প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১ মৃত্যুপথযাত্রী বাগদত্তা

১/৩

“তুমি আমার সরাসরি শিষ্য, শক্ত হয়ে উঠতে হবে তোমাকে!”
চৌদ্দই জুলাই, পূর্ব নগর, পুত্র পাহাড়, চাং দাও মন্দির।
লু চি-র স্বপ্নে, এক শুভ্র কেশ বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ হয়ে পা ঠুকতে লাগলেন।
“মৃত্যুর আগে আমি শুধু দুইটি কথা বলেছিলাম, এখন তো এক সপ্তাহ হয়ে গেল আমি মারা গেছি! তুমি এখনও পাহাড় থেকে নামনি!”
“লু চি! তুমি কি গুরুকে প্রতারণা করতে চাও?”
বৃদ্ধের দীর্ঘ বাক্যবাহুল্যে, লু চি অবশেষে সুযোগ পেয়ে বলল,
“গুরুজি, মন্দিরে এখন শুধু দু’জন জীবিত মানুষ; আপনি হঠাৎ করেই চলে গেলেন, তাই মন্দিরের যাবতীয় বিষয় গুছিয়ে তারপরই তো পাহাড় থেকে নামতে হবে।”
“তাতে এত সময় লাগার কি আছে?”
লু চি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে প্রসঙ্গ বদলানোর চেষ্টা করল।
“আপনি ফিরে এসে আমাকে দেখে গেলেন, এটা তো খুবই সৌভাগ্যের।”
“ঠিক আছে, আমি বলছি, কালই পাহাড় থেকে নেমে যাও। আবার বলছি, আমি তোমাকে যে দুইটি কথা বলেছি তা পুনরাবৃত্তি করো।”
লু চি ক্লান্ত স্বরে বলল, “মন্দিরকে বড় ও শক্তিশালী করা, মহিমা ফিরিয়ে আনা।”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “তারপর?”
“আহ?” লু চি ভান করল সে কিছুই জানে না।
কিন্তু বৃদ্ধ এসব কৌশলে কান দেন না।
“এভাবে ভান করছ কেন? সময় তো কত খারাপ, একা রেখে যেতে পারি না তোমাকে!” বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমার ভবিষ্যৎ জামাই সুদর্শন, ধনী, সৌভাগ্যবান, তোমার জন্মছক ঠিক মেলে, তোমাকে সারা জীবন সুখে রাখতে পারবে। ভুলে যেও না, আমি বলেছি, চব্বিশ বছর বয়সের আগে তাকে বিয়ে করতে হবে।”
“গুরুজি, আসলে আমি তো এখনও ছোট।”
“তোমার হাতে এখনও এক বছর আছে, তোমার ব্যক্তিগত ছাপই প্রমাণ, আরেকটি তার হাতে।” বৃদ্ধ ঝাড়ু নেড়ে বললেন, “চি চি, মন্দিরের গৌরব ফেরাও, ভাগ্য পাল্টাও, আমি তোমার পথ তৈরি করে দিয়েছি, এবার তোমার কাজ।”
লু চি কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “আপনার জামাইয়ের নাম কী?”
“ওয়েন জিং হেং!”
…………

পনেরই জুলাই।
এক তরুণী, চুল উঁচু করে বাঁধা, পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে সূর্যোদয়ের দিকে তাকাল; বয়স কম হলেও ক্লান্তি ফুটে আছে মুখে।
গত রাতের স্বপ্নে গুরু তাকে বকাঝকা করে গেছে।
লু চি ছোটবেলা থেকেই মন্দিরে বড় হয়েছে, গুরু ছাড়া কেউ নেই।
মন্দির পাহাড়ের মাঝে নির্জন, কেবল গুরু-শিষ্য; গুরুজির দক্ষতায়, এত বছর খাওয়া-পরার চিন্তা হয় নি।
কিন্তু এক সপ্তাহ আগে গুরুজি চলে গেলেন, বিশাল মন্দিরে শুধু লু চি একা।
মৃত্যুর আগে, তিনি শুধু দুইটি কথা বলেছিলেন।

