প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: সে কি আমাকে চিনে ফেলল?

আমি স্থির হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকলাম, মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে। হো জিয়ান আমাকে চিনে ফেলেছে নিশ্চিত। আমাকে গুও গ্রুপের প্রজেক্ট নিয়ে কথা বলতে পাঠানো স্পষ্টই আমাকে কষ্ট দেওয়ার চেষ্টা। পুরো কোম্পানিই জানে গুও গ্রুপ শুধুমাত্র হো জিয়ানকে বিশ্বাস করে, অন্য কোনো বিক্রয়কর্মী গেলে তা মানে চাকরি থেকে বের করে দেওয়া। ঝাং কাং সহানুভূতিপূর্ণভাবে আমার কাঁধে হাত রাখল, “দলের প্রধান হতে চাও? আগে হো প্রধানের কাজটা ভালোভাবে শেষ কর।” চারপাশের সবাই ছড়িয়ে পড়ার দিকে তাকিয়ে আমি ভিতরে থেকে গালাগালি করলাম, “চিরকুট, গত রাতেই তার সঙ্গে না ঘুমোয়ায় কি সমস্যা? সে তো কোম্পানির প্রেসিডেন্ট, আর আমি তো ছোট কর্মচারী, কেন এমন ভাবে আমার বিরুদ্ধে?” হো জিয়ানের ফাঁদে আটকে আমি কোম্পানিতে তিন বছর কঠোর পরিশ্রম করেছি, তা কি বৃথা? আমার মনের মধ্যে অসন্তোষ ছিল, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। এখন একমাত্র সুযোগ ছিল গুও গ্রুপে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করা। দ্রুত আমি প্রজেক্টের কাগজপত্র গুছিয়ে ট্যাক্সিতে গুও গ্রুপের অফিসে এলাম। ভাগ্য ভালো, অফিসে ঢুকতেই দেখলাম গুও গ্রুপের প্রেসিডেন্ট গুও শাওচিং লিফটে বের হয়ে আসছেন। গুও শাওচিংয়ের তীক্ষ্ণ ভ্রু, জ্বলজ্বল করা চোখ, গম্ভীর ভঙ্গি, সাদা স্যুটে সজ্জিত, দেখতে সত্যিই একজন সৎ মানুষের মতো। তাঁর পাশে সচিব ও নিরাপত্তারক্ষী ছিল, তাঁকে সুরক্ষিত ভাবে বাইরে নিয়ে যাচ্ছিল। আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলাম, “প্রেসিডেন্ট গুও, আমি জিয়ালিং কোম্পানির বিক্রয়কর্মী, আমাকে পাঁচ মিনিট সময় দিন, আমি আপনার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে চাই।” গুও শাওচিং কিছু শুনলেন না, সরাসরি কোম্পানির বাইরে চলে গেলেন, আমাকে একবারও চোখে দেখলেন না। দুই নিরাপত্তারক্ষী এসে আমাকে আটকাল, তাদের ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে কোনো কথা ছিল না, আমাকে এক পা এগিয়ে যেতে দেয়নি। গুও শাওচিং যখন গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, আমি চিৎকার করে বললাম, “প্রেসিডেন্ট গুও, হো জিয়ান আমাকে পাঠিয়েছেন।” গাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে গেল, গুও শাওচিং আমাকে পাত্তা দিলেন না, সরাসরি চলে গেলেন। আমি হঠাৎ গভীর অসহায়তা অনুভব করলাম। আমার মতো একজনের কি গুও শাওচিংয়ের সঙ্গে কথা বলার অধিকার নেই? মনে হচ্ছে, এই প্রজেক্ট আমি সত্যিই শেষ করতে পারব না। আমার একমাত্র উপায় হো জিয়ানের সঙ্গে কথা বলা, যদিও তিনি আমাকে বরখাস্ত করতে পারেন, অন্তত N+1 ক্ষতিপূরণের দাবি করব। আমি গুও গ্রুপের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছিলাম, তখন হঠাৎ গুও শাওচিংয়ের বেন্টলি গাড়ি রিভার্সে এসে আমার সামনের দিকে থেমে গেল। জানালা নেমে গেল, গুও শাওচিংয়ের সুদর্শন মুখ দেখতে পেলাম। “তুমি কি ফাং