প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: বয়ানের অর্থ এক পয়সাও কম নয় নিয়ে আসতে হবে!

শেন মিয়াওমিয়াও চোখ তুলে একদৃষ্টিতে দেখল জু ইয়ানপিংয়ের রঙিন মুখ, পুরুষরা তাড়াতাড়ি মারা যায়, পুরুষদের সেবা করার দরকার নেই, এই বিয়ে তার নিজের পক্ষে খুবই সন্তোষজনক।
জু ইয়ানপিং মাথা নাড়ল, বলল এই মেয়েটা কখনো বুদ্ধিমান হবে না, এত বোকা যে সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যায়, সে শেন মিয়াওমিয়াওর হাত শক্ত করে ধরল, এক মুখে দয়া ভরা হাসি ফুটল, “লু পরিবারের পুরুষরা যদিও আহত হয়েছেন, তবুও তারা সৈন্য বাহিনী থেকে এসেছেন, মৃত্যুর পরেও যে ক্ষতিপূরণ পাওয়া যায় তা কম নয়।
এটাই মা তোমাকে দিয়েছে ভালো বিয়ে!”
ওয়াং শিউএ তার সামনে মা-মেয়ে যেন আদর্শ সম্পর্কের মতো দেখে, মুখে নীলবর্ণ আর সাদা দাগ দেখল, “লিন চুষিয়া, তুমি কী করে এমন হয়ে গেলি? আগে তুমি তো এত মেনে চলত!”
লিন চুষিয়া হাঁটতে থামল, হাতে হাত চেপে ধরল, সুবিধা নিজেকেই লড়াই করে পেতে হয়, মেনে চলা বাচ্চাদের তো মিষ্টি দেওয়া হয় না!
“আমি আগে মেনে চললে কী পেলাম? তোমরা শুধু ভাবছ আমাকে বিক্রি করে ভাইয়ের বউ আনার জন্য টাকা জমাও।
মা, তুমি আমাকে বিয়ে দিতে পারো, কিন্তু বরের দেহে যাওয়ার জন্য সমস্ত দুলাভাতি টাকা আমাকে নিতে হবে, তোমরা ভাইয়ের বউ আনার জন্য যত টাকা প্রস্তুত করো, ঠিক তেমনি আমার জন্যও প্রস্তুত করতে হবে।”
এই কথা শোনার সঙ্গে ওয়াং শিউএ রাগে চোখ লাল হয়ে গেল, পাগলামি করতে পারো, কিন্তু বাড়ির টাকার কথা ভাবা চলবে না।
“তুমি কি একটা মেয়ের মস্তিষ্কে কী ভাবো? বাড়ির টাকা সবই তোমার ভাইয়ের জন্য রাখা হয়েছে।
বিয়ে হলে অন্য বাড়িতে, সেখানকার সন্তান লালন পালন করবে, তারপর নিজের মায়ের বাড়ির টাকা দিয়ে শ্বশুর বাড়ি সাহায্য করবে, অন্যরা তো শ্বশুর বাড়ির টাকা নিয়ে মায়ের বাড়ি সাহায্য করে, তুমি কি উল্টোটা ভাবছ, লিন চুষিয়া, তোমার মস্তিষ্ক কি ঠিক আছে?”
“মা, যদি তুমি আমার দুলাভাতি টাকা না দাও, আমি তো লোহার কারখানার লি চাচার কাছে গিয়ে ভালো করে কথা বলব।”
লিন দাগাং লোহার কারখানায় কাজ করতে পারছে, এটা সবই মূল মালিক লিন চুষিয়া দুর্ঘটনাক্রমে লি ঝেনমিংকে বাঁচিয়েছে বলে, শহরের ছোটখাটো কাজ থেকে লিন দাগাং সুযোগ পেয়ে লোহার কারখানায় নিয়মিত চাকরি পেয়েছে, মাসিক বেতন সও না হলেও ১০০ টাকা।
এ কারণেই সে এত নির্ভীক হয়ে ওয়াং শিউএর কাছে দুলাভাতির টাকা চেয়েছে।
কোনো কাজ পাওয়ার জন্য কয়েক শত টাকা খরচ করতে হয়, লোহার কারখানায় লাভ বেশি, গত দুই বছরে লিন দাগাং লোহার কারখানায় এত টাকা উপার্জন করেছে যে শহরে জমি কেনার মত টাকা জমেছে।
যদি সে সত্যিই লি ঝেনমিংকে এই কথা জানায়, তাহলে লিন দাগাংর কাজের ওপর প্রভাব পড়বে, হালকা ক্ষেত্রে নিয়মিত চাকরি থেকে অস্থায়ী চাকরিতে পরিণত হবে, বড় সমস্যা হলে চাকরি হারানোও হতে পারে।
ওয়াং শিউএ এত রাগে প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, নিজের নাকের নিচে শক্ত করে আঙুল চেপে ধরে, লিন চুষিয়ার দিকে আঙুল তুলে রাগে কিছু বলতে পারল না, “তুমি—তুমি—”
লিন চুষিয়া এক কথাও না বলে এমন ছলনা করছিল, শেন মিয়াওমিয়াও ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হেসে উঠল,
সে আর মূল মালিক নয়, এখন সে হলো নিওকুলু শেন মিয়াওমিয়াও!

