প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: একটু নম্র হওয়া যাক

হো চিয়ানাং গোর শাউকিংকে একেবারেই পছন্দ করেন না, আর এই বিষয়টি আমার কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিয়েছে। গোর গ্রুপের ব্যবসায়িক কাজগুলো নিয়ে এগোতে হলে এই দুজনকে নিয়ে আমাকে কাজ করতেই হবে। চিয়ানাং যদি শাউকিংয়ের প্রতি এমন বিরূপ মনোভাব বজায় রাখেন, তবে আমার পক্ষে কাজ চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব। হয়তো আমি বিষয়টিকে এক-দু মাস ঝুলিয়ে রাখতে পারি, কিন্তু এরপর কী হবে? আমি অলসতা পছন্দ করি না, আর নিজের সুবিধার জন্য কোম্পানির ক্ষতি করাটাও আমার ধাতে নেই। আমার জীবন এমনিতেই খুব কঠিন, তাই আমি নিজের প্রতি বেশ কঠোর। যা করতে পারব, তা-ই করব; না পারলে অহেতুক জাহির করার কোনো মানে হয় না। গোর গ্রুপের প্রজেক্ট সফল করতে হলে প্রথমেই চিয়ানাং এবং শাউকিংয়ের মধ্যকার তিক্ততা দূর করতে হবে। আমি বেশ ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিলাম, এই বিষয়টি আমাকে চিয়ানাংয়ের কাছে পরিষ্কার করতেই হবে। তিনি শাউকিংকে পছন্দ না করলেও, কোম্পানির স্বার্থে তাঁর উচিত সব ভেদাভেদ ভুলে যাওয়া।

আমি শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, “মিস হো, আপনি তো জানেনই, গোর গ্রুপের সাথে আমাদের এই প্রজেক্টটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যদি আপনার ব্যক্তিগত কারণে আমরা তাদের সাথে কাজ চালিয়ে যেতে না পারি, তবে যে বিশাল ক্ষতি হবে, তার দায়ভার কে নেবে?”

চিয়ানাং একটি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে সামলে নিয়ে শীতল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার সাহস তো কম নয়? ভয় পাচ্ছে না যে আমি এখনই তোমাকে বরখাস্ত করতে পারি?”

আমি স্থির দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললাম, “আপনি এখনই আমাকে বরখাস্ত করলেও, যে কথাগুলো বলা প্রয়োজন, আমি তা বলবই।”

চিয়ানাং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “বেশ তো। আমি ভেবেছিলাম তুমি অন্তত এক-দু মাস সময় কাটানোর চেষ্টা করবে। সবে তো উপ-প্রধানের পদ পেলে, বসার আগেই যদি বরখাস্ত হও, তবে কি সেটা খুব দুঃখজনক হবে না?”

আমি বললাম, “আমিও তেমনটা ভেবেছিলাম, কিন্তু আমি ওভাবে কাজ করতে চাই না। এক-দু মাস পর কোনো ফলাফল না এনে দুই পক্ষের কাছেই জবাবদিহি করার চেয়ে, আপনি এখন আমাকে বের করে দিন, আমি অন্য কোথাও চেষ্টা করব।” এটাই আমার প্রকৃত ভাবনা। দায়িত্ব যখন নিয়েছি, তখন কাজ তো করতেই হবে, আমি অলস জীবন কাটাতে চাই না।

আমার কথা শুনে চিয়ানাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দুই পক্ষের কাছে জবাবদিহি? তুমি গোর শাউকিংকে কী জবাব দেবে?”

আমি কিছুটা ভেবে বললাম, “মিস্টার গোর আপনার সাথে দেখা করে ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটাতে চান।”

“ভুল বোঝাবুঝি? হা...” তাঁর এই বিদ্রূপাত্মক হাসি খুবই কর্কশ শোনাল। তিনি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, “ঠিক আছে! আমি গোর শাউকিংয়ের সাথে দেখা করতে রাজি!”

