প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১: আদুরে ধনীর দুলালী বনাম বাধ্য অথচ কুটিল অবৈধ সন্তান ১

"গুরুদেব! আমি ভেষজ সম্প্রদায়ের শিষ্য। ছোট গুরুমা বলেছিলেন যে তিনি নাকি এমন একদল বড়ি তৈরি করেছেন যা দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে আনে! আমি দশটি আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করে এক বোতল কিনেছিলাম! কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা ম্যালিসু চকোলেট বল বের হলো! তাও আবার মেয়াদোত্তীর্ণ!"

"আপনার এটা তো কিছুই নয়! তিনি বলেছিলেন যে তিনি তিন মাস সাধনায় মগ্ন থেকে একটি মূল্যবান তলোয়ার তৈরি করেছেন। আমি একশোরও বেশি আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে সেটি কিনেছিলাম এবং অন্য সম্প্রদায়ের বন্ধুদের সামনে আকাশ-পাতাল প্রশংসা করে বলেছিলাম যে এটি অতুলনীয়, অনন্য। কিন্তু শেষ পর্যন্ত কী হলো? যেই না একটু বীরত্ব দেখাতে গেলাম, অমনি মড়মড় করে ভেঙে গেল... আপনি কি জানেন আমার কতটা অপমান হয়েছে? আমি এখন তাদের সামনে মুখ দেখাতেই পারছি না!"

"তাহলে আমার কী অবস্থা ভাবুন? আমি তাঁর কাছ থেকে এক প্যাকেট ফুলের বীজ কিনেছিলাম, যা নাকি হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত ছিল। অনেক যত্ন করে ফুটিয়ে শোবার ঘরে রেখেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা একটি রাফলেসিয়া ফুল বের হলো! এখন আমার ঘর এমন দুর্গন্ধযুক্ত হয়ে আছে যে সেখানে থাকার কোনো উপায় নেই..."

"গুরুদেব! আপনাকে অবশ্যই আমাদের বিচার করতে হবে!"

চেঁচামেচিতে প্রবীণ গুরুদেশের মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, তাঁর পুরো মাথায় কেবল একটি নামই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

আবার সেই ওয়েন ইয়ান কেন???

ওয়েন ইয়ান ছোট গুরুমা হিসেবে সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী ছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো ভালো উদাহরণ তৈরি করেননি। প্রতিদিন তিনি সম্প্রদায়ের মধ্যে নানা রকম উপদ্রব সৃষ্টি করতেন—আজ ভেষজ চুল্লিতে মিষ্টি আলু পোড়াতেন, তো কাল পাহাড়ের রক্ষক আধ্যাত্মিক ময়ূরের লেজের পালক টেনে ছিঁড়ে শাটলকক তৈরি করতেন। প্রতিদিন তাঁর কারণে পুরো সম্প্রদায়ের মধ্যে হুলস্থুল কাণ্ড লেগে থাকত।

সবাই মনে মনে রেগে থাকলেও মুখে কিছু বলার সাহস পেত না। কী আর করা, তিনিই তো ছোট গুরুমা! কয়েকজন প্রবীণ গুরুদেব তাঁকে পরম আদরে বড় করেছেন। কেউ তাঁকে উত্যক্ত করলে তাঁর নিজের হাত তোলারও প্রয়োজন হতো না, তাঁর পোষা ছোট কালো সাপটি মুহূর্তের মধ্যে সেই মানুষকে শেষ করে দিতে পারত।

"ঠিক আছে! ভাগ্য ভালো যে তাঁর প্রেমের বিপর্যয় ঘনিয়ে এসেছে। আমি সরাসরি তাঁকে একটি ছোট পৃথিবীতে পরীক্ষার জন্য পাঠিয়ে দিচ্ছি!"

