সপ্তম অধ্যায়: যন্ত্রণার উৎস প্রতিযোগিতা
বিজয়!!
মোবাইলে বিজয়ের ঘোষণা বাজল, সন্ধ্যার সূর্যাস্তের ঠিক চোদ্দ মিনিট আগে, নিং বিউ শু নদী পার্কের অন্য পাশে কাঠের লম্বা বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং দীর্ঘশ্বাস দিয়ে আয়েশে তার শরীর ঝাঁকালেন। সূর্যের শেষ আলোতে অনেকেই তার সামনেই কয়েক মিটার দূরে নদীর ধারে মাছ ধরছিলেন, দশ-বারোটি দামের দিক থেকে বোঝা যায় যে সেগুলো সস্তা রড নয়, নদীর ধারের রেলিংয়ের কাছে সেগুলো একদম সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো ছিল।
নিং বিউ শু এই শান্ত এবং স্নিগ্ধ দৃশ্য দেখে ভাবলেন, যখন নিজে জাল তুলবেন, তখনও একদিন সময় নেবেন, এই খাওয়াদাওয়া করে ফাঁকা সময় কাটানোর অনুভূতি অনুভব করতে।
যদিও তিনি মোটেই মাছ শিকার করতে জানেন না।
নিং বিউ শু তার ফোনের ব্যাটারি প্রায় শেষ হওয়ায় পকেটে রেখে বাড়ি ফিরে যেতেন খাওয়ার জন্য।
সপ্তাহান্তের দুই দিন দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
মা'কে চিন্তা না করানোর জন্য, তিনি পার্কেই দুই দিন গেম খেললেন।
রাজা গৌরবের স্তর, যেটা ছিল অব্যর্থ প্লাটিনাম, এখন উন্নীত হয়ে সুপার স্টার IV-এ উঠেছে।
দেখে মনে হচ্ছিল গৌরবের রাজা ৫০ তারার কাছাকাছি পৌঁছানো খুব দূরের কথা নয়।
শুধুমাত্র চার-পাঁচ দশক দিন আর সময় পেলে, যা প্রায় অর্ধেক সিজনের মতো, নিং বিউ শু বিশ্বাস করতেন যে তিনি অবশ্যই তা করতে পারবেন।
কারণ তিনি অনুভব করেছিলেন যে তিনি বুঝে গেছেন।
এই গেমটা হলো টিকে থাকা, আর প্রধানত দলের উপর নির্ভর করা।
অল্প সময়ে বাড়ি ফিরে এলেন, বাড়ি আগের মতোই অন্ধকার। মা লাইট জ্বালাতে আপত্তি করতেন, পরিবেশ ছিল নিস্তব্ধ এবং অন্ধকারের মতো ভারাক্রান্ত। মা আজ অতিরিক্ত একটি রান্না করেছিল, একটি প্লেট মোমযুক্ত মুরগির পাখনা সেদ্ধ করে, বললেন নিং বিউ শুর জন্য পুষ্টি দিতে।
নিং বিউ শুর মনে হল দোষ, এই খাবার কোম্পানির মহিলা সহকর্মীরা সাধারণত স্ন্যাকস হিসেবে খেতে ব্যবহার করে।
খাওয়া শেষ না হলে ফেলে দেয়।
আর তার পরিবার আজকের অবস্থায়... সত্যি বলতে, দ্বিতীয় সারির শহরের কেন্দ্রে বসবাসকারী স্থানীয় লোক হিসেবে এই অবস্থা অর্জন করাটা একটা বিপরীত অলৌকিক ঘটনা।
"মা, আমি খেতে শেষ করেছি..." নিং বিউ শু ঝামেলা ছাড়াই বললেন।
"এতটুকুই খেলে হবে?" মা জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ, তুমি বেশি খাও।"
নিং বিউ শু শুধু ভাত খেয়ে সবজি ছেড়ে দিলেন, মোমযুক্ত মুরগি প্লেটের অর্ধেক থেকে বেশি রয়ে গেল।
বি গুয়েইফেন প্লেট দেখে হালকা গোপনে বললেন, "এতটা বাকি, আজও খাওয়া শেষ হবে না। ঠিক আছে, কাল তো আর বাজার করতে হবে না..."
