চতুর্থ অধ্যায়: মুণ্ডহীন ভূত

“না… কীভাবে এমনটা হতে পারে তিন ভাই? আমি… আমি কেবল আপনার নিরাপত্তার কথা ভেবেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম, তাই এমনটা হয়েছে। আপনি দয়া করে অন্য কিছু ভাববেন না।”

গুয়ান ইউয়ে রো ব্যাখ্যা করার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু তার বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি গুয়ান ইহান খুব কৌশলে এড়িয়ে গেল। তার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, অকারণে এক অদ্ভুত অস্বস্তি তাকে ঘিরে ধরল। আতঙ্কে সে দ্রুত দৌড়ে দোতলার দিকে চলে গেল।

দোতলায়।

গুয়ান ইহানের মনের ভেতর যেন এক অজানা আগুনের শিখা জ্বলছিল, তার দৃষ্টি ছিল ঘোলাটে ও অস্পষ্ট। চোখ তুলতেই সে দেখল, গুয়ান ঝিঝি উদাসীন ভঙ্গিতে দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার গভীর চোখে কৌতূহলের ছাপ নিয়ে সে গুয়ান ইহানের পেছনের দিকে তাকাচ্ছে। তার সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে গুয়ান ইহানের হৃদপিণ্ড যেন সংকুচিত হয়ে এল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ধীর হয়ে গেল, আর তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক ঘণ্টা আগের ঘটনা।

এক ঘণ্টা আগে, অস্থির মনে সে তার মেব্যাখ গাড়িটি নিয়ে কয়েকবার চক্কর দিয়ে পুনরায় ফিরে এসেছিল এবং সরাসরি দোতলায় গুয়ান ঝিঝির ঘরে ছুটে গিয়েছিল। ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে সে অস্থিরভাবে দরজায় টোকা দিল।

‘খট’ করে তালা খোলার শব্দের সাথে সাথে গুয়ান ঝিঝি ধীরস্থিরভাবে তার ভেজা চুল মুছতে মুছতে দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। দেখে মনে হলো, এই লোকটির আগমনে সে মোটেও অবাক হয়নি।

“তুমি… তুমি যে বললে আমি মারা যাব, সেটা কি সত্যি?” গুয়ান ইহান সেখানে দাঁড়িয়েই লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তোতলামি করতে করতে অবশেষে সে প্রশ্নটি করল। সে মনে মনে আশা করছিল গুয়ান ঝিঝির কাছ থেকে তার কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পাবে, কিন্তু ঝিঝির জবাব যেন বজ্রপাতের মতো তার সমস্ত কল্পনা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

“অবশ্যই!” গুয়ান ঝিঝি দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল এবং ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “কী ব্যাপার? তুমি কি তবে আমার হলুদ তাবিজ কেনার সিদ্ধান্ত নিলে?”

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে অবশেষে আপস করল, “আঠারো হাজার, তাই না? আমাকে তিনটি দাও, আমার কাছে টাকার অভাব নেই!”

“দুঃখিত, তুমি অনেক দেরি করে ফেলেছ। আগে দাম ছিল আঠারো হাজার, এখন তা বেড়ে আটাশ হাজার হয়েছে।” এই বলে গুয়ান ঝিঝি তার মোবাইল ফোন বের করে কিউআর কোড দেখাল, “টাকা দাও!”

“...”

আমি কি কোনো বড় বোকা? গুয়ান ইহান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, কিন্তু জীবন বাঁচানোর তাগিদে মোবাইল বের করে পেমেন্ট করল। “টাকা পাঠিয়ে দিয়েছি, এবার তাবিজগুলো দাও।”

মোবাইলে টাকা আসার শব্দ শুনতেই গুয়ান ঝিঝি সন্তুষ্ট হয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। পরের মুহূর্তেই ঘরের ফাঁক দিয়ে তিনটি হলুদ তাবিজ উড়ে এল, যা দেখে গুয়ান ইহান ভয়ে দুপা পিছিয়ে গেল।

গুয়ান ঝিঝি পানিতে পড়ে যাওয়ার পর থেকে তাদের পরিবারের সবাই তার মনের কথা শুনতে পাচ্ছে। না! আসলে শুধু রক্তসম্পর্কীয়রাই শুনতে পাচ্ছে। তার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, গুয়ান ইউয়ে রো গুয়ান পরিবারের কেউ নয়, তাই সে কিছুই শুনতে পাচ্ছে না।

ভুতুড়ে! এটা সত্যিই খুব ভুতুড়ে ব্যাপার! এমন কি হতে পারে যে গুয়ান পরিবারের ভাগ্য সত্যিই খারাপ হয়ে গেছে, আর পূর্বপুরুষরা গুয়ান ঝিঝির শরীরে ভর করে তাদের সতর্ক করতে এসেছেন?

