প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তলোয়ার-মণি

দুখী বোধে আকস্মিক ও ক্ষুব্ধ সেই কণ্ঠস্বর শুনে দুঃগু বোরের মস্তিষ্ক এক মুহূর্তে শূন্য হয়ে যায়। তবে দ্রুত সে নিজের চিন্তাভাবনা সামলে কিছুটা সম্মানসূচক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করে,
“শ্রেষ্ঠ, বলুন তো, ‘অমর তলোয়ারচোষণ শরীর’ কী?”
সেই কণ্ঠস্বর যেন একটু উপহাসের মতো, ধীর গতিতে বলে,
“হুম, ছেলেটি, তুমি কি ‘অমর তলোয়ারচোষণ শরীর’ সম্পর্কে জানো না?”
“এটি বিশ্বে সবচেয়ে বিরল এবং শক্তিশালী শরীরের এক রূপ!”
“যার দেহে এই গুণ থাকে, সে হাজার হাজার তলোয়ার শোষণ করতে পারে, তলোয়ার থেকে শক্তি গ্রহণ করে নিজের শরীর লালন করে, অবশেষে দেহ ও তলোয়ার একাত্ম হয়ে সর্বোচ্চ তলোয়ারপথে উন্নীত হয়।”
দুঃগু বোর অন্তরে বিস্মিত, এমন অদ্ভুত শরীরের কথা সে আগে কখনো শুনেনি, তাই আবার প্রশ্ন করে,
“শ্রেষ্ঠ, আমি কেন এই ধরনের শরীর ধারণ করি? আর এটি কীভাবে ব্যবহার করব?”
কণ্ঠস্বর কিছুক্ষণ নীরব থাকে, যেন কিছু বিচার করছে, তারপর ধীরস্থির বলে,
“তুমি ‘অমর তলোয়ারচোষণ শরীর’ ধারণ করেছো কারণ তা তোমার পরম ভাগ্য, অথবা কোনো অজানা সুযোগ।”
“ব্যবহার কেমন করে করবে...”
“হুম, এমন শরীর সহজে নিয়ন্ত্রণের নয়।”
“অসংখ্য কষ্ট ও তলোয়ারের অনন্ত বেদনা সহ্য করে ধীরে ধীরে এর প্রকৃত শক্তি উদয় করতে হবে।”
দুঃগু বোর দাঁত চেপে ধরে, চোখে দৃঢ় সংকল্প জ্বলে,
“শ্রেষ্ঠ, আমি দুঃগু বোর, কষ্ট ভয় পাই না, কঠিনতা ভয় পাই না।”
“যতদূর শক্তিশালী হয়ে আমার প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারি, ততদূর আমি সবকিছু করব।”
“অনুগ্রহ করে আমাকে পথ দেখান!”
কণ্ঠস্বর যেন তার মনোভাব পছন্দ করেনি, বলল,
“ছেলেটি, তুমি এক ভুল বুঝে ফেলেছো...”
“আমি তো তোমাদের মতো নিম্নস্তরের পতঙ্গদের দ্বারা বহু যুগ ধরে দমন করা অস্তিত্ব!”
“আর তুমি তো শুধুই একজন তলোয়ার উৎসর্গকারী, আমার কাছে দাবি করার যোগ্য কী আছে তোমার!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে দুঃগু বোর এক অদ্ভুত ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করে।
মাথা থেকে পা পর্যন্ত যেন হাজার পাউন্ড ওজনের ভারে চাপা পড়েছে, শ্বাসও নিতে কষ্ট হচ্ছে।
তার মুখ সাদা হয়ে যায়, কিন্তু চোখে কোনো ভীতির ছাপ নেই।
“শ্রেষ্ঠ, আমি জানি না কেন আপনাকে দমন করা হয়েছে, তবে যেহেতু আমি আপনার সাথে কথা বলতে পারছি, হয়তো এটাই ভাগ্যের নিয়ম।”
দুঃগু বোর কষ্ট করে বলল, আওয়াজ ছোট হলেও নম্র নয়।
শরীরের অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে সে নিজের হাঁটু একটুও মুড়তে দেয়নি।
অবশেষে কিছুক্ষণ পর সেই কণ্ঠস্বরের মালিক যেন দুঃগুর মনোবল মেনে নিয়েছে, সেই ভয়ঙ্কর চাপ হঠাৎ করে উঠিয়ে নেয়।
দুঃগু বোর এক মুহূর্তে মুক্তি পেল বলে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, চোখ রক্তশিম হয়ে যায়।
“ছেলেটি, আমি কেবল তোমাকে এক প্রশ্ন করব...”
