প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করা হলো
«সত্যিই তুমি! গত রাতে তুমি আমার সাথে কী করেছ?»
হঠাৎ করেই হুও জিয়ানান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
আমি একটু থমকে গেলাম, তারপর বিরক্তির সাথে পাল্টা প্রশ্ন করলাম, «তুমি আমাকে এই প্রশ্ন করার সাহস পাও কীভাবে? আমি তোমার কথায় রাজি হইনি বলেই কি আমাকে বিপদে ফেলার জন্য হেনস্তা করছ?»
«তোমাকে আমি হেনস্তা করছি?»
হুও জিয়ানান বিভ্রান্ত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি বিদ্রূপের সুরে বললাম, «নাটক বন্ধ করো। তুমি খুব ভালো করেই জানতে যে গু'স গ্রুপের প্রজেক্টটি শেষ করা অসম্ভব, তবুও আমাকে সেখানে পাঠিয়েছ যাতে আমি বাধ্য হয়ে চাকরি ছাড়ি! কিন্তু তুমি হয়তো ভাবতেও পারোনি যে আমি সেই প্রজেক্টটি সফলভাবে সম্পন্ন করে ফেলেছি। তোমার মতো এমন কুটিল আর রূঢ় নারীর কপালে কেউ জুটবে না, এটাই স্বাভাবিক!»
হুও জিয়ানান শীতল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, «তার মানে, তুমি মনে করছ যে আমি তোমাকে ওই চুক্তি নিয়ে আলোচনার জন্য পাঠিয়েছিলাম কারণ আমি তোমাকে চিনতে পেরেছিলাম যে তুমিই সেই ব্যক্তি যে গত রাতে আমার রুমে ঢুকেছিলে?»
আমি উপহাসের হাসি হেসে বললাম, «হাহ, তাই নয় কি? তোমাকে বলে রাখি, তুমি যতই প্রলোভন দেখাও না কেন, আমি অতটা সস্তা চরিত্রের মানুষ নই।’
হঠাৎ করেই আমার মনে হলো আমি হয়তো কোনো ভুল করে ফেলেছি। ঘাবড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, «এমনটা নয় তো যে, গত রাতে যে তোমাকে খাবার পৌঁছে দিয়েছিল সে যে আমি, তা তুমি জানতেই না?»
হুও জিয়ানানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে বলল, «এখন জানলাম।’
আমার গাল কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। আমি কি তবে নিজেই নিজের অপরাধ স্বীকার করে ফেললাম?
আমি সংশয় নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলাম, «যেহেতু তুমি আমাকে চিনতে পারোনি, তবে কেন জেনেশুনে আমাকে গু'স গ্রুপের মতো এত কঠিন প্রজেক্টে পাঠালে?»
হুও জিয়ানান ঠান্ডা গলায় বলল, «জেনেশুনে? সকালে আমি খুব মেজাজ খারাপ করে অফিসে এসেছিলাম, সবাই আমার দিকে তাকাতে ভয় পাচ্ছিল, কেবল তুমি মাথা নিচু করে ছিলে। তোমাকে অত ভীতু দেখাচ্ছিল, তাই তোমাকে না বেছে অন্য কাকে বেছে নিতাম?»
«তার মানে আমি অকারণে দুর্ভাগ্যের শিকার হলাম?»
আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম। আমি কি তবে হুও জিয়ানানকে ভুল বুঝেছিলাম?
«তুমি কি তবে দুর্ভাগা নও?»
হুও জিয়ানান বাঁকা হাসি হাসল, তারপর গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, «তুমি এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি, গত রাতে আমাদের মাঝে আসলে কী হয়েছিল? এটা খুব গুরুতর বিষয়!»
«তুমি মনে করতে পারছ না?»
আমি অবাক হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলাম।
«যদি মনে থাকত, তবে কি তোমাকে জিজ্ঞেস করতাম? দ্রুত উত্তর দাও।’
হুও জিয়ানান বেশ অস্থির হয়ে উঠল।
এখন ভেবে দেখলাম, গত রাতে হুও জিয়ানানের আচরণ সত্যিই অস্বাভাবিক ছিল। মদ্যপ বলে মনে হলেও আমি তার শরীরে কোনো অ্যালকোহলের গন্ধ পাইনি। তাহলে কি অন্য কোনো কারণ ছিল?
নিজের নির্দোষিতা প্রমাণের জন্য আমি যা যা জানতাম, সব খুলে বললাম।
হুও জিয়ানান নিজের কপাল চেপে ধরে অস্বস্তির সাথে বলল, «তার মানে, তুমি যখন পালিয়ে যাওয়ার সময় দরজা বন্ধ করলে, আমি তোমাকে ধরার জন্য এগিয়ে গেলাম এবং নিজেই হোঁচট খেয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলাম?»
আমি মাথা নাড়লাম, «এমনটা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।’
«এত বড় শব্দ হওয়ার পরেও তুমি একবার ফিরে দেখলে না?»
হুও জিয়ানান নির্বাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি কাঁধ ঝাকিয়ে বললাম, «সাহস করব কীভাবে? তোমার সেই ক্ষুধার্ত রূপ দেখে ফিরে এলে কি আর বেঁচে ফিরতে পারতাম?’
