অধ্যায় দশ: বিজয়ের নববর্ষের প্রথম দিন!

কয়েক ঘণ্টা পর, নিং বিশু যখন এক প্লাস্টিকের ব্যাগে ব্যক্তিগত কিছু জিনিসপত্র ও একটি টবসহ বাড়িতে ফিরল, তখন বি গুইফেন তার অসুস্থ স্বামী লাও নিংয়ের শরীর মুছিয়ে দিচ্ছিলেন। ছেলের হাতে এত ব্যাগ দেখে তিনি ভড়কে গেলেন এবং ব্যস্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আশু, তুই এই জিনিসপত্র সব বাড়িতে নিয়ে এলি কেন?"

নিং বিশু জানত তার মা কী ভাবছেন, তাই সে বানিয়ে বলল, "বছরের শেষে ছুটি পড়েছে, অফিসের সংস্কার কাজ হবে, তাই আমাদের জিনিসপত্র বাড়িতে নিয়ে আসতে বলেছে।"

"ওহ..." বি গুইফেন কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, তবে নিচু স্বরে বললেন, "তুই কিন্তু চাকরি ছাড়িস না। এখন তো কাজ পাওয়া খুব কঠিন। তুই তো বড় হয়েছিস, এখনকার এই চাকরিটাই ভালো, অন্তত তারা তোর সামাজিক বীমার টাকাটা তো দিচ্ছে।"

"হুম।" নিং বিশু এর বেশি আর কোনো কথা বলল না।

ব্যক্তিগত মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান, এত দয়ালু হবে যে সারা জীবন কর্মচারীর দায়িত্ব নেবে? আজ যদি সে নিজে আগেভাগেই ব্যবস্থা না নিত, তবে বছর শেষ হওয়ার আগেই তাকে ছাঁটাই করা হতো। তার চেয়ে বরং সং শিয়ানশিয়ান নামের ওই বোকা মেয়েটাকে একটা পিটুনি দিয়ে নিজের ইচ্ছায় চলে আসাই ভালো।

নিং বিশু নীরবে প্লাস্টিকের ব্যাগের জিনিসগুলো বের করে ঘরের বিভিন্ন জায়গায় গুছিয়ে রাখল। তারপর টবটি নিয়ে নিজের ঘরে গিয়ে পড়ার টেবিলে রাখল। কিছুক্ষণ শান্ত থাকার পর ঘর থেকে ভেসে এল 'টিমি' খেলার শব্দ।

বিকেল চারটার পর থেকে রাতের খাবার সময় পর্যন্ত নিং বিশু একটানা গেম খেলল। বি গুইফেন তার কথা রাখলেন। নিং বিশু খেতে বসার পর দেখল টেবিলে সেই আগের রাতের শুকনো মুরগির মাংসের প্লেটটিই পড়ে আছে, যা দুপুরেও তারা শেষ করতে পারেনি। তার সাথে ছিল বাষ্পে সেদ্ধ ডিমের বাটি, যা প্রতি সপ্তাহে ছয়-সাতবার খেতে হয়।

বি গুইফেন বাতি জ্বালালেন, কিন্তু রান্নাঘরটি তখনও অন্ধকারাচ্ছন্ন মনে হচ্ছিল। তিনি ক্লান্ত ও হতাশ কণ্ঠে বললেন, "আগামীকাল তো বছরের শেষ দিন, তুই কী খেতে চাস?"

"যা খুশি..." নিং বিশু অভ্যাসগতভাবে একটা অর্থহীন উত্তর দিতে গিয়েও থেমে গেল। সে মৃদু স্বরে বলল, "আগামীকাল আমি বাজার করতে যাব। তোমার কাছে তো এখন আর টাকা নেই, তাই না?"

