজার কাঠের প্যানেল এক বিরাট শক্তির আঘাতে ভেঙে পড়ল, কাঠের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং ধুলো-মাটি উড়ে গেল।

কয়েকজন যুবক, যারা凌天剑宗 এর বিশেষ পোশাক পরিহিত, দ্রুত পা চালিয়ে ঘরে ঢুকল। তাদের মুখে অহংকারের ছাপ, চোখে পূর্ণ অবিচলিত আত্মবিশ্বাস।

দলের নেতা কোমর থেকে ঝুলিয়ে রেখেছে একাধিক আলংকারিক তলোয়ার, তলোয়ারের হ্যান্ডেলে জড়ানো রত্নগুলি রোদে ঝলমল করছে, স্পষ্টতই সে ধনী পরিবারের সন্তান, যিনি সাধারণত অবাধে রাজত্ব করে থাকেন।

“হোঁম, একটুখানি নতুন ছাত্রও কি সাহস করে আমার সম্মান রাখে না?”
সেই যুবক চারপাশে চোখ বুলিয়ে অবশেষে独孤博 এর দিকে তাকাল, চোখে অবজ্ঞার ঝলক:
“তুমি শুধু筑基 পর্যায়ের চূড়ান্ত, আমার সামনে কেন গোড়ায় পড়ে মাথা নত করো না?”

সেই যুবকের কথায়独孤博 হালকা এক নজর তাদের সবাইকে দেখালেন, চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা ঝলমল করল।

পরবর্তীতে তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন যে তাদের সর্বোচ্চ修为 মাত্র筑基 চূড়ান্ত পর্যায়, তখন তার মনে একটি পরিকল্পনা তৈরি হলো।

যদিও মনের গভীরে প্রবল হত্যার ইচ্ছা বয়ে গেল, তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন এবং গম্ভীর, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন:

“তোমাদের জন্য তিন সেকেন্ড সময় দিলাম, নিজের মধ্যম আঙ্গুল নিজে কেটে ফেলো, আর তোমাদের储物戒指 রেখে যাও…”

এই কথাগুলো বলার সময়独孤博 এর কণ্ঠ হিমশীতল হয়ে উঠল, চোখে এক তীব্র, ধারালো তলোয়ারের ভাব জ্বলে উঠল।

সেই তলোয়ার ভাব যেন বাস্তব রূপ নেয়, বাতাসে কম্পিত হতে থাকে, যেকোনো মুহূর্তে এক ধারালো তলোয়ারের রশ্মি হয়ে উঠতে পারে, এবং এই অহংকারী যুবকদের এক মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে।

দলের নেতা এই কথা শুনে প্রথমে স্তম্ভিত হল, তারপর হঠাৎ করেই একটি অহংকারী হাসি ফোটাল:

“হাহা, তুমি এই নতুন ছেলেটি কি মস্তিষ্ক হারিয়েছ? কিভাবে সাহস করো নিজেই মধ্যম আঙ্গুল কেটে ফেলতে আর储物戒指 রেখে যেতে বলো?”

“তুমি জানো আমি কে?”
“凌天剑宗 এ আমাদের বিরুদ্ধ হলে কী ফল হয়?”

তার পাশে যারা ছিল তারা হাসাহাসি করে যোগ দিল, মুখে বিদ্রুপ আর অবজ্ঞার ছাপ, স্পষ্টতই独孤博 এর কথাগুলো তাদের কাছে ছিল এক বড়ো রসিকতা মাত্র।

কিন্তু独孤博 এর মুখমণ্ডল শান্ত, ভয়ঙ্করভাবে স্থির ছিল।

তিনি আর কিছু বললেন না, শুধু হাতে একটি আঙুল তুলে ধরলেন।

“তিন।”

এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে独孤博 এর শরীর থেকে এক অমীমাংসিত চাপ ঝরে পড়ল, যা剑脉 এবং剑意 এর সঙ্গে মিলিত এক অনন্য শক্তি; এমনকি筑基 চূড়ান্ত পর্যায়ের এই যুবকরাও এক অদ্ভুত ভয় অনুভব করল।

“দুই।”

独孤博 এর উল্টো গণনা ঘরের মেজাজ আরও চাপা করে দিল, যুবকদের মুখ থেকে বিদ্রুপের ভাব মুছে গিয়ে ভয় ও অনিশ্চয়তা আসে।

তারা বুঝতে শুরু করল, এই নতুন ছাত্র সম্ভবত বহিরাগত ভাবার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

“এক।”

শেষ সংখ্যাটি উচ্চারিত হতেই独孤博 হঠাৎ করেই এগিয়ে এলেন।

তার ছায়া যেন একটি ঝলমলে আলো হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে দলের নেতার সামনে উপস্থিত হলেন, একটি হাতের তালু তার কাঁধে হালকাভাবে রেখেছেন।

“এখন, তোমার আর কোনো পছন্দ নেই...”

