বাইশতম অধ্যায়: এই নারীকে তার আর প্রয়োজন নেই
রেস্তোরাঁর বাটি টেবিলে রাখা হলো। লিয়াং জিনআন এক নজর তাকাতেই বুঝতে পারল, এটি অবিকল ফু ওয়েনইয়ানের সোশ্যাল মিডিয়া স্টোরিতে দেখা বাটির মতোই।
বোঝাই যাচ্ছে, সে এইমাত্র এই রেস্তোরাঁতেই ছিল, গাও নিংনিংয়ের জন্মদিন পালন করছিল। আর শেষ হওয়ার পর তড়িঘড়ি করে বাড়ি ফিরে এসেছে তার কাছে।
ব্যাপারটা বড্ড অস্বস্তিকর।
লিয়াং জিনআন ঠিক বুঝতে পারছিল না তার মনের ভেতরটা কেমন লাগছে। সে ঠোঁটের কোণে একটা বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল, শুধু হাসতে ইচ্ছে করছিল তার। যদি বড় কোনো প্রেমিক বা 'লভার বয়'-এর র্যাঙ্কিং থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ফু ওয়েনইয়ানকে দেবতার আসনে বসিয়ে দিত। দুহাতে দুজনকে সামলানো, কাউকে বাদ না দেওয়া—এমনকী জন্মদিনের নুডলস আর গাজরের ফুলটাও সে ডাবল করে গুছিয়ে রাখতে পারে।
সামনের পানীয়ের গ্লাসটা হাতে তুলে নিল লিয়াং জিনআন, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এল। সে ক্লান্ত, ফু ওয়েনইয়ানের এই লুকোচুরি আর তাড়া করার খেলায় সে আর অংশ নিতে চায় না। হয়তো জিং শি যা বলেছিল, সেটাই ঠিক...
তবে সব চেষ্টাই বৃথা। সমুদ্রের দানব, যে কি না সবেমাত্র অমরত্বের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেছিল, লিং তিয়ানের সামনে সে ছিল এক অসহায় শিশুর মতো, নিমেষেই তাকে পিষে ফেলা হলো।
এরপর, আমরা ডেপুটি ক্যাপ্টেনের সাথে সেই অস্থায়ী ডিটেনশন সেন্টার থেকে বেরিয়ে এলাম। পুলিশ স্টেশনের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলাম, যতক্ষণ না তিনি তার গাড়ি নিয়ে এলেন। আমরা গাড়িতে ওঠার পর, ডেপুটি ক্যাপ্টেন গাড়ি চালাতে চালাতে ব্লুটুথের মাধ্যমে জিপিএস চালু করলেন এবং তার সেই পুরনো সহপাঠীকে ফোন করলেন।
এই একতলা বাড়িটি শহরের বস্তি এলাকার বাড়িগুলোর চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়, বাইরে থেকে বিশেষ কিছু বোঝার উপায় নেই। পরিস্থিতি সম্পর্কে আরও জানার জন্য আমি বাড়িটির চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগলাম, মুখে একটা সিগারেট গুঁজে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘোরার ভান করলাম।
জি জেয়ু তার শরীরটা আড়াল করে রাখল, তার সুন্দর অথচ দুষ্টু চেহারায় ফুটে উঠল তার সঙ্গিনীর মতোই আনন্দ। এরপর, সে গুয়ান শিনটং-কে ধরে এমন এক দূরত্বে অনুসরণ করতে লাগল, যাতে তারা ধরা না পড়ে।
"মু চিংগে, তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করব? মারতে চাও তো মারো, তোমার এই বাজে কথায় আমি ভুলছি না।" জি দেফেই রাগে ফেটে পড়ে মু চিংগের সামনে এসে দাঁড়াল। চেয়ারের হাতল চেপে ধরে ঘৃণায় ভরা চোখে তাকাল সে।