তা হলে কি তাকে পূর্বপুরুষের মতোই গুয়ান ঝিঝিকে পূজা করতে হবে? সে জানে না ঝিঝি ধূপ বা মোমবাতি খায় কি না, আর কোনটা তার পছন্দ...

গুয়ান ঝিঝির অন্ধকারাচ্ছন্ন চোখের দিকে তাকিয়ে গুয়ান ইহানের শরীর কাঁপতে লাগল। সে চোখ নামিয়ে শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট চাটল, “ঝিঝি, আমি… তুমি কি ক্ষুধার্ত?” সে ভাবছিল চাকরদের দিয়ে ধূপ বা কাগজের টাকা আনাবে কি না।

হঠাৎ গুয়ান ঝিঝি নিস্পৃহ কণ্ঠে বলে উঠল, “ভালো করে শোনো, আমি ধূপ খাওয়ার মতো বিকৃত নই। আর তোমাদের পূর্বপুরুষরা আমার শরীরে ভর করেননি, আমার মনের কথা নিয়ে আজেবাজে অনুমান করা বন্ধ করো!”

গুয়ান ইহান: “...”

মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় গুয়ান ইহানের গাল গরম হয়ে উঠল, লজ্জায় তার মুখ রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।

[তবে, তিন ভাইয়ের মুখশ্রী দেখে মনে হচ্ছে, তার গায়ের রং ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীল হয়ে গেছে এবং কপালে কালো দাগ এখনো কাটেনি, উল্টো তা যেন গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছে।]

[নিরাপত্তার তাবিজ তো তার রক্ষা করার কথা, কিন্তু তার চারপাশে কালো ধোঁয়া কেন বাড়ছে? তার জীবনের তিনটি বাতির একটি তো নিভেই গেছে...]

গুয়ান ঝিঝি তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “ওহ, তাহলে তুমিই সেই মুণ্ডহীন ভূত যে সব ঝামেলা পাকাচ্ছ!”

গুয়ান ইহানের পেছনে, একটি ভয়ংকর মুণ্ডহীন ভূত তার পচা হাতগুলো বাড়িয়ে তার কাঁধে চড়ার চেষ্টা করছিল এবং গলা টিপে ধরার ভঙ্গি করছিল। সে অবাক হয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঝিঝির মনের কথাগুলো শুনে ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং গুয়ান ঝিঝির পেছনে গিয়ে লুকাল। সে কাঁপাকাঁপা গলায় এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, “ভূত… কোথায়? ভূত কোথায়!”

“ঝিঝি, ভয় পেয়ো না, আমার কাছে তাবিজ আছে, এই তাবিজগুলো আমাদের রক্ষা করবে!” সে দ্রুত তার পকেটে হাতড়াতে শুরু করল, কিন্তু একটা তাবিজও খুঁজে পেল না। অনেক কষ্টে একটা পেল, কিন্তু সেটি আগেই পোড়া ছিল এবং হাতে নেওয়ার সাথে সাথে ছাই হয়ে গেল।

“এ… এটা কী হচ্ছে!” গুয়ান ইহান চিৎকার করে উঠল, “ধুর! আমার তাবিজ গেল কোথায়? কে আমার তাবিজ চুরি করেছে! নিচ লোক, আমার তাবিজ ফেরত দে!”

গুয়ান ঝিঝি: “...”

[তিন ভাই, তুমি কি একটু ভেবে দেখবে যে তোমার তাবিজগুলো রেড কার্পেট শো-এর সময়েই শেষ হয়ে গিয়েছিল?]

আতঙ্কিত গুয়ান ইহান মনের কথাটি শুনে চুপ হয়ে গেল।

“...”

