প্রথম খণ্ড, ২৩তম অধ্যায়: মেইদা অ্যাপার্টমেন্ট
পৃষ্ঠা (১/৩)
“কাট!”
বিস্ময়ে হতবাক হলেও পরিচালক শু দ্রুত এগিয়ে এসে সেটকর্মীকে থামালেন, “তুমি কী করছ? চিত্রনাট্য অনুযায়ী অভিনয় করছ না কেন?”
সেটকর্মীর মুখজুড়ে অশ্রুর দাগ। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে দাঁত বের করে চিৎকার করল, “পরিচালক শু! আমি আমার মাকে দেখেছি!”
চলচ্চিত্র দলের কর্মীরা সবাই পরিচালক শুর নিজস্ব লোক। তাই সকলেই জানত, সেটকর্মীর মা বছরের শুরুতেই মারা গেছেন।
মাগুয়া সমাবেশের ব্যাপারটি আপাতত এখানেই শেষ হলো, কারণ এই জায়গায় আর থাকার মতো কোনো মূল্যই অবশিষ্ট নেই।
তবু যতই জোর করে চালানো হোক না কেন, এই ভাঙা তরবারির শক্তি যতটুকুই জাগানো সম্ভব হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সেটি দাঁড় করানো গিয়েছিল।
সৌভাগ্যক্রমে প্রাচীন সমাধির ভেতরে একটি সুড়ঙ্গ ছিল। হাজার বছর আগে দাসেরা নীল ইট ও কফিন বহন করার জন্য এই সুড়ঙ্গ ব্যবহার করত। সুড়ঙ্গটি ছিল অত্যন্ত মজবুত। হাই ছিউ আমাকে নিয়ে সেই সুড়ঙ্গপথে সমাধির বাইরে বেরিয়ে এল।
তবে এবার ওপাশের লোকেরা যতই জোর করুক, দরজাটি ধীরে ধীরে ভেতরের দিকে সরে গিয়ে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।
এই চারজন শক্তিশালীর মধ্যে সর্বনিম্নজনও প্রাথমিক স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের সময়-স্থান মহাপ্রভু। তাইই মহাপ্রভু এবং গ্রাসকারী আকাশ মহাপ্রভু—এঁদের মধ্যে শেষোক্তজন আবার সময়-স্থান মহাপ্রভুর পরবর্তী পর্যায়ে রয়েছেন।
লিন রানশিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবে বলতে যাচ্ছিল, “তাহলে লড়াই হোক,” এমন সময় হঠাৎ চারদিক থেকে একসঙ্গে পদশব্দ শোনা গেল। বন্দুকে গুলি ভরার শব্দের সঙ্গে কঠোর ধমকের আওয়াজও ভেসে এল।
সেও দেখতে চেয়েছিল, নক্ষত্রবিন্যাসের সর্বোচ্চ সীমা আসলে কোথায়, আর কোন কোন জায়গায় এখনও অসম্পূর্ণতা রয়ে গেছে।
সব অবদানমূল্য আমার ও গোজ়ির এই দুটি স্ফটিক কার্ডে আলাদা করে জমা করা হলো। আমার কার্ডে অবদানমূল্যের পরিমাণ দাঁড়াল পাঁচ লক্ষেরও বেশি।
আসলে এই ধরনের ওষুধ প্রাচীন যুগে তো ছিলই না, এমনকি পরবর্তী কয়েক হাজার বছর ধরে চিকিৎসাবিজ্ঞান অত্যন্ত উন্নত হওয়ার পরও এর বাস্তব অস্তিত্ব কেউ কখনও দেখেনি।
মাঝপথে কেবল লিউ মো কবে কনে আনতে যাবে, সেই নির্দিষ্ট সময়টি খোঁজ নিয়ে জেনেছিলাম; আর কোথাও প্রায় থামিনি।
