অধ্যায় ১১: নির্মম সম্রাট ও অপরূপ সুন্দরী (১০)
ঝাওই বিশেষ করে ওয়েন লিলিকে খুব পছন্দ করতেন, তাদের দুজনের সম্পর্ক যেন প্রথম দেখাতেই ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে। ঝাওই যখন ওয়েন লিলিকে কাছে আসতে দেখে, তখন সে তার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বলল, "লিমা মা।"
ওয়েন লিলি ছোট ছোট বাচ্চাদের প্রতি একদম অপ্রতিরোধ্য ছিলেন, ছোটরা সবই আদুরে।
"দেখো, এটা লিমা মা তোমার জন্য নিয়ে এসেছে, এটা সোনার পীহু, ধন-সম্পদ আকর্ষণ করে। আমরা ছোট ঝাওই ভবিষ্যতে সবচেয়ে ধনী রাজকুমারী হব।"
সবাই ভাবতেই পারেনি যে ওয়েন লিলি এমন একটি পীহু উপহার দিবেন, কে তো এমন একটা মূল্যহীন জিনিস উপহার দেয়?
জিন পিন ঠিক মন্তব্য করতে চাইছিলেন, কিন্তু ঝাওই আগে মুখ খুলল।
"ঝাওই এটা খুব পছন্দ করেছে, ঝাওই ভবিষ্যতে অবশ্যই সবচেয়ে ধনী মানুষ হবে।"
মো ইউন হেং এই একমাত্র সন্তান, তাই সে খুব আদর করতেন।
"ঝাওই, বাবা কাছে এসো।"
ঝাওই মো ইউন হেংয়ের পায়ে আঁকড়ে ধরল, "বাবা, আমি তোমার পায়ে আঁকড়ে ধরলে আমি কি সবচেয়ে ধনী? কারণ সারা রাজ্যে বাবাই সবচেয়ে বড়।"
"হাহাহা!" ঝাওইয়ের কথায় সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।
পাশের লি চংই বিরক্তিভরে বলল, "এই বড় রাজকুমারী তো লি গুয়েই পিনের প্রতি খুব মিষ্টি, আমাদের প্রতি তো এতটা স্নেহ দেখায়নি। কে জানে লি গুয়েই পিন কী মন্ত্র কাজে লাগিয়েছে, যেভাবে সে বড় রাজকুমারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ!"
রাণী তখন এলেন, লি চংইয়ের বিদ্রুপ শুনে হেসে বললেন, "ছোটদের মন পরিষ্কার, চোখও শুদ্ধ। যে যার মনের ভালো, তার সঙ্গেই তারা ঘনিষ্ঠ হয়।"
মো ইউন হেং কিছু বললেন না, নারীরা একে অপরের প্রতি হিংসা-বিদ্বেষ করলেই ক্ষতি নেই।
কিন্তু কেউ অন্ধ হয়ে উপরে উঠে আসতে চাইল।
"লি গুয়েই পিনের কৌশল দারুণ, সম্রাটের প্রীতিও পেয়েছেন, রাণীর স্নেহও, এখন বড় রাজকুমারী ছোট্ট ছেলেও নিজের দলে নিয়ে নিয়েছেন, সত্যিই অসাধারণ।"
জিন পিন কথার শেষ না করতেই এক চড় মেরে মুখ ঘুরিয়ে দিলেন।
"জিন পিন, আমি তোমার বাবার সম্মান দেখিয়ে এতদিন ধৈর্য ধরেছি, আর এখন বেশি লোভ দেখিও না।"
মো ইউন হেং তার বোকা আচরণ সহ্য করতে পারলেন না।
"সম্রাট..." জিন পিন এই মুহূর্তে পরিস্থিতি বুঝে গেল, বাবা যে স্নেহ করেছে, তাই নিজেকে উড়িয়ে দিল।
"সৈন্যরা, জিন পিন অবজ্ঞাজনক কথা বলেছে, তাকে চংই পদ থেকে অবনমিত করে এক মাস কারাবাস দাও।"
...