শেন মিয়াওমিয়াও দুই হাত ছড়িয়ে তার দুঃখ প্রকাশ করল, “জু ইয়ানপিং, তুমি তো দেখেছ, ওয়াং শিউএ লিন চুষিয়াকে টাকা দেওয়ার কথা বলেছে, তোমাকেও দিতে হবে, আমরা একই পরিবারের কাছাকাছি বিয়ে করছি, সে যদি দুলাভাতি নিয়ে যায় আর আমি না নিয়ে যাই, তাহলে সবাই বলবে আমাদের শেন পরিবার বুঝদার নয়।”
এখন লড়াই না করলে, বিয়ে হওয়া মেয়েদের কেউ ফিরিয়ে আনা যায় না, একটিও লাভ হয় না।
লিন চুষিয়া এদিকে একবার দেখে, সে ভাবছিল শেন মিয়াওমিয়াও কি কোনো কৌশল করছে, কিন্তু সে তো বোকা, শব্দটা বড় বড় কিন্তু কাজ ছোট, আসলেই ‘মূঢ়’!

গলির মুখে একটি জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, আশেপাশে প্রতিবেশীরা আস্তে আস্তে জমা হচ্ছিল, ফিসফিস করে কথা হচ্ছিল।
‘এটা তো সামরিক গাড়ি!’
‘কাদের এত বড় আত্মীয়?’
‘…’
গাড়ি থেকে নামল একজন পুরুষ, সামরিক পোশাক পরা, লম্বা, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, চওড়া চেহারা শক্ত আর মর্যাদাপূর্ণ।
পিছনের দরজা খুলে নামল এক মধ্যবয়সী নারী, কাঁধের কাছাকাছি ছোট চুল, লম্বা, হাঁসের ডিমের মতো মুখ, সোজা নাক, চোখের কোণে কিছু সূক্ষ্ম ভাঁজ থাকলেও চোখে এক ধরনের উজ্জ্বলতা ছিল।
“আন্টি, আমরা কি ঠিক করলাম? দলের প্রধান জাগলেই কি সে আমার জন্য খারাপ বলবে?” ঝাও জিনগাং ভাবল এটা ঠিক হবে না, কুসংস্কার ভেঙে দিতে হবে, যদি প্রধান জাগে আর জানে তার জন্য একটা শুভ বউ আনা হয়েছে, তাহলে কি সে আমাকে শাস্তি দেবে!
লু হংজুয়ান তার পোশাক সামলে এগিয়ে এসে তাকে হাসিয়ে বলল, “তোমাকে দোষ দেওয়ার কি আছে? আমি তার জন্য সঠিক বউ এনেছি, সে তো ২৫ বছর বয়সী, বউ আনার সময় এসেছে, আগে তো সৈন্যবাহিনীতে থাকায় মেয়েদের সঙ্গে দেখা হয়নি, এখন বাড়িতে তিনটি সন্তান আছে, নারী ছাড়া চলবে না।
সে জাগলে যদি তোমাকে শাস্তি দেয়, আমি তোমার পক্ষে দাঁড়াবো, সে তো আমার মতো কাকিমাকে মারতে পারে না।”
লু হংজুয়ান আগে থেকেই খোঁজ নিয়েছিল, এই দুই মেয়েই ছোটবেলা থেকে প্রতিবেশী এবং বন্ধুবান্ধব, এখন তারা বউ হয়ে এক পরিবারের সদস্য হচ্ছে, একে অপরকে সাহায্য করবে এবং তিন সন্তানের যত্ন ভালোভাবে নেবে।
জু ইয়ানপিং আর ওয়াং শিউএ শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুষিয়াকে ধরে নিয়ে এলেন, জু ইয়ানপিং এগিয়ে এসে লু হংজুয়ানের হাত ধরল, “আত্মীয়, তুমি অবশেষে এলি।”
ওয়াং শিউএও কাঁদতে কাঁদতে হাসল, “আত্মীয়, তুমি আসলে, এই কয়েক দিন তো তোমার জন্য মরার মতো ছিলাম!”
দুই আত্মীয় এত উষ্ণতার সঙ্গে তাকে দেখল, লু হংজুয়ান মনে আরো নিশ্চিত হলো যে, প্রতিবেশী হওয়ায় দুই পরিবারে ভালো সম্পর্ক আছে, শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুষিয়া বেছে নেওয়া ঠিক ছিল, পরিবারে প্রবেশ করলে লু ইউনহাও নিশ্চয়ই জাগবে, সবাই সুখে থাকবে!