“আমার ভাইকে বাঁচান, আপনাদের কাছে অনুরোধ করছি, আমার ভাইকে বাঁচান!” ওয়াং ছাংহু বিছানার কিনারা আঁকড়ে ধরে বারবার কপাল ঠুকতে ঠুকতে আকুতি জানাতে লাগল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শেষে হে রেনছাইও স্বেচ্ছায় একসঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল। ছেন ফেং তাতে সম্মতি দিল। হুয়া গুয়াং তাকে পাহারা দিলে কোনো গোলমাল হবে না।
“আগে পরিস্থিতিটা দেখে নেওয়া যাক! মা নামের লোকটির পেছনের লোকেরা যদি সত্যিই কিনতে চায়, তাহলে আমাদের এবারের পরিশ্রম সার্থক হয়েছে। চলো!” লিউ ছং গাড়ির দরজা টেনে খুলে উঠে বসল।
তিয়ানলং সম্প্রদায়, খুংথুং সম্প্রদায়, ঙেমেই সম্প্রদায় ও উফেং সম্প্রদায় একে একে চলে গেল। নামকরা অস্ত্রের পর্বত-প্রাসাদও রওনা হলো। শিমেন ছাংহং দেব-সংহারী তরবারি হারিয়েছে; তাই পুনর্জন্মদ্বার আর তার দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকাবে না। এটা নিয়ে আনন্দিত হওয়া উচিত, না দুঃখিত—তা বোঝা গেল না। যাই হোক, অন্তত আগে এই বিষয়টি প্রাসাদে জানাতে হবে।
এদিকে বাইরে নাট্যমঞ্চের নিচে দর্শকে আসন পূর্ণ। মঞ্চে সদ্য একটি পালা শেষ হয়েছে, আর দুই বিলাসী যুবক প্রিয় অভিনেত্রীকে নিজের করে নেওয়ার জন্য তর্কে মুখ লাল করে ফেলেছে।
সেনানায়কেরা ওই চারটি শব্দ শুনেই সঙ্গে সঙ্গে এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বসে মাথা নত করল।
“ভালো… ভালো!” খালি নগর জ্যাকসনের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে তাকে এবং একদল সহায়তাকারীকে সঙ্গে করে তৃতীয় তলার দিকে চলে গেল।
এদিকে ছাও শিন নিজে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে নড়াচড়া করার শক্তিও ছিল না। সে ওয়েই উজি-র বুকে মুখ গুঁজে আধোঘুম-আধোজাগরণের অবস্থায় পড়ে রইল।
পিয়োং প্রাসাদের শিক্ষার্থীদের কথা শুনে সম্রাট হুইজংয়ের মনে অকারণেই সামান্য রাগ জেগে উঠল, আর তাঁর মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে কঠোর হয়ে উঠল।
সত্যনির্বাচিত বাহিনী ছিল শোগুনের অধীন সশস্ত্র পুলিশদল। তাদের দায়িত্ব ছিল এদোকে রক্ষা করা এবং বিদেশবিরোধী যোদ্ধাদের দমন করা।
হে তাও-ও বুদ্ধিমান মানুষ। কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন সে অজুহাত করে সিঁড়ি দিয়ে নেমে যাওয়ার পথ খুঁজল, “ঠিক আছে, আজ মহাব্যবস্থাপক ইউয়ের কথাই শুনছি। আমি এক পেয়ালা পান করছি, আপনারা যে যার মতো নেবেন—কেমন?”
