প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায়: শত্রুর মিষ্টির সঙ্গে একসঙ্গে বইয়ে ঢুকে একই পরিবারের সঙ্গে বিয়ে?
১৯৮৪ সাল, নানহেবান গ্রাম, বড় হোয়াই গাছের তলায়!
“রাজপ্রাসাদের মণিমুক্তা মদ?”
“একশ আটাশি টাকায় একটা গ্লাস!”
দুটি যুবতী মেয়েরা, যাদের জামা ছেঁড়া-ফাটা ছিল, একসাথে পরস্পরের নাম আওড়াল—“শেন মিয়াওমিয়াও” “লিন চুচিয়া”!
কয়েকজন বউমা মাঠের ধারে বসে ছিল আর বিশ্রাম নিয়ে গল্প শুরু করল।
“তোমরা কি শুনেছ? শেন পরিবারের ছেলে তাদের মেয়েকে এক মৃতপ্রায় সৈনিকের কাছে বিয়ে দিতে চলেছে।”
“এই খবর আমি জানি, শেন পরিবার দামের পয়সাও পেয়ে গেছে, বিয়ে করতেই হবে।”
“আমার মতে, যদি নয়া মা আসে তো নতুন বাবা ও আসে, যতই শেন নাম হোক, বিয়ে দিয়ে দেওয়া মেয়েরা তো আর ফিরে আসে না।”
“শুনেছি, লিন পরিবারের বৃদ্ধও তার মেয়েকে একসাথে বিয়ে দিয়েছে।”
“কি? একজন কি দুইজন বউ নিতে পারে? সে মরতে বসেছে, তবু কি একবার মজা করতে চায়?”
“কারো কি না! হাহাহা... তবে শুনেছি সে দুই ভাইয়ের কাছে বিয়ে দিয়েছে।”
“কিন্তু শেন পরিবারের মেয়ের তো অবস্থা যে, বুক বড়, নিতম্বও বড়, বিধবা হলেও ভালো থাকবে না, দেখতে ওতো একটা বিশৃঙ্খল স্বভাব।”
“ঠিক বলেছো, কারো কি না...”
গাছের পেছনে বসা শেন মিয়াওমিয়াও আর লিন চুচিয়া দূরের কথোপকথন শুনতে পেল, তারা তখনো সময় ভ্রমণের ধাক্কা থেকে বেরোতে পারেনি, তারা কি এত দ্রুত বিয়ে দিতে যাচ্ছে?
ভাই দুইজন?
আর একজন তো মরতে বসেছে?
সোজা বিধবা হয়ে থাকবে?
শেন মিয়াওমিয়াও মুখে একটু মৃদু মেঘলা ভাব নিয়ে ভাবল, লিন চুচিয়ার সঙ্গে একসঙ্গে এক পরিবারের কাছে বিয়ে? এটা সে মানবে না, যদি ও মেয়েটাকে দেখে, হয়ত খাওয়ার সময় সরাসরি ওর মুখে ভাতের স্যুপ ছিটিয়ে দেবে।
তারা দুজন একেবারে বিপরীত, রঙিন আর বাঘের মতো শেন মিয়াওমিয়াও, ঠান্ডা আর বিড়ালের মতো লিন চুচিয়া, দক্ষিণ মিয়াওমিয়াও, উত্তর চুচিয়া। শেন মিয়াওমিয়াও লিন চুচিয়ার ‘ঠান্ডা, মৃতপ্রায়’ ভাব পছন্দ করে না, আর লিন চুচিয়া শেন মিয়াওমিয়াওর ‘রঙিন, হট্টগোল’ পছন্দ করে না।
লিন চুচিয়া হাত জোড়া দিয়ে ঠান্ডা চোখে ভ্রু উপরে তুলে বলল, “অশুভ!”
এই গোষ্ঠী শুধু শেন মিয়াওমিয়াওর বুক আর নিতম্বের প্রশংসা করছিল, নিজেকে দেখে, আর শেন মিয়াওমিয়াওকে দেখে, এই আশির দশকে এত আকর্ষণীয় মেয়ে, বউমারা ঠিক বলেছিল, এমন মেয়েরা বিধবা হলেও শান্ত থাকবে না।
দূরে, শুই ইয়েনপিং আর ওয়াং শিয়ু অল্প দৌড়ে এসে লোক খুঁজছে, তারা দুজনও পাশের গ্রামের দুষ্টু লি ইমিংকে নজরে রেখেছে, লু পরিবারের পক্ষ থেকে লোক এসেছে, এই দুইজন এখনো বাড়ি ফেরেনি, হয়ত আবার লি ইমিংয়ের পেছনে পিছু ছাড়ছে?
“শেন মিয়াওমিয়াও!”
“লিন চুচিয়া!”
