প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৭: আদরে লালিত ধনী পরিবারের বড় মেয়ে বনাম বাধ্য, গূঢ়-নিষ্ঠুর অবৈধ পুত্র ৭
অন্যান্য যে কিশোরদের নিয়ে ঝগড়া হয়েছিল, তারা স্পষ্টতই অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু তাদের তোষামোদকারী বাবা-মায়েরা তাদের কান ধরে বের করে দিল।
“মিস ওয়েন, এই ছোট ছেলেদের সাথে দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
“ছেলেদের মধ্যে খুনসুটি তো খুবই স্বাভাবিক, আমাদের বড়দের হস্তক্ষেপ করার কোনো প্রয়োজন নেই, ওদের নিজেদেরই মিটিয়ে ফেলতে দিন।”
“ঝগড়া থেকেই তো বন্ধুত্ব হয়, পরে হয়তো ওরা বন্ধু হয়ে যাবে।”
“ছিঃ! কে ওই জারজ সন্তানের সাথে বন্ধুত্ব করতে চায়?! মা, তুমি না এই ধরনের মানুষদের সবচেয়ে ঘৃণা করো?”
“চুপ কর দুষ্টু ছেলে, বড়রা কথা বলছে, তোর মাঝখানে কথা বলার সাহস হয় কী করে? চুপচাপ গিয়ে ওখানে দাঁড়া।”
ওয়েন ইয়ান লাল রঙের পোশাকে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, সবার দৃষ্টি তার দিকেই নিবদ্ধ ছিল। কয়েকজন ছেলে লোভাতুর চোখে তার অনাবৃত ত্বকের দিকে তাকাচ্ছিল।
হে জিনরান বিষয়টি বুঝতে পেরে তাদের দিকে অত্যন্ত হিংস্রভাবে তাকাল, ঠিক যেন কোনো শিকার রক্ষা করা বন্য নেকড়ে।
“আমাকে ক্ষমা চাইছ কেন? আমি তো আর আঘাত পাইনি।”
প্রগতি সূচক +১+১ (২৯/১০০)
ওয়েন ইয়ান সরাসরি হে জিনরানকে সামনে ঠেলে দিল।
মারামারি করা ছেলেগুলো হে জিনরানের সেই ভয়ঙ্কর চাহনি দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল। এই ছেলেটা যখন কাউকে মারে, তখন সে সত্যিই খুব নির্মম হয়; মনে হয় যেন হাড়গুলো একদম ভেঙে ফেলবে।
“তোমরা... তোমরা সবসময় হে জিনরানকে এভাবে হেনস্থা করো না! তার জন্ম তো তার নিজের ইচ্ছায় হয়নি।”
ইয়ে লুওলুও এই বিশ্ববিদ্যালয়েরই ছাত্রী। বিষয়টি শুনে সে দ্রুত ছুটে এসেছিল, তখনও তার দম স্বাভাবিক হয়নি।
তাকে দেখামাত্রই হে জিনরান এমনভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাল যেন কোনো ভীত বিড়াল—তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল এবং সে সাথে সাথে ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকাল।
“আমি জানতাম না সে এখানে আসবে।”
ওয়েন ইয়ানের মুখে হাসি অটুট রইল, সে আঙুল দিয়ে ছোট কালো সাপটির আঁশ আলতো করে ঘষতে ঘষতে বলল: “ভয় পাচ্ছ কেন? ইয়ে তো তোমার হয়েই কথা বলছেন, তাই না?”
হে জিনরানের চোখে আগের সেই হিংস্রতা নেই, বরং কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটে উঠল: “আমি... আমার সাথে ওর কোনো সম্পর্ক নেই।”
ওয়েন ইয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বলল: “দ্রুত মিস ইয়েকে ধন্যবাদ দাও।”
হে জিনরানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, তার হাড়ের জোড়াগুলো যেন মরিচা ধরা পেরেকের মতো শব্দ করে উঠল, প্রতিটি নড়াচড়া যেন যন্ত্রণাদায়ক।
“ধন্যবাদ, মিস ইয়ে।”
প্রতিটি শব্দ তার গলা থেকে যেন রক্তমাখা কষ্টের সাথে বেরিয়ে এল।
ইয়ে লুওলুও হাত নেড়ে বলল: “না না, কোনো সমস্যা নেই। আমি আসলে তাদের এভাবে কাউকে হেনস্থা করতে দেখে সহ্য করতে পারিনি, ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“এতজন মিলে একজনকে মারছিল, এটা খুবই অন্যায়!”
