প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: অদ্ভুত শব্দ
“আরে, থাক আর বলতে হবে না... হু... আমি জিনিসপত্র সরাচ্ছি, অনেক ভারী আর প্রচুর পরিমাণে, পরে তোমার সাথে কথা বলব।”
চিয়াং শিয়াওতিয়ের কণ্ঠস্বর হাঁপানো ছিল।
“হ্যালো হ্যালো! ফোন রেখো না!”
আমি দ্রুত তাকে থামানোর চেষ্টা করলাম, মনের ভেতর এক অশুভ সংকেত কাজ করছিল। আমার মনে আছে, শিয়াওতিয়ে কোম্পানিতে প্রশাসনিক কাজ করে, সে কেন জিনিসপত্র সরাতে যাবে? তাছাড়া ভারী জিনিস সরানোর জন্য কোম্পানিতে কি কোনো পুরুষ কর্মী নেই?
“কী হয়েছে সোনা? শান্ত হও... আমি ফ্রি হয়ে তোমাকে ফোন করছি, ঠিক আছে?” শিয়াওতিয়ে মিষ্টি কণ্ঠে আমাকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“শিয়াওতিয়ে, তুমি কোথায়? আমি কি তোমার সাহায্য করতে আসব?” আমি কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলাম, আমি চাই না সে বুঝতে পারুক যে আমি তাকে সন্দেহ করছি।
“তুমি আসতে পারবে না, ভুলে গেছ? কালই তো বললাম, আমি অফিসের কাজে বাইরে এসেছি, এখন গন্তব্যে পৌঁছে গেছি।” চিয়াং শিয়াওতিয়ে ব্যাখ্যা করল।
তার এই উত্তর আমার মনের অস্বস্তি আরও বাড়িয়ে দিল। ভিডিও দেখে আর উপন্যাস পড়ে এমন অনেক ঘটনার কথা জেনেছি। সাধারণত এমন সময়েই বোঝা যায় যে নায়ককে ধোঁকা দেওয়া হচ্ছে। আমি ভাবিনি যে এমন কিছু আমার জীবনেও ঘটবে। কিন্তু চিয়াং শিয়াওতিয়েকে আমি যতটা চিনি, তাতে তার পক্ষে এমন কিছু করা অসম্ভব।
“হু... হু, বাবু... আর... আর কি কোনো সমস্যা আছে?” শিয়াওতিয়ের হাঁপানোর শব্দ আমাকে অস্থির করে তুলল।
“আমি... আমি তোমাকে খুব মিস করছি, আমি দেখতে চাই তুমি কী করছ।” আমি নিজের কণ্ঠস্বর স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলাম।
“বাবু, আমি এখন সত্যিই খুব ব্যস্ত, একটু পরে কথা বলি, ঠিক আছে? আর না... ফোন রাখছি।” শিয়াওতিয়ের গলায় কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল।
আমি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তার আগেই ফোন কেটে গেল। আমার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল, মনে হলো শিয়াওতিয়ে নিশ্চয়ই আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছে। এমন কি হতে পারে... তার আশেপাশে কেউ আছে, যে এমন কিছু করছে যা আমি কল্পনাও করতে ভয় পাচ্ছি?
আমি উদ্বিগ্ন হয়ে শিয়াওতিয়েকে ভিডিও কল দিলাম, কিন্তু কল করার সাথে সাথেই তা কেটে দেওয়া হলো। আগে হলে শিয়াওতিয়ে কখনোই আমার ভিডিও কল কাটত না। এক অজানা আতঙ্ক আমার মনের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল। আমার প্রিয় মানুষটি সত্যিই আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছে—এই চিন্তায় আমার বুকের ভেতরটা চিনচিন করে উঠল।
আমি দ্রুত মোবাইলে বার্তা টাইপ করতে শুরু করলাম, তাকে জিজ্ঞেস করলাম সে কী করছে আর কেন আমার ভিডিও কল কেটে দিল। কিন্তু বার্তাটি লেখার পর কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইলাম এবং শেষ পর্যন্ত সব ডিলিট করে দিলাম। আমার সবচেয়ে খারাপ সময়েও শিয়াওতিয়ে আমার পাশে ছিল, তার আমাকে ছেড়ে যাওয়ার কোনো কারণ নেই। এখন তাকে এই প্রশ্ন করলে কি সে রেগে যাবে না? তাছাড়া, এই বার্তা পাঠিয়েই বা কী লাভ হবে?