独孤博 এর কণ্ঠ হিমশীতল বরফের মতো, কথায় ছিল হত্যা ইচ্ছা।

যুবকটি কাঁপতে লাগল, মনে হল এক বিশাল শক্তি যেন তার আত্মাকে সম্পূর্ণ বরফে পরিণত করতে চায়, সে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দই বের করতে পারল না।

ঠিক তখন独孤博 হেসে বললেন, আঙুল ফেলে একটি সূক্ষ্ম তলোয়ারের বাতাস আকাশ ছিঁড়ে গেল, নিখুঁতভাবে দলের নেতার কোমর থেকে ঝুলন্ত একাধিক তলোয়ারের দুল ভেঙে দিল, এবং সেই মুহূর্তে যুবকের মধ্যম আঙ্গুলও অজানা ভাবে সম্পূর্ণ ছিঁড়ে গেল, রক্ত ঝরতে লাগল।

“আহ—!”

একটি করুণ আর্তনাদ ঘরের মধ্যে響িত হল, দলের নেতা রক্তজমাট আঙ্গুল ঢেকে ধরে অবিশ্বাস আর গভীর ভয়ে ভরপুর মুখ নিয়ে দুলছিল।

ঘরের অন্য যুবকরাও独孤博 এর শাস্তি থেকে রেহাই পায়নি, তাদের মধ্যম আঙ্গুলও আলো ঝলমলে মুহূর্তে নির্মমভাবে ছিন্ন হয়ে গেল, তারা যন্ত্রণায় দাঁত চেঁচিয়ে আর্তনাদ করছিল।

“তুমি পাগল নাকি? আমার বড় ভাই সু ইউ!金丹 এর দক্ষ!”

“বাইরের ছাত্রদের মধ্যে আমার ভাই চৌদ্দতম!”

কিন্তু独孤博 এসব উগ্র কথা শুনেও একটিও প্রতিক্রিয়া দেখালেন না।

তার আঙুল হালকা করে কুঁচকে দিলেন, পরের মুহূর্তে অসংখ্য তলোয়ার আকাশে প্রতিবিম্বিত হল, নীল আলো ঝলমল করল, এক ভয়ঙ্কর তলোয়ারের বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“সু ইউ?金丹 দক্ষ? চৌদ্দতম?”

独孤博 ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, চোখে ছিল অবজ্ঞা:

“আমার কাছে ওরা শুধু পিপড়ে মাত্র।”

যুবকরা এই দৃশ্য দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা কখনো এত ভয়ঙ্কর তলোয়ার কৌশল দেখেনি, ভাবতেও পারেনি যে নতুন ছাত্র এত শক্তিশালী।

“তুমি... তুমি আসলে কে?”

দলের নেতা কণ্ঠ কাঁপছিল, চোখ ভয়ে ভরা।

“আজ আমার মেজাজ ভালো, তাই তোমাদের শেষ সুযোগ দিচ্ছি...”

“储物戒指 রেখে যাও, আর বেরিয়ে যাও!!!”

独孤博 দলের নেতার কথায় কোনো সাড়া দিলেন না, তার ধৈর্য্য শেষ হয়ে গেছে।

পরের মুহূর্তে, আকাশে ভাসমান তলোয়ারগুলো কেঁপে উঠল, তলোয়ারের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, যেন মুহূর্তেই প্রাণঘাতী রশ্মিতে পরিণত হতে চলেছে।

তারা আর থাকতে সাহস পেল না, সবাই তাদের储物戒指 ফেলে দিল এবং “সতর্ক” হয়ে নিজেদের认主印记 মুছে দিল, তারপর লজ্জাহীনভাবে দরজার দিকে পালালো।

তাদের একমাত্র চিন্তা ছিল দ্রুত এই ভয়ঙ্কর স্থান থেকে উদ্ধার পাওয়া!

独孤博 হালকা করে বাইরে তাকালেন, দেখলেন তারা অনেক দূরে চলে গেছে, তখন তিনি হাত নাড়িয়ে তাদের ফেলে আসা储物戒指গুলো নিজের储物戒指 এর মধ্যে ফেরত নিলেন।

“আশা করি তোমরা একটু বুদ্ধি শিখবে, আর আমার ঝামেলায় পড়বে না...”

“নাহলে, পরের বার শুধু আঙ্গুল ছেঁড়াই হবে না...”

独孤博 ধীরে ধীরে নিজের মন আবার শরীরের ভেতরে ডুবিয়ে দিলেন,修为 আরও মজবুত করার জন্য প্রস্তুত হলেন।

অবশ্যই তার শক্তি দিয়ে凌天剑宗 এর বাহিরের ছাত্রদের মধ্যে, প্রধান ছাত্র ছাড়া কেউই তার নজর কাড়তে পারেনি!

সু ইউ তো মাত্র চৌদ্দতম, ছোটোখাটো金丹 মাত্র...

……

“মেং哥, ঠিক আগে সত্যিই বিপদ ছিল, আমি ভাবছিলাম এবার মেরে যাবে!”

যুবকরা独孤博 থেকে কয়েক দশক দূরে চলে যাওয়ার পর অবশেষে দৌড় বন্ধ করল।

তারা সবাই হাঁপাতে লাগল,凌天剑宗 এর বাহিরের ছাত্রদের গর্বিত অবস্থার কোনও ছায়া নেই।

এই মুহূর্তে একজন যুবক দ্রুত দলের নেতা সু মেংকে জিজ্ঞাসা করল।

“ধুর, আমি ভাবতেও পারিনি নতুন ছেলেটা এত শক্তিশালী হবে!”

