একবিংশ অধ্যায়: নির্মম সম্রাট ও অপরূপা সুন্দরী (২০)
লি জিনশি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না যে, দুটি তুচ্ছ চাকর তাকে এভাবে অপমান করার সাহস পেল। সে পাগলের মতো দরজার দিকে ছুটে গেল।
“আমি সম্রাটের সাথে দেখা করব। তিনি আমার সাথে এমনটা করতে পারেন না। আমি তার জীবনদাত্রী, আমাকে তার সাথে দেখা করতে দাও।” লি জিনশির আগের সেই আভিজাত্য আর অবশিষ্ট ছিল না, তাকে এখন এক উন্মাদিনীর মতো দেখাচ্ছিল।
নিজের মনিবকে অপমানিত হতে দেখে হংসিউ হাতে একটি লাঠি তুলে নিয়ে তেড়ে এল।
“সরে দাঁড়া! আমার মনিব একজন রাজমহিষী, তোরা কি নিজেদের মাথা হারানোর ভয় করছিস না?”
হংসিউর কথায় দুই নপুংসক প্রহরী দমে গেল। সম্রাট এখনো জিন চং-ই (লি জিনশি)-কে পুরোপুরি পদচ্যুত করেননি। যদি কোনোদিন তিনি আবার সম্রাটের কৃপা লাভ করেন, তবে তাদের আর রক্ষা থাকবে না।
“মহিষী ক্ষমা করুন, আমরা আসলে হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলাম। দয়া করে আমাদের প্রাণ ভিক্ষা দিন।” দুই প্রহরী খুবই নিচ প্রকৃতির ছিল; হংসিউর দুটি কথার আঘাতেই তাদের আগের আস্ফালন ধুলোয় মিশে গেল।
“তোরা দুই কুকুর, এখন শুধু নিজেদের শিরশ্ছেদ হওয়ার অপেক্ষা কর।” লি জিনশি তাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে বেরিয়ে গেল।
তাকে সম্রাটের কাছে যেতেই হবে। বহু বছর আগে যখন সম্রাট আহত হয়েছিলেন, তখন লি পরিবারই লোক পাঠিয়ে তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করেছিল, যার ফলে তিনি প্রাণে বেঁচেছিলেন। সম্রাট সেই ঋণ ভুলতে পারেন না।
এই মুহূর্তে সম্রাট মো ইউনহেং রাজকীয় উদ্যানে ওয়েন লিলিকে সাথে নিয়ে রোদ পোহাচ্ছিলেন। ছোট রাজপুত্রের পূর্ণিমা হতে আর দেরি নেই। সম্রাজ্ঞী ও রাজমাতা পূর্ণিমার ভোজের আয়োজন করছেন। মো ইউনহেং কাজে সাহায্য করতে না পেরে ওয়েন লিলিকে নিয়ে হাঁটছিলেন, পাছে সে ঘরের ভেতর বন্দি থেকে অসুস্থ হয়ে পড়ে।
“সম্রাট, আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব দয়ালু।” ওয়েন লিলি বর্তমান জীবনটা খুব উপভোগ করছিল। লুলিন পাহাড়ের চেয়ে এই প্রাসাদ অনেক ভালো, তবে সে মাঝে মাঝে লুলিন পাহাড়ের বন্ধুদের কথা খুব অনুভব করত। সে ভাবছিল, তারা এখন কেমন আছে।
ওয়েন লিলিকে আবার নিজের জগতে হারিয়ে যেতে দেখে মো ইউনহেং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। সম্রাজ্ঞী যে বিষণ্ণতার কথা বলেছিলেন, এটা কি তবে তাই?
“লিলি, কী হয়েছে তোমার? কোথাও কি ব্যথা করছে?” মো ইউনহেং খুব সাবধানে কথা বলছিলেন, যাতে কোনোভাবে তাকে বিরক্ত না করেন।
মো ইউনহেংকে এত সতর্ক দেখে ওয়েন লিলির মনটা ভরে গেল। তিনি সর্বেসর্বা সম্রাট হওয়া সত্ত্বেও তার জন্য এত নমনীয় আচরণ করছেন—এটা সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।
“সম্রাট, আমি ঠিক আছি। শুধু মনে হচ্ছে অনেকদিন বাইরে কোথাও ঘুরতে যাওয়া হয়নি, তাই খুব ইচ্ছে করছে।”
“তবে আগামীকাল আমি তোমাকে ঘোড়ায় চড়তে নিয়ে যাব।”
“সম্রাট, আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব দয়ালু।”
ওয়েন লিলি স্বেচ্ছায় তাকে জড়িয়ে ধরল। মো ইউনহেং নিজেকে আর সামলাতে পারছিলেন না। সন্তানের জন্মের পর এই দীর্ঘ সময় তিনি ধৈর্যের সাথে অপেক্ষা করেছেন।
“লিলি, আজ রাতে কি সম্ভব?”
