প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: প্রিয়তম কন্যা মেয়ের আদর বনাম শান্ত ও কপট অবৈধ পুত্র - ১৭

    পৃঃ (১/৩)
ওয়েন ইয়ান এতদিন ধরে এই ঘনিষ্ঠতার অভ্যস্ত, তাই কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখায় না।
হে জিনরান কিন্তু ঈর্ষায় চোখ লাল করে দেখছিল, এক পাথর মতো দুর্বল সাপ মাত্র, ওয়েবের অনেক সুন্দর সাপ আছে, তাহলে কেন তারও এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার অধিকার আছে?
ওয়েন ইয়ান স্পষ্টতই ফিরে তাকায়নি, তবুও যেন হে জিনরানের এই মুহূর্তের চিন্তা বুঝে ফেলেছে।
“হে জিনরান।”
হে জিনরান নিজের চিন্তায় ডুবে থাকায় প্রথমে সাড়া দেয়নি।
ওয়েন ইয়ান তার সাড়া দেয়ার অপেক্ষা না করে বলল, “ছোট কালো তোমার ছোঁয়ার জায়গায় নয়, তোমার উচিত নয় সে সম্পর্কে তোমার মনোভাব রাখো।”
হে জিনরানের চোখে ঈর্ষা এতটাই প্রবল যে যেন বাস্তব রূপ নিতে চলেছে।
ওয়েন ইয়ান এমনকি তার জন্যই বিশেষভাবে এসে নিজেকে সতর্ক করল।
হে জিনরানের কণ্ঠস্বর প্রায় শুনতে না পাওয়ার মতো স্বরে বলল, “আমি জানি, আমি তাকে স্পর্শ করব না।”
“না... আমি ভয় পাচ্ছি না তুমি তাকে আঘাত করবে, আমি ভয় পাচ্ছি সে তোমাকে কামড়াবে।”
“হে জিনরান, আমি যা বললাম তা তোমাকে রক্ষা করার জন্য।”
ছোট কালো লাজুক হয়ে মাথা নীচু করল।
আহা~ আসলে সে ততটা ভয়ঙ্কর নয়~
শুধু সাধারণ মাত্রা অনুযায়ীই শক্তিশালী~
তাকে এত প্রশংসা করে যেন লজ্জিত হয়ে পড়ল।
হে জিনরান সন্দেহভাজন চোখে ছোট কালো সাপটিকে দেখল, রূপ কী জাতের জানে না, কিন্তু এই আকার দেখে মনে হয় এটি একটি বাচ্চা সাপ, যেটি এখনও পুরোপুরি বেড়ে উঠেনি, কিভাবে সে সহজেই একটি সুস্থ শরীরের মানুষকে হত্যা করতে পারবে?
কিন্তু... এটা ওয়েন ইয়ানের কথা।
ওয়েন ইয়ানের কোনো কারণ নেই তাকে এইসব কথা দিয়ে প্রতারণা করার।
“আমি বুঝেছি।”
ওয়েন ইয়ান ছোট কালোর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
এই ছোট্ট সাপটা দেখতে দুর্বলই হলেও একবার ওয়েন ইয়ান তাকে নিয়ে একটি গোপন স্থানে গিয়েছিলো যেখানে তিনি বিস্ফোরণের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত ওষুধ তৈরির চুল্লি মেরামত করতে গিয়েছিলেন, পথে হঠাৎ তারা আলাদা হয়ে পড়ে।
সেই গোপন স্থানে প্রচুর বন্য জন্তু ছিলো, তিন ধাপ পর পর বাঘ, পাঁচ ধাপ পর পর বিষাক্ত সাপ, ছোট কালোর আকার তাদের সামনে অতি সাধারণ, যেনো দাঁতের ফাঁক পূরণ করার মতো।
ওয়েন ইয়ান তাকে হারানোর জন্য প্রস্তুত ছিলো, এবং অনেকক্ষণ হতাশ ছিলো।
