অষ্টম অধ্যায়: নির্দয় সম্রাট এবং অপূর্ব রূপসী (৭)

温梨梨 মনে করছিল আনন্দে ভরা, হঠাৎ তার হাত ধরা পড়ল।

“লিলি, তুমি কেন এখনও না জাগছো? এবার আমি তোমাকে সুরক্ষা দিতে পারিনি, আমি একদিন তোমাকে সঠিক জবাব দেব।”

আগে লি জিনশু যতই দুষ্টুমি করুক না কেন, মো ইউনহ্যাং কখনো তাকে জিজ্ঞাসা করেনি। তার পিতা তার জন্য প্রাণ উৎসর্গ করেছিলেন, সে নিজেও তাকে বাঁচিয়েছিল। এই ঋণ শোধ করার জন্য সে তাকে প্রাসাদে ঢুকতে দিয়েছিল।

এই কয়েক বছরে লি জিনশু যত খারাপ কাজ করেছে, মো ইউনহ্যাং চোখ বুজে দেখেছে। কিন্তু সে কখনই তার প্রিয়জনকে স্পর্শ করতে দেয়নি।

উপযুক্ত সময়ে温梨梨 ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

“মহারাজা, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? ভাবছিলাম আর তোমাকে দেখতে পাব না।”温梨梨-এর কোমল চেহারা দেখে মো ইউনহ্যাং হৃদয় ভারী হল।

“লিলি ভয় পেও না, আমি আছি, কেউ তোমাকে কষ্ট দিতে পারে না।”

মো ইউনহ্যাং নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল, যেন তাঁর কোলে থাকা ছোট খরগোশটা ভয় পায় না।

温梨梨 সারারাত রাজাকে আদর করে রাখল, অবশেষে জিন কুমারীকে নিচু করে জিন পিন বানানো হলো।

কয়েকদিন বিশ্রাম নিয়ে温梨梨 সম্পূর্ণ সুস্থ হল, তিনি সকালের শুরুতেই রানীকে সালাম জানাতে প্রস্তুত হলেন।

নির্বাচনের সময় তিনি রানীর প্রতি ভাল ইমপ্রেশন পেয়েছিলেন, তাই তিনি নিজে থেকে তাঁর সাথে পরিচিত হতে চেয়েছিলেন।

温梨梨 চাওয়াইউকে দিয়ে পেঁচানো হলুদ রংয়ের ফুলঝরা সালোয়ার স্যুট বেছে নিলেন, এই রঙ তার মসৃণ ত্বকের সাথে খুব মানায়, তার চেরি ঠোঁট আরও প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।

অনেক সুন্দরী বা রমণীদের মধ্যে তিনি যেন একটি ছোট, মিষ্টি, প্রাণবন্ত ডালিম ফুলের মতো, যা জীবনের পূর্ণতা এবং প্রাণশক্তি নিয়ে ঝলমলে করছে।

জিন কুমারীকে নিচু করে জিন পিন বানানো হলে চলাফেরা নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, আজ তাকে সালাম করতে দেখা যায়নি।

“হায়, এই লিলি পিন সত্যিই খুব সুন্দর, ত্বক যেন দুধের মতো কোমল, তাই রাজাকে মুগ্ধ করেছে, সত্যিই দক্ষ।”

এই কথা বলছিলেন লি চুংই।

তিনি প্রতিবেশী দেশের কুমারী, বিদেশী রাজকন্যারা সাধারণত রমণী হয়ে জন্ম নেন, চোখের কোণ ও ভ্রুতে অন্যদের থেকে আলাদা আকর্ষণ থাকে।

কিন্তু এই আকর্ষণ যেন温梨梨-এর পবিত্র ও মিষ্টি সৌন্দর্যের সামনে কিছুটা অমার্জিত মনে হয়।

এটি লি চুংই-এর জন্য খুবই অপ্রসন্নতার কারণ, যিনি নিজেকে হেমন্তের প্রথম সুন্দরী মনে করেন, এখন এসে লিলি পিন তাকে সম্পূর্ণ হারিয়ে দিয়েছে, এ কী মেনে নেওয়া যায়?