ইয়ে লুওলুও ভ্রু কুঁচকে খুব চিন্তিত হয়ে হে জিনরানের চিবুকের ক্ষতটি দেখল, যেখান থেকে আবারও রক্ত ঝরছিল: “তোমার শরীরের চোটগুলো কেমন? স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গিয়ে কি একটু মলম লাগাবে?”
হে জিনরানের দৃষ্টি ওয়েন ইয়ানের মুখের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিছুক্ষণ পর সে মুখ খুলল: “প্রয়োজন নেই।”
হে জিনরান কিছু না করেই দুজন সুন্দরী তরুণীর কাছ থেকে সেবাযত্ন পাচ্ছে দেখে, কৈশোরের বয়সে থাকা ছেলেগুলোর ঈর্ষায় গা জ্বলে যাচ্ছিল।
ওয়েন ইয়ান এবং ইয়ে লুওলুও—দুজনের সৌন্দর্য সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ইয়ে লুওলুও অত্যন্ত মার্জিত, দয়ালু এবং কোমল স্বভাবের, তাকে দেখলে মন শান্ত হয়ে যায়, যার সাথে কথা বললে মানুষ প্রাকৃতিকভাবেই কণ্ঠস্বর নরম করে ফেলে।
আর ওয়েন ইয়ানের সৌন্দর্য অত্যন্ত আকর্ষণীয় এবং প্রখর। তার সেই মুখমণ্ডল যেন সহজাত আভা বহন করে, যা মুহূর্তের মধ্যে সবার দৃষ্টি কেড়ে নেয় এবং ভিড়ের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে।
একজন ওয়েন পরিবারের বড় মেয়ে, অন্যজন ইয়ে পরিবারের তৃতীয় কন্যা—দুজনেরই পারিবারিক ঐতিহ্য অত্যন্ত সমৃদ্ধ। যে কাউকেই সমাজের সবাই অত্যন্ত সম্মানের চোখে দেখে।
অথচ আজ, এই দুজন রূপসী তরুণী একজন তুচ্ছ জারজ সন্তানের চারপাশ ঘিরে আছে। এটা দেখে অন্যরা কীভাবে শান্ত থাকে? তাদের চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল।
শিক্ষকও ভাবেননি যে তার ক্লাসে এমন প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আগমন ঘটবে। ভয়ে তিনি নিজের চেয়ারে গুটিসুটি মেরে বসে রইলেন এবং তাদের নিজেদের সমস্যা নিজেরাই সমাধান করতে বললেন।
ওয়েন ইয়ান চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল: “যেহেতু আর কোনো সমস্যা নেই, তাই আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“বিদায়, মিস ওয়েন।”
“মিস ওয়েন, ওয়েন সাহেবকে আমার শুভেচ্ছা জানাবেন।”
ওয়েন ইয়ান মাথা নেড়ে বিদায় জানাল।
হে জিনরান তার পেছনে পেছনে দৌড়ে এল।
বেশিরভাগ শিক্ষার্থী ক্লাসে ব্যস্ত, অন্যরা ডরমিটরি বা লাইব্রেরিতে। ক্যাম্পাসে তেমন ভিড় নেই।
শরতের আবহাওয়া, গাছের পাতার কিনারা হলুদ হয়ে ঝরে পড়ছে। ওয়েন ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে স্কুলের প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করছিল।
তারা এমন একটি পথ ধরল যেখানে মানুষের আনাগোনা কম। জায়গাটি হয়তো অনেকদিন পরিষ্কার করা হয়নি, মাটিতে শুকনো পাতার আস্তরণ জমে আছে।
হে জিনরান তার মুঠো শক্ত করে ধরল, গলার স্বরসংকোচন করে কিছু একটা বলতে চাইল।
ওয়েন ইয়ান কিছুক্ষণ তাকে অপেক্ষা করাল।
“আমি তো তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, ভয় পাচ্ছ কেন?”
