চতুর্দশ অধ্যায়: তার পাশে একজন অন্য পুরুষ এসেছে

   হঠাৎ মোবাইল ফোন বেজে উঠল, যা লিয়াং জিনআনের চিন্তা ভঙ্গ করল।
   কলটি গ্রহণ করলে, চু ইউচানের কণ্ঠ শোনা গেল, “আনআন, আমি তোমার বাড়ির পথে আছি, তোমাকে কোম্পানির নতুন অংশীদারদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবো।”
   এই সময়ে, লিয়াং জিনআন তার ক্যারিয়ার ভুলে যায়নি।
   বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে, সে নেতৃত্ব দিয়েছিল একটি দলকে, যারা একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত অগ্রগতি অর্জন করেছিল এবং আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেয়েছিল।
   স্নাতক হওয়ার পর, সে ফু পরিবারের ব্যবসা থেকে সরে এসে, বাকি কয়েকজন একসঙ্গে উদ্যোক্তা হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
   সম্প্রতি লিয়াং জিনআন জানতে পারে যে, তার বন্ধুরা কোম্পানিতে তার জন্য একটি পদ সংরক্ষণ করেছে, যে কোনো সময় তার পুনরায় যোগদানের জন্য অপেক্ষা করছে।
   চু ইউচান যে অংশীদারটির কথা বলেছিল, তা স্মরণ করে লিয়াং জিনআন জিজ্ঞেস করে, “তার নাম কি ছিল, জিং শি?”
   “ঠিকই, সে সে। আগে দীর্ঘদিন বিদেশে ছিল, দেশে ফেরার কোনো পরিকল্পনা ছিল না, কোম্পানি তাকে অনেকবার আমন্ত্রণ পত্র পাঠিয়েছিল, সব সময় সে প্রত্যাখ্যান করেছিল।”
   চু ইউচান খুব উত্তেজিত, তার কণ্ঠস্বর স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বড়ো ছিল।
   “কিন্তু গত মাসে সে দেশে ফেরার সিদ্ধান্ত নিল, আমি সঙ্গে সঙ্গেই শাও লিউকে যোগাযোগ করতে বললাম, পরিশ্রমের ফল মেলে, অবশেষে আমরা তার জন্য অপেক্ষা করতে পেরেছি!”
   চু ইউচান তার আনন্দ সামলাতে পারছিল না।
   লিয়াং জিনআন তার আবেগে অনুপ্রাণিত হয়, মেজাজ অনেক ভালো হয়ে যায়, তবে কিছুটা চিন্তাও হয়।
   “আমি কোম্পানির ব্যবসার ব্যাপারে খুব পরিচিত নই, এত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে দেখা তোমার এবং শাও লিউর কাছে ছেড়ে দাও।”
   চু ইউচান একবারও ভাবেনি, সঙ্গে সঙ্গে নামঞ্জুর করল।
   “না, জিং শি আমাদের কোম্পানিতে যোগ দিতে রাজি হয়েছে, তোমার কারণে এটা সম্ভব হয়েছে।”
   “আমার?”
   “হ্যাঁ, সে কোম্পানির মূল প্রযুক্তিকে দেখে আকৃষ্ট হয়েছে, সেটা তোমার নেতৃত্বে সবাই অর্জন করেছিল, তুমি কি ভুলে গিয়ো?”
   কীভাবে ভুলে যেত?
   লিয়াং জিনআন কখনো ভুলতে পারে না, প্রতিটি মধ্যরাতে স্বপ্নে সে নিজের সেই উজ্জ্বল দিনের ছবি দেখে।
   জাগ্রত হলে, শূন্য লাগলেও পাশে থাকে ফু ওয়েনইয়ান।
   লিয়াং জিনআন তাকে জড়িয়ে ধরে, মাথা তার বুকে ঠেকিয়ে রাখে, যেন পুরো বিশ্বটাই ধরে রেখেছে।
   তার জন্য, নানন জন্য, তার গৌরব, তার স্বপ্ন সবই ত্যাগ করা যায়।
   কিন্তু এখন...
   লিয়াং জিনআন মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে, নখ মাংসের মধ্যে ধুয়ে যাচ্ছে।
   “ঠিক আছে, আমি যাব।”
   ...