শু?” “আমি!” আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম। যদিও আমি জানতাম না গুও শাওচিং কীভাবে আমার নাম জানেন, তবে এটা আমাকে আবার একটি সুযোগের আশা দিল। “হো জিয়ান তোমাকে পাঠিয়েছে?” গুও শাওচিং আবার জিজ্ঞাসা করলেন। “হ্যাঁ, হো প্রধান আমাকে প্রজেক্ট নিয়ে আলোচনা করতে পাঠিয়েছেন।” আমি দ্রুত পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করলাম। “গাড়িতে চলো!” দরজা খুলল। আমি আনন্দে কেঁপে উঠলাম, মনে করেছিলাম আর কোনো সুযোগ নেই, কিন্তু ভাগ্য আবার বদলালো। আমি সঙ্কোচ নিয়ে গাড়িতে চড়লাম, চোখে পড়ল গুও শাওচিং-এর হাতে একটি ফাইল। ফাইলের এক পৃষ্ঠায় স্পষ্টভাবে আমার ছবি ও নাম ছিল। আমি বিস্মিত হলাম—এত কম সময়ে গুও শাওচিং কীভাবে আমার তথ্য পেয়ে গেলেন? নাকি তিনি আগেই জানতেন আমি তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসব? গুও শাওচিং ফাইলটি বন্ধ করে পাশে রেখেই মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “জিয়ান তোমাকে পাঠিয়েছে?” এই স্নেহপূর্ণ সম্বোধনে আমি সন্দেহ করতে শুরু করলাম গুও শাওচিং এবং হো জিয়ানের সম্পর্ক কেমন। শুনেছি গুও গ্রুপের প্রজেক্ট শুধুমাত্র হো জিয়ান নিজে হাতে সামলাতে পারেন, হয়তো তাদের মধ্যে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা আছে। “হ্যাঁ, আজ হো প্রধান ব্যস্ত, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন।” আমি দ্রুত উত্তর দিলাম। “সে খুব ব্যস্ত?” গুও শাওচিং এই কথা বলার সময় মুখে কিছু অদ্ভুত ভাব ছিল, তারপর হাসতে হাসতে প্রশ্ন করলেন, “এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, জিয়ান তোমাকে পাঠিয়েছে, তোমাদের সম্পর্ক ভাল মনে হচ্ছে?” “অবশ্যই, আমি হো প্রধানের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ।” আমি দ্রুত বললাম, কিছু বাড়িয়ে বলছি। আমি প্রজেক্ট সফল করতে চাই, যাতে হো জিয়ানের কাছে আমার বরখাস্ত করার কোনো কারণ না থাকে। “কতটা ঘনিষ্ঠ?” গুও শাওচিংয়ের চোখে তখন যেন ঠাণ্ডা আভা দেখা গেল। “আরে… এটা…” আমি একদম নিরুত্তর, মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল, অস্পষ্টভাবে বললাম, “যখন হো প্রধান কোনো সমস্যায় পড়েন, তখন তিনি আমার সাহায্য চান।” আমি স্পষ্টভাবেই গুও শাওচিংয়ের দীর্ঘ নিশ্বাস অনুভব করলাম, গাড়ির মধ্যে বায়ুমণ্ডল চাপা-ছাপা হয়ে উঠল। “গত রাতে তুমি হো জিয়ানের সঙ্গে ছিলে?” গুও শাওচিং ঠাণ্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন। তাঁর কথায় আমি স্পষ্ট শত্রুতার ছাপ পেলাম, আমার মন যেন বিচলিত হল। আমি বিস্মিত, কেন তিনি এমন প্রশ্ন করলেন? জানেন কি কোনো গোপন কথা? আমি শান্ত থাকার চেষ্টা করে উত্তর দিলাম, “একসাথে ছিলাম না, গত রাতে তিনি কিছু সমস্যায় পড়েছিলেন, আমি সাহায্য করতে গিয়েছিলাম, বেশি সময় থাকিনি।” হঠাৎ গুও শাওচিং হাসতে শুরু করলেন, চাপা বাতাবরণ দূর হয়ে গেল, “দেখে মনে হচ্ছে তোমাদের সম্পর্ক সত্যিই ভালো।” “হ্যাঁ…” আমি দ্রুত সায় দিলাম, মনে কিছুটা স্বস্তি পেলাম, হাতের তালুতে ঘাম জমে গিয়েছিল। “তুমি এসেছ কেন? পূর্বাঞ্চলের