ঊনবিংশ পরিচ্ছেদ: নির্মম সম্রাট ও রূপসী সুন্দরী (১৮)

রাজা, রানি এবং রাজমাতার স্নেহের ছায়ায় দিন দিন ওয়েন লিলি-র গর্ভ বড় হয়ে উঠছিল।

প্রসবের সময় ঘনিয়ে আসায় রাজা আগেভাগেই ধাইমা এবং ধাত্রীদের প্রস্তুত রেখেছিলেন। সব কিছু খুব মসৃণভাবে চলছিল। একদিন দুপুরে, ওয়েন লিলি দুপুরের খাবার খাচ্ছিলেন। আজকের সিচুয়ান পাচক মশলাদার চিকেন এবং পাইন নাট ফিশ রান্না করেছিল, যা তার খুব ভালো লাগছিল। হঠাৎ খেতে খেতে তিনি অনুভব করলেন নিচের অংশ ভিজে গেছে। যদিও তিনি আগেই ব্যথাহীন প্রসবের ওষুধ খেয়েছিলেন, তবুও সময় ঘনিয়ে আসায় তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন ও ভীত হয়ে পড়লেন।

চ্যাং মাসি বুঝতে পারলেন তার মনিব প্রসবের পর্যায়ে পৌঁছেছেন। তিনি দ্রুত সবচেয়ে বিশ্বাসী ইউন ইউয়েকে সম্রাটকে খবর দেওয়ার জন্য ছেংগান প্রাসাদে পাঠালেন এবং জিয়াও দৌজি ও লাই ফু-কে রানি ও রাজমাতাকে খবর দেওয়ার জন্য ফেং ই প্রাসাদে পাঠালেন। নিজে তিনি রাজমাতার পাঠানো অভিজ্ঞ ধাইমাদের নিয়ে পরিস্থিতি সামলাতে শুরু করলেন।

অভিজ্ঞ ধাইমারা সুশৃঙ্খলভাবে ওয়েন লিলিকে প্রসবের বিছানায় নিয়ে গেলেন। তারা তাকে শ্বাস-প্রশ্বাসের নির্দেশ দিতে লাগলেন। ওয়েন লিলি নির্দেশমতো শ্বাস নিচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎ পেটে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। তিনি অবাক হলেন, ওষুধ খাওয়ার পরও কেন ব্যথা করছে? তিনি আর্তনাদ করে উঠলেন, কিন্তু কোনো উত্তর মিলল না।

ওদিকে ছেংগান প্রাসাদে খবর পৌঁছাতেই মো ইউনহেং আর কোনো কথা না বলে সভাসদদের মাঝখান থেকেই দ্রুত বেরিয়ে এলেন। ঝাং দেফু সভাসদদের শান্ত করলেন।

翠云 (সুই ইউন) প্রাসাদের বাইরে রাজমাতা, রানি এবং সম্রাট একে অপরের মুখোমুখি হলেন। তারা সবাই দৌড়ে এসেছেন। রাজমাতা ধাইমাকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলি কেমন আছে?” ধাইমা জানালেন, পরিস্থিতি ভালো, শিশুর মাথা বেরিয়ে এসেছে। রাজমাতা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।

মো ইউনহেং ভেতরে উৎকণ্ঠিত হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। তিনি ঘোষণা করলেন, “লিলিকে লি গুইফেই উপাধিতে ভূষিত করা হবে।” হঠাৎ ভেতর থেকে লিলির আর্তনাদ শোনা গেল। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। রাজমাতা তাকে শান্ত করলেন, “নারীদের প্রসবের সময় এমনটা হয়, তুমি অযথা অস্থির হয়ো না।”

ঘরের ভেতরে ওয়েন লিলি ব্যথা সহ্য করছিলেন, তবে ওষুধের কারণে তা কিছুটা সহনীয় ছিল। হঠাৎ তিনি লক্ষ্য করলেন এক ধাইমা তার পেটে অদ্ভুতভাবে চাপ দিচ্ছেন। লিলি চিৎকার করে উঠলেন, “চ্যাং মাসি, একে ধরুন! সে আমার সন্তানের ক্ষতি করতে চাইছে!” ধাইমা পালানোর চেষ্টা করতেই কিয়াউ ইউ তাকে জাপটে ধরল এবং দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলল।

কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে এক নবজাতকের জোরালো কান্নার শব্দ শোনা গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মেঘেদের আভা ছড়িয়ে পড়ল, এবং মনে হলো যেন কোনো স্বর্গীয় সুর বেজে উঠল। পুরো প্রাসাদ ও রাজধানী এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

মো ইউনহেং ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে চ্যাং মাসি তাকে বাধা দিলেন। কিন্তু রাজা শুনলেন না। ভেতরে ঢুকে তিনি দেখলেন লিলি রক্তাক্ত অবস্থায় শুয়ে আছেন। তিনি দ্রুত কাছে গিয়ে বললেন, “লিলি, তুমি কেমন আছো?”

ওয়েন লিলি ক্লান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “মহারাজ, আমাদের সন্তানকে দেখেছেন? সে কি দেখতে সুন্দর?”

মো ইউনহেং, যিনি তখনো সন্তানকে দেখেননি, মিথ্যে বললেন, “সে খুব সুন্দর, ঠিক তোমার মতো।”

এ কথা শুনে লিলি স্বস্তিতে চোখ বুজলেন। মো ইউনহেং লিলিকে কপালে চুমু খেলেন, কিন্তু লিলির তখন গভীর ঘুম নেমে এসেছে।