"সম্রাট, আমরা ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছি, তুমি এভাবে আমার প্রতি আচরণ করতে পারবে না।" জিন পিন মর্যাদা ভুলে গিয়ে মাটিতে পড়ে সম্রাটের পোশাক ধরে ধরল।
জিন পিনের এই অবস্থা দেখে অন্যান্য পিনরা চুপচাপ হাসছিলেন, এত বছর তার অত্যাচার সহ্য করে অবশেষে প্রতিফল পেল।
জিন পিন নিয়ে যাওয়ার পর, রাণী বর্ষপূর্তি উৎসব শুরু ঘোষণা করলেন।
এরপর সবাই উপহার দেওয়ার পালা।
রাণী বর্তমানে হোউগং-এর প্রধান, বড় রাজকুমারীও রয়েছে, কেউই অবহেলা করতে পারেনি, সবাই ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে, সবাই চাইছিল রাণীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে। যদি রাণীর শিবিরে যোগ দিতে পারতেন, হোউগং-এর জীবন কিছুটা সহজ হতো, একা পড়ে থাকত না।
বিশেষ করে নতুন রাজকন্যারা, যারা এখনও সম্রাটের সঙ্গে একান্তে দেখা করেননি, আজকের জন্মদিনে সম্রাটকে একবার দেখার জন্য আগ্রহী ছিল। তাই সবাই আজ বিশেষ সাজ-সজ্জা করেছিল এবং দামী উপহার নিয়ে এসেছিল।
রাণী এই সমস্ত সাজানো পিনদের দেখে জানতেন তাদের উদ্দেশ্য, হেসে বললেন, "আজকের জন্মদিনের মূল অতিথি আমি, তাদের নিয়ম বুঝতে হয় না, আমার বিরুদ্ধেও কিছু করতে ভয় পায় না।"
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা হতাশ হবেন, আজকের উৎসবের জন্য সম্রাট এসেছে শুধু রাণী এবং বড় রাজকুমারীর জন্য, প্রতি বছরই আকাঙ্ক্ষাময় অনুষ্ঠান, আজ লিলি এখানে খাবার খাচ্ছে বলে সম্রাটও উপস্থিত। রাণী যখন দেখলেন সম্রাট ওয়েন লিলির জন্য খাবার পরিবেশন করছেন, তখন মনে মনে মরে গেলেন, পুরুষরা সবই বড় শূর!
শীঘ্রই ওয়েন লিলির পালা উপহার দেওয়ার। সে উপহার দিল একটি ডালিম গাছের পট, গাছে কয়েকটি বড় বড় লাল ডালিম ঝুলছিল, খুব সুন্দর।
ওয়েই পিন তখন উঠলেন, কণ্ঠস্বর একটু জোরে, "লি গুয়েই পিনের রাজপ্রাসাদে অনেক মূল্যবান জিনিস আছে, কিন্তু রাণীর জন্মদিনে এমন সাদামাটা উপহার! ও তো কেবল সাদামাটা মেয়েই, অভিজ্ঞতা নেই।"
ওয়েই পিনের কথা শুনে অন্যান্য পিনরা থামল না, সবাই তাদের অঙ্গুলি তুলল, তারা জানে, এটি নিজের মৃত্যু লিখছে, জিন পিনের পরিণতি দেখেছে।
সম্রাট রেগে যাওয়ার আগে ওয়েন লিলি তার হাত ঠেকিয়ে দিলেন।
ওয়েন লিলি ভান করলেন কোমল, "ওয়েই পিন, তোমার কথায় ভুল আছে, প্রাসাদের জিনিস অনেক, তবে সবই সম্রাটের দেওয়া, রাজ্যের। কিন্তু এই ডালিম গাছ আমি নিজে লাগিয়েছি, প্রতিটি ডালিম আমি যত্ন করে জল দিয়েছি, রাণী প্রতিদিন একটি খেলে, সৌন্দর্য বাড়ে।"
ওয়েন লিলির জাদু ক্ষমতা কমে গেলেও সে ছোট্ট ভাগ্যবান, ডালিম গাছে কিছু যোগ করতে পারতেন।
"সৌন্দর্য বৃদ্ধি? তুমি কেন বলো না, চিরজীবী করব?" ওয়েই পিন বিদ্রূপ করলেন।