সন্তান জন্মের পরের দিন থেকেই ওয়েন লিলি শরীর সারিয়ে তোলার বিশেষ ওষুধ খাচ্ছিল। এখন সে সম্পূর্ণ সুস্থ। সে সম্রাটকে আর দূরে সরিয়ে রাখতে চাইল না, পাছে অন্য কোনো চতুর নারী তাকে ভুলিয়ে নিয়ে যায়।
ওয়েন লিলি লজ্জায় লাল হয়ে নিচু স্বরে বলল, “সম্রাট, আপনি খুব দুষ্টু। আমি তো অনেক আগেই সুস্থ হয়ে গেছি।”
ইতিবাচক উত্তর পেয়ে মো ইউনহেং অধীর হয়ে উঠলেন, কিন্তু দিনদুপুরে রাজকীয় উদ্যানে তাকে নিজেকে সংবরণ করতে হলো।
তারা দুজনে প্যাভিলিয়নের নিচে দাঁড়িয়ে প্রেমালাপ করছিলেন, কিন্তু খেয়াল করলেন না যে পাশের গাছের আড়ালে এক জোড়া হিংস্র চোখ তাদের ওপর নজর রাখছে।
“মো ইউনহেং, তুমি যেহেতু আমার প্রতি নিষ্ঠুর হলে, তবে আমার দোষ দিও না।” লি জিনশি আর সামনে গেল না। সে নিঃশব্দে বাগান থেকে বেরিয়ে তার প্রাসাদে ফিরে গেল, পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে বসল।
“যেহেতু আমি তোমাকে পেলাম না, তাই অন্য কাউকেও তোমাকে পেতে দেব না।”
ওয়েন লিলি জানেই না যে সে কারো বিষনজরে পড়েছে। সে স্নানের পিপায় বসে ধোয়ামোছা করছিল। সন্তান জন্মের পর আজ প্রথম রাতে সে সম্রাটের সাথে মিলিত হবে, তাই কিছুটা নার্ভাস লাগছিল।
তবে ইদানীং সে ‘শিনজিয়াও’ (সিস্টেম)-কে দেখতে পাচ্ছে না। সেই বিশেষ মিশনটি দেওয়ার পর থেকেই সে অদৃশ্য। একজন সাহায্যকারী কমে যাওয়ায় ওয়েন লিলির মনে হচ্ছিল অনেক কিছু হারিয়ে গেছে। তবে সে সবসময় সিস্টেমের ওপর নির্ভর করতে চায় না। সর্বোপরি, সে নিজেই এক ডালিম গাছ, চাইলে নিজের শক্তিতেই সে সন্তান ধারণ করতে পারে।
ওয়েন লিলি ঠিক করল, আজ রাতে সম্রাটের সাথে মিলনের পর সে সন্তান ধারণের চেষ্টা করবে। আগে এটা শুধু একটা মিশন ছিল, কিন্তু এখন সে মন থেকেই মো ইউনহেংয়ের সন্তান ধারণ করতে চায়।
রাত নেমে এল। ওয়েন লিলি বিছানায় শুয়ে মো ইউনহেংয়ের অপেক্ষায় রইল।
মো ইউনহেং জুইয়ুন প্রাসাদে এলেই প্রথমে ছেলেকে কোলে তুলে নেন। “আমার ছেলেটা আবার মোটা হয়েছে, বাবা তো আর কোলে নিতে পারছে না।”
ছোট মো জুনরুই বাবার কোলে হাসিতে ফেটে পড়ল।
“ধাত্রী মা, রাজপুত্রকে নিয়ে যাও।” শিশুকে পাঠানোর পর মো ইউনহেং অধীর আগ্রহে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন।
মো জুনরুইকে নিয়ে যাওয়ার পর মো ইউনহেং ওয়েন লিলিকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে শুরু করলেন।
“সম্রাট, আপনি এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন!”
ওয়েন লিলির সেই আদুরে কণ্ঠ যেন আগুনে ঘি ঢালল। মো ইউনহেং নিজেকে আর সামলাতে পারলেন না।
“প্রিয় লিলি, কতদিন তোমাকে স্পর্শ করিনি, তুমি কি আমাকে মিস করোনি?”
