২৬তম অধ্যায়: তোমার কাছে আমি ঋণী নই

নিজস্ব প্রশ্নের উত্তর নিজেই দেওয়া।

যেন অদৃশ্য এক চড়, লিয়াং জিন’আনকে সজোরে আঘাত করল, আবার কোনো একটা অজুহাতে তা ধামাচাপাও দিয়ে দিল।

সত্যিই সে বড্ড খারাপ।

লিয়াং জিন’আন হঠাৎই সব শক্তি হারিয়ে ফেললেন। গাও নিংনিং-এর মতো মানুষদের থেকে যত দূরে থাকা যায়, ততই মঙ্গল।

এই ভেবে, লিয়াং জিন’আন কোনো কথা না বলে নীরবে কাজ করে গেলেন।

গাও নিংনিং অনেকক্ষণ নিজে নিজে কথা বলে হঠাৎ বোর হয়ে গেলেন।

“আন’আন দিদি, তুমি বড্ড বেশি সমাজবিমুখ।”

তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোবাইল বের করলেন এবং ফু ওয়েনইয়ানের নম্বরে কল করলেন।

“তুমি বড্ড স্বার্থপর, এত সুন্দরী স্ত্রীকে লুকিয়ে রেখেছ, আমাকে কেন দেখালে না!”

লিয়াং জিন’আন ফোনের অপর প্রান্তের ফু ওয়েনইয়ানের কথাগুলো ঠিকঠাক শুনতে পাচ্ছিলেন না। শুধু জানতেন, তাদের কথোপকথন অনেকক্ষণ ধরে চলল।

লিয়াং...

আটটা বাজার সাথে সাথে দরজা খুলে গেল। আজ দরজার বাইরে দানবদের সংখ্যা অস্বাভাবিক বেশি। লিউ নিং মোটামুটি গুনে দেখলেন, সংখ্যাটা একশ বিশে পৌঁছেছে, যা সত্যিই আতঙ্কজনক।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, কিং সম্রাট শি হুয়াং রৌগেং এবং চার বড় পরিবারের প্রধানরা জাদুকরের টাওয়ারে একত্রিত হলেন। তাদের পরনে ছিল জটিল সব জমকালো পোশাক, তারা তাদের পোষা প্রাণীগুলোর পিঠে চড়ে এসেছিলেন, হাঁটার সময় তাদের অলঙ্কার থেকে টুংটাং শব্দ শোনা যাচ্ছিল। অস্পষ্টভাবে লু বুফ্যান দেখতে পেলেন, শি হুয়াং রৌগেং-এর পোষা প্রাণীটির পিঠে একটি ইঁদুর বসে আছে, নিশ্চয়ই সেটি তরুণ বয়সের ফ্যান লাও।

দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়াল, করিডোরে দুই দলের ত্রিশ জনেরও বেশি মেয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

কুয়াং জুয়ে কিছুটা হিংস্র স্বরে বললেন, গতবার অরোরা টিম ১৬ রাউন্ডেই হেরে গিয়েছিল, সোলার সিস্টেমেরই হুইইউ টিম তাদের অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছিল, এই বিষয়টি তাকে খুব ক্ষুব্ধ করেছিল! তিন বছর পরের মেকা প্রতিযোগিতায় অরোরা টিমের হারানো সম্মান তাকে ফিরিয়ে আনতেই হবে।

ঝেন শি অনুভব করলেন তার হৃদপিণ্ডের সাথে যুক্ত কোনো একটা শিরায় সমস্যা হয়েছে, তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গ যেন ব্যথায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে আসছিল, যেন সূর্যের আলোয় চোখ পুড়ে যাচ্ছে, কিছুতেই চোখ খোলা যাচ্ছিল না।

ঝাও হাও শান্তভাবে বললেন এবং দ্রুত ভাসমান গাড়ির দরজা খুলে চালকের আসনে বসলেন। হান ঝেংফেই দ্রুত তার পিছু নিলেন এবং সহ-চালকের আসনের দিকে ছুটে গেলেন।

সবকিছুই ইউয়ে শিয়া-র নজরে পড়ল: দেখা যাচ্ছে, লু কেরিও রোমান্টিক অনুভূতির স্বাদ পায়। তবে, তুমি সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করছ বলে আমি তোমাকে তদন্ত করা কিংবা ক্ষতিকর কাজ থেকে বিরত রাখা বন্ধ করব না।