“যদি তোমার উত্তর আমাকে সন্তুষ্ট না করে, তবে তুমি শুধু একজন তলোয়ার উৎসর্গকারী হয়ে বহু হাড়ের মধ্যে একটিই হয়ে যাব।”
কণ্ঠস্বর আবারো উচ্চারিত হলো, আক্ষেপমিশ্রিত আদেশের সুরে।
দুঃগু বোর গভীর নিশ্বাস নিয়ে ভয় আর ক্লান্তি জয় করে, দৃঢ়ভাবে কণ্ঠস্বরের দিক দিয়ে তাকিয়ে বলল,
“শ্রেষ্ঠ, বলুন, দুঃগু বোর সব জানাবে।”
কণ্ঠস্বর কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তারপর ধীরে ধীরে বলল,
“তুমি...”
“এই পৃথিবীকে ঘৃণা কর?”
দুঃগু বোর প্রশ্নটি শুনে কিছুটা বিস্মিত হয়। সে কখনো ভাবেনি কেউ এত সরাসরি জিজ্ঞেস করবে যে সে এই বিশ্বকে ঘৃণা করে কি না।
সে কিছুক্ষণ নীরব থাকে, যেন সম্প্রতি পরিবারের ত্যাগ, আহত ও মৃত্যুর প্রায়শ্চিত্তে থাকা বোন এবং এই অন্যায় পৃথিবীর হারানো ও মূল্যবান স্মৃতি মনে করছে।
“শ্রেষ্ঠ!”
সে ধীরে ধীরে বলল, তার আওয়াজে জটিল অনুভূতি মিশ্রিত,
“আমি, দুঃগু বোর, হয়তো এক সময় ক্ষোভ ও অপ্রস্তুতি ছিল।”

“আমি ভাগ্যের অন্যায়ের প্রতি রাগ করেছিলাম, পৃথিবীর অনিশ্চয়তার প্রতি ঘৃণা পোষণ করেছিলাম।”
“কালের সঙ্গে বুঝতে শিখেছি, ঘৃণা কোনো পরিবর্তন আনে না।”
“কিন্তু...”
“যদি স্বর্গ আমাকে অন্যায় করে, তবে আমি এই আকাশকে ছিন্ন করব!”
“পুরো পৃথিবীর সঙ্গে শত্রুতা করলেও আমি পিছপা হব না!”
“আমার একমাত্র কাজ হচ্ছে প্রিয়জনদের রক্ষা করা, ভাগ্যের শৃঙ্খল আমার উপর পড়ুক!”
কথা শেষ হতেই তলোয়ারসমাধির গভীরে হঠাৎ করেই ছায়াময় বাতাস থেমে যায়, অপরিসীম মরিচার তলোয়ারগুলি ক্ষুদ্র কম্পন করে।
দুঃগু বোর চোখ সঙ্কুচিত হয়ে যায়—সে দেখতে পায় এক অস্পষ্ট রক্তিম ছায়া!
এই ছায়াটি যেন সেই কণ্ঠস্বরের মালিক!
“অসাধারণ,”
সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর ধাতব ঝঙ্কারের মতো প্রতিধ্বনি করে বলে,
“কিন্তু তুমি জানো কি...”
“‘স্বর্গছিন্ন’ করবার জন্য কী মূল্য দিতে হয়?!”