“করি, লিলি আপনাকে খুব মিস করে।”
রাত ফুরিয়ে এল। মো ইউনহেং খুব ভোরেই রাজসভার উদ্দেশ্যে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়েন লিলি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সারা শরীরের ব্যথায় সে আবার বিছানায় লুটিয়ে পড়ল।
“চিয়াও ইউ, আমার তৃষ্ণা পেয়েছে, জল দাও।”
চিয়াও ইউ বাইরেই অপেক্ষা করছিল। সম্রাট যাওয়ার সময় তাকে বিশেষভাবে লিলির খেয়াল রাখতে বলেছিলেন। নিজের মনিবকে সম্রাটের দ্বারা আদৃত হতে দেখে চিয়াও ইউ খুব খুশি ছিল।
“মনিব, ধীরে পান করুন। চ্যাং ধাত্রী মা আপনার জন্য পদ্মবীজের স্যুপ তৈরি করেছেন, আমি এখনই নিয়ে আসছি।”
“ছিঃ, কি সব বলছিস! তুই আমার প্রিয় সখী। তোরও তো বিয়ের বয়স হয়েছে, কারো প্রতি কি অনুরাগ আছে? আমি তোকে বিয়ে দিয়ে দেব।”
ওয়েন লিলির কথায় চিয়াও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। “আমি এখনো আপনার সেবা করে তৃপ্ত হইনি, বিয়েতে আমার কোনো তাড়া নেই।”
ওয়েন লিলি বুঝতে পারল, এই মেয়েটির মনে কারো প্রতি টান আছে।
“ঠিক আছে, তুই বলতে না চাইলে আমি আর জোর করব না। যেদিন তুই বিয়ে করতে চাইবি, আমি তোকে রাজকীয় সমারোহে বিদায় দেব।”
দুই সখী গল্প করছিল, এমন সময় চ্যাং ধাত্রী মা স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
“মনিব জেগেছেন অথচ আমাকে জানাননি? তুই মেয়েটা দিন দিন অলস হয়ে যাচ্ছিস।” চ্যাং ধাত্রী মা চিয়াও ইউয়ের মাথায় আলতো টোকা দিলেন।
“চ্যাং ধাত্রী মা, মনিব আমাকে বিয়ে দেওয়ার জন্য অস্থির হয়ে আছেন, আপনি আমার হয়ে বলুন না।”
“তোর আসলেই এখন বিয়ে হওয়া উচিত। সারাদিন তো রাজকীয় চিকিৎসালয়ে দৌড়াদৌড়ি করিস, আমি তো ভেবেছিলাম তুই বোধহয় ঝাং চিকিৎসকের সেবা করছিস।”
চ্যাং ধাত্রী মায়ের এক কথায় চিয়াও ইউয়ের গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেল।
“চ্যাং ধাত্রী মা, এমনটা বলবেন না, ঝাং চিকিৎসক আমার প্রতি মোটেও আগ্রহী নন।”
ঝাং ইউয়ের আচরণ মনে পড়ে চিয়াও ইউয়ের মনটা খারাপ হয়ে গেল।
ওয়েন লিলি বুঝতে পারল যে মেয়েটি ঝাং ইউয়ের প্রেমে পড়েছে।
“পরে তোর মনিবই তোর জন্য ব্যবস্থা করবে।”
ওয়েন লিলি কথা শেষ করতেই ধাত্রী মা শিশুকে কোলে নিয়ে ঢুকলেন। শিশুটির ওজন এখন বেশ বেড়েছে, ওয়েন লিলির পক্ষে তাকে বেশিক্ষণ কোলে রাখা কঠিন।
“মহিষী, রাজমাতা এবং সম্রাজ্ঞী আপনাকে রাজপুত্রের পূর্ণিমার ভোজের আয়োজন দেখতে ডেকেছেন।” রাজমাতার কাছের লি ধাত্রী মা খবর নিয়ে এলেন।
“বুঝেছি লি ধাত্রী মা, আমি এখনই ফেঙ্গি প্রাসাদে যাচ্ছি।”
ফেঙ্গি প্রাসাদে গিয়ে ওয়েন লিলি অবাক হয়ে গেল। আয়োজন তো অনেক বেশি মনে হচ্ছে!
“সম্রাজ্ঞী, আয়োজন কি খুব বেশি হয়ে যাচ্ছে না?”
“না, ইউনহেংয়ের প্রথম সন্তান, আড়ম্বরের কমতি রাখা যাবে না।” রাজমাতা বরং মনে করছিলেন আয়োজন কম হয়েছে। তিনি রাজকীয় গৃহবিভাগকে আরও কিছু ব্যবস্থা করার নির্দেশ দিলেন, যাতে লিলি গুইফেই তা যাচাই করতে পারেন।
সম্রাজ্ঞী বড় রাজকন্যা ঝাও ই-কে সাথে নিয়ে এগিয়ে এলেন।
“যাও, তোমার লি মায়ের সাথে কথা বলো।”
ওয়েন লিলি নিচু হয়ে ঝাও ই-কে জড়িয়ে ধরল। “ছোট ঝাও ই, কী হয়েছে তোমার? তোমাকে তো খুশি দেখাচ্ছে না।”
“লি মা, আমি ছোট ভাইকে দেখতে চাই, কিন্তু মা যেতে দিচ্ছে না।”
ওয়েন লিলি তার কথা শুনে হেসে ফেলল।
“চল, আমার সাথে ভাইকে দেখতে যাবি। ভাইও তো দিদিকে খুঁজছে।”
ওয়েন লিলি ঝাও ই-কে নিয়ে ফেঙ্গি প্রাসাদ থেকে মো জুনরুইকে দেখার উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল। কিন্তু পথে হঠাৎ তাদের সাথে লি চং-ইয়ের দেখা হয়ে গেল।