প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: লোকের সাহায্যে কুকুরের ঘৃণা

চেন ইউফান দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে গর্বিত মুখে বলল, “ছোট ফাং, তুমি তো আগে কোথায় গিয়েছিলে? কোম্পানি তো আমার জন্য নিয়োগপত্রই জারি করে দিয়েছে।” পাশে একজন সহকর্মী হাসিমুখে বলল, “চেন ভাই এখন আমাদের ব্যবসায় বিভাগ চতুর্থ দলের দলনেতা।”

ব্যবসায় বিভাগে বর্তমানে চারটি দল আছে, চতুর্থ দলটি এই বছরের নতুন নিয়োগের পর গঠিত হয়েছিল। মূল পরিকল্পনা ছিল পুরনো কর্মীদের মধ্যে একজনকে দলনেতা করা।
“ওহ, তাহলে অভিনন্দন,” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম এবং নিজের জিনিসপত্র বয়ে নিতে শুরু করলাম।
চেন ইউফান কাঁধে হাত রেখে বলল, “আহ, দুঃখ হয়, ভাবছিলাম এবার দলনেতা হবি তুমি। তাই বলে, আগে যোগদান করলেই কি হয়? কয়েক বছর কাজ করেও ছোট একটা পদই পাবে, শেষ পর্যন্ত ক্ষমতা দরকার।”

পাশের কিছু পুরনো সহকর্মী এই কথাগুলো শুনে মুখ উচু করে অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিন্তু চেন ইউফান তা পাত্তা দিল না।
ছয় মাসের চাকরিতে পদোন্নতি পাওয়ায় সে সত্যিই নিজের গর্ব দেখাতে পারছিল।
আমি চেন ইউফানের হাত সরিয়ে বললাম, “ঠিক আছে, তোমার ক্ষমতা আছে! তুমি দলনেতা হিসেবে ভালো করো, আমি তোমার সঙ্গে আর যাব না।”
চেন ইউফান ঠাট্টা করে হাসল, “কি? এতটা হতাশ? শুধু নির্বাচনে হারলে কি? চলে যাও? ছোট ফাং, আমি খাটে খাটে মানুষ, থাকো আমার অধীনে, আমি যত্ন নেব।”

চেন ইউফানের বিদ্রূপপূর্ণ কথা আমার মনের খুব খারাপ লাগল, যাই হোক বিদায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, তাই মুখ খুললাম, “তুমি কি? তোমার দরকার আমার যত্ন নেওয়ার?
দলনেতা না হলে জাও, ঝাও, জাও জাও! জাও তোমার ভাইঝি, তোমার ক্ষমতা আর অভিজ্ঞতা নিয়ে তো জাও, জাও তোমার মতো অভিজ্ঞদের কাছে!”

চেন ইউফানের মুখ কালো হয়ে গেল, “ছোট ফাং, স্পষ্ট করে বল, আমি কি ক্ষমতা ছাড়া কী দিয়ে দলনেতা হয়েছি?”

কোম্পানিতে, হু জিয়ানান সম্পর্কের ব্যাপারে খুব সতর্ক। সে যোগ্যতার ভিত্তিতে লোক নিয়োগ করে।
যদি কেউ সম্পর্কের মাধ্যমে পদোন্নতি পায় কিন্তু ক্ষমতা না থাকে, তবে সেই সম্পর্কের লোককেও শাস্তি দেওয়া হয়।
কিন্তু সমাজে সম্পর্ক ছাড়া কেউ হয় না, আর সে একজন উচ্চপদস্থ সিইও, নিচের স্তরের পরিস্থিতি সবসময় জানে না।
কোম্পানির লোকেরা শুধু কাজ চালিয়ে দেয়, কিছু কিছু ক্ষেত্রে চোখ বন্ধ করে দেয়।

“তুমি নিজের কথাই বিশ্বাস করো, আমাকে ব্যাখ্যা দেওয়ার দরকার নেই। তুমি গিয়ে তোমার পথ যাও, আমি আমার পথ যাব,” আমি হাত ঝাঁকিয়ে হেসে বললাম।
“ছোট ফাং, আজ কথা না পরিষ্কার করলে, তোমাকে যেতে দেব না!”

চেন ইউফান রূঢ় মুখ করে বলল, চার-পাঁচ জন সহকর্মী আমাকে ঘিরে ধরে।

আমি ঠান্ডা হেসে বললাম, “কি? তোমরা আর লড়াই করতে চাও? চেন ইউফান, বুঝে নাও এটা কোম্পানি, হাতাহাতি করলে তোমাদের কি ফল হতে পারে আমি জানি, আমি তো যাই কিনা।”

চেন ইউফান ভ্রু কুঁচকে হাসল, “ছোট ফাং, ঠিক বলেছ, কোম্পানিতে তোমাকে কষ্ট দিতে সাহস নেই।
কিন্তু তোমার তো শোনা গেছে, কাজ শেষে তুমি পার্টটাইম ডেলিভারি কাজ করো, তাই না?
কেমন মজার ব্যাপার, আমার এক বন্ধুই তোমার ডেলিভারি কোম্পানির ম্যানেজার, আমি এক কথায় তোমাকে বের করে দিতে পারি!
কোমানি ছেড়ে দিলে ডেলিভারি করতে পারবে না, নির্মাণ সাইটের ঠিকাদারদের সাথেও আমার পরিচয়, ইট বাঁধতে পারবে না, তার পর তুমি কী করবে?
তোমার মা হাসপাতালে আছে শুনেছি, তার চিকিৎসার টাকা কোথা থেকে আনবে?”

