একুশতম অধ্যায়: এরপর থেকে নান নানকে আর কোনোদিন দেখব না

পৃষ্ঠা (১/৩)

আঙুলগুলো ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামছিল। লিয়াং জিন’আন আবার জিয়াং কিবাইয়ের নতুন পোস্টটি দেখতে পেল, ক্যাপশনে লেখা—【শুভ জন্মদিন।】

কিন্তু তার শেয়ার করা ভিডিওটিতে দেখা যাচ্ছে জন্মদিন পালন করছে গাও নিংনিং। মাথায় জন্মদিনের টুপি, তার মিষ্টি হাসিতে যেন মায়া ঝরে পড়ছে, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতেই এক অদ্ভুত আকর্ষণ।

লিয়াং জিন’আন মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। গাও নিংনিং... তার আর আমার জন্মদিন একই দিনে? তাহলে সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই নুডলসের বাটিটি কি ফু ওয়েনইয়ান নিজে হাতে গাও নিংনিংয়ের জন্য বানিয়েছিল?

হৃদপিণ্ডটা যেন কেউ সজোরে চেপে ধরল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল তার। লিয়াং জিন’আন পাথরের মতো বসে রইল, দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া ছিল না। তার মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠছিল অতীতের সেই দিনগুলো, যখন ফু ওয়েনইয়ান তার জন্মদিন উদযাপন করত, তার সেই হাসি আর মমতা মাখা মুখ। সেই হাতগুলো, যা একসময় তার জন্যই আঘাত পেয়েছিল...

আন’এর মিষ্টি সম্মতির পর হাউ হাই বড় বড় পদক্ষেপে প্রস্থান করল, তার ভাবভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে আবার লজ্জা পেয়েছে।

"আমি তো কথা বলতে পারিই, শুধু তোমাদের ভাষাটা একটু আলাদা। সুরটা সামান্য বদলে নিলেই হয়, এটা কি খুব কঠিন?" জিন উ তার পাখির মাথাটা কাত করে হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল। তার দৃষ্টিতে যেন ফুটে উঠছিল—তুমি কি কোনো গ্রাম্য বোকা?

"তাহলে আর দেরি কেন? আমরা এখনই রওনা হব, লিউকে সাহায্য করতে হবে।" হুয়াং ইয়ান কথাটি বলেই পানির ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তীরে ওঠার উদ্দেশ্যে।

কুই নিয়াং লোরিন ইয়ুয়ানের কাছে গিয়ে অনুমতি চাইল লোরি জিজংয়ের জন্য প্রার্থনা করতে যাওয়ার। অনুমতি পেয়ে সে মো ইউ ও ডিং জিয়াংকে নিয়ে মন্দিরে ধূপ জ্বালাতে গেল। বিশাল লো প্রাসাদে তখন লোরি পিংইং ছাড়া আর কোনো মালিক রইল না।

মিশন চালানোর জন্য লোক নির্বাচনের সময় দাই লি প্রথমে ভেবেছিলেন ফেং চেনের ইন্টেলিজেন্স গ্রুপকে দায়িত্ব দেবেন, কিন্তু বারবার বিবেচনার পর তিনি বুঝলেন যে, তথ্য চুরিতে ফেং চেন দক্ষ হলেও গুপ্তহত্যার ক্ষেত্রে সাংহাই ইন্টেলিজেন্স গ্রুপের শক্তি খুবই কম।

লি ইউনবাও তার পোশাকের দুটি অংশ ছিঁড়ে নিজের হাতের তালু দুটি কোনোমতে বেঁধে নিল। হাঁটুর ক্ষতের দিকে নজর না দিয়েই সে একাই ক্যাম্প খোঁজার কাজে নেমে পড়ল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই কিশোরদের দেখেই চেন ইউয়ান আন্দাজ করতে পারল যে চি প্রাসাদের উচ্চপদস্থদের শক্তির স্তর কেমন।

"তুমি আমার ইংতিয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান长老, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি মনে করতে পারো আমাদের এই সম্প্রদায় কীসের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছিল?" মিংহে দাওরেন মো ক্যাংসিংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন।

