প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২: আমরা একসাথে পরিশ্রম করব

দুটি প্রশ্ন যেন কোনো ভারী বোমার মতো, আমার মস্তিষ্কে ধ্বনিত হচ্ছিল।
আমি বুঝতেই পারছিলাম না কীভাবে হোটেলে ঘটে যাওয়া ঘটনাটির ব্যাখ্যা দেব।
সত্য বলতে কি, জিয়াং শিয়াওডিয়ে কি বিশ্বাস করবে?
তার ওপর, কে বিশ্বাস করবে যে একজন উচ্চপদস্থ মহিলা সিইও জোরপূর্বক একজন খাবার ডেলিভারি ম্যানের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে?
জিয়াং শিয়াওডিয়ের চোখে যখন ধীরে ধীরে কুয়াশা জমছিল, আমি আতঙ্কিত হয়ে বললাম, “তুমি... তুমি আমার কথা শুনো, আমি তোমাকে নেবার আগে হোটেলে গিয়ে একটি কাজ সেরে আসছিলাম, তখন একটি মাতাল মহিলা অতিথির সঙ্গে দেখা হল।
তিনি... তিনি মদ্যপ অবস্থায় ভুলে গিয়েছিলেন, ভাবছিলেন আমি তার প্রেমিক, তাই আমাকে ধরে ধরে কয়েকটা চুমু দিলেন।”
জিয়াং শিয়াওডিয়ে গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না, সোজা ফিরে গেলেন।
আমি হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে ইলেকট্রিক ট্রলি ঠেলে তার পেছন থেকে ছুটে গেলাম, “কী হয়েছে? এখনও রাগ করছ? আমি তো শুধু ওই মহিলার কাছ থেকে জোরপূর্বক চুমু খেয়েছি, আর কিছু হয়নি।”
তার পেছনে একটি কালো আউডি গাড়ি জিয়াং শিয়াওডিয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে গেলো, আমি তেমন কিছু ভাবিনি, শুধু কৌতূহল হচ্ছিল এত রাতেও কেউ কি তার সঙ্গে ওভারটাইম করছে?
“রাগ করো না, আমি তোমাকে দুধের চা খাওয়াবো, ঠিক আছে?”
আমি আবারও তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম।
কিন্তু সে নীরবতা তখনো পর্যন্ত ছিল, যতক্ষণ না আমরা বাড়ি ফিরলাম।
আমার মন অস্থির, হয়তো জিয়াং শিয়াওডিয়ে বুঝতে পেরেছে আমি পুরো কথা বলিনি?
যখন আমি আরও কিছু ব্যাখ্যা করার কথা ভাবছিলাম,
জিয়াং শিয়াওডিয়ে আমাকে দেখে বললেন, “ডা বাওবাও, আজ রাতে আমরা আবারো বিশ টাকা সাশ্রয় করলাম দুধের চায়ের ওপর, এভাবে আমরা দ্রুত পনেরো হাজার কেনা বিয়ের দেনা জমাতে পারব।”
আমি স্তম্ভিত হয়ে তার দিকে তাকালাম, হৃদয়টি গরম হয়ে উঠল, শুধু শক্ত করে তাকে আলিঙ্গন করতে পারলাম।
আমি ও জিয়াং শিয়াওডিয়ে পাঁচ বছর ধরে সম্পর্ক চালিয়ে যাচ্ছি, এখন বিয়ে নিয়ে কথা বলার সময় হয়েছে, কিন্তু আমি হাতে নেই কোনো সম্পদ, জানি না কীভাবে আমার প্রিয়কে ভালোবাসবো।
শিয়াওডিয়ের পিতা-মাতা তেমনই দশকের পঁয়ত্রিশ হাজারের বিয়ের দেনাকে পনেরো হাজারে নামিয়ে এনেছেন, তবুও আমি তা তুলতে পারছি না।
তার ভবিষ্যত নষ্ট না করার জন্য তারা আমাকে দুই বছরের সময় দিয়েছেন।
দুই বছরে পনেরো হাজার, শোনার মতো কঠিন নয়।
কিন্তু আমার মা দীর্ঘদিন ধরে হাসপাতালে আছেন, প্রতি মাসে আমার বেতনের অর্ধেক খরচ হয়ে যায়।
আমি দিনভর অফিসে কঠোর পরিশ্রম করি, রাতে খাবার পৌঁছে দিতে যাই, যাতে একটু বেশি টাকা উপার্জন করতে পারি।
তবুও, মাস শেষে যা জমা পড়ে তা খুবই কম।
আমি গভীর ভালোবাসায় জিয়াং শিয়াওডিয়ের দিকে তাকালাম, জানি না কীভাবে আমার অনুভূতি প্রকাশ করবো।
যখন ভালোবাসা গভীর হয়, তখন কেবল ভালোবাসাই প্রকাশের ভাষা।
আমি জিয়াং শিয়াওডিয়েকে বুকে জড়িয়ে শোবার ঘরের দিকে নিয়ে গেলাম।
তিনি হয়তো বুঝতে পারছেন কী হতে যাচ্ছে, তার লালিমা ছড়ানো মুখ আমার বুকে লুকিয়ে বললেন, “অঝরো... ময়লা... আমি তো এখনও স্নান করিনি।”
“বাবা, তুমি তো সবচেয়ে পরিষ্কার।”
আমি তাকে কোমলভাবে নামিয়ে দিলাম।
তার অন্তরের অনুভূতি বুঝতে পেরে আমাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।
আর আজ রাতে শিয়াওডিয়ে হয়তো আগের ঘটনার কারণে একটু জেল্লা করছিলেন, সে খুব উৎসাহ নিয়ে আমার প্রতি সাড়া দিচ্ছিলেন।
কিছুক্ষণ পর...