কথা শেষ হতেই মাটির নিচ থেকে নয়টি তাম্র চেইন উদিত হয়, নীল অগ্নি নিয়ে দুঃগুর চারপাশে জড়িয়ে ফেলে।
সে স্বাভাবিকভাবেই পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু তার শরীর যেন পুরাতন নিষেধাজ্ঞায় আটকে গেছে।
চেইন বুক পেরিয়ে যাওয়ার সময় সে শুনতে পায় রক্তের স্রোতে হাজার হাজার ধারালো তলোয়ার ধাতু শব্দ করে।
“এই ‘নব বিপদ জরিপ চেইন’ তোমাকে সচেতন রাখবে।”
কণ্ঠস্বরের মধ্যে নির্মম আনন্দের সুর মিশে ছিল,
“তোমার বাম চোখ হারিয়ে গেছে, তাই এটি ‘অমর তলোয়ারচোষণ শরীর’ ধারণের পাত্র হিসেবে কাজ করবে!”
কথা শেষ হতেই, সমগ্র তলোয়ারসমাধির প্রায় এক লাখ ভগ্ন তলোয়ার হঠাৎ করেই প্রবল কম্পনে কাঁপতে শুরু করে।
দুঃগুর কাছে থাকা একটি ভাঙা তলোয়ার পাথরের দেয়াল থেকে ছেড়ে একটি আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে তার বাম চোখে প্রবেশ করে।
তীব্র ব্যথা ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে, তার দৃষ্টি রক্তিমায় ঢেকে যায়।
দ্বিতীয়, তৃতীয় তলোয়ার... আরও অনেক প্রাচীন তলোয়ার আলোর স্রোতে পরিণত হয়ে দুঃগুর শরীরে জড়ো হয়ে তপ্ত তলোয়ারের পুকুর তৈরি করে।
তার চামড়া ফাটতে শুরু করে, ফাটল থেকে তলোয়ারের ভয়ঙ্কর আলো ঝলকায়, যেন ভাঙতে বসা মৃৎশিল্প।
“শুধুমাত্র তিনশো তলোয়ারই সহ্য করতে পারছ না?”
শব্দটি হঠাৎ কানের কাছে এসে গন্ধময় শীতলতা নিয়ে বলে,
“তোমার বোনের জীবনসুত্র... আর অনেকদিন টিকবে না।”
এই কথা শুনে দুঃগুর গলায় বন্য প্রাণীর মতো গর্জন ফেটে পড়ে!
বোনের বিপদ তাকে নতুন উদ্যম দেয়! সে নিজের মনোবল ধরে রাখতে সর্বশক্তি দিয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করে।
সময় কাটতে কাটতে, যে বাম চোখটি হারিয়েছিল তা হঠাৎ করে একটি সাঁতার কাটানো তলোয়ারের বৃত্তাকার দৃষ্টিপটের চোখে রূপান্তরিত হয়।
দুঃগু বোর হঠাৎ চোখ খুলে তলোয়ারসমাধির গভীর থেকে ধারাবাহিক তলোয়ারির আওয়াজ শুনতে পায়, যেন এক লাখ প্রেতাত্মা নতুন রাজপুত্রের জন্মের সাক্ষী।
প্রথম হাজার তলোয়ার ঘূর্ণায়মান চোখে গলে যাওয়ার সময় সে স্পষ্ট দেখতে পায় সেই রক্তিম ছায়া, অর্থাৎ সেই কণ্ঠস্বরের মালিক।
সে ছিল রক্তিম কুয়াশায় মোড়ানো এক রূপ, প্রায় দেখা যাচ্ছিল প্রাচীন যুদ্ধবাজ বর্ম পরিহিত, একটি বড় ভাঙা প্রাচীন তলোয়ার হাতে, যার চারপাশে প্রচণ্ড হত্যাকাণ্ডের গন্ধ।
তার মুখ কুয়াশায় লুকানো, শুধুমাত্র রক্তিম চোখ দুটো গভীর গহ্বরের মতো হৃদয়বিদারক।
“ছেলেটি, এখন তোমার ‘তলোয়ার দৃষ্টি’ সম্পূর্ণ, সর্বোচ্চ পথ সুগম!”