তার বরফশীতল কণ্ঠস্বর ছিল তার ধৈর্যের শেষ সীমা। সে নিশ্চিত ছিল না যে পরের মুহূর্তেই সে তাদের হাত ভেঙে ফেলবে কি না।
"বেশ, তুমি নিজেকে পুরুষ বলে প্রমাণ করেছ। আগে এমনটা করলে কী হতো? এই মেয়েটাকে তোমার সাথে কষ্ট পেতে হতো না।" সেই বুড়ি ডাইনি আমার কথা শুনে কুটিল হাসল। সিমা কিয়ানকে জড়িয়ে রাখা তার অক্টোপাসের শুঁড়গুলো অবশেষে আলগা হলো, মেয়েটি একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেল।
বাই জিন জানত ফেং ইং তাকে সাহায্য করছে। মনে মনে সে কৃতজ্ঞ ছিল এবং এই ঋণ স্বীকারও করল।
কু ই কথাটি শুনেই কান্না থামাল। সে আমার দিকে আশায় বুক বেঁধে তাকিয়ে রইল, জানতে চাইল আমার কাছে কী উপায় আছে।
তবে একটা কথা আছে যা প্রকাশ্যে বলা যায় না। শোনা যায়, মহান সম্রাট মিং সাম্রাজ্যের পাঠানো সেই নরম বিছানাটি ব্যবহার করার পরদিন রাতেই, সমস্ত উপপত্নী স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের নিজস্ব গোত্র থেকে পাওয়া বিছানাগুলো বদলে ফেলেছিল।
এর সাথে যদি মেগা বিবর্তন যোগ করা হয়, ঝৌ রান অনুভব করল যে সে একাই মিউটু-র সাথে লড়ার সাহস রাখে।
যখন শিয়ে শুয়েকিং ইয়ান জিনকে কোলে নিয়ে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, কয়েক পা হাঁটতেই তার মুখোমুখি হলো সেই লোকটা, যার পরনের পোশাক গতকালই সে ছিঁড়ে ফেলার নির্দেশ দিয়েছিল।
আপাতত কোনো কিছুর অভাব নেই। আর ভবিষ্যতের কথা বললে, ঝু কিং ফিরে এলে এমনিতেই সব যথেষ্ট হয়ে যাবে।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে মিয়া রু বিস্তারিত জানাল যে সে কীভাবে আজ এই সব কিছু খুঁজে পেল।
এরপর তারা ইচ্ছে করেই এমন পথ বেছে নিল, যেখানে সাধারণ মানুষকে হত্যা করে তাদের ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
একজন দক্ষ চিত্রনাট্যকারের কাজ শুধু স্ক্রিপ্ট লেখা নয়, বরং বিষয়বস্তুর উৎকর্ষতা নিশ্চিত করাও।
তাং হাও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।沈 পিংআন কি ভুল দেখছিল? সে যেন তাং হাওয়ের চোখে কিছুটা অসহায় স্নেহের আভা দেখতে পেল।
ঝাং বানসিয়াও এই বিষয়টা ভেবেছিল বলেই তাকে জোর করেনি, শুধু বারবার মনে করিয়ে দিয়েছিল যে বার্ষিক অনুষ্ঠানে যেন সে অবশ্যই উপস্থিত থাকে।
যদি সে শি লানকে মেরে ফেলতে পারত, তবে স্টার প্যালেসে ফিরে গিয়ে হয়তো সে তার মাস্টার এবং সুপ্রিম এল্ডারদের কাছ থেকে পুরস্কৃত হতো।
কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, কোনো শক্তি প্রয়োগ না করেই দরজাটা নিজে থেকে খুলে গেল। এটা কি খুব বেশি সহজ নয়?