শিয়াওডিয়ে আমার বুকে মাথা রেখে ছিল, তার লালিমাময় গাল স্পর্শ করলেই ভেঙে যাবে।

তিনি নরম স্বরে বললেন, “আমি আজ হাসপাতালে গিয়ে মা'র দেখাশোনা করেছিলাম, হাসপাতাল বলেছে যত্নের খরচ আরও পাঁচশো টাকা বাড়বে, আগামী মাসের বিল আমি আগেই জমা দিয়ে দিয়েছি।”
আমি কিছুটা দম বন্ধ করে মাথা নেড়ে দিলাম।
মা’র প্রতি বছরের খরচ বাড়ছে, এখন তা চার হাজার টাকা পেরিয়েছে।
শিয়াওডিয়ে সবসময় আমার চাপ কমাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে।
আমি জোর করে হাসি মুখে বললাম, “কোন সমস্যা নেই, আমি শীঘ্রই ছোট দলের নেতা হব, মাসিক বেতন তিন হাজার টাকা বাড়বে, তখন চাপ অনেক কমে যাবে।”
জিয়াং শিয়াওডিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, একটু দ্বিধা নিয়ে, “ডা বাওবাও, আমি আগামীকাল পাহাড়ি শহরে অফিস কাজের জন্য যাব, সম্ভবত এক সপ্তাহ থাকবে।”
“অফিস কাজ? এতদিন?”
আমি কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললাম।
“হ্যাঁ, এটা আমি কঠোর পরিশ্রম করে পেয়েছি, আর এইবার ফিরে আসলে বড় এক বোনাস পাবো, আমরা আরও চেষ্টা করবো, পনেরো হাজার টাকা দুই বছরের কম সময়ে জমাতে পারব।”
শিয়াওডিয়ে আমাকে দেখে হাসলেন, তবে তার চোখে যেন অন্য কিছু লুকানো ছিল।
“এটা আমার দায়িত্ব, আমি কেন তোমাকে এত কষ্ট করতে দেব?”
আমি জানি না কীভাবে তার কথার উত্তর দেব।
“কারণ তুমি আমার ডা বাওবাও, তুমি শুধু আমাকে ভালোবাসলেই যথেষ্ট।”
শিয়াওডিয়ের কোমল হাসি সবকিছু গলে ফেলতে পারে।
“তাহলে আজ রাতে একটু বেশি ভালোবাসবো, না হলে এক সপ্তাহ তোমাকে দেখতে পাবো না, আমি খুব মিস করব...”
আমি আবার তাকে জড়িয়ে ধরলাম।
“এই... না... তুমি ঠিক তো আছো... উম...”
একটু চমকে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে, শিয়াওডিয়ে আমার কোমলতায় হারিয়ে গেলেন।

পরের দিন, আমি চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে অফিসে যাই।
লবিতে দেখি ব্যবসা বিভাগীয় ম্যানেজার ঝাং কাং সহকর্মীদের সঙ্গে আলাপ করছেন।
ঝাং কাং চল্লিশের কোঠার, সাদামাটা কালো স্যুট পরিহিত, তার মোটা পেট ঢেকে রাখা গুচি বেল্ট চোখে পড়ে, মুখে সদা হাস্যোজ্জ্বল মিষ্টি হাসি থাকে।
আমি কাছে গিয়ে বললাম, “ঝাং ম্যানেজার, সুপ্রভাত, আজ কি ছোট দলের নেতার নিয়োগ আসবে?”