“আত্মীয়, এ আমার মেয়ে শেন মিয়াওমিয়াও।”
ঝাও জিনগাং শেন মিয়াওমিয়াওকে দেখল, দলের প্রধানের বউ এত সুন্দর হবে ভাবেনি, প্রায় আঠারো-উনিশ বছর বয়সী, পুরনো ফাটা পোশাক পরা হলেও, কোমর পাতলা, চোখ সুন্দর, গায়ের গঠন কোমল, কাঁধে কালো মোটা চুলের টুকরো, দেখতে খুব মিষ্টি মেয়ে।
সৈন্যসংগীত দলের নারী সৈনিকদের তুলনায়ও সুন্দর।
“আত্মীয়, এ আমার মেয়ে লিন চুষিয়া।” ওয়াং শিউএ লিন চুষিয়াকে টেনে আনল, নিজের মেয়েও কম নয়, কোমর পাতলা, লম্বা, শেন মিয়াওমিয়াওর চেয়ে কম নয়।
“আমি লু ইউনহাও আর লু ইয়ানশুর বড় বোন, তোমাদের নিতে এসেছি,” লু হংজুয়ান হাসিমুখে তাদের দেখছিল, দেখতে দেখতে ভালো লাগছিল, সত্যিই বন্ধু, বোনেদের মধ্যে ঝগড়া কম হবে।
“শেন মিয়াওমিয়াও সঙ্গী, আমি লু দলের প্রধানের রক্ষী, আমার নাম ঝাও জিনগাং।”
শেন মিয়াওমিয়াওর চোখ পড়ল লু হংজুয়ানের পেছনের লম্বা পুরুষের ওপর, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, চওড়া চেহারা, পেশীতে পূর্ণ হাত, ঝাও জিনগাংর নাম আর তার গায়ের আকৃতির সঙ্গে মানানসই।
লু হংজুয়ান এগিয়ে এসে তাদের হাত ধরা শুরু করল, হাসিমুখে বলল, “ভালো বাচ্চারা, আমার ইউনহাও আর ইয়ানশুর অবস্থার কারণে আশা করি তোমরা বুঝবে।”
লিন চুষিয়া এক পা পিছিয়ে গিয়ে শেন মিয়াওমিয়াও থেকে দূরে গেল, তার হাত থেকে ছেড়ে দিল, তার পোশাক ঘষতে লাগল, একই পরিবারের বউ হওয়া সত্যিই অসুখের ব্যাপার!
নিজের বড় বোন হতে চায়?
হুম—সেরা হলো তার স্বল্পায়ু স্বামীর সঙ্গে মাটিতে মিলিত হওয়া, লু পরিবারের নেতৃত্ব এখন আমারই!
শেন মিয়াওমিয়াও লিন চুষিয়ার উঁচু মাথা দেখে বুঝল এই নারী মাথায় ভালো কিছু রাখে না, লু পরিবারের বউ হয়ে সে তার বড় বোন, কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার সুযোগ অবশেষে এসেছে।
সবার আলাদা আলাদা ভাবনা।
অনেক লোকের মাঝে, শেন মিয়াওমিয়াও জু ইয়ানপিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাত ছড়িয়ে বলল, “মা, তুমি আর বাবা বলেছিলে আমাকে ৫০০ টাকা নিয়ে লু পরিবারের কাছে যেতে, সেটা ভুলে যেও না।”
লিন চুষিয়া গর্বের সঙ্গে মাথা উঁচু করল, ওয়াং শিউএ তাকে দেখে বুঝল সে এখনো টাকা চাওয়ার চিন্তা করে।
জু ইয়ানপিং আর ওয়াং শিউএ পরস্পরের দিকে দেখে, শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুষিয়া এত খোলাখুলি লু হংজুয়ানের সামনে টাকা চাচ্ছে দেখে মুখে লালচে আর সাদা দাগ দেখা দিল।
সত্যিই ক্ষতির মেয়ে, ক্ষতির মাল!
ওয়াং শিউএও হতবাক, আগে ভাবছিল লিন চুষিয়া টাকা চাওয়ার ইচ্ছে ছেড়ে দিয়েছে, কিন্তু এত জনসমক্ষে সরাসরি বলল।
“কি ৫০০ টাকা?” জু ইয়ানপিংর কণ্ঠ হঠাৎ উচ্চ হয়ে গেল, আঙুল দিয়ে শেন মিয়াওমিয়াওর নাকের ডগায় চাপ দিতে লাগল, “তুমি বোকা মেয়ে, বাড়িতে কখনই বলেছে...”