অধ্যায় ৯: নির্মম সম্রাট ও অভিজাত রূপসী (৮)

রাণী সত্যিই উষ্ণ লিলিকে হৃদয় থেকে ভালোবাসতেন, তাকে নিজের মেয়ের মতোই গণ্য করতেন। এক প্লেট মিষ্টান্ন শেষ করার পরে তিনি বিশেষভাবে একটি গরুর দুধ চা নিয়ে এলেন এবং তাকে পেট ভরে খাওয়ালেন, এতে তার মন অনেক শান্তি পেল।

যাওয়ার আগে রাণী বিশেষভাবে তাকে বললেন, ওয়েই পিন থেকে একটু দূরে থাকো, তার বাহ্যিক সৌম্যতা দেখে ভুল করো না, তার অন্তরে কত রকম কপটতা লুকিয়ে আছে তা তুমি জানো না।

উষ্ণ লিলি দ্রুত মাথা নাড়ালেন, তিনি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে রাণী সাহেবার সদয় মনোভাব গ্রহণ করে翠云宫-এ ফিরে গেলেন।

গতকাল উষ্ণ লিলি জেগে উঠার পর সম্রাটের লোকজন তাকে翠云宫-এ নিয়ে গিয়েছিল, যাতে তার লিলি কোনো ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।

রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে, তিনি বিশ্রাম নিতেই পারেননি, তখনই খবর এল যে কুইন মেয়ের আগমন হয়েছে।

“কুইন মেয়ে?” উষ্ণ লিলি সত্যিই তাকে চিনতে পারছিলেন না, মনে হচ্ছিল তারা খুব পরিচিত নয়, কেন হঠাৎ করেই তার সাথে দেখা করতে এল?

ইয়ুনয়ুয়েত তাকে দ্রুত জানালেন, কুইন মেয়ে হলেন প্রথমবারের মতো নির্বাচিত হয়ে প্রাসাদে প্রবেশকারী, বিশেষ কোনো পছন্দ নেই, এবং প্রাসাদের মধ্যে তিনি একটি বিরল শান্ত স্বভাবের নারী।

“তাকে ঢুকতে দাও।”

যেহেতু তিনি শান্ত স্বভাবের মানুষ, কথা বলতেও হয়তো সহজ হবে। উষ্ণ লিলি দেখতে চাইলেন আসলে তার উদ্দেশ্য কী, যদি বন্ধু হয় তবে স্বাগত, আর যদি শত্রু হয়, তবে তার আর দয়া করবে না।

ছোট ফুকুও তাকে উৎসাহ দিচ্ছিল।

【লিলি, ধৈর্য ধরো! তোমাকে ভবিষ্যতে আরও অনেক রাজপ্রাসাদ কূটকৌশলের মুখোমুখি হতে হবে, প্রচেষ্টা করতে হবে! আমার দোকানে একটি অপবাদ শনাক্তকরণ মন্ত্র আছে, তুমি কি কিনবে?】

“অপবাদ শনাক্তকরণ মন্ত্র? এটা কী জিনিস?”

【এই মন্ত্রটি খুবই কার্যকর, এটি বারবার ব্যবহার করা যায়, এবং তুমি জানতে পারবে যে কারা তোমার প্রতি দুষ্টুমির পরিমাণ কত, সংখ্যা যত বেশি, তত বেশি তারা তোমাকে ক্ষতি করতে পারে, এবং এটি তোমার রাজপ্রাসাদ কূটকৌশলে একটি শক্তিশালী অস্ত্র হিসেবে কাজ করবে।】

উষ্ণ লিলি আকৃষ্ট হলেন, কারণ তিনি সাধারণত ভুল সিদ্ধান্ত নেন, এটা তার জন্য একটি মূল্যবান উপকরণ হতে পারে, যাতে সে বুঝতে পারে কে শত্রু এবং কে বন্ধু, এবং সতর্ক থাকতে পারে।

“ছোট ফুকু, কিনে দাও।”

【তিনশত পয়েন্ট।】

উষ্ণ লিলি তিনশত পয়েন্ট কমে যাওয়া দেখে একটু কষ্ট পেলেন, তবে দরকারি জিনিসের জন্য তিনি এটি মূল্যবান মনে করলেন।

【ডিং! অপবাদ শনাক্তকরণ মন্ত্র তোমার অ্যাকাউন্টে যোগ করা হয়েছে, তুমি অসংখ্যবার ব্যবহার করতে পারবে।】

ঠিক তখনই, যখন মন্ত্রটি অ্যাকাউন্টে এসে পৌঁছেছিল, কুইন মেয়ে ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন।

কুইন মেয়ের মুখাবয়ব ছিল দক্ষিণ চীনের নারীদের মতো কোমল এবং সুন্দর, পাতলা ভোঁ করে, চেরির মতো ঠোঁট, দেখতে খুবই মিষ্টি এবং সহজে মেলামেশার মতো।