মনে তো হচ্ছে তাই।

জানালার বাইরে থেকে এক হিমেল হাওয়া বয়ে এল, সে অনুভব করল তার ঘাড়ের কাছে যেন কেউ খামচে ধরছে। চারপাশের বাতাস মুহূর্তেই জমে বরফ হয়ে গেল। গুয়ান ইহান ঝিঝির দৃষ্টি অনুসরণ করে জানালার দিকে তাকাল, কিন্তু বাইরে উজ্জ্বল আলো ছাড়া কিছুই দেখা গেল না।

সে তার ব্যথিত কপাল মালিশ করল, কিছুটা বিব্রত বোধ করে শুকনো হাসি হেসে দ্রুত জানালাটি বন্ধ করে দিল। “হা হা, জানালাটা ঠিকমতো আটকানো ছিল না, তাই এত ঠান্ডা লাগছিল।” সে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। নিশ্চয়ই রেড কার্পেট শো-এর ঘটনার রেশ এখনো তার মনে আছে, তাই সামান্য বাতাসে সে ভয় পেয়ে গেছে, নিশ্চয়ই সে ভুল শুনেছে।

পৃথিবীতে ভূত বলে কিছু নেই, এসব মানুষের কল্পনা মাত্র! হয়তো পানিতে পড়ে গিয়ে ঝিঝির মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে? তবে ঝিঝি অন্তত তার জীবন বাঁচিয়েছে।

এ কথা ভেবে গুয়ান ইহান নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, মৃদু স্বরে বলল, “ঝিঝি ভয় পেয়ো না, পৃথিবীতে ভূত নেই। ওটা কেবল বাতাস ছিল। তুমি কি পানিতে পড়ে যাওয়ার কারণে মানসিকভাবে আঘাত পেয়েছ?”

“তুমি চিন্তা কোরো না, তিন ভাই উত্তর শহরের সেরা ডাক্তারকে ডেকে আনবে, তোমার এই মানসিক সমস্যা নিশ্চয়ই সেরে যাবে।”

[মানসিক সমস্যা তোমার হয়েছে, তোমার পুরো পরিবারের হয়েছে!]

[তুমি জানো না, ওই মুণ্ডহীন ভূতটা ঠিক তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তার পচা হাত দুটো তোমাকে মেরে তোমার শরীরে ঢোকার চেষ্টা করছে। বোকা তিন ভাই, সে তোমাকে তার বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করতে চায়!]

কথাটি শুনে গুয়ান ইহানের শরীর জমে গেল, সে কাঁপতে লাগল। মনে হলো তার কাঁধের ওপর অদৃশ্য কোনো শক্তির প্রবল চাপ। তার কানে ভেসে এল এক ভয়াবহ কণ্ঠস্বর, “হি হি হি… তুই মরে গেলেই এই শরীরটা আমার হয়ে যাবে!”

সেই কণ্ঠস্বর যেন কোনো ফাটা পাম্প থেকে বের হচ্ছে, অত্যন্ত ভয়ংকর। পেছনে সত্যি কোনো মুণ্ডহীন ভূত ঝুলে আছে ভেবে গুয়ান ইহান চোখ উল্টে জ্ঞান হারাল।

“খেলা শেষ?”

“খেলা শেষ হলে এবার আমার পালা। জাগতিক নিয়ম লঙ্ঘন করেছ, অশুভ উদ্দেশ্য পোষণ করেছ, তোমার জন্য নরকবাসই যথেষ্ট!”

গুয়ান ঝিঝি তার আঙুলের গাঁট মটকাল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল এবং মাটিতেই তাবিজ আঁকল।

‘শূঁ—’

পরের মুহূর্তেই একটি তাবিজ উড়ে গিয়ে মুণ্ডহীন ভূতটিকে দেয়ালে আটকে ফেলল।

“আআআআ—” এক করুণ চিৎকারে ঘর কেঁপে উঠল। মুণ্ডহীন ভূতটি বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল, “তুমি… তুমি কি একজন জাদুকর? ওহ না… মাস্টার, আমি তো শুধু একঘেয়েমি থেকে ওকে একটু ভয় দেখাচ্ছিলাম, ওকে মারার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না! হাহু হাহু… আমি নরকে যেতে চাই না!”

“ও তো এখনো মরেনি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। নরক তো মানুষের… না, ওটা ভূতের থাকার মতো জায়গা নয়!”