লি গ্যাং যখন অনেক কষ্টে ডাউফু হুয়া-কে বাক্স থেকে নামালেন, তখন দেখলেন মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বাক্সের এক কোণা উধাও হয়ে গেছে।

পিওনি ফুলের গন্ধে কাঠের গন্ধ, ওষুধের গন্ধ এবং ফলের গন্ধ মিশে থাকে, এর গন্ধ তীব্র হলেও উগ্র নয়, এটি প্রকৃতির অন্যতম প্রধান সুগন্ধ। একই ফুলের গুচ্ছে পিওনি ফুলের গন্ধ অন্য সব গন্ধকে ছাপিয়ে যেতে পারে। পিওনির গন্ধ মহিমান্বিত, অনন্য, একে স্বর্গীয় সুগন্ধ বলা হয়, যা সত্যিই যথার্থ।

লিন চুথিয়ান এই মুহূর্তে খালি গায়ে দাঁড়িয়ে আছেন, সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই তার পেশিগুলো ফুলে উঠল।

মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশন এবার লিউ হু-এর শক্তির পরিমাপ করতে গিয়ে ভুল করে ফেলেছে। নথিতে উল্লেখ ছিল লিউ হু কেবল ডার্ক এনার্জির দ্বিতীয় স্তরে আছে, কিন্তু বাস্তবে সে তৃতীয় স্তরে। এই এক স্তরের পার্থক্য আপাতদৃষ্টিতে সামান্য মনে হলেও, রেন মেরিডিয়ান উন্মুক্ত থাকার কারণে তাদের শক্তির ব্যবধানে আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে।

“সত্যি? তুমি যা বলছ তা কি সত্যিই সত্যি?” মেজাজ ওঠানামা করায় গুও হং ম্যানজিং-এর কথা নিয়ে কিছুটা সন্দিহান হয়ে পড়লেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন ম্যানজিং তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য হয়তো মিথ্যা বলছে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই এক রক্তিম আলোকচ্ছটা বয়ে গেল, শত্রুর পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো এলফটি হঠাৎ করেই ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

লু চিয়াংফান তাকে চিনতে পারলেন, গাড়িটিকেও চিনতে পারলেন। সানলিন বে-তে আসার পথে সে ছিল প্রথম প্রহরী। তাকে দেখে আঠারো-উনিশ বছরের বেশি মনে হলো না। মনে হচ্ছে ঘটনার পর থেকে ঝাওফেং এর, ওয়াপিয়ানরা গাড়ি নিয়ে শিংচেং শহরে পালিয়ে গেছে, কিন্তু এই গুপ্তচরটি রয়ে গেছে বাওহুয়া কাউন্টিতে।

জ্যাং রাজবৈদ্যের আরেকটি পরিচয় আছে, তিনি ইম্পেরিয়াল হাসপাতালের প্রধান। তবে সম্রাজ্ঞী এবং প্রাক্তন সম্রাটের প্রয়োজনেই তিনি সাময়িকভাবে হাসপাতালের দায়িত্ব সহকারী প্রধান হুয়া রাজবৈদ্যের হাতে অর্পণ করেছেন।

তিনি বারবার জানতে চাইছেন ঝাও ডাক্তার কোথায় থাকেন, তাকে নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, তিনি কীভাবে এই অভ্যন্তরীণ টিউমারের রোগ নির্ণয় করলেন? টিউমার কি মরণব্যাধি নয়? তার এই প্রেসক্রিপশন কি সত্যিই কার্যকর?

“চেন গুয়াং, এসো, মা তোমাকে জড়িয়ে ধরি।” শু শিউশি ঘরে ঢুকে宋চেন গুয়াং-কে যমজ শিশুদের সাথে খেলা করতে দেখে আবেগে আপ্লুত হয়ে তাকে ডাকলেন।

সবাই অবাক হয়ে গেল, একে একে তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পরীক্ষা করতেই দেখল, এই মুহূর্তে জি ইয়ুন সত্যি একজন সাধারণ মানুষ, তার শরীরে শক্তির কোনো তরঙ্গ নেই, এমনকি তার শরীরের কঠোরতাও পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

এই বৃদ্ধ লাঠিতে ভর দিয়ে গাড়ি থেকে নামার পর, সামনের আবাসন প্রকল্পটির দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখেমুখে ছিল গভীর হতাশা।