হুও জিয়ানান হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, «তুমি সত্যিই একটা ভীতু!»
«কী বললে তুমি?»
আমি চোখ রাঙিয়ে তাকালাম।
হুও জিয়ানান তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, «আমার মতো একজন সুন্দরী নারী তোমার সাথে রাত কাটাতে চাইল, আর তুমি কি না সাহসই করলে না। ভীতু ছাড়া তুমি আর কী?’
আমি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলাম, «সেটা এই কারণে যে আমি অত সস্তা ছেলে নই।’
«পারো না বলেই অজুহাত দিচ্ছ, এসব বন্ধ করো!’
হুও জিয়ানান আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
«আমার সাথে বাড়াবাড়ি করো না, বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমাকে উচিত শিক্ষা দিয়ে দিতে পারি! এমনিতেও আমি এই কোম্পানিতে আর থাকছি না!’
আমার রাগ চরমে পৌঁছাল।
হুও জিয়ানান বুক টান করে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, «তোমার সাহস আছে?’
আমি পাল্টা উত্তর দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হুও জিয়ানানের ওই আক্রমণাত্মক রূপ দেখে আমার তেজ কমে গেল। আমি হতাশ হয়ে বললাম, «আমার সাহস নেই...»
এটা তো হুও জিয়ানানের কোম্পানি, আমি যদি তার কোনো ক্ষতি করি, তবে কি আমি এখান থেকে বের হতে পারব?
হুও জিয়ানান কোমরে হাত দিয়ে বিজয়ী বীরের মতো দাঁড়িয়ে রইল, «আমি জানি তোমার সেই সাহস নেই!»
«ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমিই সেরা। আমি চলে যাচ্ছি, খুশি তো?’
আমি হুও জিয়ানানের সাথে আর তর্ক করতে চাইলাম না।
হুও জিয়ানান ভ্রু কুঁচকে বলল, «তুমি কোথায় যাচ্ছ?’
«তুমি তো আমাকে চাকরি থেকেই বের করে দিলে, তাহলে এখানে পড়ে থেকে কী করব?’
আমি বিরক্ত হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলাম।
হুও জিয়ানান তার চেয়ারে গিয়ে বসল এবং বেশ আয়েশের সাথে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, «আমার ওপর এত রাগ দেখাচ্ছ, শুধু এই ভেবে যে আমি তোমাকে হেনস্তা করে চাকরি থেকে বের করে দিচ্ছি?’
«তাই নয় কি? ঠিক যখন আমার টিম লিডার হওয়ার কথা, ঠিক তখনই তুমি আমার সাথে এমনটা করলে। সব স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তুমি কোম্পানির প্রেসিডেন্ট, সব তোমার হাতেই। তুমি জানো না এই পদটির জন্য আমি কতটা পরিশ্রম করেছি।’
আমি রাগে মুষ্টিবদ্ধ করলাম হাত।
«মাত্র একটা টিম লিডারের পদ, এর জন্য এত মাতামাতি করার কী আছে?’
হুও জিয়ানান কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বলল।
আমি তাকে আমার পরিস্থিতিটা বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলাম, তাকে এসব বলে লাভ কী? সে কি আমার প্রতি সহানুভূতিশীল হবে?
আমি তিক্ত হাসি হেসে বললাম, «বাদ দাও, বললেও তুমি বুঝবে না।’
আমি চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালাম।
ঠিক তখনই হুও জিয়ানানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, «তুমিই তো বললে, আমি কোম্পানির প্রেসিডেন্ট। তোমাকে টিম লিডার বানানো আমার কাছে এক মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র।’
আমার হৃদয়ে হঠাৎ আনন্দের ঢেউ খেলল। আমি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলাম, «হুও জিয়ানান, আপনি... আপনি কি আমাকে টিম লিডার বানাতে চাইছেন?’
«অবশ্যই না।’
হুও জিয়ানানের চোখে তখন বিদ্রূপের হাসি।
«ধুর!’
আমি বুঝতে পারলাম সে আমাকে নিয়ে মজা করছে। আমি তাকে একটা মধ্যমা আঙুল দেখিয়ে সোজা বেরিয়ে এলাম।
সত্যিই, নারী আর নিচুদের সাথে সম্পর্ক রাখা অসম্ভব। এই মহিলা জানত যে আমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তবুও সে আমাকে এভাবে হেনস্তা করল। এই জঘন্য কোম্পানিতে আমার আর থাকার দরকার নেই।
এর চেয়ে বরং পুরো সময় ডেলিভারি বয় হিসেবে কাজ করব, কিছুটা কষ্ট হলেও অন্তত এই পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পাব।
সেলস ডিপার্টমেন্টে গিয়ে আমার জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলাম। দেখলাম, সবাই চেন ইউফ্যানকে অভিনন্দন জানাচ্ছে।
চেন ইউফ্যানের সেই গর্বিত মুখ দেখে বুঝে গেলাম যে, টিম লিডার হিসেবে তার নিয়োগ চূড়ান্ত হয়ে গেছে। আমি তার সাথে কোনো কথা বলতে চাইলাম না, কিন্তু দেখলাম চেন ইউফ্যান আমাকে দেখেই এদিকে এগিয়ে আসছে।