প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: হ্যাঁ, তিনি আমার স্ত্রী!
শেন মাওমাও জেলা শহরে গিয়েছে, লু হংজুয়ান আবার জানে না কোথায় যাচ্ছে, এই দুই দিন সকালে এসে সন্ধ্যা পর্যন্ত গেছে, সারাদিন ব্যস্ত থাকে, দেখতে তো খুব পরিশ্রমী মনে হয়, কিন্তু রান্নায় তেমন ভালো না!
রান্না তেমন ভালো না হলেও রান্না করতে ভালোবাসে, বুঝতে পারছিনা সে কী জন্য এত জেদ ধরেছে?
লু হংজুয়ান যাওয়ার আগে লু ইয়ানশুকে বলেছিল বিকেলে আর ফিরবে না, ওই ব্যাপারটা সময় পেলে আলোচনা করতে হবে, এটা তো শীঘ্রই সমাধান করতে হবে।
লিন চুশিয়া কিছুই বুঝতে পারছিল না, ওই ব্যাপারটা কী ব্যাপার?
সে লু ইয়ানশুকে দেখল, এই পরিবার কি কিছু লুকিয়ে রাখছে? হয়তো বিয়ের ছলচাতুরির মতো কিছু!
মুরগির খাঁচায় নতুন কয়েকটি পুরনো মুরগি এসেছে, এগুলো লু হংজুয়ান বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছে লু ইউনহাওর শরীর চাঙ্গা করার জন্য।
লু ইয়ানশু খাঁচা থেকে একটি মুরগি ধরে বাড়ির ভিতরে ঢুকল, “দাদা, আজ দুপুরে তোমার জন্য মুরগির ঝোল রান্না করব।”
লু ইউনহাও মাথা নাড়ল, বলল মুরগি কাটার সময় সাবধানে থাকতে, লু ইয়ানশু বলল সমস্যা নেই, ছোটবেলায় তো অনেকবার মুরগি কেটেছে, এখন একটু হাত ঝিমে গেছে, তবুও পারি।
“চুশিয়া, দুপুরে ছোট মুরগি আর মাশরুমের ঝোল খেতে কেমন হবে?”
লিন চুশিয়া মাথা নাড়ল, কোনও আপত্তি নেই, লু ইয়ানশুর নুডলস রান্নার মান দেখে সে মনে করল লু ইয়ানশুর মুরগির ঝোল লু হংজুয়ানের রান্নার থেকে অবশ্যই ভালো হবে। সে ভাবছিলো, হঠাৎ তার হাতে একটি সবজির ঝুড়ি এসে পড়ল।
সে ঝুড়িটা দেখে অবাক, চোখে একটা শীতল ভাব আর একটু বিমর্ষতা, দেখতে খুব মিষ্টি আর নির্দোষ লাগছিল।
লু ইয়ানশু একটু অবাক হয়ে ফিরে আসল, হাত দিয়ে ঠোঁটের কাছে কাশি দিল, “দুপুরে ছোট মুরগি আর মাশরুমের ঝোল, আমরা পাহাড়ে গিয়ে কিছু তাজা মাশরুম তুলব।”
লু ইয়ানশু বাড়ির ভিতরে গিয়ে লু ইউনহাওর সঙ্গে কয়েক কথা বলল, নিশ্চিত হল সে একা বাড়িতে থাকতে পারবে, তারপর লু ইয়ানশু লিন চুশিয়াকে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
তারা বেরোতে দেখে অনেক চেনা বোনমাছি আর বড় ভাইরা তাদের স্বাগত জানাল, লু ইয়ানশু ফিরে আসার খবর পেয়ে অনেকেই লু ইউনহাওর খবর জানতে চাইল।
“লু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে ফিরে এসেছে, এই কয়েক বছরে দেখা হয়নি, শুনেছি শহরে ভালো অবস্থানে পৌঁছেছে, কী ধরনের কাজ পেয়েছ?”