"কিছু আছে।" বি গুইফেন বললেন, "আমাদের সংসার চালাতে মাসে হাজারখানেক খরচ হয়। তুই আমায় দুই হাজার দিস, সেখান থেকে কিছু বেঁচে যায়। কাল বছরের শেষ দিন, ভাবলাম তোকে ভালো কিছু করে খাওয়াই। তুই বরং আমিই বাজারে যাই। তুই তো দরদাম করতে পারিস না, সব কিছু খুব দামি কেনিস। তুই একবার বাজারে যে টাকা খরচ করিস, তা দিয়ে আমার দুই-তিন বেলা চলে যায়।"

ধুর, পরিস্থিতি সত্যিই এতটা করুণ যে মা এভাবে খুঁটিনাটি হিসাব করছেন! নিং বিশু নিজের দারিদ্র্যের ওপর হাসল, তারপর বলল, "ঠিক আছে! আমিই যাব, কোম্পানি থেকে বোনাস দিয়েছে!"

এ কথা শুনে বি গুইফেন খুশি হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কত দিয়েছে?"

নিং বিশু হেসে বলল, "সেটা তোমার ভাবতে হবে না, অন্তত একটা ভালো খাওয়ার মতো টাকা তো আছেই।"

"তবুও অকারণে খরচ করিস না। কিছু টাকা জমানোর চেষ্টা কর, ভবিষ্যতে বিয়ে করতে হবে তো..." বি গুইফেন কিছুটা অনুযোগের সুরে বললেন, যদিও তার কণ্ঠস্বরে কোনো জোর ছিল না।

বিয়ে করা... এই পরিস্থিতিতে কেউ যদি একটা কুকুরও পুষতে চায়, কুকুরও তো আসতে চাইবে না!

"হাহ্।" নিং বিশু নিজেও হেসে ফেলল, দায়সারাভাবে বলল, "সেটা পরে দেখা যাবে..."

কিন্তু মনে মনে সে ভাবছিল, নতুন বছরের পর যখন তার পরিকল্পনা সফল হবে, তখন কি আর নারীর অভাব হবে?

রান্নাঘরে নীরবতা নেমে এল, দুজনেই মাথা নিচু করে চুপচাপ খেতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর সাধারণ রাতের খাবার শেষ হলো। বি গুইফেন কোনো কথা না বলে উঠে প্লেট-বাটি গোছাতে লাগলেন। নিং বিশুও ফোন নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল গেম খেলতে।

ঠিক তখনই বেজে উঠল ফোন। নিং বিশু ভাবল হয়তো অফিস থেকে ফোন এসেছে, কিন্তু স্ক্রিনে দেখল দাদির ফোন।

সব ফাঁস হয়ে গেল নাকি? নিং বিশুর মনে এই চিন্তা এল। কিছুটা ইতস্তত করে সে কল রিসিভ করল।

"দাদি, কিছু বলবে?"

"আশু, কাল রাতে আমাদের এখানে খেতে আসিস। তোর মেজো খালা আর সেজো চাচা সবাই আসছে।" দাদির কণ্ঠে হাসি, টাকার বিষয়ে কোনো আলোচনাই নেই।

নিং বিশু কিছুটা স্বস্তি পেল। সে মায়ের দিকে তাকাল। বি গুইফেন রান্নাঘরের সিঙ্কের সামনে দাঁড়িয়ে হাত ধুতে ধুতে বললেন, "আমি যাব না মা! আমার যাওয়ার উপায় নেই! আশুকে যেতে বল।"

নিং বিশু কিছুক্ষণ ভেবে দাদিকে বলল, "ঠিক আছে দাদি, আমি বুঝতে পেরেছি, কাল আসব।"

"হা হা, ঠিক আছে, ঠিক আছে। আসাটাই ভালো, সবাই মিলে আনন্দ করা যাবে..." দাদি হাসিমুখে বললেন।

"সবাই মিলে..." নিং বিশু ফোন রেখে বিড়বিড় করল।

বি গুইফেন জোর করে হেসে বললেন, "ভালোই হলো, অন্তত এক বেলার খাবার বেঁচে গেল।"