“প্রথমে শুধু তাকে একটু তাড়িয়ে নিজের অনুসারী বানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবতেই পারিনি...”

সু মেং মুখ মুড়ল, ভাঙা আঙ্গুল ঢেকে রাখা হাত কাঁপছিল, যন্ত্রণার সাথে ক্রোধ তার মনের মধ্যে জড়ো হচ্ছিল।

“কিন্তু, মেং哥, আমরা কি এটা এভাবেই শেষ করব?”

“তোমার ভাই তো সু ইউ,凌天剑宗 এর বাহিরের ছাত্রদের মধ্যে চৌদ্দতম,金丹 দক্ষ!”

পাশের একজন যুবক অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল, তার মুখে প্রতিরোধের ছাপ।

সু মেং শুনে চোখে এক কঠোর আগুন জ্বালাল:

“শেষ? কেমন সম্ভব!”

“আজকের আঘাত আমি সহ্য করতে পারছি না!”

“কিন্তু আমার ভাই এখন গুহায় বন্দী,修炼 সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে, আমি এখন তাকে অশান্ত করতে পারব না!”

“তবে... সে গুহা থেকে বের হলে, আমি তাকে দেখাবো, যারা আমাকে আঘাত করে তাদের কী পরিণতি হয়!”

“হ্যাঁ, সু ইউ বড় ভাই বের হলে, আমরা আবার আমাদের মর্যাদা ফিরিয়ে নেব!”

অন্যান্য যুবকরা একসাথে সম্মতি জানাল, চোখে আবার আশা জ্বলে উঠল।

কিন্তু ঠিক তখনই, একটি বিশাল তলোয়ার, যা গাঢ় হত্যা ইচ্ছায় ভরা, তাদের মাথার উপরে ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।

তারা হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, কথা থামিয়ে তাকাল সেই বিশাল তলোয়ারের দিকে।

তলোয়ারের ঢালায় রক্তিম আলো প্রবাহিত হচ্ছিল, তলোয়ারের মাথা তাদের দিকে সোজা নির্দেশ করে, একটি ভয়ঙ্কর চাপ ছড়াচ্ছিল।

“এটি... এটা কী?”

এক যুবক কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞাসা করল, চোখে ভয়ে ভরা।

সু মেংও হঠাৎ করেই কাঁপতে লাগল, সে কখনো এমন রহস্যময় আর হৃদয়দ্রাবক দৃশ্য দেখেনি।

তলোয়ার যেন ধ্বংসাত্মক শক্তি ধারণ করে, শুধু স্থিরভাবে ভাসতে থাকলেও তাদের ওপর এক ভয়ানক চাপ পড়ছিল, যেন পুরো বিশ্ব এই মুহূর্তে ভারী হয়ে পড়েছে।

“খারাপ, এটা নতুন ছেলের কৌশল!”

সু মেং রঙ পাল্টে গেল, সে দ্রুত বুঝতে পারল এই তলোয়ার独孤博 এর তৈরি।

অবশেষে, তলোয়ার হালকা কেঁপে এক ঝলক রশ্মিতে পরিণত হয়ে তারা ছেদ করতে এগিয়ে এল।

“দ্রুত পালাও!”

সু মেং চিৎকার করে পালাতে লাগল।

কিন্তু তলোয়ারের গতি এত দ্রুত ছিল যেন স্থানকাল বেয়ে ছুটে যাচ্ছে, এক মুহূর্তের মধ্যে তাদের ছুঁয়ে গেল।

“না!”

সু মেং হতাশ হয়ে চিৎকার করল, সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল তলোয়ারের মধ্যে থাকা হত্যার ইচ্ছা, জানত এবার তার পালানো সম্ভব নয়।

একটি ভয়ানক শব্দে তলোয়ার তাদের স্থানে আঘাত হানল, ধুলো উড়ে গেল, বড় বড় পাথর ছিটকে গেল।

ধুলো ঝড় কমে গেলে দেখা গেল তারা যেখানে ছিল সেখানে একটি বিশাল খাঁজ হয়েছে, আর সু মেং সহ সবাই খাঁজের ধারে পড়ে আছে।

তাদের প্যান্ট থেকে একটু গরম লাগছিল...

মাত্ৰ এক ইঞ্চি দূরে তারা তলোয়ারের আঘাতের মধ্যে পড়ত!

তবে সৌভাগ্যক্রমে তারা বাঁচতে পেরেছে।

কিন্তু তারা এখনো সজাগ হয়নি, তখনই তলোয়ারের ওপর独孤博 এর হিমশীতল কণ্ঠ শোনা গেল:

“ভুলে গেছিলাম বলতেছি, দরজা ভেঙে গেছে, বাতাস পড়ছে...”

“এক মোমবাতি জ্বালানোর মধ্যে ফিরে এসে দরজা মেরামত করো...”