কিন্তু যখন সে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে ফিরে যাচ্ছিল, ছোট কালো হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে ফিরে এলো, সে না মাত্র বেঁচে ছিলো, তার কোনো ক্ষতও ছিলো না, এবং সে একটি ছেঁড়া কাপড়ে জড়ানো ছিলো।
তার মধ্যে ছিলো গাঢ় রঙের ওষুধ।
কিছু ছিলো রক্তাক্ত, যা সরাসরি বন্য জন্তুর বিষক্রিয়া থেকে খোঁজা।
ছোট কালো গর্বে পূর্ণ মুখ নিয়ে এগুলো ওয়েন ইয়ানের কাছে নিয়ে এল।
কেউ জানে না ছোট কালো কীভাবে এটা করল।
পরে ওয়েন ইয়ান তাকে পরীক্ষা করেছিলো, ফলাফল আগের মতো, তার শরীরে কোনো রূপ শক্তি ছিলো না, প্রায় একটি সাধারণ খরগোশ তাকে নুড়ি ভাতের মতো খেলেই ফেলতো।
“মাথা নিচু কর।”

    পৃঃ (২/৩)
হে জিনরান বাধ্য হয়ে মাথা নিচু করল।
ওয়েন ইয়ান সুযোগ নিয়ে তার গালে চুমু দিল, “শত্রুকে নির্মূল করতে শুধু উন্মাদ আবেগ যথেষ্ট নয়, যারা অনেক দূর এগিয়ে আছে তাদের কাছে বুদ্ধি ব্যবহার শিখো।”
হে জিনরানের দৃষ্টি স্বভাবতই ছোট কালোর দিকে সরলাল।
ওয়েন ইয়ান: "..."
ওয়েন ইয়ান তার গালে হালকা হাত দিয়ে থাপ্পড় দিল, শক্তি কম হলেও স্পষ্টভাবে মাংসের ওপর থাপ্পড়ের শব্দ হলো।
ওয়েন ইয়ানের মুখে ঠান্ডা ভাব, হে জিনরানের দিকে তাকিয়ে একটুও উষ্ণতা নেই, “আমি মনে করি তুমি এখনো আমার কথা ভুলে গেছো, তাই তো?”
কণ্ঠস্বর শুনে জেগে ওঠা সবাই তাকিয়ে পড়ল।
হে জিনরানের মুখে দ্রুত লাল চিহ্ন ফুটে উঠল।
“দুঃখিত।”
“তুমি কার কাছে দুঃখিত বলছ?”
হে জিনরান মুখ খুলল, হাতের আঙ্গুলগুলো শক্ত করে মুঠো বেঁধে নিল।
যখন কেউ তাকে অপমান করত, ধুলোময় গলিতে আটকে রাখত, খেতে না পেয়ে শুধু পানি খেত, তখন সে লজ্জিত হতো না।
কিন্তু এখন...
ওয়েন ইয়ানের সরল একটি বাক্য, যাকে প্রায় রাগও বলা যাবে না, হে জিনরানের কাছে একেবারে অচেনা লজ্জার অনুভূতি এনে দিল।
মুখ লাল হয়ে গেল, আঙ্গুলের নখ গায়ের ভেতরে আটকে গেল।
“আমি…”
হে জিনরান মুখ খুলল, কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।
“সে তো তোমাকে খেলনা হিসেবে ব্যবহার করছে, খেলে ফেলে দিচ্ছে।”
“তুমি সাপের চেয়েও নিচু, সে কি সত্যিই তোমাকে গুরুত্ব দেয়?”
“শুধুমাত্র তুমি বিশ্বাস করবে ওয়েন ইয়ানের মিথ্যা কথা।”
“সে তোমাকে পছন্দ করে, নাহলে কেন তোমাকে সাহায্য করবে? নিজের ভাইয়ের কাছে পরিচয় করিয়ে দেবে।”
“অন্য কাউকে পেলেও সে সাহায্য করত, মানুষকে বাড়িতে নিয়ে যেত, তুমি কোনো ব্যতিক্রম নও, তুমি কেবল ভাগ্যবান।”
মনের ভিতর নানা আওয়াজ গুঞ্জরিত হলো, হে জিনরানের মাথা পুরোপুরি গোলমেলে হয়ে গেল।
“হে জিনরান, তুমি কী ভাবছ?”