“মিস হো, আপনি অত্যন্ত বিচক্ষণ।” তিনি এই সিদ্ধান্ত নেবেন, তাতে আমি অবাক হইনি। বড় কোম্পানির প্রধান হিসেবে যিনি দায়িত্ব পালন করেন, তিনি নিশ্চয়ই নির্বোধ হতে পারেন না।

চিয়ানাং আমার স্তুতিতে বিশেষ আমল দিলেন না, বললেন, “এই আয়োজনের দায়িত্ব তোমার। মিটিংয়ের সময় তুমিও আমার সাথে থাকবে।”

“আমি?” আমি কিছুটা চমকে গেলাম। সত্যি বলতে, তাদের সাথে একই টেবিলে বসার যোগ্যতা আমার আছে কি না তা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে। তাছাড়া, তাদের দুজনের মাঝে নিশ্চয়ই কোনো পুরোনো ইতিহাস আছে, সেখানে আমাকে তো তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবেই লাগবে। কিন্তু চিয়ানাংয়ের অটল দৃষ্টি দেখে আমি মাথা নেড়ে বললাম, “জি, আমি বুঝতে পেরেছি। আমি সব ব্যবস্থা করছি।”

বিজনেস ডিপার্টমেন্টে ফিরে এলাম। আমার টেবিলের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা জিনিসপত্রগুলো গুছিয়ে রাখা হয়েছে। যারা চেন ইউফানের সাথে মিলে আমাকে অপদস্থ করছিল, তারা এখন আমার দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছে না। ইউফান আমার দিকে এক নজর ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। আমি খুব একটা মহানুভব ব্যক্তি নই, এই লোকটা আমাকে হেনস্তা করার সুযোগ ছাড়েনি, তাই আমিও চুপ থাকব না। আমি ইউফানের সামনে গিয়ে হাসিমুখে বললাম, “অভিনন্দন, টিম লিডার চেন! তবে দুঃখজনক বিষয় হলো, মনে হচ্ছে আপনার অধীনে কাজ করার সুযোগ আমি আর পাব না।”

ইউফান দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “হুম, ভাগ্যের জোরে বেঁচে গেছ!”

আমি বিদ্রূপের সুরে বললাম, “ভাগ্য? আমি বলছি এটা আমার দক্ষতা। তুমি না খুব যোগ্য? তাহলে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করো!”

ইউফান হুমকি দিয়ে বলল, “ছোট লোক সফল হলে এমনটাই হয়। ফাং সু, মনে রেখো, উপ-প্রধান হলেই সব শেষ নয়। কোম্পানিতে তোমার চেয়ে বড় কর্মকর্তা আরও অনেক আছে, একটু বুঝে চলা ভালো।”

আমি হেসে বললাম, “অবশ্যই অনেক বড় কর্মকর্তা আছেন, তবে আমার চেয়ে তোমার পদমর্যাদা বড় কি না, সেটাই দেখার বিষয়। চেন ইউফান, নিজেকে একটু সামলে চলো, আমি কিন্তু তোমার সব কার্যকলাপের ওপর নজর রাখছি।”

ইউফান টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু রাগে কিছু বলতে পারল না। আমি তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে বললাম, “টেবিল চাপড়াচ্ছ কেন? এই সাহস তোমাকে কে দিল? সাধারণ টিম লিডার হয়েই কি তুমি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে অপমান করার সাহস দেখাচ্ছ? যদি কাজ করতে সমস্যা হয়, তবে এখনই বিদায় হও!”

ইউফান গভীর শ্বাস নিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “ফাং সু, চিন্তা করো না। আমি কোথাও যাচ্ছি না। তুমি কীভাবে এই উপ-প্রধানের দায়িত্ব পালন করো, আমি তা খুব কাছ থেকে দেখব।” এরপর সে চলে গেল।

“দাঁড়াও!” আমি শান্ত কণ্ঠে ডাকলাম। “অফিস সময়ে কোথায় যাচ্ছ?”

সে দাঁত চেপে বলল, “ধূমপান করতে যাচ্ছি, তাতে সমস্যা আছে?”