“ভবিষ্যতে তুমি যেকোনো তলোয়ার শোষণ করবে, তা হবে স্বর্গপথে ছুরির মতো!”
“আমার সময় কম, ফিরে যেতে হবে আমার আসল ‘রক্তিম বিশ্ব’...”
“আমার কথা মনে রেখো...”
“ভবিষ্যতে যদি ভাগ্য অন্যায় করে, স্বর্গপথ নিষ্ঠুর হয়, তবে তুমি আমার জাতি হয়ে এই পৃথিবীকে ছিন্ন কর!”
রক্তিম ছায়ার কথা শেষ হতেই, দুঃগুর ‘তলোয়ার দৃষ্টি’ থেকে এক প্রাচীন ও শক্তিশালী শক্তি প্রবাহিত হয়, তার চারপাশে তলোয়ারের আলো প্রবলভাবে ঝলমল করে, যেন হাজার হাজার তলোয়ারের আত্মা গর্জন করছে।
রক্তিম ছায়া ধীরে ধীরে পেছনে সরে যায়, অস্পষ্ট হয়ে যায়, অবশেষে এক মেঘের মতো গলে তলোয়ারসমাধির গভীরে বিলীন হয়।
“শ্রেষ্ঠ, পুনর্জন্মের জন্য ধন্যবাদ...”
এই কথা বলেই দুঃগু বোর রক্তিম ছায়ার বিলীন হওয়ার দিকে গভীর নমস্কার করে, তারপর ক্লান্ত শরীর সামলে ‘তলোয়ার দৃষ্টি’ চালানোর চেষ্টা শুরু করে।

এক মুহূর্তে, তার শরীরে তপ্ত তলোয়ারের পুকুর যেন হাজার হাজার তলোয়ার নৃত্য করছে, প্রতিটি তলোয়ারে অসীম শক্তি বিদ্যমান।
তার মনোবল আন্দোলিত হতেই, শরীর থেকে অস্পষ্ট তলোয়ার ছায়াগুলো বের হয়ে তার চারপাশে ঘোরে, তলোয়ারের نوক আকাশের দিকে নির্দেশ করে, যেন এই বিশ্ব ছিদ্র করার জন্য প্রস্তুত।
“স্বর্গছিন্ন?”
“হুম, কেন নয়!”
দুঃগু বোর ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফোটে, চোখে পাগলামি ঝলমল করে।
“বর্তমান তলোয়ারের তরঙ্গ থেকে বিচার করলে, আমার শক্তি সম্ভবত স্থাপত্যের শিখরে...”
(পর্যায় শ্রেণীবিভাগ: শরীর গঠন, স্থাপত্য, সোনা মণি, আত্মা শিশু, দেবতা রূপান্তর, মহাজ্ঞান, বিপদ পার হওয়া)
“যদিও ‘অপরাজেয় শরীর’ এর আগে সোনা মণি দৃষ্টির মতো শক্তিশালী না, কিন্তু হাজার হাজার তলোয়ার শোষণ করে অসীম উন্নতি...”
“আমার পথ এখন আর কোনো বাধা থাকবে না!”
“হুম! দুঃগু পরিবারের বৃদ্ধ কুকুররা, তোমরা অপেক্ষা করো আমার রোষের!”
এই চিন্তা ভাবনায় দুঃগুর ঠোঁটে এক শীতল হাসি।
সে আগে পরিবারের নির্মম পরিত্যাগ ও নির্লিপ্ততা স্মরণ করে, তার চোখ আরও অন্ধকার হয়ে যায়।
“প্রথম কাজ, আমার বোনকে পরিবারের কাছ থেকে উদ্ধার করা!”
“তবে সে দুর্বল, অসুস্থ, কিন্তু তার সৌন্দর্য বিশ্বে বিরল!”
“সেই পশুরা আমাকে তলোয়ারসমাধিতে ফেলে গেছে, সম্ভবত শীঘ্রই আমার বোনের শিকড়েও হাত দেবে!”
