প্রথম খণ্ড ১৩তম অধ্যায়: একেবারে নিজের পেছনে ছুটে চলা হরিণচোখি মেয়ে!
পিছনের পাহাড়ে লুই ইয়ানশু হাতে একটা কাস্তে নিয়ে ঝোপঝাড় পরিষ্কার করছিলেন। লিন চুসিয়া তার পিছু পিছু হাঁটছিলেন। পাহাড়ের এই অংশটা বেশ বড়, ঘন গাছপালায় ঢাকা, বাতাসও বেশ নির্মল। কে জানে, হয়তো এখানে কোনো অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি জুটে যেতে পারে!
লুই ইয়ানশুর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে তার কাপড়ের জুতোয় শুকনো পাতার মচমচ শব্দ হচ্ছিল। হঠাৎই চোখের সামনে ঝুলে থাকা পাইন গাছের ডাল তার পথ আটকে দিল।
“সাবধান।” ইয়ানশু ঘুরে দাঁড়িয়ে ডালপালা সরিয়ে দিলেন। পাইন গাছের সূঁচালো পাতা চুসিয়ার চুলে আটকে গিয়েছিল। তার হাতের খসখসে আঙুলগুলো চুসিয়ার কানের লতির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। তারপর কোনো কিছু না ঘটার মতোই তিনি গাছের গোড়ার দিকে নির্দেশ করলেন, “চিকেন মাশরুম।”
চুসিয়া নিচু হয়ে বসলেন। ইয়ানশুর শিখিয়ে দেওয়া পদ্ধতি অনুযায়ী কাস্তে দিয়ে আলতো করে মাটির উপরের স্তরটা সরালেন। হলদেটে রঙের মাশরুমগুলো শিশিরবিন্দুতে ভেজা, যেন শ্যাওলার মধ্যে ছোট ছোট ছাতা ফুটে আছে।
তিনি হাত বাড়াতেই ইয়ানশু হঠাৎ তার হাতের উপর নিজের হাত রাখলেন, “যেগুলোর নিচের দিকটা নীলচে, সেগুলো নেওয়া যাবে না।”
তার শুকনো হাতের তালু চুসিয়ার হাতের উপর দিয়ে সামান্য সরে গিয়ে আঙুল দিয়ে অন্য একটি মাশরুম দেখাল, “এই যে, কমলা রঙেরগুলোই আসল।”
চুসিয়া অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার নিশ্বাসের উষ্ণতা ইয়ানশুর গালের এক পাশে লাগছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি এত কিছু জানেন কী করে?”
ইয়ানশু তো বইয়ের পোকা, তাই কি এতো পড়াশোনা থেকে সব শিখেছেন?
দুজনের চোখাচোখি হতেই ইয়ানশু অস্বস্তিতে কিছুটা উত্তপ্ত বোধ করলেন। তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, আজ কি আবহাওয়া বড্ড বেশি গরম?
“ছোটবেলায় এই পাহাড়েই খেলতাম। মাঝে মাঝে লোভ সামলাতে না পেরে খরগোশ শিকার করতাম, আর ভেতরে মাশরুম ভরে রান্না করতাম। তখন তো কিছু বুঝতাম না, যা পেতাম তা-ই দিতাম। একবার বিষাক্ত মাশরুম খেয়ে বমি আর পেট খারাপে খুব কষ্ট পেয়েছিলাম। সেই শিক্ষা থেকেই এখন চিনি, কোনটা খাওয়া যায় আর কোনটা যায় না।”
চুসিয়া মাথা নাড়লেন। তার মনে পড়ল, দিয়াননানে যখন মাশরুমের মৌসুম আসে, তখন বিষক্রিয়ার কত অদ্ভুত সব গল্প শোনা যায়।
ঝুড়িটা মাশরুমে ভরে গেছে, এগুলো দিয়ে মুরগির মাংস আর মাশরুমের ঝোল অনায়াসেই হয়ে যাবে।
তারা ভাবলেন, আরও একটু এগিয়ে দেখা যাক, যদি আরও কিছু পাওয়া যায়। লুই ইউংহাওয়ের স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য ভালো খাবার প্রয়োজন, পাঁজর আর মাংসের হাড়—সবই দরকার।
কথা বলতে বলতে দূরে ঝোপঝাড়ের আড়ালে খসখস শব্দ শোনা গেল। ওয়াং জিয়াওজিয়াও এবং লিউ শিয়াওকুই সেখানে হাজির হলেন।
জিয়াওজিয়াও দৌড়ে এসে এমন এক দৃশ্য দেখলেন যা তার চোখে ধাঁধা লাগিয়ে দিল। লুই ইয়ানশু এক অপরিচিত মহিলার হাত ধরে আছেন, মহিলাটি তার দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের মধ্যে এক ধরনের ঘনিষ্ঠতা আর লাবণ্য ফুটে উঠছে...
তার মাথাটা যেন ঝনঝন করে উঠল। ছিঃ, কেন এমনটা হবে!