温梨梨 যতই নির্বোধ হোন, তিনি বুঝতে পারলেন এই লি চুংই তার প্রতি শত্রুতা পোষণ করছে, কিন্তু তিনি নরম দৃষ্টিতে প্রতিহত করলেন যেন তাকে কোন জবাব দেওয়ার অবকাশ না থাকে।

“ধন্যবাদ লি চুংই-এর প্রশংসার জন্য, মহারাজাও সবসময় বলেন আমি সুন্দর।”

“তুমি…” লি চুংইর আঘাত যেন তুলোর ওপর আঘাত।

温梨梨 রাগ করল না, লি চুংই খুবই বিরক্ত হল।

কিন্তু সে আর কিছু বলতে পারল না, কেবল পাশে বসে চুপচাপ রাগে ভুগল।

রানী তখন এগিয়ে এসে বললেন, “হয়, লিলি পিন刚刚 রাজাকে সেবা করেছে, তোমার এত অম্লতা দেখানো উচিত নয়।”

লি চুংই রানীর সাথে চোখে চোখে লড়াই করতে সাহস পায়নি, কেবল温梨梨-এর দিকে বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে হুম্কি দিল, “কি গর্ব করছ? যদি পারতেও, তুমি রাজাকে একটা সন্তান দাও।”

“লি চুংই!” রানী গরম গলায় ডেকে বললেন।

“রাজার বংশবিস্তার আমাদের প্রাসাদের বোনদের দায়িত্ব, যদি কেউ রাজাকে পুত্র দিতে পারে, তাহলে সে মোর দেশের একজন গুণী সন্তান।” এই কথা বলার সময় রানীর温梨梨-এর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি কোমল হল, “লিলি পিন এখনও ছোট, আগে শরীর ভালো করো। প্রাসাদে কোনো অসুবিধা হচ্ছে?”

温梨梨 উঠে রানীর দিকে তাকালেন, রানীর ফিনিক্সের মতো সুন্দর চোখ খুবই আকর্ষণীয় লাগল, ভালো লাগল, “মহারানি, সব ঠিক আছে।”

温梨梨-এর কোমল ও মিষ্টি অবস্থা দেখে রানী তার মেয়ের কথা স্মরণ করলেন, ঝাওই কুমারী, তখন মায়ের মমতা প্রবল হয়ে温梨梨কে হাসিমুখে বললেন, “ভাল, ভবিষ্যতে যদি ফাঁকা সময় পাও, ফিনিক্স প্রাসাদে এসে আমার সাথে গল্প করো।”

温梨梨 অন্তরে খুব আনন্দ পেল, মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “অবশ্যই, ধন্যবাদ মহারানি।”

সবাই দেখল温梨梨 শুধু রাজার প্রিয়ই নন, প্রাসাদের প্রধান রানীও তাকে বড় ভালোবাসেন, বাকিরা খুবই ঈর্ষান্বিত হল।

একইভাবে দূরবর্তী প্রাসাদে থাকা ওয়েই পিন温梨梨কে ঈর্ষা করে দেখল, একই রাজার পত্নী হলেও কেন তিনি একমাত্র রাজাকে পেয়েছেন?

সুতরাং, ওয়েই ওয়েই হাসিমুখে কথা বলল, “পিনচে রানীকে দেখে খুব সান্ত্বনা পেলাম! বিশেষ করে দক্ষিণ সাগরের নৈম্নজ্যোতি নিয়ে এসেছি, আশা করি রানী বিরক্ত হবেন না।”

ওয়েই পিনের ইচ্ছা সবাই বুঝতে পারছিল, শুধু তাকে মূর্খ মনে হচ্ছিল।

রানী হাত নাড়িয়ে বললেন, “ওয়েই পিনের ইচ্ছা আমি বুঝেছি, এত মূল্যবান জিনিস আমি নেব না, আজকের সালাম এখানেই শেষ, আমি বিশ্রাম নেব, সবাই চলে যাও।”

“পিনচে বিদায়।”

温梨梨 চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, রানী তাকে ডেকে বললেন, “লিলি পিন, এখানে থেকেও আমার সাথে কথা বলো।”