প্রবীণ গুরুদেবের এই কথা শুনে সবাই আনন্দে মেতে উঠল। এবার অন্তত কিছুদিনের জন্য পুরো সম্প্রদায় শান্ত ও নিরিবিলি থাকবে।

……

……

ওয়েন ইয়ান হাত বাড়িয়ে তাঁর তখনও কিছুটা ঝিমঝিম করা মাথাটি চেপে ধরলেন এবং সামনের বিশৃঙ্খল দৃশ্যটির দিকে তাকালেন। তাঁর কবজিতে একটি শীতল স্পর্শ অনুভূত হলো। ত্বকের ওপর ছোট ছোট কালো আঁশ ক্রমাগত নড়াচড়া করছিল, যা একটি শিরশিরে চুলকানির অনুভূতি দিচ্ছিল। সাপের সোনালি খাড়া চোখের মণি দুটি সতর্কভাবে চারপাশের পরিবেশের ওপর নজর রাখছিল।

ওয়েন ইয়ান তাঁর কবজির কালো সাপটিকে—যার প্রতিটি আঁশ যেন চরম অনিচ্ছা প্রকাশ করছিল—সিস্টেমের শূন্যস্থানে লুকিয়ে ফেললেন এবং একই সাথে এই জগতের মূল শরীরের মালিকের স্মৃতি নিজের মধ্যে গ্রহণ করলেন।

এই শরীরের মূল মালিকটি ছিল একটি আদর্শ খলনায়িকা চরিত্র। তার অস্তিত্ব ছিল কেবল নায়ক-নায়িকাকে কাছাকাছি আনার জন্য। তার পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ডও ভালো ছিল এবং দেখতেও সে খুব সুন্দরী ছিল।

ওয়েন ইয়ান মাথা তুলে ভিড়ের মাঝে এলোমেলো চুলে কিছুটা বিপর্যস্ত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকালেন।

ওয়েন ইয়ান যেহেতু প্রেমের বিপর্যয় পার করতে এসেছেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে কাউকে নিজের বশে আনতে হবে। আর তাঁর অভিযানের লক্ষ্যবস্তু ছিল স্বয়ং নায়ক, যাকে মূল মালিক এইমাত্র সবার সামনে চরম অপমান করেছে।

মূল কাহিনীর সূত্র অনুযায়ী, নায়ক এখন কেবলই একজন অবাঞ্ছিত জারজ সন্তান। মূল মালিক তাকে চরমভাবে অপমান করত এবং সুবিধাবাদী ধনী ঘরের বখাটেরাও তাকে সব জায়গায় হেনস্থা করত। কেবল দয়ালু মনের নায়িকা তার সামাজিক পরিচয়কে তোয়াক্কা না করে অত্যন্ত কোমল ও যত্নশীলভাবে তার কাছে আসত এবং শেষ পর্যন্ত নায়কের মন জয় করে নিত।

নায়ক দীর্ঘদিন ধরে সহ্য করে অবশেষে নিজের পারিবারিক কোম্পানি নিজের দখলে নিয়ে নেয় এবং যারা তাকে অতীতে কষ্ট দিয়েছিল তাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে শুরু করে। মূল মালিক তাদের একজন থাকায় তার পরিণতি মোটেও ভালো হয়নি। ওয়েন পরিবার সম্পূর্ণ দেউলিয়া হয়ে যায়, পুরো পরিবারকে দেশের বাইরের বস্তিতে তাড়িয়ে দেওয়া হয়। মূল মালিক শেষ পর্যন্ত ম্যালেরিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মারা যায়। যে মেয়েটি বেঁচে থাকতে সৌন্দর্য আর ভদ্রতাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত, সে সারা শরীরে পুঁজভর্তি ফোসকা নিয়ে অত্যন্ত কুৎসিতভাবে মারা যায়।

অভিযান শুরু হওয়ার আগে প্রবীণ গুরুদেব বারবার বুঝিয়েছিলেন যে নায়কের সাথে অবশ্যই ভালো ব্যবহার করতে হবে, কারণ ভালো ব্যবহার করলেই সে তার প্রেমে পড়বে। কিন্তু ওয়েন ইয়ান এই কথাকে তুচ্ছজ্ঞান করে উড়িয়ে দিয়েছিলেন।

"ওয়েন পরিবারের বড়দিদিমণি তোমাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বলছেন, তুমি কি শুনতে পাচ্ছ না?"

