প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: সঞ্চয়

হো ঝিয়ানানের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ আমার মনে হলো যেন কুকুরবাঘ আমাকে খুঁজে পেয়েছে।

“কী হয়েছে? তুমি কেন আমাকে এমন দেখছ?”
হো ঝিয়ানানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, “কিছু নয়, হঠাৎ আমি মনে করলাম তুমি বেশ সুদর্শন।”
“এই কথা আমি অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলাম।”
আমি নির্বিকারভাবে উত্তর দিলাম।
“হুম, আত্মমুগ্ধ, পুরুষের বাহ্যিক চেহারা সবচেয়ে কম মূল্যবান জিনিস।”
হো ঝিয়ানান একবার চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখন বেশ দেরি হয়েছে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“এত তাড়াতাড়ি ফিরবে? খাওয়াও হয়নি তো।”
হো ঝিয়ানানের অবাক চোখ দেখে আমি বললাম, “এই খাবারগুলো খুব দামী, না খেলে তো অপচয় হবে।”
“তোমার এতটুকুই আশা?”
হো ঝিয়ানান বিরক্ত হয়ে বলল।
“এটার সাথে আশা কি সম্পর্ক? খাদ্য সংরক্ষণ একটি গুণ, আর হ্যাঁ, এতসব খাবার আমরা শেষ করতে পারব না, আমি খাবার প্যাক করে নেব।”
আমি বিনয়ে বললাম।
হো ঝিয়ানান আমার দিকে চেয়ে বলল, “তুমি আমার জন্য কিছু রেখে দেবে না? আমি তো এখনও খাইনি।”
“তাহলে তোমার জন্য একটা ডিশ রেখে দিচ্ছি, তুমি তো ঘনঘন এখানে আসো, একটুখানি কমবে না।”
আমি দ্রুত ওয়েটারকে সাহায্য করে খাবার প্যাক করলাম।
হো ঝিয়ানানের ঠোঁট একটু সঙ্কুচিত হলো, “ঠিক আছে, আমি রেগে গেছি, সব তোমার দাও, খেয়ে ফাঁপা হয়ে যাও।”
খাবার প্যাক করে হো ঝিয়ানান আমাকে ভাড়া করা বাড়িতে পৌঁছে দিল।
নিচে গিয়ে হো ঝিয়ানান সামনে থাকা পুরানো ঝুঁকিপূর্ণ বাড়িটা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি এখানে থাকো? কোম্পানি থেকে এত দূরে, এমন পুরানো বাড়িতে?”
“বোন, তুমি জানো কোম্পানির কাছে বাড়ির ভাড়া কত বেশি? আমার জন্য এটা সেরা মানের ব্যয়।”
আমি বড় বড় ব্যাগ হাতে নামলাম গাড়ি থেকে।
“সতর্ক করব! আমাকে বোন বলবে না! আমি তোমার থেকে মাত্র তিন বছর বড়!”
হো ঝিয়ানান অপ্রসন্ন মুখে বললেন, আমি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে ঠোঁট চেপে বললাম, “আমাকে কি তোমার বাড়িতে বসলেই দেখা করাবেন? আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছি, আর তোমার সঙ্গে খাবারের খরচ ভাগ করেছি।”
“হে, হো বস, তুমি তো দেখেছ, বাড়িটা পুরানো, ছোট আর সিঁড়ি নেই, তোমার মতো কোমল দেহসুন্দরদের জন্য উপযুক্ত নয়, তাই তোমাকে রেখে যাব না।
তুমি আগে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নাও, সময় পেলে গুও শাওচিংয়ের মোকাবেলা করার পরিকল্পনা করো, আমি তোমার সাহায্য চাই এই ঝামেলা থেকে মুক্তি পেতে।”
আমি বিনয়ের সঙ্গে হাসি দিলাম।
হো ঝিয়ানান গভীর চোখে আমাকে একবার দেখে পেট্রোল পেডালে চাপ দিলেন, ধোঁয়া ফেলে গাড়ি নিয়ে অন্ধকার রাতে হারিয়ে গেলেন।
আমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলাম না, রাস্তার পাশে থামানো একটি ট্যাক্সি ধরে হাসপাতালে গেলাম।
আমি হাসপাতালের ইনপেশেন্ট বিভাগে খুব পরিচিত, কারণ গত কয়েক বছর ধরে আমার মা এখানে আছেন।
অর্থনৈতিক কারণে, আমি মাকে চারজনের রুমে রাখতে পারি।
সুখের সঙ্গে এক ধরনের দুঃখ, আমার মাকে যারা পাল্টা পাল্টি চলে গেছে, আমার মা এখনো আছেন।

বিছানায়, মা ছাদের দিকে তাকিয়ে চিন্তিত, চারপাশে যন্ত্রপাতি তার জীবনচিহ্ন পরিমাপ করছে।
“মা, আজ তোমার রংচটা ভালো দেখাচ্ছে।”
আমি ব্যাগ হাতে ভিতরে ঢুকলাম।
“ছেলে, এত রাতে এসেছ?”