দূরের উদ্বিগ্ন ডাক শুনে, তারা একে অপরের দিকে তাকাল, একে অপরকে পছন্দ করে না, একসাথে একই বইয়ে ঢুকে পড়েছে, একই বাড়িতে বিয়ে দিতে হবে।
এখন পরিস্থিতি ভালো নয়, শেন মিয়াওমিয়াও প্রথমে বলল, “তোমার কাছে টাকা আছে? আমাকে ধার দাও, পালাতে হবে।”
লিন চুচিয়া শূকর-মতো চোখ দিয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি আসলেই বোকার মতো, এই যুগে বাইরে যাওয়ার জন্য পরিচয়পত্র লাগবে, তুমি কোথায় পালাবে, গ্রাম ছাড়লেই লোক ধরে নিয়ে আসবে।”
এটা বৃথা, কোনো লাভ নেই, লিন চুচিয়া শেন মিয়াওমিয়াওর সঙ্গে ‘বোকামি’ করবে না!
লিন চুচিয়া অলসভাবে গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, হাত নাড়ল, “আমি এখানে আছি!”
শেন মিয়াওমিয়াও ওকে গাল দিল, রেগে পায়ে পায়ে ঠেকাতে লাগল, “লিন চুচিয়া, তোমার মাথায় কি সমস্যা? অন্ধ বিয়ে? তুমি সত্যিই বিয়ে করবে?”
লিন চুচিয়া ওর থেকে দূরে যেতে ইচ্ছুক নয়, এই আইন-কানুনের যুগ নয়, এই গরিব গ্রামে তুমি কি ভাবো যারা অক্ষর পড়তে জানে না, পুরুষকেন্দ্রিক পরিবার, তারা কি তাদের মেয়েদের বিয়ে করতে দেবে না?
সাধারণ গৃহিণীও গাছ চড়তে পারে না, তবু ওর মা-বাবারা তাদের বিয়ে দেওয়ার সুযোগ ত্যাগ করবে আর বড় দামের দাহ পাবে না, এটা অসম্ভব।
“বোকার মতো!”
লিন চুচিয়া অবজ্ঞার সঙ্গে চোখ তুলে বলল, শেন মিয়াওমিয়াও দাঁত বের করে রেগে গেল, পরের মুহূর্তে দুজনের মধ্যে মারামারি শুরু হতে যাচ্ছিল...
তখন শুই ইয়েনপিং শেন মিয়াওমিয়াওকে ধরে নিল, ওয়াং শিয়ু লিন চুচিয়াকে ধরে নিল, শুই ইয়েনপিং উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “লু পরিবার এসে তোমাদের নিতে চলেছে, তোমরা দুই বন্ধু হিসেবে লু পরিবারে একে অপরকে সাহায্য করো, মা-বাবার বাড়ির প্রতি একটু সহানুভূতিশীল হও।”
নয়া মা থাকলে নতুন বাবা থাকবে, শুই ইয়েনপিং ছিল আসল মেয়ের নয়া মা, দশ বছর আগে বিয়ে করেছিল শেন দা চিয়াংয়ের সঙ্গে, বিয়ের পর দুজন একটি ছেলে জন্মালো, আসল মেয়ে শেন মিয়াওমিয়াও আর শেন ঝিগাং দুই ভাই বোন যেন কেউ মার্জনা করে না, শেন পরিবারের মধ্যে দুঃখে কাটাচ্ছে।
“দাহের দাম কত?” শেন মিয়াওমিয়াও ওর কথার জবাব দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল কত টাকায় ওকে বিক্রি করেছে।
“তুমি কেন দাহের দাম নিয়ে চিন্তিত?” শুই ইয়েনপিং চোখ গোল করে তাকালো, শেন মিয়াওমিয়াও আগে বোকামি করত, এখন এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে, “দাহ মায়ের বাড়ির জন্য, বাড়িতে ছোট ভাই পড়াশোনা করছে, এসব দাহের দাম নিয়ে বেশি ভাবনা করো না।”
শুই ইয়েনপিং কঠোর কণ্ঠে বলল, শেন মিয়াওমিয়াওকে দেখে মনে হলো আজ সে একটু অদ্ভুত, আগের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।
শেন মিয়াওমিয়াওর বোকা মাথা কতটা বুদ্ধিমান হতে পারে? ওর ধারণা ভুল, শুই ইয়েনপিং গলা পরিষ্কার করে বলল, “লু পরিবার এসেছে, চল, আমি তোমার জন্য একটা নতুন কম্বল বানিয়েছি, নিয়ে যাও।”
আগের ‘শেন মিয়াওমিয়াও’ কেমন ছিল, এখনকার ‘শেন মিয়াওমিয়াও’র কোনো ব্যাপার না।
আমি কোনো পরোপকারী নই, নিজেকে জ্বালিয়ে সবাইকে সাহায্য করব না, আমি তো একটি মোমবাতি নই, আমি একটি মেশিনগান!