নিং বিউ শু কোনো সাড়া দিলেন না, ঘুরে নিজের রুমে গিয়ে জামাকাপড় নিয়ে বাথরুমে গেলেন।
প্রায় দশ মিনিটে দ্রুত স্নান করে শীতের কারণে কাঁপতে কাঁপতে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
শীতকালে বাড়িতে কখনো হিটার চালানো হয় না।
কারণ দারিদ্র্যের কারণে, তাদের বাড়িতে এই ধরণের খরচের অভ্যাস নেই।
নিজের রুমে ফিরে দরজা বন্ধ করে লাইট জ্বেলে দ্রুত জামা কাপড় পরলেন।
স্নানের পর শরীর দ্রুত গরম হতে শুরু করল।
একবার নিঃশ্বাস ছেড়ে বসে পড়লেন, তারপর অভ্যাস মতো ফোন দেখলেন।
ঠিক তখনই দেখা গেল এক উচ্চ বিদ্যালয়ের পুরানো সহপাঠী একটি মেসেজ পাঠিয়েছে, "বুঝলাম, আছো?"
নিং বিউ শু ভাবলেন, উত্তর দিলেন না, সরাসরি ব্লক করে দিলেন।
এই ধরনের "আছো না আছো" প্রশ্নের মধ্যে দশ জনের মধ্যে নয়জন টাকা ধার চাইতে আসে।
আর যারা টাকা ধার চাইতে তার কাছে বলতে পারে, দশ জনের মধ্যে দশজনই নিশ্চয়ই পশু।
সুতরাং, নিং বিউ শু পশুর সঙ্গে বন্ধু হয় না।
একজন বন্ধু ব্লক করার পর, নিং বিউ শু আবার নিস্তব্ধ হয়ে গেম খেলার জন্য 'টিমি' খুললেন।
কিন্তু ঠিক পজিশন ম্যাচ খেলতে যাওয়ার সময় মোবাইল আবার বাজতে লাগল।
অপরিচিত নম্বর থেকে কল।
নিং বিউ শু সরাসরি কল কেটে দিলেন।
তিন সেকেন্ড পর আবার ফোন।
এইবার তিনি কল কাটলেন না।
যে কেউ এতটা অনড় হয়ে তাকে ফোন করে, নিশ্চয়ই সত্যিকারের কোনো কথা আছে।
তিনি ধীরে ধীরে গেম থেকে বেরিয়ে ফোন রিসিভ করলেন, "হ্যালো, নমস্কার।"
"তুমি কি ভাবো? নিং বিউ শু! তুমি আমাকে ব্লক করেছ!" বিপরীত দিক থেকে রাগান্বিত কণ্ঠ।
দশ বছরের বেশি সময় না দেখা সত্ত্বেও, নিং বিউ শু তার কণ্ঠ চিনতে পারলেন, সরাসরি বললেন, "পাং দারা, কী দরকার? টাকা নেই, বীমা নেই, ফাইন্যান্স নেই, কোনো প্রকল্পেও অংশগ্রহণ নেই।"
"যাও, যাও! আমি বিয়ে করতে যাচ্ছি! তোমাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাতে চাই! আসবে না? তুমি আমাকে ব্লক করেছ... আমি তো তোমাকে ফোন করবই না, তুমি সত্যিই... অনভিভক্ত এবং নিষ্ঠুর!" পাং দারা উচ্চস্বরে চেঁচালেন।
নিং বিউ শু যেন তার কাঁপা সাদা মাংস দেখতে পেলেন, হাসলেন, "কখন?"
"প্রথম নবম দিন!" পাং দারা বললেন, "জিন উ ও হোটেল, আসবে না? লাল লিফলেট নেব না, শুধু উপস্থিত থাকলেই হবে!"
"ওহ, প্রথম নবম... সেটা ঠিক সময় নয়।"
"টস! আমি জানতাম, তোমার কোন মানবতা নেই। ঠিক আছে, আসার আশা করিনি, না হলে তোমার নাম্বার দেখে আমার ক্লাসমেটদের ডেকে আনতাম, যিনি..."
"আমি জানি।" নিং বিউ শু হেসে বললেন, "আমরা সবাই এখন এই বয়সে, আর কিসের প্রয়োজন? সে তো ত্রিশের কোঠায়, দু-তিন বছর পর বিদ্যুৎ-জল বন্ধ হয়ে যাবে, আর কী হবে? আমি চাইলে তো কুড়ি বছরের মেয়েকেই বেছে নেব।"
"হেহে, ওহ হ্যাঁ, তুমি বিয়ে করো নি তো?"