হাহ্... নিং বিশু মুখ বাঁকাল। তার মা যেমন কঠোর পরিশ্রমী, তেমনি জেদি। আসলে দাদি প্রতি বছরই পারিবারিক ভোজের আয়োজন করেন, কিন্তু বহু বছর ধরে নিং বিশুদের পরিবার সেখানে যায় না। কারণ আত্মীয়দের এত প্রাচুর্য দেখার সাহস তাদের নেই।

মেজো খালা ও সেজো চাচার পরিবার দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিলাসবহুল গাড়িতে চড়ে। অন্যদিকে নিং বিশুদের পরিবার বাসের ভাড়ার টাকা বাঁচাতে হেঁটে যাতায়াত করে। সময় গড়ানোর সাথে সাথে তাদের কাজিনরা সব বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলো, আর নিং বিশুর সেই সাধারণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি আর কোনো গর্বের বিষয় থাকল না।

পড়াশোনা শেষ হওয়ার গত দশ বছরে নিং বিশুর ক্যারিয়ারে কোনো উন্নতি হয়নি। অন্যদিকে খালা ও চাচার ছেলেমেয়েরা সবাই সফল। খালাতো বোন এখন স্থানীয় প্রশাসনের ডেপুটি ডিরেক্টর, সেজো চাচার বড় ছেলে মাত্র আটাশ বছর বয়সে সরকারি দপ্তরে বড় পদ পেয়েছে। এমনকি সবচেয়ে ছোট ভাইও এখন নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিন্যান্স নিয়ে পড়ছে এবং ওয়াল স্ট্রিটের ইন্টার্নশিপ পেয়েছে।

অন্যদিকে নিং বিশুর অবস্থা? তেত্রিশ বছর বয়স, ছোট এক ট্রেডিং কোম্পানিতে কাজ করে, বেতন পাঁচ হাজার। নিজের কোনো গাড়ি নেই, ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই, পাসপোর্ট নেই, বিমানে চড়েনি, বাবা-মায়ের ওপর নির্ভরশীল। প্রতিদিনের শখ কেবল 'টিমি' গেম খেলা।

তার বাবা নিং গুওছিয়াং, ঊনষাট বছর বয়স, সাইকেল সারাইয়ের কাজ করতেন, এখন পক্ষাঘাতগ্রস্ত। মা বি গুইফেন, তিপ্পান্ন বছর বয়স, এখন গৃহকর্মীর কাজ করতেন, কিন্তু স্বামীর অসুস্থতার জন্য বেকার। পুরো পরিবারের মাসিক আয় মাত্র তিন হাজার টাকা।

সত্যি বলতে, দাদির রাতের ভোজে না যাওয়াই তাদের জন্য ভালো। সেখানে গিয়ে কী করবে? মেজো খালার স্বামী বা সেজো চাচার দম্ভ শোনা ছাড়া আর কীই বা করার আছে?

নিং বিশু জানে সমস্যা কোথায়। কিন্তু সে এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারছে না। ভাগ্য বড় নিষ্ঠুর। মানুষ যত এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, ততই হতাশা বাড়ে।

তাহলে প্রশ্ন হলো, তার এই পুনর্জন্ম কি সত্যিই কোনো স্বপ্ন? নিং বিশু টেবিলে বসে অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর নিজের গালে নিজে একটি চড় মারল। তারপর ফোন খুলল।

সার্চ ইঞ্জিনে গিয়ে একটি সিনেমার নাম লিখল: 'না ঝা ২'। সাথে সাথে সিনেমাটি সংক্রান্ত খবর তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।

"নতুন বছরের প্রথম দিন, না ঝা-এর পুনর্জন্ম হোক!"

নিং বিশু সেই উৎসবের বিজ্ঞাপনটির দিকে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, চোখে এল কঠোর সংকল্প!

বেশ তো! তোমরা যদি নতুন বছরের পরিকল্পনা করো, তবে আমি নতুন জীবনের সূচনা করব! তোমরা করো পুনর্জন্ম, আর আমি করব জীবনের পুনর্নির্মাণ!