উষ্ণ লিলি কুইন মেয়ের ওপর মন্ত্রটি ব্যবহার করলেন, দেখতে পেলেন তার মাথার উপরে নব্বই নম্বর প্রদর্শিত হচ্ছে।

এই সংখ্যা দেখে উষ্ণ লিলি চমকিত হলেন, বুঝতে পারলেন যে শান্ত স্বভাবের মানুষরাও সবসময় ভালো হতে পারে না।

【লিলি, আগত আসলে সদাশয় নয়, সতর্ক হও, আমি চলে যাচ্ছি।】

উষ্ণ লিলি মনে মনে ছোট ফুকুকে অভিশাপ দিলেন, ভাবলেন হয়তো কুইন মেয়েকে বের করে দেয়াই উত্তম।

উষ্ণ লিলি ভাবতে ভাবতে ডুবে ছিলেন, তখন কুইন মেয়ে হাসিমাখা মুখে তাকে নমস্কার জানালেন, “লিলি পিন রাণীকে নমস্কার।”

উষ্ণ লিলি তার ভীতিকে চাপা দিয়ে জোর করে একটি হাসি দিলেন, “কুইন মেয়ে, বসো।”

কুইন মেয়ে খুবই স্বাভাবিক, কোমল হাসি নিয়ে তার পাশে বসলেন, একটু ঘুরে翠云宫-এর অভ্যন্তরের সজ্জা দেখলেন, এবং হিংসা লুকাতে পারলেন না, “লিলি পিন রাণীর এখানে প্রকৃতি এবং পরিবেশ খুব ভালো, সাজসজ্জাও খুব সূক্ষ্ম, দেখা যায় সম্রাট সত্যিই রাণীকে ভালোবাসেন।”

উষ্ণ লিলি হালকা একটি হাসি দিলেন, কিন্তু জানতেন না এই কুৎসিত নারীকে কী কথা বলবেন, তাই মাথা নিচু করে পানি খেতে লাগলেন।

কুইন মেয়ে দেখলেন উষ্ণ লিলি তাকে মোটেই পাত্তা দিচ্ছেন না, মুখে রঙ উঠে গেল, তারপর একটি মণিকমালা বের করলেন।

“আমি জানি লিলি পিন রাণী প্রাসাদে নতুন, হয়তো অনেক কিছু মানিয়ে নিতে পারেননি, যদি রাণী অসুবিধা না মনে করেন, আমি ভবিষ্যতে বেশ কয়েকবার আসব তোমার সঙ্গে কথা বলার জন্য। এই ছোট্ট উপহার তোমার পদোন্নতির আনন্দের জন্য।”

তারপর তিনি সেই মণিকমালা উষ্ণ লিলির হাতে পরিয়ে দিলেন।

উষ্ণ লিলি প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু কুইন মেয়ে তার হাত আটকে দিলেন।

“রাণী কি আমার দেওয়া উপহারটা গরিব মনে করো? এটা আমি নিজে পাঁচতাই পর্বত থেকে এনে নিয়েছি, তোমার মেজাজের সাথে মানিয়ে দেওয়ার জন্য বিশেষভাবে পাঠিয়েছি, কেবল অপছন্দ না করলেই হয়।”

কুইন মেয়ের কথা শুনে উষ্ণ লিলি আর প্রত্যাখ্যান করতে পারলেন না, তবে মনের মধ্যে সতর্কতার সংকেত বাজতে লাগল।

【লিলি সাবধান, মণিকমালার মধ্যে এমন একটি ঔষধের গুঁড়ো আছে যা তোমাকে বন্ধ্যাত্বের দিকে নিয়ে যেতে পারে, দীর্ঘকাল ব্যবহার করলে তোমার সন্তান ধারণের ক্ষমতা কমে যাবে কিংবা গর্ভপাত হতে পারে, তবে চিন্তা করো না, আমার দোকানের জন্মনিয়ন্ত্রণ গোলি সম্পূর্ণ নিরাপদ, এই জিনিস কাজ করবে না।】

উষ্ণ লিলি ভয় পেয়ে মণিকমালা খুলে ফেলতে চাইছিলেন, কিন্তু কুইন মেয়ে তার ওপর নজর রেখেছিলেন, ছোট ফুকুর শেষ কথায় তিনি নিশ্চিন্ত হলেন।

এই মুহূর্তে উষ্ণ লিলির কাছে শান্ত স্বভাবের মানুষের ধারণা পাল্টে গেল।

মুখোমুখি থাকা এই নারীর হাসিমাখা মুখ দেখে মনে হল তিনি সত্যিই নিষ্ঠুর।

【অবশ্যই, নারী যদি নিষ্ঠুর না হয়, তার অবস্থান স্থায়ী হয় না!】

উষ্ণ লিলি ধীরে ধীরে শ্বাস ফেললেন এবং নিজের মুখে কোন উত্তেজনা প্রকাশ করতে দিলেন না।

“ধন্যবাদ কুইন মেয়ে।”

তাকে দেখেই কুইন মেয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, “রাণী পছন্দ করলে ভালো, ভবিষ্যতে আমি আরও আসব, এখন বিদায় নিচ্ছি।”

কুইন মেয়েকে বিদায় দিয়ে উষ্ণ লিলি মণিকমালা খুলে ফেলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হাত আবার তুলে নিলেন।

“ছোট ফুকু, তুমি বলো আমি কী করব?”