"একটা জারজ সন্তানের আবার এত কিসের আত্মসম্মান? দেখে হাসি পায়।"

হে জিনরান মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, তার লম্বা চুল চোখ দুটোকে ঢেকে রেখেছিল। তার কানে তখন চারপাশের কর্কশ হাসির আওয়াজ আছড়ে পড়ছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মেরুদণ্ড সোজা ও অনমনীয় ছিল।

ভবিষ্যতে সে যতই নিষ্ঠুর হয়ে উঠুক না কেন, বর্তমানে সে কেবলই বিশ্ববিদ্যালয়ে পা রাখা এক আঠারো বছরের কিশোর।

"আবার কি ইয়ে লুওলুও এসে তোমাকে বাঁচাবে বলে অপেক্ষা করছ?"

"কেবল এই মুখখানা দেখতে ভালো বলেই ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মেয়ের সুনজরে পড়তে পেরেছে।"

"যদি মেয়েদের টাকায় চলতে চাও, তবে ভদ্রভাবে পোষ্য হয়েই থাকো, যেসব জিনিসে হাত দেওয়া উচিত নয় সেখানে হাত দিতে যেও না।"

"ওর মা ছিল একটা বেশ্যা, যে হে পরিবারের কর্তাকে প্রলুব্ধ করেছিল। এখন দেখা যাচ্ছে ছেলেও মায়ের চেয়ে কম যায় না, ইয়ে পরিবারের তৃতীয় মেয়েকে কেমন নিজের জালে আটকে রেখেছে!"

ওয়েন, হে, ইয়ে এবং বাই—এই চার বৃহৎ পরিবার দেশের প্রায় নব্বই শতাংশ ব্যবসা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল।

"মাথা তুলে আমার দিকে তাকাও।"

ওয়েন ইয়ান চেয়ার থেকে উঠে এগিয়ে গেলেন। তাঁর হাই হিলের আওয়াজ শুনে চারপাশের মানুষজন অবচেতনভাবেই তাঁর জন্য পথ ছেড়ে দিল।

হে জিনরান আগের মতোই দাঁড়িয়ে রইল। তার আর চারপাশের মানুষের মাঝে যেন একটি অদৃশ্য দেয়াল তৈরি হয়েছিল। চারপাশের সব কটু কথা যে তাকে লক্ষ্য করেই বলা হচ্ছিল, তা যেন সে শুনতেই পাচ্ছিল না।

ওয়েন ইয়ান পাশের এক পরিচারকের হাত থেকে মদের গ্লাসটি নিলেন এবং হাত বাড়িয়ে হে জিনরানের থুতনিটি উঁচিয়ে ধরলেন। উঁচুতে ধরা গ্লাস থেকে ঠাণ্ডা লাল মদ একটি সরু ধারায় ঝরে পড়ে হে জিনরানের থুতনিতে লাগল এবং তার বুকের সাদা শার্টটি লাল রঙে রাঙিয়ে দিল।

"আমি বললাম... মাথা তুলে আমার দিকে তাকাও।"

হে জিনরান অবশেষে চোখের মণি নাড়াল এবং তার দৃষ্টি ওয়েন ইয়ানের মুখের ওপর স্থির করল।

দেখতে সত্যিই বেশ সুদর্শন ছিল সে, তা না হলে কি আর নায়ক হয়!