সে চলে গেলে, যারা আগে তাকে সাহায্য করছিল, তারা এখন আমার কাছে এসে তোষামোদ শুরু করল। “ফাং ভাই, কিছু মনে করবেন না। আমরা বাধ্য হয়েছিলাম।”

“চেন ইউফান আমাদের ওপর খবরদারি করছিল, তাই তার কথা শুনতে বাধ্য হয়েছি।”

“ঠিক তাই, ফাং ভাই। আপনি আমাদের ছোট করে দেখবেন না, আমরা পরিস্থিতির শিকার।” বলতে বলতে একজন আমার বাক্সের ভেতর এক প্যাকেট দামি সিগারেট রেখে দিল। ভাগ্য ভালো যে এরা আমাকে শারীরিকভাবে আক্রমণ করেনি, নয়তো আমি এত সহজে ক্ষমা করতাম না। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বললাম, “সবাই আমরা এখানে চাকরি করতে এসেছি, একে অপরের শত্রু হওয়ার দরকার নেই। আমি শুধু চাই তোমরা ভবিষ্যতে এমন সংকীর্ণ মানসিকতা ত্যাগ করে নিজের কাজে মন দাও।”

“জি ভাই, অবশ্যই।”

“ফাং ভাই সত্যিই মহান, তিনি আমাদের মতো ছোটদের কথা ভাবছেন।” তারা সবাই আমার সামনে মাথা নত করল, আগের সেই অহংকার আর নেই।

তারা চলে যাওয়ার পর লিউ শিয়ান আমার কাছে এসে বলল, “ফাং ভাই, আপনি দারুণ! আপনি কি আগেই জানতেন যে আপনার পদোন্নতি হবে? তাই কি চেন ইউফানকে জব্দ করলেন?”

আমি বিব্রত হয়ে হাসলাম। আমি কিছুই জানতাম না, সবটাই ছিল পরিস্থিতির ওপর ছেড়ে দেওয়া। আমি বিষয়টি এড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা বাক্সের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলাম, “এগুলো কী?”

লিউ শিয়ান বলল, “আপনি এখন উপ-প্রধান, আপনার আলাদা অফিস হয়েছে। তাই আমি আগেই আপনার জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখেছি।”

আমি মাথা নাড়লাম, ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান। এখন আমার এই পদে থেকে আমি ওকে সাহায্য করতে পারব। “আমার সাথে এগুলো নতুন অফিসে নিয়ে চলো।”

নতুন অফিসটি দোতলায়, বেশ বড়। প্রয়োজনীয় আসবাবপত্রের পাশাপাশি একটি নরম সোফাও রয়েছে। দুপুরের বিশ্রামে অন্তত একটু শোয়ার জায়গা পাওয়া যাবে।

“ফাং ভাই, আপনি কাজ করুন, আমি যাই। কোনো দরকার হলে জানাবেন।” লিউ শিয়ান চলে গেল।

আমি দরজা আটকে সোফায় শুয়ে পড়লাম। চাকরি শুরু করার পর থেকেই আমার স্বপ্ন ছিল একটি ব্যক্তিগত অফিস পাওয়ার। সিনেমার কর্মকর্তাদের মতো কফি হাতে কাজ করার স্বপ্নটা আজ পূরণ হলো। আমি মোবাইল বের করে কয়েকটা ছবি তুলে জিয়াং শিয়াওদাইকে পাঠালাম। পদোন্নতি আর বেতন বৃদ্ধির খবরটা সবার আগে আমার প্রিয় মানুষটির সাথেই তো শেয়ার করা উচিত। সাধারণত শিয়াওদাই খুব দ্রুত রিপ্লাই দেয়, কিন্তু আজ কয়েক মিনিট হয়ে গেল কোনো খবর নেই। বাধ্য হয়ে আমি ফোন করলাম। কিছুক্ষণ পর সে রিসিভ করল। “সোনা, কী করছো? আমার মেসেজ দেখোনি?”

“আমি... হাঁপাচ্ছি... খুব ব্যস্ত...” শিয়াওদাইয়ের শ্বাসকষ্টের শব্দ শোনা যাচ্ছে।

আমি সোফা থেকে লাফিয়ে উঠে বসলাম। উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “শিয়াওদাই, কী হয়েছে? তোমার কণ্ঠ এমন শোনাচ্ছে কেন?”