আমি আবার ভিডিও কল করার কথা ভাবলাম, কিন্তু সে যদি আবার কেটে দেয়? হঠাৎ... আমার ফোনে ভিডিও কল আসার রিংটোন বেজে উঠল—চিয়াং শিয়াওতিয়েই আমাকে আবার কল করেছে। আমি দ্রুত কলটি ধরলাম।
ফোনের স্ক্রিনে শিয়াওতিয়ের মুখ ভেসে উঠল। সে কালো রঙের একটি ফরমাল অফিস ড্রেস পরে আছে, দুহাতে দুটি বড় বাক্স নিয়ে রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটছে, চারপাশে সবুজ গাছপালা।
তার গালগুলো লাল হয়ে আছে, ঘামে ভেজা চুলগুলো কপালে লেপটে আছে।
“বাবু, আবার কী হয়েছে?” শিয়াওতিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কি সত্যিই জিনিস সরাচ্ছ?” আমি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, কারণ পরিস্থিতিটা আমার ভাবনার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
“অবশ্যই, আমি কি তোমাকে বলিনি? তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছ?” শিয়াওতিয়ের মুখ কিছুটা বিরক্ত দেখাল।
“না... না... আমি... আমি শুধু তোমাকে খুব মিস করছিলাম।” আমি হঠাৎ কথা হারিয়ে ফেললাম।
হঠাৎ আমার মনে হলো, দৃশ্যটা কিছুটা অদ্ভুত—শিয়াওতিয়ের দুহাতে জিনিস, তাহলে তার ফোন কে ধরে আছে?
“তোমার ফোন কে ধরে আছে?” আমি উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলাম।
“আমার সহকর্মী। আরে, ভিডিও তো দেখলে, পরে কথা বলব?” শিয়াওতিয়ে ধৈর্য ধরে উত্তর দিল।
“আমি... আমি তোমার সহকর্মীকে দেখতে চাই।” আমি দ্রুত দাবি জানালাম।
“আরে... বাবু, আমি কিন্তু রেগে যাচ্ছি। এমনিতেই এত ব্যস্ত, তুমি আর ঝামেলা বাড়িও না।” শিয়াওতিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “সে তোমাকে বিশ্বাস করছে না, ভাবছে তোমার পাশে কোনো পুরুষ আছে।”
কথা বলতে বলতেই ক্যামেরা ঘুরিয়ে দেওয়া হলো। ক্যামেরায় দীর্ঘ চুলওয়ালা এক সুন্দরী নারীকে দেখা গেল, তার সাজগোজ খুব পরিপাটি, কিন্তু চোখেমুখে কিছুটা বিরক্তি।
“হাই হ্যান্ডসাম, আমি শিয়াওতিয়ের সহকর্মী চিয়াং ছিংছিং। আমরা সবেমাত্র গন্তব্যে পৌঁছেছি এবং কোম্পানির নথিপত্র সরাচ্ছি, তাই তুমি অহেতুক চিন্তা করা বন্ধ করো, কেমন? আর শোনো—ভিডিওটা আমিই কেটেছিলাম, শিয়াওতিয়ে জানার পর আমাকে বলল তোমাকে দ্রুত কল ব্যাক করতে।”
আমি খুব লজ্জিত বোধ করলাম এবং দ্রুত ক্ষমা চাইলাম: “দুঃখিত, আমি দুঃখিত, তোমরা কাজ করো।”
কথা শেষ করেই আমি দ্রুত ভিডিও কলটি কেটে দিলাম। অহেতুক আতঙ্কিত হয়েছিলাম, আমি তো জানি শিয়াওতিয়ে আমার সাথে অন্যায় কিছু করতে পারে না। হালকা বোধ করে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। পদোন্নতি আর বেতন বাড়ার আনন্দ আবার আমার মাথায় ফিরে এল।
আমি পরিকল্পনা করলাম, কাজটা একটু স্থিতিশীল হলে আমি শিয়াওতিয়েকে আর কাজ করতে দেব না। সে আমার সাথে অনেক কষ্ট করেছে, বাকি জীবনটা তার সুখেই কাটানো উচিত। আমি সিগারেটের প্যাকেট খুলে একটা ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়লাম, এই আনন্দময় মুহূর্তটি উপভোগ করতে চাইলাম। আমি ধূমপান করি, কিন্তু খুব কম। যে সিগারেটগুলো কিনি সেগুলো সাধারণত উপহার দেওয়ার জন্য। আগে আমার কাছে প্রতিটি পয়সা সাশ্রয় করা খুব জরুরি ছিল।
পদোন্নতির কথা হয়তো শিয়াওতিয়ের সাথে পরে কথা বলতে হবে। তবে হঠাৎ মনে পড়ল, আমার এই নতুন পদ এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। গু-এর গ্রুপের প্রজেক্ট যদি ঠিকঠাক না হয়, তবে কালই হয়তো আমাকে কোম্পানি থেকে বের করে দেওয়া হবে। এই ভেবে আমি গু শাওছিং-এর ভিজিটিং কার্ডটি বের করলাম। গাড়ি থেকে নামার সময় সে আমাকে এটি দিয়েছিল।
সোনালি অক্ষরে লেখা নম্বরে আমি কল করলাম: “হ্যালো, গু-জং, নমস্কার, আমি চিয়ালিং গ্রুপের ফাং শুই...”