তবে শরীরটা বড্ড রোগা আর হাড় জিরজিরে ছিল, ছুঁলে একটুও ভালো অনুভূতি পাওয়া যায় না। ওয়েন ইয়ান বিরক্ত হয়ে লাল মদ লেগে থাকা নিজের আঙুলগুলো ঝেড়ে ফেললেন।

একটি ফোঁটা কিছুতেই আঙুল থেকে পড়ছিল না, আর পরিচারকটিও তখন চলে গিয়েছিল।

ওয়েন ইয়ান কোনো উপায় না দেখে হাত বাড়িয়ে সেটি হে জিনরানের ঠোঁটের কোণে মুছে দিলেন: "আজ থেকে তুমি আমার বাড়িতে থাকবে।"

ওয়েন ইয়ানের আঙুলের উষ্ণতা মাখা মদের ফোঁটাটি ঠোঁটের ফাঁক গলে তার মুখের ভেতর প্রবেশ করল, যার কেবল একটি মৃদু সুবাস অবশিষ্ট রইল।

প্রবীণ গুরুদেব যদি তাঁকে এইভাবে কাউকে নিজের বশে আনার চেষ্টা করতে দেখতেন, তবে হয়তো আতঙ্কে চিৎকার করে উঠতেন।

অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে ওয়েন ইয়ান চোখের পাতা সামান্য তুলে হালকাভাবে তার দিকে তাকালেন, তিনি ইতিমধ্যে কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠেছিলেন।

"শুনতে পাচ্ছ না?"

অগ্রগতির মান +১ +১ (২/১০০)

"আহা! কী ভাগ্য ওর! ওয়েন পরিবারের বড়দিদিমণি নাকি ওকে নিজের কাছে রাখতে চান!"

"এই বোকা কাঠখোট্টাটা এখনও হা করে দাঁড়িয়ে আছে! এখনই ওর হাঁটু গেড়ে বসে দিদিমণির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।"

"অন্যের আশ্রয়ে থাকা পোষ্য হওয়াও তো খারাপ নয়। ভবিষ্যতে ওয়েন দিদিমণির ভালো সেবা করলে হয়তো ওকে হাজার হাজার টাকা বকশিশ দেওয়া হবে।"

"বুঝতে পেরেছি।"

হে জিনরানের কণ্ঠস্বরটি ছিল চাপা এবং নিচু, যা কেবল তার সবচেয়ে কাছে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন শুনতে পেল।

সম্মতি পেয়ে ওয়েন ইয়ানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এরপর তিনি পা বাড়িয়ে ঠিক সেই লোকটির হাঁটুর পেছনে লাথি মারলেন, যে এতক্ষণ সবচেয়ে বেশি কটূক্তি করছিল। কোনো প্রস্তুতি না থাকায় লোকটি সশব্দে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।

ওয়েন ইয়ান গ্লাসের বাকি মদটুকু তার মাথার ওপর ঢেলে দিলেন। লাল মদ টপটপ করে মেঝেতে পড়তে লাগল, কিন্তু সে একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

পুরো ভোজসভা জুড়ে নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তারা বুঝতে পারছিল না কেন ওয়েন ইয়ান হঠাৎ এই জারজ সন্তানটির প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

"হে জিনরান আজ থেকে আমার লোক। ভবিষ্যতে যখনই ওকে অপমান করবে, তখন নিজেদের যোগ্যতার কথা মাথায় রেখো যে আমার সাথে শত্রুতা করার ক্ষমতা তোমাদের আছে কি না।"

ওয়েন ইয়ানের কণ্ঠস্বর সবার কানে পৌঁছাল। তাঁর গলার আওয়াজ খুব একটা চড়া ছিল না, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল যে তিনি কোনো রসিকতা করছেন না।

পেছন থেকে একটি কোমল কিন্তু ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"ওয়েন ইয়ান, তুমি কেন সবসময় ওকে এভাবে কষ্ট দাও?"

"ওর নিজের পরিচয় তো ও নিজে বেছে নেয়নি। ও কেবল একজন জারজ সন্তান বলেই কি তোমরা ওকে এভাবে অপমান করবে?"