২/৩

এক: জামাই ঠিক হয়ে গেছে, চব্বিশ বছর বয়সের আগে বিয়ে করতে হবে।
দুই: চাং দাও মন্দিরের গৌরব ফিরিয়ে আনা, মহিমা বাড়ানো।
“উঃ—”
এ কথা মনে পড়তেই লু চি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
আর বিলম্ব করা যায় না, এবার হিসেব করে দেখা যাক, গুরুজির জামাই কোথায় আছেন।
একটি ভাগ্য গণনা করতেই ফলাফল পশ্চিম দিকে নির্দেশ করে।
লু চি জিনিসপত্র গুছিয়ে, হাঁটতে হাঁটতে পাহাড়ি পথে বসে পড়ল।
দশ মিনিট পরে।
সে উঠে পশ্চিমের দিকে তাকাল, পথের শেষে গাড়ির বহর দেখা গেল।
অপেক্ষার মানুষটি এসেছে।
লু চি রাস্তায় গিয়ে, হাত তুলে প্রধান গাড়িটি থামাল।
ড্রাইভার জানালা খুলে রাগত স্বরে চিৎকার করল, “কি করছ, এটা রাস্তা! মনে করছ তোমার বাড়ি?”
“মানুষ খুঁজছি।” লু চি গাড়ির পাশে গিয়ে, জানালায় টোকা দিল।
ড্রাইভার লু চির পোশাক দেখে বলল, “প্রতারক হলে ভুল জায়গা বেছে নিয়েছ।”
এই কথার পরেই, পেছনের জানালা ধীরে ধীরে নামল।
একজন কালো স্যুট পরা পুরুষ গাড়ির ভিতরে বসে আছেন, পোশাকের সূক্ষ্ম নকশা, হাতে দামি ঘড়ি, সব কিছুতেই তার মর্যাদা ফুটে ওঠে।
পুরুষটির হাত সজাগভাবে হাঁটুতে, গম্ভীর ও স্থির ভাব; চোখ তুলে তাকাতেই লু চি ডুবে গেল তার গভীর চোখে।
গুরুজি, আপনার চোখ খুবই ভালো।
তিন সেকেন্ডের বেশি খুশি হতে পারল না লু চি; পুরুষটির মুখ স্পষ্ট দেখেই কপালে ভাঁজ পড়ল।
গুরুজি, এটাই কি আপনার দেওয়া সেরা মিলন?
এই মুখের লোকের তো অকাল মৃত্যু লেখা, কই সৌভাগ্য? সারা জীবন সুখ তো দূরের কথা।
“তুমি মরতে চলেছ।” লু চি অজান্তেই বলে ফেলল।
গাড়ির ভিতরে ও বাইরে, নীরবতা।
অবশেষে ওয়েন জিং হেং বললেন, “আমি মজা পছন্দ করি না, আর তুমি কে?”
পুরুষের গভীর, মোলায়েম কণ্ঠ যেন চেলো, লু চির মনে সাড়া জাগাল।
তার শীতলতা উপেক্ষা করে, লু চি তার ঝোলা থেকে ছাপ বের করল, “তুমি আমার বাগদত্ত, এটাই প্রমাণ।”
ওয়েন জিং হেং কালো ছাপটি দেখলেন, ছোট, এক ইঞ্চি, যদিও ছোট কিন্তু সুন্দর, উপরে ড্রাগন-ফিনিক্সের ছবি, তার হাতে থাকা ছাপটির সঙ্গে খুবই মিল।
শোনা যায়, সেই ‘অপরিচিত’ বাগদত্তারও একটি ছাপ আছে।
দুইটি ছাপ মিলিয়ে দিলে, উপরের ছবিটি একটি অক্ষরে পরিণত হয়।