আমরা কিছুক্ষণ কথা বলার পর রাতের খাবার খেলাম, খাওয়া শেষে একসাথে বসে গল্প করলাম। জুয়ো ইসেন বেশ রসবোধসম্পন্ন, তাই পরিবেশটা বেশ ভালোই ছিল, যতটা অস্বস্তিকর ভাবছিলাম ততটা নয়। হয়তো যা অতীত হয়েছে তা অতীতই, কেউই আর তা নিয়ে কথা বলতে চায়নি।

“সে ব্যাপারে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” লি ড্যানরুও ঝাও-এর হাত ধরে আশ্বস্ত করলেন: “আমি আর উ লাং, এবং জিয়াং পরিবারের সবাই, তাদের তিন ভাইবোনের কারো সাথেই কোনো অন্যায় হতে দেব না।” ঝাও মাথা নিচু করে আলতো করে নাড়লেন, তারপর লি ড্যানরুও-র সাথে জিয়াং ইয়ানদাও-এর বিয়ের খুঁটিনাটি বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করলেন।

বাওবে-র চোখের মণি মুহূর্তে বহুগুণ বড় হয়ে গেল, শ্বাসকষ্টে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম। তার শরীর শক্ত হয়ে কাঁপছিল, তার চেরি লাল ঠোঁটগুলো আধো খোলা ছিল কিন্তু কোনো শব্দ বের হচ্ছিল না।

ওয়াং কাই ফোনটি পকেটে রেখে জিন পিং-কে বললেন, ওয়াং কাই জিন পিং-কে মোটেও ভয় পান না, বরং ফ্রাঙ্কের এখানে জিন পিং-কে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।

তার সব সতর্কতা সেই মুহূর্তে চুরমার হয়ে গেল। লিন লান ঠিকই বলেছিল, সে যদি একটু মন দেয়, তবে সে মুহূর্তেই দিশেহারা হয়ে পড়ে।

পাশে তিন সুন্দরী, চারপাশে সুবাস, রেড স্লিভস অ্যাডেড ফ্র্যাগ্রেন্স, ডাকাত সর্দারও তার শিকারি মানসিকতা ত্যাগ করলেন, আর এখানে-সেখানে প্রেম বিলিয়ে বেড়ালেন না,江湖-তে এ এক বিরল সুন্দর কাহিনী হয়ে রইল।

বাই ইশুয়ে সু ইংমেই-এর হাত ধরে ফেললে, সে সহজাত প্রতিক্রিয়ায় হাত সরিয়ে নিল। হঠাৎ তার খেয়াল হলো, হাতের আঙুলে সেই আংটিটি রয়েছে। সু ইংমেই দ্রুত হাতটি লুকিয়ে ফেললেন।

আমি মাথা নাড়লাম, আমার মনেও পরিষ্কার ছিল যে সেই আর্দ্র বিষাক্ত পোকাটি হং মাও ভাইয়ের কৌশলে সেই জায়গায় আটকে আছে। যদিও জায়গাটা এমন মনে হচ্ছিল যেন কফ আটকে আছে, খুব কষ্ট হচ্ছিল, কিন্তু নিজের জীবনের কথা ভেবে আমি সহ্য করে নিলাম।

ডি লংশি সম্রাটের কথা শুনে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, বুঝতে পারলেন না সম্রাটকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, কীভাবে সম্মতি বা অসম্মতি জানাবেন, সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ জানাবেন নাকি প্রত্যাখ্যান করবেন।

তিয়ান বাও পরিস্থিতি কতটা গুরুতর তা বুঝতে পারল না, এটাকে কেবল একটি মজার খেলা মনে করে সে তার একটি জুতো খুলে আকাশে উঁচু করে ছুড়ে মারল।

লি ওয়েই অবাক হলেন, তার অনুভূতিতে আশেপাশে কোনো অদ্ভুত শক্তির তরঙ্গ ছিল না। কিন্তু পরের মুহূর্তেই দূর থেকে আগুনের একটি শিখা আকাশ চিরে জ্বলে উঠল এবং অর্ধেক আকাশ আলোকিত করে তুলল।

দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে এলে, রোদেলা মাটির দেয়ালে একটি কাজের বিজ্ঞপ্তি ঝোলানো হলো। রাতের খাবারের আগে, এক কৃশকায় যুবক দরজায় এসে হাজির হলো।

ইন ঝেন ইকেন-এর কাছ থেকে অনেক আশা করেন, ছেলেটি খুব বুদ্ধিমান এবং নিজেকে জাহির করতে পছন্দ করে, যা কাংসি এবং ইন ঝেন-এর মনে তার সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা তৈরি করেছে।