   মিলনের স্থান ছিল ফুলি হোটেলের ব্যবসায়িক এলাকায়।
   চু ইউচান লিয়াং জিনআনকে নিয়ে পৌঁছায়, গাড়ি থামানোর সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ চু মা থেকে একটি বার্তা আসে।
   “ছেঃ।”
   চু ইউচান খুব বিরক্ত, সাহায্যের জন্য লিয়াং জিনআনের দিকে তাকায়।
   “আমার ভাই ও তার স্ত্রী তালাকের ঝগড়ায়, তাদের সন্তান আমার মায়ের বাড়িতে ফেলে গেছে। আমার মা এখন অন্য জায়গায় আছেন, ফিরতে পারছেন না, আমাকে বলে দিয়েছে বাচ্চাকে কিন্ডারগার্টেন থেকে নিয়ে আসতে, কিন্তু আমার এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”
   চু ইউচান প্রায় হতাশ হয়ে পড়ে।
   “সে আমাকে বহুবার ফোন করেছে, বলছে বাচ্চা কিন্ডারগার্টেনে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছে, কান্নায় ভেঙে পড়ছে, বাড়ি যেতে চায়।”
   লিয়াং জিনআনও একজন মা হিসাবে বাচ্চার প্রতি স্নেহ অনুভব করে, ঠোঁট চাপড়িয়ে গাড়ির দরজা খুলে দেয়।
   “তোমার ভাতিজা কোন কিন্ডারগার্টেনে? আমি তাকে নিয়ে আসি।”
   “তোমাকে কী করে যেতে দেব?”
   চু ইউচান দ্রুত তাকে থামিয়ে, ক্যাফের দিকে ঠেলে নিয়ে যায়।
   “তুমি আমার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, জিং শির সঙ্গে দেখা করো, আমি বাচ্চাকে পৌঁছে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের কাছে ফিরে আসব।”
   “আচ্ছা? আচ্ছা!”
   লিয়াং জিনআনের প্রত্যাখ্যানের কথা বলতে না পারতেই, চু ইউচান বাতাসের মতো হারিয়ে যায়।
   এক দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে লিয়াং জিনআন চায় না কাজ শুরু করার আগেই কোম্পানির ব্যাপার নষ্ট হয়ে যাক। কেবল দাঁত চিপে ধরে, সাহস করে হোটেলের দিকে এগিয়ে যায়।
   হোটেল লবিতে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, পিছন থেকে একটি মৃদু পুরুষ কণ্ঠ শুনতে পেল।
   “লিয়াং মিস?”
   লিয়াং জিনআন ফিরে দেখে একজন পুরুষকে, যার গড়ন দীর্ঘ, চোখ-মুখ কোমল, মুখে বিনয়ের ছোঁয়া এবং হালকা হাসি।
   “আমি জিং শি, চু মিস আমাকে ইতিমধ্যেই বার্তা পাঠিয়েছে।”
   লিয়াং জিনআন একটু অবাক হয়।
   চু ইউচান বলেছিল, জিং শির জীবনবৃত্তান্ত অসাধারণ, সে শিল্পের একজন নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি।
   সে ভাবছিল জিং শি হয়তো বয়স্ক, কিন্তু দেখল, তার বয়স তাদের মতোই।
   জিং শি হাত বাড়ালে, লিয়াং জিনআন কোমল হাসি দিয়ে হাত ধরা।
   “স্বাগতম, জিং সাহেব, আমাদের সহযোগিতা সফল হোক।”
   ...
   ফুলি হোটেলের বাইরে, ঝাং কি বাই গ্লাস越া দিক থেকে লিয়াং জিনআন ও জিং শিকে দেখছিল, চোখে তাচ্ছিল্যের ঝলক।
   মোবাইল তুলে তাদের আনন্দময় আলাপের ছবি তুলে ফু ওয়েনইয়ানকে পাঠাল।
   “এত সুন্দরী, ফু ছাও চিনেন?”
   ফু ওয়েনইয়ান গাড়িতে ছিল, ঝাং কি বাইর বার্তাটি দেখে।
   “বোরিং।”
   স্ক্রীন বন্ধ করার আগে হঠাৎ ছবির মধ্যে লিয়াং জিনআনের মুখটি ভালো করে দেখল।
   সে হালকা মেকআপ করেছে, ভ্রু যেন দূর পাহাড়, মুখ যেন শাপলার ফুলের মতো দীপ্তিময়।
   তার ভাবনা বোঝা যায় না, চোখ চকচক করছে, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া সৌন্দর্য।
   ফু ওয়েনইয়ানের শ্বাস এক মুহূর্তে আটকে গেল।
   ছবির কোণ থেকে তার সামনে আর কারো মুখ দেখা যায় না, শুধু তার শক্ত অঙ্গভঙ্গি এবং উজ্জ্বল ভাব।
   লাল বাতি জ্বলে উঠল, ডিডিডি শব্দে কাউন্টডাউন শুরু, যা বিরক্তিকর।
   ফু ওয়েনইয়ান নাক চেপে ধরে ড্রাইভারকে আদেশ দিল,
   “পাল্টা ঘুর, ফুলি হোটেলে যাও।”
   ...