কথা শেষ করে দুঃগু বোর মাটির গভীরে প্রাচীরের মতো উঁচু মুখ দেখা দেয়।
‘তলোয়ার দৃষ্টি’ না জাগালে সে হয়তো এখান থেকে পালাতে পারত না।
কিন্তু এখন সে শুধু এক তলোয়ার আহ্বান করলেই, তলোয়ার চালিয়ে সহজে পালাতে পারবে।
পরবর্তী মুহূর্তে, তলোয়ারসমাধির আকাশে কুয়াশা তলোয়ারের শক্তি দিয়ে ছিন্ন হয়ে এক রেখা আলো ফোটে, দুঃগু বোর ভাঙ্গা তলোয়ারের তৈরি ভয়ঙ্কর অস্ত্র নিয়ে আকাশে উঠে যায়।
যদিও এটি তার প্রথমবার তলোয়ার চালিয়ে উড়া, ‘তলোয়ার দৃষ্টি’র ভয়ঙ্কর নিয়ন্ত্রণে তার গতি দ্রুত।
অবশেষে পরিচিত ঘাসের ছাদের ছবি চোখে পড়তেই দুঃগু বোর হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ফেলে।
কারণ সে রক্তের গন্ধ পেয়েছিল...
অতিরিক্ত চিন্তা করার সময় না পেয়ে, সে এক মুহূর্তে তলোয়ারের আলো হয়ে যায়, পলকে ছোট কাঠের ঘরে পৌঁছে যায়।
ঘরটির দরজা আধাখোলা, দরজার সোপানে গাঢ় রক্তের ফোঁটা জমে আছে।
দুঃগুর ‘তলোয়ার দৃষ্টি’ অপ্রতিবন্ধকভাবে ঘুরতে থাকে, ঘরের দৃশ্য অসংখ্য তলোয়ারের চিহ্নে ভেঙে যায়—লুটিয়ে পড়া ওষুধের পাত্র মাটিতে ছড়িয়ে মেহগনি আকারের ফাটল, বোনের প্রিয় বাঁশের চেয়ার দুটি অংশে ভেঙে গেছে, ভাঙার স্থান মসৃণ আয়নার মতো।
“কাশ...”
ঘরের ভিতর থেকে দুর্বল কাশির আওয়াজ দুঃগুর মনোযোগ আকর্ষণ করে।
সে দ্রুত ভিতরে ঢুকে দেখে, আগে বোনের যত্ন নেওয়া উ আং রক্তের পুকুরে অসুস্থ অবস্থায় পড়ে আছে।
উ আংয়ের বাম কাঁধে একটি প্রবল আঘাত, ক্ষতিপূরণের ধার ঘোলা নীল-বাদামী রঙের, স্পষ্টত বিষাক্ত ধারালো অস্ত্রের আঘাত।
“ছেলে... ছেলেটা...”
“বোন... বোনকে...”
“দুঃগু... অবশিষ্ট... সেই পশুরা... তাকে নিয়ে গেছে...”
রক্তে ভেজা উ আংয়ের হাত হঠাৎ করে দুঃগুর কব্জি ধরল, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার ভারী চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল...
আকাশ জানে, দুঃগুর প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায়, বোনের খবর জানাতে গিয়ে উ আং কত কষ্ট ভোগ করেছে।
সম্ভবত জীবনের সবচেয়ে কষ্টকর সময় ছিল এই সময়।
দুঃগু বোর কিছু বলল না, সে ধীরে ধীরে উ আংয়ের মরদেহ নামিয়ে রাখল, ‘তলোয়ার দৃষ্টি’র গভীরে আগুনের মতো ক্রোধ জ্বলে উঠল!
তার চারপাশে অসংখ্য তলোয়ারের আওয়াজ শোনা যায়, অবসানহীন হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছা আর লুকানো যাচ্ছে না!
‘তলোয়ার দৃষ্টি’র ভয়ঙ্কর দর্শন ক্ষমতায় দুঃগু বোর দ্রুত বোন দুঃগু অবশিষ্টের দলটির সন্ধান পেল!
“দুঃগু পরিবারের সব শেষ করব...”
“শুরু করব তোমার থেকেই...”