"ওয়েই পিন? এই ডালিম গাছ আমি খুব পছন্দ করি, তোমার কি আপত্তি?" রাণী বললেন, কেউ আর কিছু বলল না।
"আমি কোনো আপত্তি করিনি, শুধু রাণীর লি গুয়েই পিনের প্রতি এত ভালোবাসা দেখে ভয় হয়, সে ঈর্ষা করে বড় রাজকুমারীর জন্ম দেওয়ার জন্য, ডালিম গাছে কিছু ক্ষতি করতে পারে।" ওয়েই পিন আবার বিভ্রান্তি ছড়াতে চাইলেন।
"সৈন্যরা, ওয়েই পিনকে জিন ইউ প্রাসাদে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, দশ দিন কারাবাস দাও।" সম্রাট ওয়েন লিলিকে সরিয়ে দিলেন, ঝাং দে ফু সেই মেয়েকে তাড়িয়ে দিল, খুব বিরক্তিকর।
"সম্রাট, আমি ভুল বুঝেছি, অনুগ্রহ করে কারাবাস দেবেন না, জীবন দয়া করুন।" ওয়েই পিন অনুতপ্ত, নিজের ক口খোলা কথায় রাগান্বিত সম্রাট, কারাবাস হলে সে এই গভীর প্রাসাদে ভুলে যাওয়া হবে।
"সৈন্যরা, তাকে নিয়ে যাও।"
...
"সম্রাট..."
ওয়েন লিলি সম্রাটের রাগ দেখে তার হাত ধরে ধীরে ধীরে হাতের তালু খুঁচিয়ে দিল।
মো ইউন হেং তা দেখে হাত ফিরিয়ে দিলেন।
রাণী এগিয়ে এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করলেন, "সব বোনেরা, লি গুয়েই পিনের প্রতি হিংসা করো না, এই সময়টা ব্যবহার করে পরিষ্কার মন নিয়ে কিছুবার 'চিং সিন' লিপিবদ্ধ করো, মন শান্ত করো।"
সবাই চুপ করে গেল, লি চংইয়ের পরিণতি তারা দেখেছে, এখন বাচ্চা খাবার খাওয়াও কঠিন, তারা এমন কষ্ট পেতে চায় না।
"বলতো, লি গুয়েই পিন এক মাস ধরে সম্রাটের সঙ্গে আছে, কেন এখনও গর্ভবতী নয়?" কোণে বসা সাদা সুন্দরী ফিসফিস করে বলল।
অনেকে ঠিক শুনতে পারেনি, পাশের ঝাওই মিষ্টি স্বরে বলল, "ভাই।"
বড় রাজকুমারীর এই কথা যেন ঝড় তুলল।
বলা হয় বাচ্চাদের চোখ সবচেয়ে পরিষ্কার, সবকিছু দেখতে পায়।
সে লি গুয়েই পিনের পেটের দিকে 'ভাই' বলল, মানে সে সত্যিই গর্ভবতী?
এই সম্ভাবনা ভাবতেই সবাই ওয়েন লিলির পেটের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল যেন তীর মারবে।
সম্রাট একটু অবাক হয়ে ওয়েন লিলির দিকে তাকালেন, চোখে আনন্দ আর আশা ঝলমল করছিল।
ওয়েন লিলি স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিজের পেট ছুঁয়ে দেখল, তিন মাস পরে জানাবার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু ঝাওই দেখে ফেলল।
মো ইউন হেং বড় রাজকুমারীর দিকে ফিরে বললেন, "ঝাওই, তুমি কি আবার বলবে যে লি গুয়েই পিনের পেটে ভাই আছে?"
বড় রাজকুমারী মাথা নাড়ল, দৃঢ়স্বরে বলল, "হ্যাঁ! লিমা মায়ের ভাই আছে!"
এবার বড় রাজকুমারী স্পষ্টভাবে বলল, সবাই ওয়েন লিলিকে সম্রাটের কোলে দেখে একটু ঈর্ষান্বিত হল, মাত্র দুই মাস ধরে প্রাসাদে এসে গর্ভবতী হয়েছে, কেন তারই এত সৌভাগ্য?