"বিয়ে করলে অবশ্যই তোমাকে ডেকে বলাবো।" নিং বিউ শু আলগা স্বরে বললেন।
পাং দারা বললেন, "ঠিক আছে, তুমি আমাকে ডেকো? তুমি হয়তো আমাকে মনে রাখবে না।"
নিং বিউ শু হেসে উঠলেন।
তারা দুজন একটু কথা বলেই ফোন শেষ করলেন।
কল শেষ করে নিং বিউ শু হালকা মাথা নাড়লেন।
প্রথম স্থান অধিকার করলে এমন সমস্যাও তো আসবেই।
পুরনো সহপাঠীদের মধ্যে অনেকেই সফল হলে ফিরে এসে তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চায়।
কী লাভ?
নিং বিউ শু কখনো অন্যদের সঙ্গে তুলনা করেন না।
কারণ তিনি জিততে পারেন না।
দূরের কথা বাদ দিন, সাম্প্রতিক ঘটনা বলি।
তিনি তাঁর তৃতীয় চাচা।
তার বাবার ছোট ভাই।
একই শুরুর পয়েন্ট থেকে, নিং বিউ শুর বাবা সারাজীবন সাইকেল মেরামত করেছেন, শেষ পর্যন্ত কিছুই অর্জন করেননি, কিন্তু তৃতীয় চাচা খুব শীঘ্রই বাইরে গিয়ে লিডারের স্ত্রী নিয়ে বিয়ে করেছেন, দুজনে মিলে ৯০-এর দশকের শুরুতেই ছোট ভিলায় উঠেছেন।
আজ পর্যন্ত, শহরের বিভিন্ন জায়গায় তাদের সম্পত্তি আছে, এবং তাদের কাছে টাকা এত বেশি যে নিং বিউ শু যতই চেষ্টা করুক, তাদের ধরা অসম্ভব।
তাই যদি নিং বিউ শু হঠাৎ করে হোয়াইট হ্যান্ড স্টার্ট করে সফল হন, এবং উল্লসিত হয়ে তার সামনে গিয়ে বলেন যে তিনি বছরে লাখ লাখ উপার্জন করছেন, তার তৃতীয় চাচা হয়তো শুধু একবার ফিরে তাকিয়ে বলবেন: "ওহ, আর কে না তো?"
এটা খুব হতাশাজনক।
আর আরও খারাপ ব্যাপার হল, তার পরিবারের মধ্যে তার চাচাদের মতো চার-পাঁচজন আছেন।
তারা একসঙ্গে মিলে একটা ছোট স্থানীয় কর্পোরেট গ্রুপ!
মা'কে ছাড়াও!
সুতরাং নিং বিউ শু পুরোপুরি বুঝতে পারেন, এই দশকেরও বেশি সময়ে এই লোকেরা তার বাড়িতে মোটামুটি এক-দুইবারই এসেছে।
সত্যি বলতে, তারা আসলেও অনেক ভালো, অনেক যত্নশীল।
শ্রেণির পার্থক্য মানেই স্থায়ী বিচ্ছেদ।
তারা বছরে কোটি কোটি ডলার লেনদেন করে, তাদের কাছে তাদের বাড়িতে সময় দেওয়ার মতো ফাঁকা নেই।
নিং বিউ শু মাথা নাড়লেন, আর গেম খেলার ইচ্ছা হারালেন।
তিনি আবার সোশ্যাল মিডিয়া খুললেন।
সেখানকার অনেক কোম্পানির ক্লায়েন্টরা নববর্ষে পরিবারের সঙ্গে মিলিত হওয়ার ছবি শেয়ার করেছেন।
সাধারণ এই নববর্ষের রাতের খাবারগুলো, নিং বিউ শুর চোখে খুব বিশেষ না হলেও, তারা তার থেকে অনেক দূরে।
বিবেচনা করুন, যারা ধনী তারা কখনো নববর্ষে উৎসবের স্বাদ মিস করে না।
শুধুমাত্র গরীব লোকেরা ভাবেন কেন জীবনের উৎসবের স্বাদ দিন দিন কমে যাচ্ছে।
কেন?
তুমি বলো কেন?
অবশ্যই কারণ ধনী মানুষরা ইতিমধ্যেই উৎসবের সমস্ত রসস্বরস চুষে নিয়েছে!
আমি কসম!