সবাই চলে যাওয়ার পর রানী গৃহকর্মীদের চা আর নাস্তার ব্যবস্থা করলেন।

“লি চুংই তো মাথাহীন, সে মন্দ কথা বলে, কিন্তু বড় দুষ্টুমি করতে পারে না।” রানী হাসতে হাসতে温梨梨-কে এক টুকরো মিষ্টি দিলেন।

温梨梨 এরকম মিষ্টি কখনো খায়নি, চোখ ঝলমল করল, হাসিমুখে চোখ বেঁকিয়ে বলল, “পিনচে জানে, ধন্যবাদ মহারানি সান্ত্বনার জন্য।”

温梨梨 খেতে খেলতে রানীর মন জয় করে নিল, যেন ছোট্ট গুঁড়ো খরগোশের মতো মিষ্টি ও কোমল, রানী তার ভীতিকর চিন্তা সামলাতে না পেরে তার ছোট মুখে আঙুল দিয়ে চেপে ধরলেন, স্নেহপূর্ণ স্বরে বললেন।

রানীর এই আচরণ温梨梨-এর সন্দেহ দূর করল, রানী কখনই খারাপ নয়, তাই温梨梨 নরমভাবে রানীর হাতের সাথে জুড়ে গেল, যেন নিজের বোনের সাথে বন্ধুত্ব করছে।

রানী তার এই আচরণে মন মজল, বললেন, “খুব মিষ্টি, যেন আমার বাড়ির ছোট গুঁড়ো খরগোশ, রাজা সত্যিই ভাগ্যবান।”

温梨梨 অবাক হয়ে চোখ বড় করল, “মহারানি! আপনি কী বলছেন!”

রানী বুঝতে পেরে কথা পাল্টালেন।

“লিলি, ভবিষ্যতে ফাঁকা সময়ে এসে আমার সাথে থাকো, এই বিশাল প্রাসাদে একা থাকতে খুব নিঃসঙ্গ লাগে।”

温梨梨 মাত্র কয়েক দিন এসেছে, নিজেও তাই অনুভব করেছে, এখানে লুলিন পাহাড়ের মত নয়, সে সবাইকে মিস করছে।

“মহারানি, আপনি যদি আমার কথা শোনা পছন্দ করেন, আমি প্রতিদিন আসব।”

রানী温梨梨-এর এই ভূমিকায় আরো ভালো লাগল, রাজাকে তরুণী নিয়ে প্রেম করার বিষয়ে আরও অবজ্ঞা করলেন।

রানী温梨梨-এর নিরীহ চেহারা দেখে আরও মুগ্ধ হলেন, রাজার প্রতি আক্ষেপ আরও বাড়ল।

“লিলি, তুমি রাজাকে শুধুই প্রতিযোগিতার হাতিয়ার মনে করো, হৃদয় দেব যেও না। পুরুষের কথা বিশ্বাস করা যায় না। এখন তার প্রতি তোমার বিশ্বাস মাত্র তৃতীয়াংশ, ভবিষ্যতে সে তোমাকে ঠকাতে পারে।”

温梨梨 অবাক হয়ে ভাবল, কেন রানী রাজাকে এত অপছন্দ করে? তাই পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল, “মহারানি, আপনি কি রাজাকে ভালোবাসেন না?”

“ভালোবাসা কি ভাত খাইয়াতে পারে? সে সবচেয়ে মৌলিক বিশ্বস্ততাও রাখতে পারেনি, প্রেমের কথা কী বলব? আমি শুধুই আমার রানী দায়িত্ব পালন করি, আমার মেয়েও আছে, তার সাথে বা তার ছাড়া একই জীবন কাটাব। এখন আমি প্রতিদিন কাজ দেখি, সুন্দরীদের দেখি, আরাম করে জীবন কাটাই, এটা মন্দ কি?”

温梨梨 রানীর কথায় বিস্মিত হল, কিন্তু খুব যুক্তিসঙ্গত মনে হল। সে শুধু মো ইউনহ্যাং-এর জন্য সন্তান জন্ম দেবে, সম্পর্ক থাকুক বা না থাকুক, শেষ পর্যন্ত পছন্দ না পাওয়ার কারণে গৃহবন্দী কষ্ট পাওয়া মূর্খতা।

“মহারানি যা বললেন, তা যথার্থ।”