একজন সহকর্মী উপহাস করল, “হয়তো এখন থেকে আবর্জনা ফেলা ছাড়া আর কোনো পথ নেই, ছোট ফাংকে দেখলে বোতল জমা রাখো।”
“হাহাহা!”

পাশের কয়েকজন কর্মী হাসতে লাগল।
হাসির শব্দ কানে কষে।
আমি মুঠো শক্ত করলাম।
চেন ইউফান যদি সত্যিই এসব করে, তবে সে আমার জীবনকে ধ্বংস করে দেবে।
আমার পড়াশোনা কম, তাই নিচুতলার কাজই করতে পারি।
জিয়ালিং কোম্পানিতে যোগ দেওয়াটা আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।
বড় কোম্পানি আমাকে নেয় না, ছোট কোম্পানির বেতন আমার মায়ের চিকিৎসার খরচও যোগাড় করতে পারে না।
চেন ইউফান যদি আমাকে সব পথ বন্ধ করে দেয়, আমার জীবন কঠিন হয়ে যাবে।

আমার মনে এক অবসন্নতা ঢুকে পড়ল—আমি সমাজে কত বছর লড়াই করেছি, অথচ এই ছেলেটাই আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে?
কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, আকাশে মানুষের জন্য পথ বন্ধ থাকে না। ছোটবেলা থেকে কত বাধা পেরিয়ে এসে আজ এখানে আছি, আমি হার মানব না!
চেন ইউফানের মতো লোকের কাছে পরাজিত হলে আমার এই বিশ বছর জীবনের কোনো মানে হবে না!

চেন ইউফান গর্বিত হাসি দিয়ে বলল, “ছোট ফাং, সহকর্মীর জন্য, তুমি দয়া করে আমার কাছে ক্ষমা চাও, তাহলে সব ভুলে যাওয়া যাবে।
তুমি কোম্পানিতে থাকো বা ডেলিভারি করো, আমি আমার বন্ধুকে বলবো তোমার যত্ন নিতে।”

“তোমার কাছে ক্ষমা চাও? তুমি কারা?”

আমার কণ্ঠ ক্ষুব্ধ, প্রায় রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম।
“কি বলেছ?”

চেন ইউফানের মুখ কালো হয়ে গেল, সে হাত তুলে আমার জিনিসপত্র মাটিতে ফেলে দিল।
পড়ে থাকা জিনিসপত্র দেখে আমার ধৈর্য শেষ।
“তোমার দাদির গালি!”

আমি হাত তুলে চেন ইউফানের গালে এক মুষ্টি মারলাম।
চেন ইউফান ভাবেনি আমি সত্যিই মারব, মুষ্টি পেয়ে কিছুটা হতবাক, তারপর চিৎকার করে উঠল, “তাকে মারো! কিছু হলে আমি সামলাব!”

চার-পাঁচ জন চেন ইউফানের পালের লোক আমাকে ঘিরে ধরল।
এই লোকদের মধ্যে এমন কিছু ছিল যারা আগে আমাকে ভাই বলত।
আমি হৃদয় ঠাণ্ডা করলাম, সত্যিই স্বার্থের সামনে কোনো সম্পর্ক কাজ করে না।

হঠাৎ এক কণ্ঠ শুনলাম, “তোমরা অতিরিক্ত করো না, ছোট ফাং অনেক সময় আমাদের সাহায্য করেছে, সে যাচ্ছে, কেন তাকে কষ্ট দাও?”

কথা বলল লিউ শিয়ান, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উত্তীর্ণ এক যুবক, আমি তাকে কয়েকবার সাহায্য করেছি, গভীর সম্পর্ক নেই।
আমি ভাবিনি সে আমাকে সাহায্য করবে, তাই একটু আবেগ অনুভব করলাম।

“ছোট লিউ, তুমি দূরে যাও, এটা তোমার ব্যাপার না, নাহলে তোমাকেও মারবো,” চেন ইউফান মুখ ঢেকে গালি দিল।

“ছোট লিউ, তোমার ভান করা ভালোবাসা দরকার নেই, আমি দেখতে চাই কে এগিয়ে আসবে!”

আমি পাশে থাকা চেয়ার তুলে ধরে চারপাশের লোকদের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালাম।
আমি যাত্রা করব, লিউকে ঝামেলায় ফেলতে চাই না, তাই ভাষায় একটু কঠোর হলাম।