তৃতীয় অধ্যায়: নিষ্ঠুর সম্রাট এবং অপরূপ রূপসী (২)
কিয়াওইউ দোয়ারে এসে দরজার কাছে ঘুমন্ত ছোট ডোজুকে জাগিয়ে তোলে।
“ছোট ডোজু, লি মেইরান তোমাকে ডেকেছে।”
“কিয়াওইউ আপা।”
ছোট ডোজু প্রাণবন্ত হয়ে ঘরের ভিতরে চলে আসে।
ওয়েন লিলি সামনে দাঁড়ানো মৃদু ও নাজুক ছোট কুমারের দিকে তাকিয়ে তার আনুগত্য পরীক্ষা করতে মাত্র একশো পয়েন্ট ব্যবহার করল। ফলাফল ভাল, আনুগত্যের মান ৯৫, পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য।
“ছোট ডোজু, তুমি এখন থেকে ইয়াওয়েই গং-এর লোক, তোমার আচরণ ও কাজকর্মে আমি বিশ্বাস রাখি। এখন তোমার একটি কাজ আছে।”
ওয়েন লিলি তার বাক্স থেকে একটি পাউচ বের করে তাকে দিলো, “তুমি প্রাচীন একজন, নিশ্চয়ই জানো কোথায় থেকে সম্রাটের চলাফেরার খবর পাওয়া যায়। এই রূপোর টাকা নিয়ে সম্পর্ক গড়ো, কাজ সফল হলে তোমার জন্য অনেক সুফল থাকবে।”
ছোট ডোজু হাঁটু গেড়ে মাথা নাড়ল, “মালিক, আমার অন্য কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, কিন্তু প্রাসাদে আমার কিছু যোগাযোগ আছে, বিভিন্ন প্রাসাদের রানীরা আমি জানি, তবে ভয় হয় যদি আমাকে কারো কাছে পাঠানো হয় এবং ভুল কথা বলি, তাহলে প্রাণ হারাতে হতে পারে।”
ওয়েন লিলি কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কথাগুলো বলো, কিয়াওইউ দরজা বন্ধ কর।”
ছোট ডোজু আট বছর বয়সে প্রাসাদে এসেছিল, এখন পনেরো, জাং কুমারের সঙ্গে রান্নাঘরে কাজ করত, জাং কুমারের কথা শুনে বিভিন্ন প্রাসাদের ব্যাপারে কিছুটা ধারণা আছে।
এখন সে ইয়াওয়েই গং-এ নতুন মালিকের অধীনে, সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত।
“মধ্য প্রাসাদের রানি, চি জেনগুনের মেয়ে, যোদ্ধা পরিবার থেকে, রানি সাহসী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, বহু বছর প্রাসাদে, এক মেয়ে আছে।
জিন ফেই, লিবু শিলাং-এর মেয়ে, সম্রাটের ছোটবেলার সঙ্গী, তাওহো-এর ভাতিজী, প্রাসাদে অত্যন্ত প্রিয় কিন্তু অহংকারী, নিজেকে সম্রাটের চাচাতো বোন মনে করে, বধূদের অবহেলা করে।
লি চুংই এখন প্রাসাদের সবচেয়ে প্রিয়, যুদ্ধরাজ্যের শান্তিপ্রতিনিধি রাজকুমারী, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যে ভাস্বর, গীত ও নৃত্যে পারদর্শী, সম্রাট সবচেয়ে বেশি তার প্রাসাদে গিয়ে গান শুনতে পছন্দ করে।
চিন জিয়ে ইউ চিন শ্যাংশুর মেয়ে, বহু বছর প্রাসাদে, ঝগড়া ছাড়া, সম্রাট মাসে একবার মাত্র যায়।
বাই মেইরান, ওয়াং মেইরান, লি তাইরেন, লিন তাইরেন, হুয়াং বাওলিন সবাই প্রথম নির্বাচিতদের মধ্যে, এখন গভীর প্রাসাদের মধ্যে ভুলে গেছেন।”
“ছোট ডোজু, সম্রাট সাধারণত কার কাছে বেশি যায়?”
