প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: আদুরে ধনকুবের কন্যা বনাম বাধ্য অথচ নিষ্ঠুর অবৈধ সন্তান ৫
ওয়েন ইয়ান তাদের প্রতিনিয়ত বদলে যাওয়া মুখের ভাব দেখে বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে তাদের বিদায় করার ইঙ্গিত দিলেন। এদের কারণে হে জিনরানের মেজাজ খারাপ করাটা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
“শিষ্টাচার শেখার পর যদি কিছু বলার থাকে, তখন এসো। ওয়াং আঙ্কেল, ওদের বিদায় করে দাও।”
ওয়েন ইয়ান যেন হাড়হীন কোনো প্রাণীর মতো অলস ভঙ্গিতে হে জিনরানের কাঁধে গা এলিয়ে দিলেন। তার আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে লোকটির গালে ঘষা দিয়ে বললেন, “খুব ভালো ছেলে। পরে তোমাকে পুরস্কার দেব।”
ওয়াং আঙ্কেলের মুখে তখনও অতিথিদের প্রতি সৌজন্যমূলক হাসি, কিন্তু কণ্ঠস্বরে ছিল অটল কঠোরতা: “হে ইয়াং মাস্টার, হে মিস, দয়া করে আসুন...”
মনে মনে প্রচণ্ড অনিচ্ছা থাকলেও, বাড়ির মালিক যখন সরাসরি বিদায় করে দিচ্ছেন, তখন জোর করে সেখানে থাকাটা চরম অভদ্রতা হতো।
“ঠিক আছে, আমরা তাহলে বিদায় নিচ্ছি।”
ওয়েন ইয়ানের কব্জিতে জড়িয়ে থাকা ছোট্ট কালো সাপটি নিঃশব্দে দেয়ালের ফাটল দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“তুমি কি মন খারাপ করে আছো?”
হে পরিবারের লোকজন চলে যাওয়ার পর থেকে ওয়েন ইয়ান মাথা নিচু করে চুপচাপ বসেছিলেন। হে জিনরানের আঙুলগুলো হঠাৎ কুঁকড়ে গেল।
“হ্যাঁ?”
ওয়েন ইয়ানের তন্দ্রা আসছিল, হে জিনরানের দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠস্বর শুনে তিনি বাস্তবে ফিরে এলেন। কৌতুকভরা চোখে তার কানের লতি টেনে দিয়ে বললেন, “কিসের ভয় পাচ্ছ?”
“ভাবছ ঝামেলা মনে করে তোমাকে ছেড়ে দেব?”
ওয়েন ইয়ান হাই তুলে একটি কুশন নিজের পেটের ওপর রাখলেন। আধবোজা চোখে হে জিনরানকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে বললেন, “আমি যখন তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি, তখন নিশ্চয়ই তোমাকে বের করে দেব না। তবে হ্যাঁ, তুমি যদি নিজে থেকে চলে যেতে চাও, আমি তোমাকে আটকে রাখব না।”
অগ্রগতি সূচক ১+১ (১৯/১০০)
হে জিনরানের কণ্ঠস্বর নিচু, গলার স্বরে তীব্র আবেগ চেপে রেখে তিনি শান্তভাবে বললেন, “তুমি তো শুনেছ ওরা কী বলেছে। আমি নাকি নিজের ভাইকে খুন করেছি, সুযোগসন্ধানী একজন মানুষ।”
ওয়েন ইয়ান উদাসীনভাবে তার শার্টের কলারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওহ, তোমার শরীর তো বড্ড দুর্বল। পেটে তো কোনো পেশিও নেই, তাড়াতাড়ি শরীর তৈরি করতে শুরু করো।”
“আমার আছে।” হে জিনরান মৃদু স্বরে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করলেন।
ওয়েন ইয়ান চিবুক উঁচিয়ে বললেন, “দেখাও তো।”