ওয়েন ইয়ানের কাঁধে শুয়ে থাকা ছোট কালো সাপটি তার দিকে তাকিয়ে জিহ্বা বের করে খেলা করছে।
“ইয়ে লুওলুওর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, সে যে আজ আসবে আমি তা জানতাম না।”
ওয়েন ইয়ান ওপর থেকে ঝরে পড়া একটি পাতা লুফে নিয়ে বলল: “হুম, জানি।”
হে জিনরানের এই সতর্ক ও ব্যাখ্যা দেওয়ার ভঙ্গিটি বেশ আরামদায়ক।
ওয়েন ইয়ানের মনটা অদ্ভুতভাবে আরও কিছুটা ভালো হয়ে গেল।
হে জিনরান দাঁতে দাঁত চেপে নিচু স্বরে বলল: “আমি আপনার কুকুর, অন্য কোনো মনিবকে আমি চিনি না।”
কথাটি বলে তার কান লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে আড়চোখে ওয়েন ইয়ানের অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করল।
ওয়েন ইয়ান এমন উপমা পছন্দ করে।
প্রগতি সূচক +১+১ (৩১/১০০)
ওয়েন ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে তাকাল। সে ভাবেনি হে জিনরান নিজে থেকে এমন অপমানজনক কিছু বলবে। মজার ছলে সে একটি শুকনো পাতা দিয়ে তার কান ঘষতে লাগল।
পাতার খসখসে কিনারা তার কানে ঘষা লাগতেই তীক্ষ্ণ শব্দ হলো।
যেখানে পাতাটি স্পর্শ করল, জায়গাটি লাল হয়ে উঠল এবং ধীরে ধীরে সেই লাল আভা তার ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়েন ইয়ান অনুমান করল, তার পোশাকের নিচে ঢাকা অংশগুলোও নিশ্চয়ই এখন লাল হয়ে গেছে।
ছোট নেকড়ে ছানা!
ওয়েন ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি আরও ফুটে উঠল। সে পাতার শক্ত বোঁটা দিয়ে হে জিনরানের কণ্ঠনালীতে আলতো করে ঘষতে লাগল।
বয়স কম হওয়ার কারণে হে জিনরানের কণ্ঠনালী খুব একটা বড় নয়, কিন্তু বেশ সুগঠিত। ওয়েন ইয়ানের খুব ভালো লাগে তার হাতের তালুর নিচে সেটির ওঠানামা অনুভব করতে।
দুজনেই ঝরা পাতায় ঢাকা রাস্তায় দাঁড়িয়ে পড়ল।
“কেন আমাকে ব্যাখ্যা দিচ্ছ?”
“আমার মনে হলো আপনি রেগে গেছেন, যখন ইয়ে লুওলুও এল।”
“আমি কথা দিচ্ছি, ভবিষ্যতে তার সাথে আমার কোনো যোগাযোগ থাকবে না।”
ওয়েন ইয়ান হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে হেসে উঠল।
হে জিনরান হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ওয়েন ইয়ান যখন কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই হাসে, তখন তাকে কতটা সুন্দর দেখায়!
এটি সেই অবহেলা বা প্ররোচনামূলক হাসি নয়।
হে জিনরান যখন নিজেকে সামলে নিল, তার গায়ের লাল আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল: “আপনি আমাকে বোকা বানাচ্ছেন!”
ওয়েন ইয়ান হঠাৎ তার কাছে ঝুঁকে এল। দুজনের নাকের ডগা একে অপরের থেকে মাত্র কয়েক মিলিমিটার দূরে। ওয়েন ইয়ানের চোখের গভীরে যেন গাঢ় লাল গোলাপ ফুটে আছে, যা সম্মোহনী।
তার মৃদু কণ্ঠস্বর হে জিনরানের ঠোঁটে এসে লাগল: “হ্যাঁ, আমি তোমাকে মজা করেই উত্যক্ত করছি।”