   হোটেলের ব্যবসায়িক কক্ষে, লিয়াং জিনআনের মেজাজ ভালো।
   এই সময়ে, সে প্রতিদিন পুরানো প্রফেশনাল বই পড়ছে, চু ইউচানের পাঠানো তথ্য বিশ্লেষণ করছে, অবশেষে গত কয়েক বছরের ফারাক পূরণ করেছে।
   জিং শি যে প্রশ্ন তুলছিল, সে সুশৃঙ্খলভাবে উত্তর দিতে পারছে।
   মনে হচ্ছে কয়েক বছর আগের বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলো ফিরে এসেছে, যখন সে তার দলের সদস্যদের সঙ্গে সারিবদ্ধ লড়াই করছিল।
   লিয়াং জিনআনের মনের অন্ধকার কিছুটা কমে গেছে, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
   জিং শিকে কোম্পানির ডিজাইন চার্ট ব্যাখ্যা করতে চলেছিল, তখন হঠাৎ মোবাইল ফোন বেজে উঠল।
   ফু ওয়েনইয়ানের ফোন।
   পর্দায় পরিচিত অথচ অচেনা নাম দেখে লিয়াং জিনআন কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হল।
   সে তাকে ফেলে গিয়েছিল, কেন হঠাৎ তার সাথে যোগাযোগ করছে?
   ঠোঁট চাপড়িয়ে, লিয়াং জিনআন প্রায় ভাবতেও পারেনি, কল কেটে দিল।
   “দুঃখিত, আমরা চলতে থাকি।”
   কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ফু ওয়েনইয়ানের ফোন আবার বেজে উঠল।
   অবিচল।
   লিয়াং জিনআন চোখ বন্ধ করে নিল, ফু ওয়েনইয়ানের নাম শুনে তার মন অস্থির ও বিরক্ত।
   অবস্থা বুঝতে না পেরে, জিং শি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, হালকা নম্র হয়ে বলল,
   “লিয়াং মিস, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, আমার বাথরুমে যেতে হবে।”
   লিয়াং জিনআন জিং শির চলে যাওয়ার পেছন তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
   তার যথাযথ ভদ্রতা তাকে এতটা লজ্জিত করেনি।
   কল ধরল, লিয়াং জিনআনের কণ্ঠস্বর বেশ কটু।
   “কেন আমাকে খুঁজছেন?”
   “কী, তুমি অন্য পুরুষদের সঙ্গে দেখা করতে পারো, আমার সঙ্গে দেখা করতে পারো না?”
   ফু ওয়েনইয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা দুর্বৃত্তপূর্ণ, ফোনের দুপাশে একসঙ্গে শোনা যাচ্ছে।
   লিয়াং জিনআনের হৃদয় শক্ত করে ধক করে উঠল, সে ঘুরে দাঁড়াল।
   ফু ওয়েনইয়ান তার পেছনে দাঁড়িয়ে, এক ধরনের অধৈর্য হাসি মুখে, সাধারণত নির্জন তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ গভীর ও একনিষ্ঠ হয়ে উঠল।
   চোখ একটিও ঝাপসা না করে, তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
   সে দেখল, লিয়াং জিনআন তার কল কেটে দিচ্ছে, তাড়াতাড়ি অন্য পুরুষের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।
   আগে লিয়াং জিনআনের বন্ধুত্বের বৃত্ত খুব পরিষ্কার ছিল, পুরুষ বন্ধুর সংখ্যা কম, কয়েকজন মাত্র, সবাইকে ফু ওয়েনইয়ান চেনে।
   কিন্তু এখন, মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে, লিয়াং জিনআনের চারপাশ তাকে অপরিচিত মনে হচ্ছে।
   মনে পড়ল চিন মংলিয়ানের কথাগুলো—তুমি কি ভয় পাচ্ছ না, সে তোমাকে প্রতারণা করবে?
   ফু ওয়েনইয়ান মাথা নামিয়ে হঠাৎ হাসল।
   “হা।”
   সে বিশ্বাস করে না লিয়াং জিনআন তাকে প্রতারণা করবে, কিন্তু তার মধ্যেও নেই কোনও বাধা তাকে দেখানোর জন্য, আসলে তার কার।