হে জিনরান ধীরে ধীরে নিজের শার্ট গুটিয়ে নিলেন। কাপড়ের নিচে ঢাকা ত্বক অস্বাভাবিক রকমের ফ্যালো, অনেকটা অসুস্থতার মতো সাদা। তবে সত্যিই সেখানে হালকা পেশির স্তর ছিল এবং চারটি অ্যাবস অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
ওয়েন ইয়ান হাত বাড়িয়ে পেশির বাঁক বরাবর আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন। তার মুখে বিরক্তি না সন্তুষ্টি, বোঝা দায়। মনে হচ্ছিল, হাতে কিছু না থাকলে যেমন মানুষ সময় কাটানোর জন্য কোনো কিছু খুঁজতে থাকে, এটিও ঠিক তেমন।
হে জিনরান নিজের শার্ট শক্ত করে চেপে ধরলেন, পেটের পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল। ওয়েন ইয়ানের আঙুলের পরীক্ষার অপেক্ষায় তিনি নিজেকে প্রস্তুত করে নিলেন।
ওয়েন ইয়ান একবার তাকিয়েই চূড়ান্ত রায় দিলেন, “চলবে।”
অগ্রগতি সূচক ১+১ (২১/১০০)
“আমি আরও ভালো করে ব্যায়াম করব।”
ওয়েন ইয়ান হঠাৎ সোফায় হাঁটু গেড়ে বসে তার এক হাত দিয়ে হে জিনরানের মুখটা ধরে নিজের ঠোঁট এগিয়ে দিলেন।
“এটি তোমার পুরস্কার।”
নরম ঠোঁটের ছোঁয়া তার গলার স্বরে লেগে শেষ পর্যন্ত ঠোঁটের কোণে এসে থামল। হে জিনরান ওয়েন ইয়ানের পিঠ জড়িয়ে ধরে তাকে সোফায় শুইয়ে দিলেন। বেশ আনাড়িভাবে জিহ্বা দিয়ে ওয়েন ইয়ানের বন্ধ ঠোঁট জোড়া খোলার চেষ্টা করলেন। তার কালো চোখের দৃষ্টি ছিল আতঙ্ক জাগানোর মতো উজ্জ্বল।
ওয়েন ইয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। হে জিনরান হয়তো ভেবেছে সে তার আসল রূপটা খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রাখতে পেরেছে।
হে জিনরানের মতো এমন বাধ্য সেজে থাকা মানুষ ওয়েন ইয়ান প্রচুর দেখেছেন। এদের মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও লালসা অনেকটা মরুভূমির আগাছার মতো; সামান্য একটু রোদ আর বৃষ্টির ছোঁয়া পেলেই তা অদম্য শক্তিতে বাড়তে থাকে আর মাটির গভীরে শিকড় গেড়ে বসে।
হে জিনরানের শরীরটা রোগা হলেও তার ভেতরের শক্তি কম নয়। তার হাত যেন লোহার খাঁচায় বন্দি করে রেখেছে ওয়েন ইয়ানকে।
ওয়েন ইয়ান জানতেন, একটু আগের ঘটনার পর ছেলেটির আত্মবিশ্বাস কমে গেছে। সে ভয় পাচ্ছে, হয়তো আবার তাকে সেই হে পরিবারের নরককুণ্ডে ছুড়ে ফেলা হবে। ওয়েন ইয়ান তার পিঠে আলতো চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, শিশুসুলভ এই ছেলেটিকে এই মুহূর্তে একটু আদর করা যেতেই পারে।
বাইরের বাগানে গোলাপি পোশাক পরা মেয়েটি তখনও ঠোঁট ফুলিয়ে অভিযোগ করছিল, “ভাইয়া, তুমি কি সত্যিই ওকে এভাবে ছেড়ে দেবে?”
“আমার ভাই এখনো হাসপাতালে ভর্তি, দাদাও খুব রেগে আছেন।”
ছেলেটি চারপাশ দেখে কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল, “সে তো আর সারাজীবন এখানে লুকিয়ে থাকতে পারবে না, কখনো না কখনো তো বাইরে বেরোতেই হবে।”
“ওয়েন মিস তো শুধু ওকে বৃষ্টিতে ভেজা রাস্তার কুকুরের মতো বাড়িতে নিয়ে এসেছেন কয়েকদিনের জন্য। ও ভাবছে ও ঘর খুঁজে পেয়েছে!”