সবাই মাথা নাড়ল, তারপর যে যার বাড়ির দিকে রওনা হলো। ঝৌ এবং ঝাও হেডম্যান একসাথে অফিস থেকে বের হয়ে রাস্তা পার হয়ে শহরের বাইরের দিকের এক দরিদ্র এলাকায় চলে গেল।
বেই ইউনকিউ এবং ইউ জিয়ানশিয়ান একে অপরের দিকে তাকাল এবং কেউই পিছিয়ে থাকতে না চেয়ে দৌড় দিল।
আজ সারাদিন পেটে কিছু না পড়ায় মেজাজ খুব খারাপ ছিল।猿飞佐助 (সারুতোবি সাসুকে)-র কথাগুলো তার জমে থাকা সমস্ত ক্ষোভের ওপর যেন আগুন ঢেলে দিল।
'ডগি সিস্টার' কেবল একটি ঘনিষ্ঠ ডাকনাম, তার আসল নাম নয়। যে সবাই তাকে এই নামেই ডাকত এবং সে নিজেও এতে আপত্তি করেনি, তাই নামটা স্থায়ী হয়ে গেল। তার আসল নাম এখন আর কেউ জানে না, সে নিজেও কখনও বলেনি।
ইয়াং ই তার ড্রাগন বলের ডোমেইন স্পেস খুলে দিল। সমুদ্রের মাঝে একশ মিটার ব্যাসার্ধের একটি স্বচ্ছ পানির গোলক তৈরি হলো। ইয়াং ই ড্রাগন বল দিয়ে যে দূরত্ব মাপছিল, এটি ঠিক সেই সীমার মধ্যেই ছিল। বৈদ্যুতিক ইলটি গোলকের ভেতর পানির প্রাণশক্তি অনুভব করে উত্তেজনার সাথে শরীর দোলাতে লাগল।
ইয়াং ই নিজেও কয়েকবার সেটি খেয়েছিল। খাওয়ার পর সারারাত তার ঘুম হতো না, মনে হতো বুকের ভেতর আগুন জ্বলছে, শরীর উত্তেজিত হয়ে থাকত। নিজের গ্রাম ছেড়ে আসার আগ পর্যন্ত এই অবস্থা চলত। পরে সে সেই তৃষ্ণা আর দোটানার অনুভূতিটা মাঝে মাঝে মনে করত।
গতকাল অনেক বেশি চিন্তা করার জন্য দেরিতে ঘুমিয়েছিল, নাকি এই বিছানাটা বড্ড আরামদায়ক ছিল, কে জানে! শি ইউয়ে দুপুর গড়িয়ে গেলেও ঘুম থেকে ওঠেনি, বিছানায় শুয়েই ছিল।
ইয়ে ফেং কেবল এই একটা শব্দই উচ্চারণ করল। সে অস্বীকারও করল না, আবার স্বীকারও করল না। এই অবস্থায় জি দাও-এর পক্ষে এটা মনে করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে তার অনুমান ঠিকই আছে।
সেটা ছিল পুরো টেংইয়াং শহরকে ঢেকে রাখা এক কালো মেঘ। উ হাও সেদিকে তাকাতেই বুঝতে পারল, চারপাশ থেকে মৃত্যুফাঁদ তাকে ঘিরে ধরছে।
তার জিভের ডগায় একটা বাঁক ছিল। গু নানকিয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, শেষ পর্যন্ত সে নিজের হাত দিয়ে তার মাথাটা চেপে ধরল।
আরেকটা জায়গা ধোঁয়ায় কালো হয়ে ছিল, সেখানেই জাহাজ তৈরির কাঠ রাখা হতো। চেং ঝিলং আগুন দিয়ে সব জ্বালিয়ে দিয়েছিল।
তাছাড়া, সবকিছু খুব অসম্পূর্ণ ছিল। তা না হলে জিয়াং চেং-এর পৃথিবীতে কেন মাত্র কয়েকজন তাওবাদী পূর্বপুরুষ থাকবে? এই পৃথিবীতে তাওবাদী পূর্বপুরুষদের কোনো দামই নেই, কারণ নিয়ম মেনে সাধনা করলেই তারা ধাপে ধাপে উন্নতি করতে পারে। তারা ইতিমধ্যেই আইন বা法则 বুঝতে এবং তা অতিক্রম করতে শিখে গেছে।
ইদানীং তার একদমই খিদে নেই। প্রতিদিন শুধু অল্প কিছু শাকসবজি আর সাদা ভাত খেয়েই দিন পার করছে। আগে এমনটা ভাবাও অসম্ভব ছিল।
"সু লিডার, আপনার খুব ভালো পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা। আপনি ঠিকই ধরেছেন।" ফেং ইউয়ান নিষ্ঠুরভাবে হাসল। মুখোশটা খুলে সে নীল পোশাক পরিহিত লোকটির অবিশ্বাসী চোখের দিকে তাকাল। তারপর সে ফেং ইং-এর বুকে গা এলিয়ে দিয়ে আনন্দের সাথে হাসতে লাগল।