মা আমাকে দেখে অবাক, চোখে একটু উজ্জ্বলতা।
“তোমার জন্য ভালো কিছু এনেছি।”
আমি প্যাক করা খাবার খুলে বললাম, “মা, এটা যূঝি লিউলি ঝাঁ, বাটেনসিলভার ইয়ার দিয়ে তৈরি, একটু খেয়ে দেখো।”
মা বার্ষিক রোগীর কারণে খুব কম খেতে পারেন, শরীর খুব দুর্বল।
“বাটেনসিলভার ইয়ার? এটা তো বেশ দামী, না?”
মা আশ্চর্য হয়ে আমাকে দেখলেন।
“অবশ্যই, এই সব উপাদান খুব ভালো, এক ডিশের দাম কয়েকশো, কিন্তু আমি টাকা খরচ করিনি, বসের সঙ্গে খেয়ে প্যাক করলাম, তুমি খেয়ে দেখো।”
আমি সাবধানে মাকে খাইয়ে দিলাম।
উচ্চমানের রেস্টুরেন্টের স্বাদও খুব ভালো, মা আরও কয়েক ক口 খেয়েছেন।
মা বেশি খেতে দেখে আমি খুব খুশি।
“মা, এটা ট্রাফল ফিশ রো, খেয়ে দেখো।”
“আর খেতে পারছি না, আজ রাতে অনেক খেয়েছি।”
মার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ।
“মা, তুমি পছন্দ করলে আমি ভবিষ্যতে ঘন ঘন কিনে দেব।”
আমি হাসতে হাসতে বললাম।
মা মাথা নেড়ে বললেন, “এই সব জিনিস দামী, টাকা থাকলে জমিয়ে রাখো।”
“চিন্তা করো না, তোমার ছেলে পদোন্নতি পেয়েছে, এখন সহকারী ম্যানেজার, মাসে দুই থেকে তিন হাজার টাকা, এই খাবার আমি বহন করতে পারি, তুমি ভালোভাবে শরীর গড়ে তোলো, পরে আমি তোমাকে সরাসরি ওই রেস্টুরেন্টে নিয়ে যাব।”
আমি পদোন্নতির সুখ মা সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছিলাম।
মা হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে ভালো, ভালো কাজ করো বসের আস্থা রাখো, টাকা হলে একটু সঞ্চয় করো, বলতে গেলে আমি তোমাকে বোঝাতে পারিনি, না হলে তুমি এখনকার চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকতে পারবে।”
“মা, কী বোঝাচ্ছো, বস আমাকে পদোন্নতি দিয়েছে কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি আমাকে এই সুযোগ দিয়েছো, আগামী মাসে আমি তোমার জন্য ভালো রুম বদলাব।”
আমি মাকে আশ্বস্ত করলাম।
“প্রয়োজন নেই, আমি এখানে অভ্যস্ত, কিন্তু তুমি কাজ ভালো করো, 小蝶 ভুলে যেও না, সে ভালো মেয়ে, তাকে কষ্ট দিও না।”
মা সতর্ক করলেন।
“চিন্তা করো না, এই বছর বরণে যথেষ্ট সঞ্চয় করব, তারপর তার সঙ্গে বিয়ে করব, তোমাকে বড় নাতি দিতে আসব, শরীর ভালো রাখো, যেন নাতি ভালোভাবে দেখতে পারো।”
আমি হাসিমুখে জবাব দিলাম।
মার সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করে আমি ফিরতে প্রস্তুত হলাম।