【লিলি, আমি পরামর্শ দিচ্ছি তুমি সরাসরি সম্রাটকে বলো, যেন তিনি এই কুইন মেয়েকে শাস্তি দেন।】

উষ্ণ লিলি মাথা নাড়লেন, তিনি ঠিক একই কথা ভাবছিলেন, যদি কূটকৌশল খেলতে হয়, তিনি তাতে পারদর্শী নন, তবে তিনি মিষ্টি হয়ে ভিক্ষা করতে পারেন, যা墨云蘅-এর কাছে বেশ কার্যকর।

সেই রাতে墨云蘅 যখন翠云宫-এ এলেন, উষ্ণ লিলি অত্যন্ত আন্তরিক হয়ে উঠলেন।

墨云蘅 এটি দেখে বিস্মিত হলেন, অবশেষে উষ্ণ লিলি তার কাছে সাহায্য চাইতে শুরু করলেন।

“লিলি, আজ কেন এত আন্তরিক?”墨云蘅 বোকা নয়, বুঝতে পারলেন যে তার লিলি হয়তো কষ্ট পেয়েছে এবং তার কাছে সাহায্য চাইছে।

উষ্ণ লিলি তার ছোট পরিকল্পনা বুঝতে পারেননি, চুপচাপ অভিযোগ করলেন, “সম্রাট, আজ কুইন মেয়ে আমার কাছে এলেন।”

墨云蘅 এক মুহূর্তের জন্য কুইন মেয়ের নাম মনে করতে পারলেন না, তাই উষ্ণ লিলির কথায় সাড়াও দিলেন, “ওহ, তিনি কী বললেন?”

উষ্ণ লিলি হাত বাড়িয়ে সেই মণিকমালা দেখালেন, “তিনি আমাকে এই মণিকমালা দিয়েছেন, তবে পরে মাথা ঘোরাচ্ছে, হয়তো এর কারণ এটি।”

উষ্ণ লিলি একটু মাথা ঘুরিয়ে অভিনয় করলেন, মাথা ধরে মাটিতে পড়তে যাচ্ছিলেন,墨云蘅 তাকে দ্রুত ধরে রাখলেন।

墨云蘅 চিন্তিত হলেন, তিনি নিশ্চিত নন যে প্রাসাদের সবাই ভালো, সম্ভবত তারা সুন্দর মুখোশ পরা বন্য প্রাণী, এই সরল খরগোশকে কেউ প্রতারণা করবে না তো?

“ঝাংদেফুকে ডাকো রাজ্য চিকিৎসক।”

চিকিৎসক এসে প্রথমে উষ্ণ লিলির نبض পরীক্ষা করলেন, তিনি নিশ্চিত হলেন যে কোনো সমস্যা নেই, তারপর মণিকমালা পরীক্ষা করলেন, নাকের কাছে এনে গন্ধ নিলেন এবং তাঁর মুখের রং বদলে গেল।

“সম্রাট, মণিকমালায় মস্কর ধরা আছে, যা মানুষকে বন্ধ্যাত্বে নিয়ে যেতে পারে, লিলি যদি দীর্ঘসময় পরিধান করেন তবে বন্ধ্যাত্ব হতে পারে।”

চিকিৎসকের কথা শুনে সম্রাট রেগে গেলেন।

“কুৎসিত নারী, প্রাসাদে এমন দুষ্টু মানুষ থাকবে, লিলি নিঃশঙ্ক থাকো, আমি তোমার ন্যায়বিচার করব।”

“ঝাংদেফু, এখনই যেয়ে কুইন মেয়েকে天牢-এ বন্দী করো, যেকোনো উপায়ে তার থেকে সত্যি বের করে আনার চেষ্টা করো, দেখো তার পেছনে আর কেউ আছে কি না!”

“ঠিক আছে।”

“মহান সম্রাট, আপনি সত্যিই মহান, এই পৃথিবীতে আর কেউ আপনার মতো লিলির পাশে নেই।”

墨云蘅 তার প্রিয়কে আলিঙ্গন করে, তার জন্য এত বড় অন্যায় সহ্য করতে হয়েছিল বলে মর্মাহত হয়ে, সঙ্গে সঙ্গেই উষ্ণ লিলিকে贵嫔-এর মর্যাদা দিলেন।