৩/৩

ওয়েন জিং হেং কিছুক্ষণ ভাবলেন, ঠোঁট নড়ল।
“তুমি ভুল বুঝেছ। ওল্ড ওয়াং, গাড়ি চালাও।”
“একটু শুনুন!” লু চি দ্রুত বাধা দিল, “তুমি মরতে চলেছ, তবে আমি বাঁচাতে পারি, বিশ্বাস করো, এই তাবিজ সঙ্গে রাখলে নিরাপদ থাকবে।”
লু চি বলার সময়, ড্রাইভার গাড়ি চালিয়ে দিল।
জানালা ধীরে ধীরে উঠছে দেখে, সে একটি তাবিজ ভেতরে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির ধোঁয়ায় মুখ ঝলসে গেল।
দূরে চলে যাওয়া গাড়ি দেখে, সে গুরুজির স্মৃতিফলক বের করে আঙুল দেখিয়ে বলল,
“এটাই কি আমার জন্য বাছা শুভ মিলন?”
“অন্য কিছু না, ওই লোকের মুখে অকাল মৃত্যুর লক্ষণ; আপনি তো আমার জন্য ঝামেলা তৈরি করেছেন।”
“আহ আহ আহ—”
“বৃদ্ধ, আমি সত্যিই হেরে গেলাম!”
......
ওয়েন জিং হেং-এর কাছে ব্যর্থ হয়ে, লু চি এবার গেল দাও ধর্ম সংঘে।
দাও সংঘের সূচনা শত বছর আগের; উত্তরাধিকার, পরিচালনা, প্রতিভা আবিষ্কার, দূরবর্তী মন্দিরকে সাহায্য করার জন্য, পাঁচটি বড় মন্দিরের নেতৃত্বে এটি গঠিত হয়, অধীনে ছোট-বড় মন্দির অগণিত।
এখন গুরুজি চলে যাওয়ায়, চাং দাও মন্দিরের প্রধানের দায়িত্ব লু চির ওপর, আর প্রধান পরিবর্তন হলে দাও সংঘে যেতে হয়।
পূর্ব নগর, বাই ইউন মন্দির।
লু চি appena পৌঁছেই দুইজন তরুণ, দাও পোশাক পরা যুবককে দেখল।
যদিও সে পাহাড়ে বড় হয়েছে, তবে জগতের খবর জানে।
গুরুজির শেখানো উপায়ে, লু চি এগিয়ে গিয়ে পরিষ্কার বলল,
“বন্ধু, আমি চাং দাও মন্দির থেকে এসেছি, ধর্ম সংঘে কিছু কাজ আছে, কয়েকদিন এখানে বিশ্রাম নিতে চাই, অনুমতি মিলবে কি?”
“চাং দাও মন্দির?” সদ্য পূজা শেষ করা কিং ইউন ও কিং মু একে অপরকে দেখে, ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত লু চিকে দেখে অবজ্ঞা করল।
“শোনেনি, অখ্যাত মন্দিরে ধর্ম সংঘে কী কাজ? তুমি কি শুধু খাবার-দাবার চাইতে এসেছ?” কিং ইউন মুখে বিদ্রূপের ছায়া, কিং মু-কে বলল, “ভাই, ইদানিং এখানে খাওয়া-পরা চাইতে আসা লোক বেড়েছে, এটা ঠিক হচ্ছে না।”
কিং মু প্রধান ভাইয়ের মর্যাদায় চুপ থাকল, হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
দুইজনের অবজ্ঞা টের পেয়ে, লু চি ভুরু কুঁচকে গেল, কিন্তু কিছু বলার আগেই—
“থাক, আশ্রয় চাইলে দেখাতে হবে তোমার দক্ষতা। শুধু টেবিল মুছে, ঝাড়ু দিলে, শ্রমিকের কাজ করলে চলবে না, দ্রুত চলে যাও, নইলে অপমান হবে।” কিং ইউন লু চিকে ওপর-নিচে দেখে, অবজ্ঞার স্বরে বলল।
লু চি তাদের দিকে তাকাল, তার স্বরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
“তাবিজ লেখা, ভূত ধরার, ভাগ্য গণনা, ফেং শুই—সবই একটু একটু জানি, অনুমতি মিলবে কি?”