“প্রথম ও পনের তারিখে রানি, সাধারণত জিন ফেই ও লি চুংই, সাধারণত চেংকিয়াং প্রাসাদে ঘুমান।”
“ছোট ডোজু, এখন তুমি জানো আজ সম্রাট কোথায় যাবে, সাবধানে কাজ কর।”
ছোট ডোজু চলে যাওয়ার পর, ওয়েন লিলি নরম বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল কীভাবে সম্রাটের নজরে আসবে।
এই নির্বাচন থেকে মোট আট জন নির্বাচিত হয়েছে, ওয়েন লিলির স্থান সর্বনিম্ন, সর্বোচ্চ স্থান পেয়েছে গংবু শিলাং-এর মেয়ে ওয়ে ওয়ে, যাকে ওয়ে পিন উপাধি দেওয়া হয়েছে।
জিয়াং ওয়ে সুন্দরী উপাধি পেয়েছে, লিউ জেনগুনের মেয়ে, লিউ জিনহুয়া সুন্দরী উপাধি পেয়েছে।
---
বাকি হলো ওয়াং তাইরেন, সঙ তাইরেন, চিন তাইরেন এবং দুইজন বাওলিন, উ বাওলিন এবং সুন বাওলিন।
কিন্তু প্রাসাদের নির্বাচনের সময় সম্রাট উপস্থিত ছিলেন না, সবকিছু রানী ও জিন ফেইর হাতে।
দেখে মনে হচ্ছে সম্রাট রঙিন জীবনের প্রতি অনীহা পোষণ করেন।
এরই মধ্যে সিস্টেম হঠাৎ শব্দ দিলো।
【ডিং! ছোট ফুক সিস্টেম একটি কাজ ঘোষণা করেছে: সম্রাটের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ শারীরিক যোগাযোগ। কাজের পুরস্কার: একটি সৌন্দর্য বুলেট, ২০০ পয়েন্ট।】
সৌন্দর্য বুলেট!? ওয়েন লিলির চোখ জ্বলে উঠল।
তার বর্তমান রূপ মাত্র ৯০০, কোন নারী তার রূপ সম্পূর্ণ পূর্ণতা দেখতে চায় না, যেন একজন দেবী!
সম্রাটের সঙ্গে একবার শরীরী স্পর্শ, এতে কি কঠিন কিছু আছে?
নতুন নির্বাচিতরা তিন দিন পরেই সম্রাটের সঙ্গে শোবার অনুমতি পায়, তারপর রানীকে সালাম করে, এই তিন দিন তাদের প্রস্তুতির সময়।
কিন্তু ওয়েন লিলি জিন ফেইকে বিরক্ত করে, ইয়াওয়েই গং-এ নিষিদ্ধ ছিল, শোবার সময় মিস করেছে, এখন সম্রাটের সামনে আসাও কঠিন।
ওয়েন লিলি সমস্যায় পড়ে থাকলে ছোট ডোজু তাড়াতাড়ি বাইরে থেকে ফিরে এলো।
“মালিক, আমি খবর পেয়েছি।”
ওয়েন লিলির প্রাণ ফিরে এলো, “সম্রাট আজ রাতে কার কাছে যাবে?”
ছোট ডোজু কয়েকবার শ্বাস নিয়ে বলল, “আমি হুয়াগার্ডেনের ছোট লিজিকে ঘুষ দিয়েছি, আগামী দুপুরে সম্রাট হুয়াগার্ডেনের পদ্মপুকুরে পদ্ম ফুল দেখতে যাবেন, তুমি সেখানে যাও, সুযোগ পেলে দেখা হবে।”
পদ্ম দেখতে? ভালো, অনেক ভাবনা আছে।
সম্ভবত সম্রাটের মনে গভীর ছাপ ফেলবে।
ওয়েন লিলি আগামীকালের কাজের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
“কিয়াওইউ, আমার বাক্স থেকে গোলাপী রঙের ফাঁটা স্কার্ট আনো।”
সে বিশেষভাবে একটি হালকা গোলাপী রঙের ফাঁটা স্কার্ট বেছে নিলো, পুরো শরীর মিষ্টি ও মার্জিত দেখাবে, কানের পাশে একটি জোড়া পদ্মফুলের ঝুমকা লাগানো, ঝিলমিল চোখের সঙ্গে আরও সৌন্দর্য বৃদ্ধি পাবে।
ওয়েন লিলি আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখল, নিজেকে সুন্দরী মনে করিয়ে দিলো, সম্রাট, এমন সুন্দরী আমি, তুমি কি আমাকে পছন্দ করবে না?