প্রজেক্ট নিয়ে, তাই তো?” গুও শাওচিং মনোমুগ্ধকর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন। “এখানে একটি অতিরিক্ত বিনিয়োগের প্রজেক্ট আছে, আশা করি আপনি দেখবেন…” আমি বলার আগেই গুও শাওচিং মাঝখানে বললেন, “দেখার দরকার নেই, আমি তোমাদের কোম্পানিকে প্রজেক্টটি দেব, আমি হো জিয়ানের সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক রাখি।” “আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, প্রেসিডেন্ট।” আমি লজ্জার হাসি দিলাম। গুও শাওচিং হালকা হাসলেন, “চুক্তিপত্র এনেছ?” “এখানে…” আমি তাড়াতাড়ি চুক্তিপত্রটা এগিয়ে দিলাম। গুও শাওচিং সরাসরি কলম নিয়ে স্বাক্ষর করলেন, আমাকে ফিরিয়ে দিলেন। আমি ভাবতাম অনেক কথা বলতে হবে, কিন্তু স্বাক্ষর এত সহজে হলো। তবে তিনি চুক্তিপত্র ছেড়ে দিলেন না, হাসিমুখে বললেন, “আমি তোমার এই সাহায্য করলাম, তুমি কি আমার জন্য কিছু করতে পারো?” “আ? প্রেসিডেন্ট, আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?” আমি অবাক হলাম। “ভাল কথা বলো, আমি আর হো জিয়ানের মাঝে একটু মতবিরোধ হয়েছে, তুমি তার সামনে আমার পক্ষে কথা বলো, সম্পর্ক মসৃণ করো, যদি পারো তো তাকে ডেকে একসাথে খাওয়াও।” গুও শাওচিং বলছিলেন, চোখ আমার দিকে আটকে ছিল, তাঁর গভীর দৃষ্টি আমাকে চাপ অনুভব করাল। “ঠিক আছে! আমি চেষ্টা করব, তবে তাকে ডেকেও আনা যায় কিনা জানি না।” আমি জোর করে হাসলাম। কোম্পানিতে ঢুকার পর থেকে আমি হো জিয়ানের সঙ্গে খুব কম কথা বলেছি। “তাহলে তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, তুমি যদি এই কাজটা ভালো করো, ভবিষ্যতে আমাদের কোম্পানির প্রজেক্টে আমি তোমাকে সবুজ সংকেত দেব।” গুও শাওচিং হালকা হাসলেন, হাত ছেড়ে দিলেন। “ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব।” আমি বারবার প্রতিশ্রুতি দিলাম। গাড়ি থামল, ঠিক জিয়ালিং কোম্পানির সামনে। আমি মাথা নেড়ে নামলাম, দেখলাম গুও শাওচিং এর গাড়ি ধীরে ধীরে চলে গেল। আমার আর কিছু বলার ছিল না, গুও শাওচিং আমাকে এই সুযোগ দিয়েছেন এটা অনেক। এটা শ্রেণী ব্যবধানের ফাঁক, যা আমি এখন পাড়ি দিতে পারছি না। কোম্পানিতে ফিরে এসে আমার সহকর্মীরা আমাকে দয়া চোখে দেখছিল। তাদের মনেই হচ্ছিল আমি গুও গ্রুপের সঙ্গে মেলামেশা করতে পারব না। কিন্তু তারা জানে না, গুও শাওচিংয়ের স্বাক্ষর করা চুক্তিপত্র এখন আমার হাতে। একজন পুরুষ সহকর্মী হাতে হাত দিয়ে আমার দিকে আসছে, মুখে বিদ্রূপপূর্ণ হাসি। তিনি আমার ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী চেন ইউফান, ছোট দলের প্রধান পদে আমরা প্রতিযোগিতায়। চেন ইউফান কোম্পানিতে কিছু সম্পর্ক আছে, কিন্তু আমার পারফরম্যান্স তার থেকে অনেক বেশি, কোম্পানির নিয়ম অনুযায়ী তার সম্পর্ক কাজে আসছে না। “ফাং শু, আফসোস, মনে হয় দলের প্রধান পদ আমারই হবে। জানি না তুমি কীভাবে হো প্রধানের রাগ কাটিয়েছ, এমন কঠিন কাজ পেয়েছ। মনে হয় তুমি এই কোম্পানিতেও থাকতে পারবে না, আমি পদোন্নতি পাওয়ার পর তোমাকে ডেকে খাবার খাওয়াব না।” চেন ইউফানের মুখে পূর্ণ অহংকার, যেন সে ইতিমধ্যেই দলের প্রধান।