“ওয়েন ইয়ান যখন আগ্রহ হারিয়ে ফেলবে, তখন বিনা দ্বিধায় এক লাথি মেরে বের করে দেবে। এখন তো নতুন শখের জিনিস পেয়ে খুব আগলে রাখছে।”
“তাছাড়া ও তো স্কুলে যাবেই, তখন ওকে শায়েস্তা করার অনেক সুযোগ পাওয়া যাবে।”
“একটা অবৈধ সন্তানের এত ক্ষমতা! প্রথমে ইয়ে মিস ওকে সাহায্য করল, এখন আবার সরাসরি ওয়েন মিসের সাথে বাড়িতে চলে এল। ওর মায়ের মতোই চরিত্রহীন, একজন পুরুষদের ভোলায়, অন্যজন নারীদের।”
“মা-ছেলে বলে কথা! হা হা হা।”
কালো সাপটি ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে মাথা দুলিয়ে তাদের কথা শুনছিল। সুযোগ বুঝে সে হঠাৎ ছিটকে বেরিয়ে এল এবং মেয়েটির পায়ে কামড় বসিয়ে দিল। দাঁতের দাগ বসিয়েই সে চোখের পলকে পালিয়ে গেল।
“আহ্! ওটা কী ছিল? সাপ?”
“সাপ এল কোথা থেকে? আমাকে কামড়ে দিয়েছে, রক্ত পড়ছে!”
“বিষাক্ত কি না কে জানে? আমাকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে চলো!”
ওরা যখন সামলে ওঠার চেষ্টা করল, তখন সাপটি অনেক দূরে চলে গেছে। এখন সাপ ধরার চেয়ে হাসপাতালে যাওয়া জরুরি, তাই ছেলেদের একজন মেয়েটিকে কোলে তুলে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
ছোট্ট কালো সাপটি তাদের আতঙ্কিত অবস্থা দেখে লেজ নেড়ে গর্বের সাথে বাড়ির দিকে ফিরে এল। পুরস্কার পাওয়ার আশায় ফিরতেই দেখল, দুইজনে একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে।
ওয়েন ইয়ান পুরোপুরি হে জিনরানের কোলে নিজেকে সঁপে দিয়ে চুমু খাচ্ছেন। দুজনেই খুব মগ্ন।
সাপটি: “????”
সাপটি নিঃশব্দে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এল। কিন্তু হে জিনরান যেন পিঠের পেছনের চোখ দিয়ে সব দেখতে পাচ্ছিলেন। তিনি বাতাসে উড়ে আসা সাপটিকে ধরে লেজ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ছুড়ে ফেললেন।
মাথা ঘোরা অবস্থায় সাপটি সশব্দে একটি সরু মুখের ফুলদানির ভেতর গিয়ে পড়ল।
ওয়েন ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই বললেন, “কীসের শব্দ?”
হে জিনরান হাত দিয়ে তার চোখ ঢেকে দিলেন, তার গরম নিঃশ্বাস বাতাসে মিশে যাচ্ছিল। “কিছু না, তুমি ভুল শুনেছ।”
ওয়েন ইয়ান তার বুকের ওপর হাত রাখলেন। চুম্বনের কারণে ঠোঁট দুটো স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি লাল হয়ে আছে, শরীরটাও অতিরিক্ত নরম। “তোমার কি চুমু খাওয়া শেষ?”
“হুম।”
হে জিনরান নীরবে ওয়েন ইয়ানের কোমর থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।
ওয়েন ইয়ান হঠাৎ তার কলার চেপে ধরে জোরে টান দিলেন। “তোমার শেষ হয়েছে, আমার হয়নি।”
এক ধাক্কায় হে জিনরানকে সোফায় ফেলে দিয়ে ওয়েন ইয়ান তার হাঁটুর চাপে লোকটির বুক চেপে ধরলেন। ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নড়াচড়া করবে না, করলে আর চুমু খাব না।”
হে জিনরানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার বুকের ওঠানামা বেড়ে গেল। তিনি হাত বাড়িয়ে ওয়েন ইয়ানের গোড়ালি ধরে ফেললেন।
“...ঠিক আছে।”