খাবার অনেক ছিল, মা খেতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত অপচয় হলো।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে রাস্তার ধারে একটি বেঞ্চে বসে অবশিষ্ট খাবার খেয়ে নিলাম।
খাবার ঠান্ডা হয়ে গেছে, কিন্তু আমার হৃদয় গরম ছিল।
আসলে আমি আজ রাতে ডেলিভারির কাজ চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম।
কিন্তু ফোন ভেঙে গিয়েছে, অর্ডার নিতে পারছি না।
小蝶-কে যোগাযোগের উপায় নেই।
এখন আমি পদোন্নতি পেয়েছি, কিন্তু বেতন পাইনি, বেতন পেতে আর আধা মাস লাগবে।
হো ঝিয়ানান মেজাজ পরিবর্তনশীল, যদি আমি কোনো কাজ ঠিকমতো না করি এবং চাকরি হারাই, টাকা না পেলে, পরের মাসে কী করব?
সুতরাং, ডেলিভারি কাজ হারানো যাবে না, আজ রাতটা বিশ্রাম নেব।
পরের দিন, কোম্পানিতে পৌঁছার সঙ্গে সঙ্গে আমাকে সিইও অফিসে ডাকা হলো।
হো ঝিয়ানান হাসিমুখে আমাকে দেখলেন, “ভেবেছিলাম তুমি আজ দেরি করবে, ফোনও ভেঙে গেছে।”
“আমি কোম্পানিতে আসার পর কখনো দেরি করিনি, ঘুমের অভ্যাসই এমন হয়েছে।”
আমি স্বাভাবিকভাবে বললাম।
“ভালো, তোমার গতকালের কাজ ভালো ছিল, তোমাকে উপহার দিচ্ছি।”
বলতে বলতেই হো ঝিয়ানান একটি ছোট ডিব্বা টেবিল থেকে বের করলেন।
আমি খুলে দেখি, নতুন মডেলের অ্যাপল ফোন।
হো ঝিয়ানান বললেন, “তোমার ফোন ভেঙেছে, এতে আমারও কিছু দায় আছে, তাই তোমাকে নতুন ফোন দিচ্ছি।”
“ওহ, হো বস, আপনি সত্যিই বড় মানসিকতা, আমি কৃতজ্ঞ।”
আমি ভাবছিলাম দুপুরে ফোন ঠিক করাতে নিয়ে যাব, হয়তো ফিরিয়ে আনা যাবে, এই ফোন পেয়ে যেন স্বপ্নের মতো।
“এতটুকুই নয়, আমি তোমার বেসিক বেতন আর দশ হাজার বাড়াচ্ছি।”
হো ঝিয়ানান হাসিমুখে আমার দিকে তাকালেন।
আমি মনে মনে ভাবলাম, তার হাসিটা মোটেই সুদূরপ্রসারী নয়।
পর্যালোচনা করে মনে হলো, গত রাতের সাহসী কাজের জন্য সে আমাকে পুরস্কৃত করতে চায়, হয়তো গুও শাওচিংয়ের কাছে যাওয়া থেকে বিরত রাখতে চায়।
“তাহলে অনেক ধন্যবাদ হো বস, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কোম্পানির জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
আমি দ্রুত প্রতিশ্রুতি দিলাম।
“সুতরাং... আমার একটা চুক্তি আছে, সই করো।”
হো ঝিয়ানান হাসি বজায় রেখে টেবিল থেকে আমাকে একটি দলিল দিলেন।
আমি হাতে নিয়ে দেখলাম, চুক্তিতে বড় অক্ষরে লেখা ছিল — অস্থায়ী প্রেমিক চুক্তি।