“বড় শহর মানুষকে ভালো করে, সবাই সরল আর মসৃণ, লু পরিবারের পৈত্রিক কবর থেকে ধোঁয়া উঠে তোমাদের মতো দুই ভাইকে এমন সফল করেছে।”
“ঠিক আছে, তোমার বড় ভাই কেমন আছে? গ্রামে ফিরে এসে লোকেরা রক্তাক্ত আর অসুস্থ ছিল, আহা... ওটা কে? হয়তো তোমার বড় ফুফু তোমাদের জন্য জাদুকরী বউ নিয়ে এসেছে।”
গ্রামবাসীদের দৃষ্টি লু ইয়ানশুর থেকে লিন চুশিয়ার দিকে সরে গেল, তারা খেলা দেখার মতো তাকিয়ে ছিল।
লিন চুশিয়া এই গুজবের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, এই বিনোদনহীন যুগে যে কোনও পরিবারের ছোটখাটো ঘটনা তাদের আলাপের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।
লু ইয়ানশু ভদ্রভাবে উত্তর দিল, “আমার বড় ভাই ভালো আছেন।
এবং, এটাই আমার স্ত্রী।”
সহজ উত্তর দিয়ে, তারা আর বেশি জিজ্ঞাসা করলে লু ইয়ানশু হাসিমুখে বলল, কাজ আছে, লিন চুশিয়াকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর সবাই কুশীলব হয়ে গুজব ছড়াতে শুরু করল।
“এই পড়াশোনা করে গিয়েছে, ভাবছিলাম গ্রামীণ মেয়ের মতোই, লু পরিবারের বড় ফুফু বলেছে বউ খুব ঢিলেঢালা, লু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে তো শেষ।”
“হ্যাঁ, গ্রামের লি বাবার ছেলে শহরে চাকরি পেয়েছে, সে শহরের মেয়েকে বিয়ে করেছে, লি পরিবারও শহরে গিয়ে বাচ্চা দেখাশোনা করছে, শুনেছি তারা ফ্ল্যাটেও থাকে।”
“এত বছর পড়াশোনা করে শহরে গিয়ে ভালো চাকরি পেয়ে, এমন বউ পেয়ে না পাওয়া ভালো, আমার মেয়ের থেকে তো অনেক ভালো।”
“লিউ পরিবারের বউ, ছোট মেয়ে কিন্তু ভাল, গাল লাল, দাঁত পরিষ্কার, দেখতে জন্মদানের জন্য ভালো, তুমি এই হিসেব করছো, আমাদের মুখে থাপ্পড় এলো।”
“ঠিক আছে, ওয়াং পরিবারের মেয়ে আগে লু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের পেছনে লেগে থাকতো, এখন সে বউ পেয়েছে, ওয়াং পরিবারের মেয়ে জানে না?”
“মনে হয় জানে না, শুনেছি ও মেয়েটা লু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলেকে পছন্দ করে, কিন্তু তার মা রাজি নয় মেয়েকে শহরে পাঠাতে, এতদিন ধূকছে, আর বিয়ে হলো গ্রামীণ মেয়ের সঙ্গে, ওয়াং পরিবারের মেয়ে হয়তো কাঁদে।”
“লু পরিবারের বড় ফুফু বোধ হয় বেশ বোকা, দুই ভাই এত ভালো করছে, শেষ পর্যন্ত সবাইকে একটা গ্রামীণ মেয়ে বউ হিসেবে দিল, তাদের ভবিষ্যত নষ্ট।”
“দেখো, লু পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে আর ওই মেয়ের সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, সম্ভবত এটা একটা সাময়িক ব্যবস্থা, তাদের দুজনের বিয়ের কাগজও হয়নি, হয়তো শহরে ফিরে আসার সময় ওই বউ তাকে ছেড়ে যাবে, আজকাল সবাই চাই শহরের শিক্ষিত মেয়ে, শহরের নাগরিকত্ব আর ফ্ল্যাটও পায়।”
“বিয়ের কাগজ না হওয়া, তালাকও এক কথার ব্যাপার, আমার মতে এটা শুধু খেলাধুলা, কখনো সফল হবে না।”
“……”
লু ইয়ানশু আর লিন চুশিয়া ক্রমশ দূরে চলে গেল, পাহাড়ি গ্রাম থেকে পেছনের পাহাড় ৫ কিলোমিটার দূরে, হাঁটতে দশ মিনিটের বেশি সময় লাগে, লিন চুশিয়ার হাঁটার গতি ধীর, সে কিছুটা পিছিয়ে ছিল।
লু ইয়ানশু হাঁটতে হাঁটতে লক্ষ্য করল তার পেছন থেকে পদক্ষেপ কমে গেছে, ফিরে দেখল লিন চুশিয়া কিছুটা পিছিয়ে আছে, সে সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, যখন সে এগিয়ে এলো, তার ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি তোমাকে ধরে রাখছি, এতে আমরা একটু দ্রুত হাঁটতে পারব।”
লিন চুশিয়া কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে হাত বাড়াল, তার ধীরগতির জন্য সাহায্য দরকার, সে তার হাত পুরুষের হাতে দিল, একসাথে এগিয়ে গেল।
“চল!”