“ইয়ানশু ভাইয়া~”
এই মিষ্টি ভণিতা করা ডাক শুনে চুসিয়ার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। তিনি চোখ তুলে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির দিকে তাকালেন। মেয়েটি গোলাপি রঙের ফুল ছাপানো জামা আর সাদা ট্রাউজার পরে আছে। তার দুটি মোটা বেণী নড়াচড়ার সাথে সাথে বুকের ওপর আছড়ে পড়ছে। চুসিয়া ভাবলেন, মেয়েটির বক্ষদেশ তার নিজের চেয়ে খুব একটা ছোট নয়!
“ইয়ানশু ভাইয়া, আপনি এত ঘামছেন কেন!”
কথা বলতে বলতে জিয়াওজিয়াও পকেট থেকে রুমাল বের করে ইয়ানশুর ঘাম মুছিয়ে দিতে চাইলেন, এতে ইয়ানশু আতঙ্কিত হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।
“না, লাগবে না।”
ইয়ানশুর সাথে তার তেমন কোনো পরিচয়ই নেই, এত কাছে আসাটা একেবারেই ঠিক নয়!
জিয়াওজিয়াও নাছোড়বান্দা হয়ে আবার এগিয়ে আসতে চাইলে ইয়ানশু মাটি থেকে একটা ডাল তুলে তাদের মাঝে আড়াআড়ি ধরে রাখলেন, “নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব বজায় রাখা উচিত, বাইরে বের হলে কিছুটা শালীনতা বজায় রাখা ভালো।”
“তোমার মনে নেই আমরা আগে এখানে মাশরুম তুলতে আসতাম? একবার আমি বিষাক্ত মাশরুম খেয়ে ফেলেছিলাম, তুমিই তো আমাকে পিঠে করে গ্রামে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিলে...”
“আমি নই, সেটা张 পরিবারের ছোট ছেলেটা ছিল,” ইয়ানশু শীতল কণ্ঠে উত্তর দিলেন, “আর সেটা ছিল প্রায় দশ বছর আগের ঘটনা। দয়া করে সময় আর ব্যক্তি সম্পর্কে ভুল তথ্য দেবেন না, এতে অন্যদের ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়।”
কথাগুলো শুনে এবং ইয়ানশু ও চুসিয়াকে এত ঘনিষ্ঠ দেখে জিয়াওজিয়াওর মনে আগুন জ্বলে উঠল।
“ইয়ানশু ভাইয়া, তুমি এমন কথা বললে আমি খুব কষ্ট পাব। ছোটবেলায় আমরা কত সুন্দরভাবে খেলতাম, একসাথে সংসার খেলা খেলতাম, তুমি তো বলেছিলে আমাকে বিয়ে করবে। আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি, এখন এমন কথা বললে তো সেটা দায়িত্বজ্ঞানহীনতা হবে।”
চুসিয়া বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “ওহ, ছোটবেলার মজা করে বলা কথাকেও সিরিয়াসলি নিতে হয়? তাহলে তো আমারও ছোটবেলায় রাজকন্যা হওয়ার কথা ছিল, কই কেউ তো আমাকে রাজপ্রাসাদে নিতে এলো না!”
জিয়াওজিয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “তুমি, তুমি এই মহিলা এত অভদ্র কেন?”
“অভদ্র? আমার মনে হয় তুমিই অভদ্র। কোনো কিছু না জেনেই অন্যের সংসারে ভাঙন ধরাতে এসেছ, আবার নিজেই জোর করে তৃতীয় পক্ষ হতে চাইছ।” চুসিয়া একটুও দমে না গিয়ে শীতল দৃষ্টিতে জিয়াওজিয়াওর দিকে তাকালেন। এমন ভণ্ড আর কুটিল স্বভাবের মহিলা তিনি অনেক দেখেছেন।
জিয়াওজিয়াও ঠোঁট কামড়ে চোখের জল ফেলে করুণ মুখে ইয়ানশুর দিকে তাকালেন, “ইয়ানশু ভাইয়া, তুমি কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর? এই মহিলাকে দেখে তো মনে হয় অলস আর অযোগ্য। তুমি ওর মধ্যে কী দেখলে? না আছে রূপ, না আছে শরীর, এমন মেয়ে তো সন্তানও জন্ম দিতে পারবে না।”
জিয়াওজিয়াওর এই অবিরাম বকবকানি, নিজেকে উপরে তুলে অন্যকে নিচু করার স্বভাব দেখে চুসিয়া আর ধৈর্য ধরতে পারলেন না। তিনি হাতা গুটিয়ে এক ঝটকায় একটা চড় কষিয়ে দিলেন।
“তুমি আমাকে কী দিয়ে বিচার করছ, তোমার নোংরা মুখ দিয়ে?”
এই চড়ে জিয়াওজিয়াওর চোখে জল এসে গেল। বাড়িতেও তিনি এমন অপমান সহ্য করেননি। এই অশিক্ষিত মেয়েটি তাকে মারল!