পরের দিন, ওয়েন লিলি সকাল থেকে সাজগোজ করল, তার চুল গোলাপী রঙের ফিতা দিয়ে বাঁধা ছিল, খুবই সুন্দর।
দুপুরে সে ছোট ডোজুর সঙ্গে পদ্মপুকুরে গেল।
হাওয়া হালকা বাতাস বইছিল, পদ্ম ফুল পূর্ণ বিকশিত, ওয়েন লিলি খুব আনন্দে মিথ্যা ভঙ্গিতে পদ্ম তোলার চেষ্টা করল।
---
“মালিক, সম্রাট আসছেন, আমি চলে যাচ্ছি।” ছোট ডোজু দ্রুত চলে গেল।
ওয়েন লিলি চুল ঠিক করল, নিজেকে আরও মার্জিত করল, এবং দীর্ঘক্ষণ প্রস্তুত করা গান ‘পদ্ম তোলা গান’ গাইতে শুরু করল।
“জিয়াংনান পদ্ম তোলা যায়, পদ্মপাতা কতই নরম...”
সুরেলা গান পদ্মপুকুর থেকে উঠে সম্রাট মোক ইউনহাং-এর পদচারণা থামিয়ে দিল।
“কে সেখানে?”
মোক ইউনহাং গানের সুর ধরে এগিয়ে এল, পুকুর পাড়ে, যেখানে পদ্ম ফুল ফুটে আছে, সেখানে এক কোমল ও সুন্দর মুখ দেখা গেল।
মোক ইউনহাং নারীদের প্রতি আকৃষ্ট নয়, তবুও তার কোমল সুন্দর মুখে আকৃষ্ট হল।
মেয়েটি একটি গোলাপী পোশাক পরে, মুখে বিনয়ী অভিব্যক্তি, অথচ এক অজানা মোহনীয়তা, কালো চুল ঝরে পড়ছে, শুধু একটি গোলাপী ফিতা বাঁধা, গোলাপী রঙ তার ত্বকে হালকা ছায়া ফেলে, খুবই সুন্দর, রাজকুমারীর চোখ মুগ্ধকর।
মোক ইউনহাং অজান্তে তার গানের সুরে আকৃষ্ট হল।
“মাছ পদ্ম পাতার মাঝে খেলছে, মাছ পূর্ব দিকে, মাছ পশ্চিম দিকে, মাছ দক্ষিণ দিকে, মাছ উত্তর দিকে।”
মোক ইউনহাং এর আগে এমন সুরেলা মেয়েকে দেখেনি, কোমল কণ্ঠস্বর যেন ছুরি, তার হৃদয় ভেতর খুঁচিয়ে উঠল, উত্তেজিত করল।
ওয়েন লিলি গান শেষ করে, সম্রাটকে না দেখে ভান করল, মিষ্টি হাসি নিয়ে হাতের আঙ্গুল তুলে পদ্ম তোলার ভঙ্গি করল, কিন্তু পুকুর পাড় ফিসলছিল, পা পিছলে যাওয়ার উপক্রম, ভয়ে মুখ কেঁপে উঠল।
“আহ!”
সে ভাবল পুকুরে পড়ে যাবে, তখন হঠাৎ একটি উষ্ণ ও শক্ত হাতে বাচানো হল।
ওয়েন লিলি হালকা করে মাথা তুলল, ভয় পেয়ে চোখ বড় করে মোক ইউনহাংকে তাকাল।
তাদের চোখ ভরে দেখা হল, অদ্ভুত এক আবেগ প্রবাহিত হলো।
মোক ইউনহাং তার চুলের কোণে মিষ্টি সুবাস নিল, ডালিমের সুগন্ধ, মৃদু ও মিষ্টি, যেন সতেজ শিশির পাতার ওপর ঝরছে, মনকে সুখী করে।
মেয়ের ভীতু মুখে এখনও কান্নার অশ্রু ঝলমল করছে, খরগোশের মতো মিষ্টি।
মোক ইউনহাং মনে করল তার হৃদয় ‘ধড়াধড়’ করছে, ধীরে ধীরে মেয়েকে আলিঙ্গন করল।