আগের কুয়াশাবৃষ্টি তেইশ নম্বরের শক্তি নিয়ে আলোচনার মতোই… স্বপ্নের কথা বলার আগে শক্তি থাকা দরকার।
হং মেইলিংয়ের কপাল যেন একেবারে সবুজ টুপি; জীবন উপভোগ করতে সে যেমন ওস্তাদ, তেমনি প্রহরীর কাজটাও সে বেশ সহজেই সামলে নিতে পারে।
“কী দেখছ?” হুয়াং ফেইও মাথা নিচু করে নিজের দিকে তাকাল। তার তো মনে হলো, কোথাও কিছু অস্বাভাবিক নেই।
“বাইরে কে এত হইচই করছে?” নাটক দেখায় তখন তিনি মগ্ন ছিলেন। সম্রাট হুইজং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
সে অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে জায়গায় বসে নীরবে ইয়ে ছিউয়ের কথাগুলো ভাবছিল, আর তার হৃদয়ের গভীরে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা বয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সম্রাট অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক পায়চারি করলেন। অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে বললেন, “চাং শেং, তুমি আমার সঙ্গে জীবন-মৃত্যুর বহু পথ পেরিয়েছ। আইন অনুযায়ী এই অপরাধে তোমার মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত। কিন্তু আমি যেহেতু গোপনে তোমাকে ডেকে পাঠিয়েছি, তার কারণ প্রকাশ্য দরবারে তোমাদের বিচার করতে চাই না। ভেবে দেখো, কাল যদি সভায় এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়, তবে ভয় হয়, কিছু লোক নিশ্চিতভাবেই চাইবে যেন তোমার এমন মৃত্যু হয়, যার পর কবর দেওয়ার স্থানও না থাকে।”
আজ সঙ পরিবারের লোকেরা অর্ধদিন ধরে যেসব আচরণ করেছে, তার মধ্যে এই মুহূর্তের কাজটিই বোধহয় সবচেয়ে সন্তোষজনক।
তাদের মধ্যে ঝাং শিয়াওজেনই সবচেয়ে বেশি সক্রিয় ছিল। সে চেয়েছিল কেউ মু ইয়াওকে ভালোভাবে শিক্ষা দিক। এখন অবশেষে সুযোগ এসেছে, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই তা হাতছাড়া করবে না।
বিন্যাসের বাধা না থাকায়, পাঁচজন মানব অর্ধঋষি যথেষ্ট শক্তি ক্ষয় করলেও পাঁচজন প্রবীণ দানব অর্ধঋষির মোকাবিলা করতে তারা অক্ষম ছিল না।
সভাপতি তান সন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে রইলেন। আজ তিনি কয়েকজন বড়কর্তাকে সঙ্গে করে এনেছেন, কারণ শুনেছিলেন এক কচি উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রী এসেছে—সরাসরি কিছু উত্তেজনাকর দৃশ্য দেখার ইচ্ছা ছিল তাঁর।
সম্রাট ঠিকমতো ঘুমোতে না পারলে নতুন নতুন নীতি জারি করবেন। তখন একের পর এক নীতি চাপিয়ে দেওয়া হলে উয়েই রেস্তোরাঁর চলাই দায় হয়ে উঠবে।
অল্পক্ষণ পর তারা একটি ঘরে ঢুকল। ভেতরে ঠান্ডা খাবারের ভোজ চলছিল। একেবারে ভেতরের বড় পর্দায় লেখা ছিল, “আনসেল পরিবারিক ব্যাংকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান।”
ছেন দা এখানে না এলে এই সমস্যার সমাধান করা সত্যিই সহজ হতো না।
সম্ভবত ষোলো বছর বয়সে হংলিয়েন যখন মত্ত-অমর ভবনে পা রেখেছিল, তখন থেকেই সে সেই সময় থেকে আজ পর্যন্ত সমগ্র মহান থাং সাম্রাজ্যের প্রথম সুন্দরী।
এটাই লিউ ইয়ু বলেছিল—ফাং শেং বদলে গেছে। সে আরও স্থির ও পরিণত হয়েছে, আর লিউ ইয়ুর প্রতি তার মনোভাবও হয়ে উঠেছে আরও প্রকাশ্য।
নিং বুর দ্বিতীয়ের পেছনেই ছিল道 তরবারি; ছুরির আঘাতে সেটি একপাশে সরে গেল। তরবারিটি যেন তার স্বজাতীয় শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে—সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আঘাত না করে বরং কিছুটা ভীত হয়ে সামনে এগোতে সাহস পেল না।
প্রতিভার বিশেষত্ব: তুষারের মতো তরবারির শক্তি—তরবারি-প্রযুক্তির ক্ষতি বিশ শতাংশ বৃদ্ধি করে এবং তরবারি-প্রযুক্তির জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি বিশ শতাংশ কমিয়ে দেয়।
“লি গুওয়েই, নিজের আচরণের দিকে খেয়াল রাখো।” মু ছনের মুখ ইতিমধ্যেই গম্ভীর হয়ে নামতে দেখে মোটা ওয়াং তাড়াতাড়ি লি গুওয়েইকে ধমক দিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)