কথার মাঝে, আমি চুপচাপ একটি সিগারেট তার পকেটে ঢুকিয়ে দিলাম।
আগেই স্কুল ছেড়ে এসে সমাজের কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েছি, যদিও বেশি টাকা উপার্জন করতে পারিনি, তবুও উপহার দেওয়া উচিত ছিল।
“হ্যাঁ, আজই নিয়োগ ঘোষণা হবে।”
ঝাং কাং চুপচাপ বললেন।
এতে আমার কিছুটা উদ্বেগ হল।
এই পদটির জন্য শুধু আমি লড়াই করছি না, তবে মনে হয় সাম্প্রতিক সময়ে আমার কাজ বেশ ভালো হয়েছে।
হঠাৎ, দরজার কাছে সহকর্মীদের শুভেচ্ছার আওয়াজ পেলাম।
“হু সিওঁ, শুভ সকাল।”
হু সিওঁ? হু জিয়ানান?
আমার মন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
আমি সাধারণত তাকে খুব কমই দেখি, আজ কেন এমন মিল হলো?

গত রাতের ঘটনার কথা মনে পড়ে, আমার আঙুলের টিপে এখনও কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করছি।
চুপচাপ তাকে এক নজর দেখলাম।
এই নারী মুখে বিষণ্ন ভাব, চুলের খোপের নিচে তার কপালে যেন একটি নীলচে দাগ আছে।
দফতরে ঢুকে তার হাই হিল পায়ের তালে তালে ঘর কাঁপাচ্ছে।
সে স্পষ্টতই রাগে ফেটে পড়ার একদম কাছাকাছি।
তার ঠাণ্ডা আভা চারপাশের সবাইকে নিশ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছে।
আমি মনেই বললাম, এটা ঠিক হবে না, হয়তো গত রাতের ঘটনায় তার রাগ কোথাও বের করতে পারেনি।
গত রাতে আমি তাকে প্রত্যাখ্যান করেছি, আর তাকে ঘরে একা রেখে গিয়েছি।
কারোই তো রাগ লাগবে না?
সে আজ এত সকালে অফিসে কেন এসেছে?
হয়তো সে আমার মুখ চিনে গেছে, জানে আমি তার কোম্পানির কর্মচারী, হয়তো আমাকে চিহ্নিত করতে এসেছে?
আমি ভীত, মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছিলাম না।
যদি সে আমাকে চিনে ফেলে, তাহলে আমার পদোন্নতির সুযোগ নষ্ট হয়ে যাবে।
আমি শুধু চাই সে দ্রুত লিফটে উঠুক, যেন আমাকে চিনতে না পারে।
হঠাৎ, হু জিয়ানানের সহকারীর কণ্ঠ শুনলাম, “হু সিওঁ, গুকে শাও চায় আপনি নিজে গিয়ে গতবারের সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা করুন।”
পায়ের শব্দ থেমে গেল, চারপাশের পরিবেশ আরও চাপা হয়ে উঠল।
অবশ্যই, হু জিয়ানানের রাগভরা কণ্ঠ ওঠে, “সব কিছু আমাকে যেতে হবে? কোম্পানির বিক্রয় কর্মীদের তো কাজ নেই?”
চারপাশের সহকর্মীরা স্তব্ধ।
“তুমি! মাথা উঁচু কর!”
ঠাণ্ডা কণ্ঠে আমি হঠাৎ কাঁপতে লাগলাম, চুপচাপ চারপাশে তাকালাম, দেখলাম সবাই আমাকে দেখছে।
এক মুহূর্তে আমার হৃদয় ধক করে উঠল— হয়তো সে আমাকে ডাকছে?
জানা গেলো পালানোর উপায় নেই, আমি জোর করে মাথা উঁচু করে বিকৃত হাসি দিলাম, “হু সিওঁ, আপনি... আপনার কি আজ্ঞা?”
“তুমি কে...”
হু জিয়ানানের চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
“আমি ব্যবসা বিভাগের কর্মচারী।”
আমি দ্রুত কথা ছিনিয়ে নিয়ে বললাম।
ভয় পাচ্ছিলাম সে বলবে তুমি কি গত রাতের সেই পুরুষ? তাহলে তো আমার সব পরিকল্পনা ধ্বংস।
কিছু বিষয় যদি প্রকাশ্যে না আনা হয়, তবে এখনও আশা থাকে।
অবশেষে, হু জিয়ানান রেগে বললেন, “ভালো! তুমি যদি ব্যবসা বিভাগের কর্মচারী হও, তাহলে গুকে গ্রুপের প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করো! খারাপ করলে আর ফিরবে না!”