"যদি তোমার ভালো না লাগে, তবে আমরা বদলে ফেলব, ডং জুয়ানই নাহয় থাকুক!" হুয়াং ইয়ান নিস্তেজ তান হুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

ঘোড়ার খুরের নিচে জ্বলন্ত নীল আগুনের শিখাগুলো ধুলোর ঝড়েও নিভে যায়নি, বরং সমতল ভূমিতে এক উজ্জ্বল রেখা তৈরি করে এগিয়ে চলল।

লিন ফেং ফোন রেখে ডর্মের দিকে আসতেই চেন লি ও শেন হংয়ের মতো রুমমেটরা তাকে ঘিরে ধরল, সবার মুখেই দুষ্টু হাসি।

হ্যাঁ, ইউ সেই আইস গানটি খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে ভুল দিকে তাক করেছিল। যদিও সে অনুশীলনের আগেই জানত যে এমনটা হতে পারে, তাই খুব একটা অবাক হয়নি। তাছাড়া এই জাদুটির লক্ষ্য সরাসরি তাকে আঘাত করা ছিল না।

শু ফান পোশাক পরে পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, তার মনে হচ্ছিল অনেকেই তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

কিছু বিষয় এমনই—যত বেশি ব্যাখ্যা করা হয়, তত বেশিই তা ঢাকা পড়ে। সেই ব্যক্তিটি সান শিনিংয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে কাপড় ঝেড়ে চলে গেল।

হ্যাঁ, একটি ঘোড়ার গাড়ি চারটি পদাতিক সৈন্যকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। চেন ফেই যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন তার নিজের চোখের ওপরই সন্দেহ হচ্ছিল।

"উহ্, ব্যথা করছে..." দেবতা যা পরিয়ে দিয়েছিলেন, সেই পোশাক খোলার পর দেখা গেল বুকের সেই গভীর ক্ষতটি অদৃশ্য হয়ে গেছে, তবে হালকা ব্যথা রয়ে গেছে। পাশে থাকা দেবতা তখনও ঘুমের ঘোরে বিভোর, কম্বল জড়িয়ে ধরে অস্পষ্ট ভাষায় স্বপ্নের কথা বলে যাচ্ছে।

"না, আমি সেই কথা বলছি না। আমি জানতে চাইছি, তুমি যখন জন্মেছিলে তখন তারা এই উদ্ভিদটিকে কী নামে ডাকত? আট বছর বয়সে তোমার নিশ্চয়ই মনে থাকার কথা, লি হুয়া।" এই বিষয়টিই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ লি হুয়া আগে কখনও এই উদ্ভিদের আসল নাম উল্লেখ করেনি।

সেটা তো হবেই, এই দা শাও বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্কেটবল প্রতিভা হিসেবে পরিচিত। খেলার সময় পুরো কোর্ট তার নিয়ন্ত্রণে থাকে, সে অসম্ভব শক্তিশালী। অথচ লিন ফেং বলছে জং দা বল ধরতেই পারেনি, উল্টো বল তার মুখে লেগেছে! এটা কী করে সম্ভব? এই ঘটনাটি সূর্য পশ্চিম দিক থেকে ওঠার চেয়েও অবিশ্বাস্য।

না বাইচুয়ান ভাবতেও পারেনি আজ এত কিছু ঘটে যাবে। দোদোকে এত অপমান সহ্য করতে হয়েছে, অথচ সকালে যখন শু শিয়ান তাকে এ নিয়ে বলেছিল, সে সেটাকে গুরুত্ব দেয়নি। যদি তখনই ব্যবস্থা নিত, তবে দোদোকে এই অপমান সহ্য করতে হতো না। একথা ভেবেই তার মনে অপরাধবোধ কাজ করছিল।

সে এমনকি তুষারঝড় থামিয়ে এক ঝোড়ো বাতাসে পরিণত হয়ে দৌড়াতে লাগল। সেই রক্তলাল দানবীয় কুয়াশাটি ধীরস্থিরভাবে তার পিছু ধাওয়া করছিল, যেন সে জানে তার সব জাদুই এখানে ব্যর্থ। সে হয়তো ভাবছিল, কী করে তাকে পাকড়াও করা যায়।