সূর্য ঠিক মাথার ওপরে, দুই জনের উচ্চতা এক বেশি এক কম, তারা পেছনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
——
এইদিকে, ওয়াং জিয়াওজিয়াওর ঘনিষ্ঠ গ্রামছাত্রী লিউ শাওসুই তাড়াহুড়ো করে ওয়াং বাড়িতে এল, “জিয়াওজিয়াও, বড় সমস্যা! শুনেছি লু ইয়ানশু ফিরে এসেছে, আর সঙ্গে ওই জাদুকরী বউকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে গেছে।”
“কি? তুমি কার থেকে শুনেছ?”
ওয়াং জিয়াওজিয়াও ঘরে কিউপাও সেলাই করছিল, এটা তার কাপড় কারখানা থেকে নেওয়া কাজ, এক কিউপাও সেলাই করলে দশ টাকা পায়, মাসে পাঁচটি সেলাই করলে ভালো আয় হয়, ওয়াং পরিবারের ছেলেপ্রধান পরিবেশে এটি এক লাভজনক কাজ।
সাধারণত বাড়িতে রান্না আর মাটির কাজ ছাড়া ওয়াং পরিবারের লোকেরা ওয়াং জিয়াওজিয়াওকে অন্য কাজ করতে দেয় না, তার হাত খারাপ হলে আর কিউপাও সেলাই করতে পারবে না, মাসে ৫০ টাকা লোকসান হবে।
লিউ শাওসুই নিজেকে পানি ঢেলে খানিকটা খেয়ে মুখ মুছল, “আমি মাঠে কাজ করছিলাম, গ্রামপাড়ার বোনদের থেকে শুনলাম, লু ইয়ানশু এক অচেনা মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়েছে, লু ইয়ানশু নিজেও বলেছে ওই মেয়ে তার স্ত্রী।
জিয়াওজিয়াও, তুমি লু ইয়ানশুর জন্য অনেক দিন অপেক্ষা করেছ, সে অজান্তে বিয়ে করে ফেলেছে, সে তোমার প্রতি অন্যায় করেছে।
এই ব্যাপারে আমাদের জবাব চাই, তুমি অনেক দিন অপেক্ষা করেছো, তা বৃথা যেতে পারে না।”
লিউ শাওসুইর কালো মুখে ক্ষোভ ছিল, ওয়াং জিয়াওজিয়াওর সাদা মুখে কপাল চওড়া হয়ে গেল, সে সবসময় লু ইয়ানশুর খবর রাখে, এই সময় কিউপাওয়ের কাজের জন্য সে শুধু শুনেছে লু পরিবারের বড় ভাই আহত হয়ে বাড়িতে বিশ্রামে আছে, লু পরিবারের আর কারো খবর রাখেনি।
এত কম সময়ে অন্য মেয়েরা তার আগে এগিয়ে গেল?
লু ইয়ানশু তো তার পুরুষ, ওয়াং জিয়াওজিয়াও দ্রুত জুতো পরল, বিছানা থেকে নেমে পড়ল, “তারা এখন কোথায়? আমি দেখতে চাই ওই ধোঁকাবাজ মেয়েটাকে, যে আমার ইয়ানশু দাদাকে নিয়ে গেছে।”
“তারা পেছনের পাহাড়ে গেছে!”
ওয়াং জিয়াওজিয়াও আর লিউ শাওসুই দ্রুত ওয়াং বাড়ি থেকে বেরিয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।