“তুমি এত অভদ্র কেন! ইয়ানশু ভাইয়া কখনোই তোমার মতো মেয়েকে পছন্দ করবে না।”
চুসিয়া হেসে ফেললেন। আমার মতো মেয়েকে পছন্দ করবে না, নাকি তোমার মতো কুটিল মেয়েকে পছন্দ করবে!
“তুমি আমাকে অভদ্র বলছ? আমার ভদ্রতা শুধু মানুষের জন্য, কুকুরের জন্য নয়। তুমি কোন স্তরের, আর আমি কোন স্তরের, তা বোঝার চেষ্টা করো।”
জিয়াওজিয়াও মুখ চেপে ধরে ইয়ানশুর দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “ইয়ানশু ভাইয়া, তুমি কি চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখবে ও আমাকে মারল?”
এতক্ষণ ধরে দৃশ্যটি দেখা লিউ শিয়াওকুই এবার আর চুপ থাকতে পারলেন না। চুসিয়াকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “কাউকে মারা অন্যায়, যাই হোক না কেন, হাত তোলা উচিত নয়।”
চুসিয়া বুক ভরে শ্বাস নিয়ে অবজ্ঞার সাথে বললেন, “ও আমার সম্মানহানি করেছে, তোমার জায়গায় অন্য কেউ থাকলে কি সহ্য করতে পারতে? আর আমি তো শুধু সামান্য শিক্ষা দিয়েছি, যদি ও বেশি বাড়াবাড়ি করে, তবে শুধু এক চড়ে পার পাবে না।”
লুই ইয়ানশু উদাসীন কণ্ঠে বললেন, “ওয়াং同志, আপনি সত্যিই অসংলগ্ন কথা বলছেন। আমার বাগদত্তা আছে, ছোটবেলার কথা আমার মনে নেই। আর মনে থাকলেও সেগুলো ছিল বাচ্চাদের খেলা। তাছাড়া বড় হওয়ার পর আমাদের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা ছিল না, আমাদের সম্পর্ক স্বচ্ছ।”
জিয়াওজিয়াও চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর জেদের সাথে পা ঠুকলেন, “সম্পর্ক নেই মানে? তুমি যখন হাই স্কুলে পড়তে আর আমি জুনিয়র হাই স্কুলে, তখন তুমি আমাকে মিষ্টি আলু পুড়িয়ে দিয়েছিলে। আমার যখন পেট ব্যথা করত, তুমি আমাকে গুড় মেশানো জল দিয়েছিলে। এই প্রতিটি ঘটনা আমাদের গভীর সম্পর্কের প্রমাণ, এর মধ্যে তোমার ভালোবাসা ছিল। আমার বয়স এখন ১৯, আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি, তুমি অন্য কাউকে বিয়ে করতে পারো না।”
এই যুগে নির্লজ্জ মানুষের অভাব নেই, যেন বসন্তের বাঁশকুঁড়ির মতো গজিয়ে উঠছে।
চুসিয়া জীবনে প্রথমবারের মতো এমন নির্লজ্জভাবে নিজেকে চাপিয়ে দেওয়া কাউকে দেখলেন।
ইয়ানশু ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বললেন, “ওয়াং জিয়াওজিয়াও, ওগুলো ছিল সহপাঠীদের মধ্যে স্বাভাবিক সাহায্য। দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”
তিনি চুসিয়ার দিকে তাকালেন। তার চোখেমুখে কোনো ভাবান্তর নেই। তিনি মনে মনে চাইলেন যেন চুসিয়া তাকে ভুল না বোঝেন।
চুসিয়া এগিয়ে গিয়ে ইয়ানশুর বাহু জড়িয়ে ধরে জিয়াওজিয়াওর দিকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন, “এর পর থেকে আমার মানুষের থেকে দূরে থাকবে, নাহলে পরের বার শুধু চড়েই সীমাবদ্ধ থাকব না। চলো, বাড়ি ফিরি!”
তাদের চলে যেতে দেখে জিয়াওজিয়াও রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বললেন, “কী হয়েছে তাতে! ইয়ানশু ভাইয়া তো তোমার সাথে রেজিস্ট্রি করেনি। তার বড় ভাই সুস্থ হওয়ার সাথে সাথেই তোমাকে লাথি মেরে বের করে দেবে।”
কয়েকশ মিটার দূরে যাওয়ার পর চুসিয়া তার হাত সরিয়ে নিলেন এবং স্বাভাবিকভাবে হাঁটতে থাকলেন।
হঠাৎ ইয়ানশু তার খালি হাতটির দিকে তাকিয়ে দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে চুসিয়ার পাশে এলেন। ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? রেগে গেছ? ওর সাথে আমার সত্যিই কিছু নেই।”
চুসিয়া একটা নাক ডাকলেন। ইয়ানশু এখন তার মানুষ, তিনি শুধু এটা পছন্দ করেন না যে তার জিনিসের ওপর অন্য কেউ অধিকার ফলাবে। “কে রেগেছে? ওটা তো শুধু দেখানোর জন্য ছিল।”
ইয়ানশু মনে মনে কিছুটা হতাশ হলেন, মাথা চুলকে বললেন, “ওহ, তাই নাকি!”