“আমি জানি, কী ব্যাপার?” গু শাওছিং-এর কণ্ঠস্বর ছিল চুম্বকের মতো আকর্ষণীয়, সে ধনী এবং সুদর্শন। যে কোনো নারীই তার প্রেমে পড়ে যেতে বাধ্য, আমি বুঝতে পারছি না হুও চিয়ানা কেন তার প্রতি এতটা বিদ্বেষ পোষণ করে।
আমি সরাসরি মূল কথায় এলাম: “আপনি আমাকে যে কাজের দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা সম্পন্ন হয়েছে, হুও-জং আপনার সাথে ডিনারে যেতে রাজি হয়েছেন, দেখুন আপনার কখন সুবিধা হয়?”
ফোনের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা।
“ভালো কাজ করেছ, আমি জানতাম তোকে ভুল বুঝিনি। তাহলে আজ রাত সাতটা, ইপিশুয়ান রেস্তোরাঁ, তুই শুধু হুও চিয়ানাকে আসতে বলবি।” গু শাওছিং নির্দেশ দিয়ে ফোন কেটে দিল।
আমি কিছুটা ভ্রু কুঁচকালাম, গু শাওছিং পুরোপুরি হুকুমের সুরে কথা বলেছে, আলোচনার কোনো অবকাশই ছিল না। এটি আমাকে তার কথাগুলো নিয়ে ভাবতে বাধ্য করল। সে বলেছে হুও চিয়ানাকে আসতে, তার মানে সে চায় হুও চিয়ানা একা আসুক, আমাকে সাথে নেওয়ার কোনো ইঙ্গিত সেখানে নেই। অথচ হুও চিয়ানা আমাকে সাথে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, এটা করলে গু শাওছিং-এর মনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া হতে পারে।
হুও চিয়ানার কাছ থেকে আমি যা শিখেছি, তা হলো—তাদের মতো বিত্তবান ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মেজাজ খুব অদ্ভুত হয়, সামান্য অসন্তুষ্টিতেই তারা সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারে। তবে, যেহেতু কথা হয়ে গেছে, তাই আমাকে সেই বার্তা পৌঁছে দিতেই হবে।
পরিস্থিতি বুঝে এগোতে হবে। সন্ধ্যাবেলা অফিস ছুটির পর আমি হুও চিয়ানার জন্য অপেক্ষা করলাম। সে আসার পর সরাসরি তার মার্সিডিজ গাড়ির চাবি আমার দিকে ছুড়ে দিল: “গাড়ি চালাও, আমাকে নিয়ে চলো।”
আমি চাবি হাতে নিয়ে কিছুটা বিব্রত হলাম: “সেটা হলো... হুও-জং, আমি তো গাড়ি চালাতে জানি না।”
হুও চিয়ানা বিরক্তির সাথে চাবিটা কেড়ে নিল: “এত বড় মানুষ, গাড়ি চালাতেও জানো না? তাহলে ব্যবসা কীভাবে করবে?”
আমি শুধু অপ্রতিভ হাসি হাসলাম। ড্রাইভিং লাইসেন্স করতে কয়েক হাজার টাকা লাগে, আমার সেই বাড়তি টাকা নেই, তাছাড়া লাইসেন্স পাওয়ার পরও অনুশীলনের জন্য গাড়ি থাকা দরকার। হুও চিয়ানার সাথে গাড়িতে উঠে আমি কো-পাইলট সিটে খুব অস্বস্তির সাথে বসলাম।
গাড়ির দরজা লক হওয়ার শব্দ হতেই হুও চিয়ানা হঠাৎ আমার দিকে তাকাল। আমি এদিক-ওদিক তাকালাম, বুঝতে পারছিলাম না কী ভুল হয়েছে। হঠাৎ, সে আমার দিকে ঝুঁকে এল, এবং দূরত্বটা ক্রমশ কমে এল। তার শরীরের অর্ধেক অংশ প্রায় আমার ওপর চেপে বসল।
তার মুখ আমার থেকে মাত্র দুই-তিন সেন্টিমিটার দূরে। এত কাছ থেকে তার মুখ দেখে অবাক হলাম, ত্বকে কোনো খুঁত নেই। মসৃণ ত্বক, উঁচু নাক, প্রাকৃতিকভাবেই সুন্দর চোখের পাতা, আর এক জোড়া গভীর চোখ—যা যে কাউকে নিমেষেই ডুবিয়ে দিতে পারে।
আমার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল। এটা কি সম্ভব যে এই নারী এখনো আমাকে চায়? সে কি গাড়িতে আমার সাথে কিছু করতে চাইছে? আমি কি এখন পালিয়ে যাব? কিন্তু গাড়ির দরজা তো লক করা! আমার কি প্রতিরোধ করা উচিত? নাকি প্রত্যাখ্যান? সে কি আমাকে কুপ্রস্তাব দিচ্ছে?
আমি আতঙ্কিত চোখে তার সরাসরি দৃষ্টি এড়ানোর চেষ্টা করলাম।