শেন মিয়াওমিয়াও এগিয়ে এসে ধাপে ধাপে শুই ইয়েনপিংর পাশে দাঁড়াল, ওর ঠোঁটে ছিল তিরস্কার, উদাসীনতা আর ঠাণ্ডা ভাবের মিশ্রণ, “তুমি দাহের দাম পেয়েছ, তুমি ওর কাছে বিয়ে হওয়া ঠিক, চল্লিশ বছর বয়স তো সন্তান জন্মদানের সেরা সময়।”
এক বাক্যে শুই ইয়েনপিংর প্রতিরক্ষা ভেঙে গেল, চলতে চলতে গালাগালি করতে লাগল, “শেন মিয়াওমিয়াও, তুমি এই নির্মম স্বভাবের ধৃষ্ট, তোমার মাকে এমনভাবে বলেছে কেউ? আমি সত্যিই একটা অভিশপ্ত সন্তান লালন করেছি।”
শেন মিয়াওমিয়াও ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি আমার মা নও, শুধু নয়া মা, যখন আমি স্কুলে যাচ্ছিলাম, তখন তোমার ভালো মেয়ে পড়াশোনা করত, তুমি বিয়ে দিতে চাও না, এত ভালো বিয়ে তোমার মেয়ের জন্য রেখে দাও।”
শুই ইয়েনপিং শেন দা চিয়াংয়ের সঙ্গে বিয়ে করার সময়, তার আগের স্বামীর সন্তান লিউ শিয়াওফাংকে নিয়ে এসেছিল।
তারা সবাই সুখে বসবাস করত, শেন মিয়াওমিয়াও আর বড় ভাই শেন ঝিয়োইং এই বাড়িতে অপ্রয়োজনীয় ছিল, শেন ঝিয়োইং মাধ্যমিক পড়াশোনা ছেড়ে খনিতে কাজ করত, উপার্জিত টাকার কিছু অংশ বাড়িতে দিত, কিছু অংশ শেন মিয়াওমিয়াওর পড়াশোনার জন্য দিত।
পরবর্তীতে, আসল শেন মিয়াওমিয়াও লি ইমিংয়ের সঙ্গে পরিচিতি হল, যেন মাথায় আঘাত লাগল, ফলাফল খারাপ হল, ভাইয়ের দেওয়া টাকায় সে সব কিনে লি ইমিংকে দিয়ে দিত।
এই নাটকীয় ঘটনা ভাবলেই শেন মিয়াওমিয়াও রাগ পায়।
এই অবস্থা আসল মেয়ের জন্য অতি কষ্টদায়ক, আসল মেয়ের স্মৃতি যেন নদীর মেঘের মতো মস্তিষ্কে বারবার ফিরে আসে, শুই ইয়েনপিং আসল মেয়েকে অত্যাচার করত, শেন দা চিয়াং স্ত্রীতন্ত্রের অধীন, শুই ইয়েনপিং প্রতিদিন শেন দা চিয়াংয়ের কানে মিষ্টি কথা বলত, শেন মিয়াওমিয়াও ও শেন ঝিয়োইংদের প্রতি কোনো ভালো ব্যবহার করত না।
যদি খুন করা অপরাধ না হত, শেন মিয়াওমিয়াও সত্যিই শুই ইয়েনপিংকে এক ছুরিকাঘাত দিতে চাইত।
অন্যদিকে, লিন চুচিয়া ওয়াং শিয়ুর হাত থেকে মুক্তি পেল, সে পছন্দ করে না কেউ এত কাছে আসে, “বিয়ে করব, কিন্তু দাহের টাকা আমি নিয়ে যাব।”
আসল লিন চুচিয়ার বিয়ে করা স্বামী, আসল লিন চুচিয়ার পছন্দ করা দুষ্টু লি ইমিংয়ের তুলনায় হাজার গুণ ভালো, অন্তত ওর স্থায়ী চাকরি আছে, অন্ধ বিয়ে হলেও, এই যুগে নিয়মিত চাকরির সঙ্গে বিয়ে ভালোই।
যেকোনো যুগেই অর্থের প্রয়োজন, শেন মিয়াওমিয়াওর বোকা মাথাও এটা বুঝতে পারে, সে তো পিছিয়ে থাকতে পারে না, যাকে বিয়ে করুক না কেন, কমপক্ষে স্থায়ী চাকরির সঙ্গে বিয়ে, খাবারের চিন্তা নেই।
ওয়াং শিয়ু ছোট ত্রিভুজ চোখ চমকিয়ে হাসল, “তুমি দাহের টাকা দিয়ে কী করবে? মা তোমার জন্য দুইটা নতুন কম্বল বানিয়েছেন, সাথে ৩০ টাকা দিয়েছেন, যথেষ্ট হবে।”
“ঠিক আছে, দাহ না দিলে বিয়ে করব না,” লিন চুচিয়া নির্বিকারভাবে ওয়াং শিয়ুর দিকে তাকাল, লু পরিবার এসে গেছে, দেখার বিষয় কে বেশি উদ্বিগ্ন।
শেন মিয়াওমিয়াও শুই ইয়েনপিংর কাঁধে হাত রেখে হাসল, “কোন সমস্যা নেই, লিন চুচিয়া বিয়ে না করল, তাদের লিন পরিবার গ্রামে হাসির বিষয় হবে, নয়া মা, আমি পারব না, আমি কখনোই আমাদের শেন পরিবারকে হাসির বিষয় হতে দেব না।”
লিন চুচিয়া একবার শেন মিয়াওমিয়াওর দিকে চোখ ঘুরিয়ে দেখল, এই মেয়েটা কী খেলায় লিপ্ত!