হে জিনরান লাল চোখ তুলে সরাসরি ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকাল, তার লজ্জা ও অন্ধকার ভাব স্পষ্ট।
ওয়েন ইয়ান নিঃশ্বাস ফেলল।
“আমার কাছে এসো।”
ওয়েন ইয়ান হে জিনরানের জামা ধরে বড় পাথরের পেছনে নিয়ে গেল, সে চাইছিল না তার ব্যক্তিগত বিষয় অন্যদের মুখের কথা হোক।
“তুমি কী করছ?”

    পৃঃ (৩/৩)
হে জিনরান নিজের মুখের নরম মাংস জোরে কামড়ালো, জিভে রক্তের ধাতব স্বাদ অনুভব করল।
ওয়েন ইয়ান তার গাল ধরে জোরে টেনে সেই ক্ষতিগ্রস্ত মাংস টুকরো দাঁতের থেকে উদ্ধার করল।
“হে জিনরান, একটু সচেতন হও।”
হে জিনরানের লাল চোখ সরাসরি ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকালো, “তুমি তো শুধু শিষ্টদেরই ভালোবাসো, আমি কি এখন আর তোমার পছন্দ নই?”
“তুমি কি আমাকে ফেলে দিতে যাচ্ছ?”
হে জিনরান দুঃখিত ও রাগান্বিত, সে সবসময় চেষ্টা করেছে ভালো হতে, কেন ওয়েন ইয়ান তাকে শেষ পর্যন্ত চান না?
“তুমি কী বলছ?”
“কেউ কি তোমাকে কিছু বলেছে?”
হে জিনরান মাথা নাড়ল, “না।”
“আমি কখন বলেছি, তুমি না শিষ্ট হওয়ায় তোমাকে ফেলব?”
“সবই তোমার নিজের কল্পনা।”
হে জিনরান ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে শুরু করল, চোখ থেকে অশ্রু ধারাবাহিকভাবে পড়তে লাগল, সে চুপচাপ কাঁদল।
ঘাড়ে একটু অস্বস্তি, হে জিনরান চোখ ঝাপসা করল, আরও অশ্রু ঝরল।
ওয়েন ইয়ানের হৃদয় হঠাৎ নরম হয়ে গেল, সে হে জিনরানের মুখ ধরে ঠোঁটে চুমু দিল।
“কাঁদো না, তোমাকে ফেলব না।”
“আমি প্রতিজ্ঞা করছি, যা কিছু ঘটুক না কেন তোমাকে কখনো ফেলব না।”
“তুমি কি এখন রেগে গেছ?”
“হ্যাঁ, কিন্তু আমি শুধু রাগ করছি তুমি ছোট কালোর দিকে এত মনোযোগ দিচ্ছ।”
“সে তো শুধু একটা সাপ, তোমার সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতা নেই, তুমি কেন তাকে সহ্য করতে পারো না?”
হে জিনরান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সে তোমার খুব কাছাকাছি।”
“রাতে তো সে তোমার কলারবোনে ঘুমাতে পারে।”
“তুমি তার প্রতি এত সহানুভূতিশীল, এত ভালো।”
“তুমি আমাকে সতর্ক করেছিলে, তাকে আঘাত করবে না, কারণ আমি এমন চিন্তা করেছিলাম বলে আমাকে মারলে।”
হে জিনরান যত ভাবল ততই অবিচার বোধ করল, যদিও আর কাঁদছে না, চোখ লালচে থেকে গেল।
ওয়েন ইয়ান চোখ কুঁচকে বলল, “ঈর্ষা করছ?”