প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: সৎ মা হওয়ার প্রতিযোগিতা!
আমি শিশুদের ভালোবাসি!
শেন মিয়াওমিয়াও বাঁকা চোখে লিন চুশিয়ার দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, “শিশুদের ভালোবাসি! লিন চুশিয়া, বড় বড় কথা বলার সময় কি জিভ ফসকে যাওয়ার ভয় নেই? তোমার বাবা যখন বাইরে সম্পর্ক রেখে তোমার ভাই-বোনদের জন্ম দিয়েছিল, তখন তো তোমাকে তাদের ভালোবাসতে দেখিনি। তাহলে এখন আমার সাথে সৎ মা হওয়ার লড়াই করছো কেন?”
গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে লিন চুশিয়া শান্তভাবে উত্তর দিল, “স্বার্থের সংঘাত যেখানে, সেখানে ভালোবাসার প্রশ্নই আসে না। তারা তো স্রেফ অবৈধ সন্তান।”
একজন চরিত্রহীন লম্পটের ঔরসজাত সন্তান, যাদের কোনো নাম-পরিচয় নেই, তাদের ভালোবাসার মানে হয় না।
“আমি বড় বৌমা, তাই সৎ মা হওয়ার প্রথম দাবিদার আমিই।”
“তুমি তো নিজেরই ঠিকমতো যত্ন নিতে পারো না, আবার অন্যের মা হতে চলেছো! সাবধান, বাচ্চাদের আবার না খারাপ পথে নিয়ে যাও।”
শেন মিয়াওমিয়াও এতে দমল না। সে ৯৮৫ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, কলেজে পড়ার সময় তার পিছু নেওয়া ছেলেদের লাইন ছিল স্কুলের এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত। দ্বিতীয় বর্ষ থেকেই সে শর্ট ভিডিওর মাধ্যমে নিজের খরচ নিজে চালিয়েছে, বাড়ি থেকে এক পয়সাও নেয়নি। সে একজন আধুনিক যুগের স্বাধীন নারী, নিজের যত্ন কেন নিতে পারবে না?
লিন চুশিয়া আসলে আঙুর ফল টক বলে মনে করে। সে আমার সুখী ও সুন্দর পরিবার দেখে ঈর্ষান্বিত।
“হাহ্, লিন চুশিয়া, তোমার নিজেরই স্নেহের অভাব। তুমি যে বাচ্চাদের বড় করবে, তাদেরও একই অভাব থাকবে। এই তিনটি শিশু আগের সৎ মায়ের অত্যাচারে জর্জরিত, এখন তাদের আমার মতো এক প্রাণবন্ত ও মিষ্টি পরীর সাহচর্য প্রয়োজন। তোমাকে দিয়ে এটা হবে না!”
শত্রুর দুর্বল জায়গায় আঘাত করে শেন মিয়াওমিয়াও হাসিমুখে লিন চুশিয়ার শীতল চেহারার দিকে তাকাল। সারাদিন এমন বরফের মতো মুখ করে থাকলে বাচ্চারা তাকে পছন্দ করবে কেন?
শেন মিয়াওমিয়াও ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে লু জিংয়াওকে কাছে ডাকল এবং পকেট থেকে একটি সাদা খরগোশ মার্কা লজেন্স বের করে বলল, “ইয়াও ইয়াও, এদিকে এসো, চকলেট খাবে।”
লু জিংয়াও চকলেটটার দিকে তাকিয়ে লোভাতুর হয়ে উঠল। সে হাত বাড়াতেই লিন চুশিয়া তার সামনে হাত রেখে বাধা দিল। লু জিংচেন রাগী চোখে শেন মিয়াওমিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল, “আমাদের তোমার চকলেটের কোনো দরকার নেই!”
এই দৃশ্য দেখে লিন চুশিয়া ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, “অস্বীকৃত হলে তো? ছিঃ, ভাবলাম তোমার বুঝি খুব ক্ষমতা আছে।”
সে বোনকে আগলে রাখা লু জিংচেনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, “আমার নাম লিন চুশিয়া, এখন থেকে আমাকে ‘মা লিন’ বলে ডাকবে। না হলে তোমার বোনকে কিন্তু বিক্রি করে দেব।”
অবাধ্য গাছ যেমন সোজা করতে হয়, তেমনি ছোটদের শিষ্টাচার শেখানো জরুরি। সে তাদের সৎ মা হতে চায়, তাই বাচ্চাদের মাথায় তোলা চলবে না।
লু জিংচেন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিন চুশিয়ার দিকে তাকাল এবং বোনের হাত শক্ত করে ধরে রাখল। শেন মিয়াওমিয়াও যখন লিন চুশিয়াকে নিয়ে ঠাট্টা করতে যাবে, ঠিক তখনই সে নিচু স্বরে বলল, “মা লিন।” যদিও তার গলায় কোনো আগ্রহ ছিল না, কিন্তু বোনের নিরাপত্তার খাতিরে তাকে নতি স্বীকার করতে হলো।
ফুফু বলেছেন, এই দুই নারীই নাকি তাদের বড় বাবা ও ছোট বাবার নতুন স্ত্রী, তাই তাদের কথা মেনে চলতে হবে।
লু জিংচেন ‘মা লিন’ ডাকার পর ঘাড় শক্ত করে লিন চুশিয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন বোঝাচ্ছে, এইবার নিশ্চয়ই ওই খারাপ মহিলার মন ভরেছে!
লিন চুশিয়া হাত বাড়িয়ে লু জিংচেনের মাথায় চাপড় দিয়ে বলল, “ছোট্ট ছেলে, ভদ্র হতে শেখো। এবার যাও, গিয়ে খেলো।”
“লিন চুশিয়া, তুমি নোংরা চাল চাললে, এটা লজ্জাজনক!”
শিশুকে ভয় দেখানো আর নৈতিক জিম্মি করা দেখে শেন মিয়াওমিয়াও হতবাক। বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রী হয়েও বয়োজ্যেষ্ঠ ও শিশুদের প্রতি সম্মান নেই, এটা সত্যিই লজ্জার।
লিন চুশিয়া তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না, “পদ্ধতি নোংরা হতে পারে, কিন্তু কাজ তো হয়েছে। এই অহেতুক সময় নষ্ট না করে বরং ভাবো আমাকে হারাবে কীভাবে।”
লিন চুশিয়া সগর্বে প্রস্থান করল, পেছনে রেখে গেল রাগান্বিত শেন মিয়াওমিয়াওকে।
ঘরের ভেতর থেকে লু ইয়ানশু সব দেখছিল। লিন চুশিয়া বাচ্চাদের এত পছন্দ করে, এটা তার জানা ছিল না। মায়ের ভূমিকা নেওয়ার কথা সে মন থেকেই বলেছিল।
“ভাই, তিনটি বাচ্চাকে আমার আর চুশিয়ার ওপর ছেড়ে দিন। আপনার তো আঘাত আছে, পরে সেনাবাহিনীতে ফিরে যাবেন, বাচ্চারা দেখাশোনার সময় পাবেন না। ভাবীর একার পক্ষে তিনজনকে সামলানো খুব কষ্টকর।”
“আমি বড় ভাই। তোমরা দুজনেই তো কমবয়সী, যত ইচ্ছে সন্তান নিতে পারো। আচ্ছা, তোমরা কি বিয়ে রেজিস্ট্রি করেছ?”
দুই ভাই মিলে হিসাব করে দেখল, শেষ পর্যন্ত কারোরই রেজিস্ট্রি করা হয়নি।
“চুশিয়া বলেছে তাড়াহুড়ো না করতে, আগে সম্পর্কটা অভ্যস্ত হতে। ভাই, আপনি তো বিয়ের রিপোর্ট জমা দিচ্ছেন না, আপনি কি তাহলে দায়িত্ব এড়াতে চাইছেন?”
বিয়ের রিপোর্টের অনুমোদনের জন্য সময়ের প্রয়োজন। লিন চুশিয়া রাজি, তারা যেকোনো সময় রেজিস্ট্রি করতে পারে, কিন্তু বড় ভাবীর অনুমতি ছাড়া রিপোর্ট জমা দেওয়া যাচ্ছে না।
“ভাই, ভাবীর পরিচয় কি পুরোপুরি যাচাই করা হয়েছে?”
সে কি ভাবীর পরিচয় নিয়ে এখনো সন্দিহান? গ্রামে লিন চুশিয়ার সাথে বড় হওয়া কোনো মেয়ে কি করে ওপার থেকে আসা চর হতে পারে?
লু ইউনহাও বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে ছিল। তার চোখের চাহনি ছিল রহস্যময়। সে নিজেও চায় না শেন মিয়াওমিয়াও ওপার থেকে আসুক। যদি সে সত্যিই তাকে পুরোপুরি সুস্থ করতে পারে, তবে এমন মেধাবী কাউকে সেনাবাহিনীতে কাজে লাগানো গেলে তা হবে বিশাল প্রাপ্তি।
“না। যদি তারা সত্যিই ওপার থেকে আসে, তবে যেকোনো উপায়ে তাদের আমাদের দলে ভিড়িয়ে নিতে হবে।”
শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুশিয়া বাইরে মা হওয়ার লড়াই করছে, আর ভেতরে পুরুষরা তাদের নিয়ে এমন সন্দেহ করছে। তারা যদি জানত, তবে কবেই সব ছেড়েছুড়ে চলে যেত।
আমি এত সুন্দরী, আমাকে কি কোথাও কোনো গুপ্তচরের মতো লাগে?
লিন চুশিয়া যদি জানত তাদের নিয়ে এমন সন্দেহ করা হচ্ছে, তবে সে কবেই টেবিল উল্টে চলে যেত।
আঙিনায় শেন ঝি ইয়ং ততক্ষণে লু জিংচেন আর লু জিংয়াওয়ের সাথে মিশে গেছে। তারা তিনজন মাটিতে শুয়ে মার্বেল খেলছে, শুধু লু জিংশুয়ান শান্তভাবে কোণায় বসে পিঁপড়ে দেখছে।
শেন মিয়াওমিয়াও তার মুখে হাত দিতেই লু জিংচেন দ্রুত তার হাত সরিয়ে দিল, “আমার ভাইকে মারবে না!”
যতই ধৈর্য থাক, একদিন তো বিস্ফোরণ ঘটবেই। এই ছোট্ট ছেলেটা বারবার তার অবাধ্য হচ্ছে। শেন মিয়াওমিয়াও নিচু হয়ে ছেলেটির চোখের দিকে তাকিয়ে কপালে টোকা দিল, “অসভ্য! এখন থেকে আমাকে ‘মা শেন’ বলে ডাকবে, বুঝেছ?”
লু জিংচেন জেদি চোখে তাকিয়ে ঠোঁট উল্টে রইল, কোনো শব্দ করল না।
শেন মিয়াওমিয়াও রাগে হেসে ফেলল। মনে হচ্ছে তার শেষ অস্ত্রটা ব্যবহার করতেই হবে। সে মুখ গম্ভীর করে বলল, “যদি মা শেন না ডাকো, তবে আমি তোমার ভাইকে বিক্রি করে দেব।”
লু জিংচেন নিজের হাতের তালু চেপে ধরল। এরা দুজনই খারাপ মহিলা। একজন বোনকে বিক্রি করতে চায়, আরেকজন ভাইকে। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুখ খুলল, “মা শেন।”
শেন মিয়াওমিয়াও খুশি হয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। বাহ্, পদ্ধতিটা নোংরা হলেও বেশ কার্যকর।
“যাও, এবার গিয়ে খেলো!”
লু জিংচেন রাগান্বিত চোখে শেন মিয়াওমিয়াওয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বড় বাবা আর ছোট বাবাকে গিয়ে নালিশ করবেই—এই দুই মহিলা আসলে বাচ্চা পাচারকারী খারাপ মানুষ!
রান্নাঘরে লু হংজুয়ান গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে রান্না করছিল। সে ভেবেছিল বাচ্চাদের আসার পর বাড়িতে চিৎকার-চেঁচামেচি হবে, কিন্তু শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুশিয়া যে এত দ্রুত তাদের আপন করে নেবে, তা সে ভাবেনি।
তার দেখা পাত্রীগুলো সত্যিই লক্ষ্মী, তাদের স্বভাব খুব ভালো!
শেন ঝি ইয়ং আগুন ধরিয়ে সাহায্য করছিল। লু হংজুয়ান রান্নার কাজ করছিল। সে এই কাজপাগল ছেলেগুলোকে যত দেখছে, ততই পছন্দ হচ্ছে।
“ফুফু, আগুনটা কি ঠিকমতো জ্বলছে?”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে। আরেকটু কাঠ কমিয়ে দাও।”
লু জিংচেন, লু জিংশুয়ান আর লু জিংয়াও রান্নাঘরের সিঁড়িতে বসে ছিল। লু জিংয়াও ফুফুর রান্নার দিকে তাকিয়ে মুখটা মলিন করে ফেলল, “বড় ভাই, ফুফু আবার রান্না শুরু করেছে।”
সে গাল হাত দিয়ে লু হংজুয়ানের কাজ দেখছিল। ফুফুর হাতের রান্না এত বাজে যে তার ছোট দাঁত দিয়ে চিবানোই যায় না।