একসময় ফিওনা তার তরবারির মাঝে দায়িত্ববোধ খুঁজে পেয়েছিল, বরফের মাঝে খুঁজে পেয়েছিল তরবারির হৃদয়। আজ, সে নিজের হৃদয়ের মাঝে নিজেকে খুঁজে পেয়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"কিন্তু" শব্দটি শুনতেই জিয়া ইমো অনিচ্ছাকৃতভাবে দম আটকে ফেলল, তার চোখ দুটি গোল গোল হয়ে গেল, পলক ফেলতেও ভুলে গেল।

অতীতের কথা পরিষ্কার করা খুব সহজ। মু জিংচেন আর ফু সিচের ছোটখাটো দ্বন্দ্ব তো কেবল ভদ্রলোকের হাসিতেই মিটে যায়।

আগে সে মোটেও নার্ভাস ছিল না, কিন্তু শিক্ষকের সতর্কবার্তার পর হঠাৎই তার নার্ভাসনেস চেপে বসল। সে তার বক্তৃতার শুরুর অংশটা পুরোপুরি ভুলে গেল।

লিন ঝি একথা শুনেই চমকে উঠল। আজ লোরি শহরের প্রধান যেভাবে তাকে ও জুও হংইউনকে স্বাগত জানিয়েছেন, তাতে মনে হয় তিনি আজই এখানে এসেছেন। তিনি জানলেন কী করে যে তার কাছে একটি পাখা আছে? এমনকি পাখার যে স্পেস ব্যাগে রাখা আছে, তাও জানলেন কীভাবে?

শুয়ান ই হাত দিয়ে হাই তোলা চাপল, বিরক্ত হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। হেইদে হলের শিষ্যদের বেশিরভাগই তার মতোই ঝিমুচ্ছিল। কেবল তাই ইয়াও, ঝি শি এবং গু টিংয়ের মতো গুটিকয়েক শিক্ষার্থী মনোযোগ দিয়ে ক্লাস করছিল। আর শাও ই... শাও ই মাথা নিচু করে কী যেন লিখে যাচ্ছিল।

এ কেমন আজব প্রশ্ন?! শুয়ান ই এবং শাও ইয়ের মুখভঙ্গি মুহূর্তেই অদ্ভুত হয়ে উঠল।

চি নান চমকে উঠল, এগিয়ে গিয়ে জিনিসটি কেড়ে নিল। তখন দেখল সেটি একটি রক্তলাল পালকের কাপড়, যার কারুকাজ অসাধারণ। সেই রক্তাভ পালকের ওপর রক্তের ধারা যেন জমাট বাঁধা অবস্থায় ছিল। সেটি দেখতে ছিল দারুণ আকর্ষণীয় আর রক্তিম সৌন্দর্যে ভরপুর।

"তার সাথে লড়াই করলে হয়তো আমার তরবারি চালনার দক্ষতা আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে," চেন জিলিং মনে মনে ভাবল।

জেন তিয়ান যখন 'ডোমেইন' বা 'অঞ্চল'-এর কথা শুনল, তখন তার শরীর অবচেতনভাবেই কেঁপে উঠল। খুব সামান্য, কিন্তু লিং ফেংয়ের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মানুষের কাছে তা চোখ এড়াল না।

কিন্তু কে জানে কেন, সেই প্রেতাত্মাটি তার সাথে লড়তে রাজি ছিল না। সে কেবল পালিয়ে বেড়াচ্ছিল আর মুখে কী যেন চিৎকার করছিল, যা স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল না।

ক্যাপ্টেন এবং ভ্যাম্পায়ার, এই দুই চরিত্রের লড়াইয়ে যদি দক্ষতার স্তর কাছাকাছি হয়, তবে একজনের ওপর আরেকজনের নিরঙ্কুশ আধিপত্য থাকে না।

"চলো!" ইয়ে ফেং তার চওড়া হাতা ঝাড়া দিতেই লেই ওয়াংয়ের কুঁচকানো শরীরটি স্বর্গীয় মুদ্রার ভেতর আটকা পড়ল। এরপর ইয়ে ফেং এবং তার সঙ্গী আত্মা হিসেবে রূপান্তর হয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সময়ে, আগ্নেয়গিরির জ্বালামুখের নিচে থাকা হুয়া ইয়ো গাউ শ্যাং তারা নক্ষত্র বিন্যাসটি ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল।