পঞ্চম অধ্যায়: অস্বাভাবিক বুদ্ধমূর্তি
লিন চাংফেং বাড়ি ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
আহত শরীর সারিয়ে তুলতে হবে!
এটি অত্যন্ত সংকটময় মুহূর্ত, ফু-লু সম্প্রদায়ের চোখ ফাঁকি দেওয়া যাবে কি না, তা এখন পুরোটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।
এক ঘণ্টা পর, রাস্তা থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"আমার ফু-লু সম্প্রদায়ের শিষ্যকে হত্যা করার সাহস দেখাল কে? মৃত্যু তোকে ডাকছে!"
একটি শক্তিশালী উপস্থিতি পুরো রাস্তাটিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, রাস্তার কোলাহল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।
কিন্তু তিনবার শ্বাস নেওয়ার ব্যবধানে, কোলাহল পুনরায় শুরু হলো।
"চেন দাজিয়াও খুন হয়েছে?"
"শুনেছি তার মৃতদেহও অবশিষ্ট নেই, ভীষণ করুণ মৃত্যু হয়েছে তার!"
"মরে ভালোই হয়েছে! এটাই তার প্রাপ্য ছিল!"
"তাকে মারার মতো মানুষ তো অনেক আছে, কিন্তু মারার সাহস দেখাল কে?"
...
লিন চাংফেং নিজের ক্ষতস্থানে হাত বোলাল, দূর থেকে আসা আলোচনাগুলো কানে আসতেই সে ক্ষতস্থানে জোরে চাপ দিল।
"উহ্!"
তীব্র যন্ত্রণায় সে শিউরে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার বাড়ির ওপর দিয়ে ভেসে বেড়ানো সেই শক্তিশালী উপস্থিতি জোয়ারের মতো সরে গেল।
"লি ওয়েনসান, দু সিমিং... আমার সাথে চলো!" কয়েক মুহূর্ত পর সেই কণ্ঠস্বর দূরে মিলিয়ে গেল।
"সে কি লিন শিয়াওতিয়ান ছিল?"
"লিন শিয়াওতিয়ান হবে কেন? গতকাল যে ছিল সে তো নকল, লিন শিয়াওতিয়ান তো অনেক আগেই মরে ভূত হয়েছে!"
"লিন শিয়াওতিয়ান মারা গেলেও তার ছেলেটা কিন্তু বেশ জেদি!"
"ঠিক বলেছ, বাড়ি ফিরে আমার দুই ছেলেকে ওর কাছ থেকে শিক্ষা নিতে বলব!"
...
লিন চাংফেং বিছানায় শুয়ে রইল।
রাত নামলে সে উঠে বসল।
ভীরু, ভীতু এবং দুর্বল ব্যক্তিত্ব—এই বৈশিষ্ট্যগুলো তাকে যেকোনো সন্দেহ থেকে মুক্ত রাখবে।
কিন্তু আজ থেকে, সে এই তকমাগুলো ছিঁড়ে ফেলবে।
ভেবেছিল ফু-লু সম্প্রদায় বড় কোনো হুলুস্থুল বাধাবে, কিন্তু দেখা গেল মেঘ গর্জন করলেও বৃষ্টি হলো না।
তারা কেবল কয়েকজন শক্তিশালী সাধককে ধরে নিয়ে গিয়ে ভয় দেখাল, এরপর সব ধামাচাপা পড়ে গেল।
সে একটু চিন্তা করতেই কারণটা বুঝে ফেলল।
বাইরের পরিস্থিতি খুবই অস্থির, দানব সাধক আর মায়া সাধকরা ছোট শহরে ঢুকে পড়ছে, কাউকে খুন করাটা খুব স্বাভাবিক ঘটনা।
যতক্ষণ না সে গুরুত্বপূর্ণ কেউ, ততক্ষণ ফু-লু সম্প্রদায় সাধারণত গভীরে তদন্ত করে না।
সবশেষে, এই দানব আর অশুভ শক্তিতে ভরা প্রত্যন্ত অঞ্চলে ফু-লু সম্প্রদায়ের ওপরও অনেক চাপ রয়েছে।
ভারসাম্য বজায় রেখে যদি স্থিতিশীল灵石 (লিংশি) আয় করা যায়, তবে কেন অনর্থক তা নষ্ট করতে যাবে?
সংকট যেহেতু কেটে গেছে, তাই ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করা দরকার।
তবে সবচেয়ে জরুরি হলো কিছু লিংশি উপার্জন করা।
***
যখন লিন চাংফেং "ইউজিয়া" খাবারের দোকানে পৌঁছাল, তখন দোকানদার এবং অন্য সবাই তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
"লিন ভাই, তুমি এসেছ, এটা আমার দোকানের জন্য সৌভাগ্যের বিষয়!"
"লিন দাদা খুব ভালো মানুষ, আমার বাবা বলেছেন তোমার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখতে!"
"লিন দাদা, লিন দাদা, এদিকে দিয়ে আসুন!"
"লিন দাদা, আপনি বসুন!"
...
লিন চাংফেং হতবাক হয়ে গেল।
দুজনে সারিবদ্ধ হয়ে স্বাগত জানানো, এত খাতির, এমনকি তার জন্য খরগোশের মাংস রান্না করা হয়েছে—দোকানদার কি পাগল হয়ে গেল নাকি?
"দোকানদার...!"
"লিন ভাই, এখানে আপনি বিশিষ্ট অতিথি, এসব কাজের কথা আর বলবেন না!"
লিন চাংফেং চুপ হয়ে গেল।
সে সত্যিই এসেছিল ছোটখাটো কাজ করে কিছু লিংশি উপার্জন করতে আর দুমুঠো ভাতের সংস্থান করতে!
"দোকানদার, আপনি... আপনি অসুস্থ নন তো?"
দোকানদার রাগ করার ভান করে হেসে বলল, "কী যে বলো! আমার দোকানে তোমাকে যদি বিশেষ অতিথি হিসেবে না দেখি, তবে পুরো রাস্তার মানুষ আমার পিঠের পেছনে নিন্দা করবে!"
লিন চাংফেং: "..."
"তুমি দারুণ কাজ করেছ! হা হা, আজ থেকে তুমি এই দোকানের প্রধান ব্যবস্থাপক, প্রতি মাসে পাঁচটি লিংশি পাবে...!"
লিন চাংফেং এক মাসও কাজ করল না।
সে মাত্র দশ দিন কাজ করল।
কারণ ভালো খাবারের কল্যাণে তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।
একই সাথে, তার কঙ্কালসার শরীরে মাংসপেশি গজিয়ে উঠতে শুরু করল, যা তার নীল পোশাকটিকে আগের মতো পূর্ণতা দিল।
পরিষ্কার জলের প্রতিচ্ছবিতে সে প্রথমবারের মতো নিজের চেহারাটা ভালোভাবে দেখল।
কালো চুলগুলো ঝরনার মতো, আলগা করে বাঁধা, কয়েক গুচ্ছ চুল গালের পাশে ঝুলে আছে, তাকে বেশ সাবলীল দেখাচ্ছে।
মুখের রেখাগুলো নরম অথচ দৃঢ়, গায়ের রঙ খুব ফর্সা না হলেও এক ধরণের উজ্জ্বলতা আছে।
তলোয়ারের মতো ভ্রু, চোখের দৃষ্টি ধারালো, খাড়া নাকের নিচে পাতলা ঠোঁট সামান্য ওপরের দিকে বাঁকানো।
সুদর্শন!
লিন চাংফেং পা দিয়ে জলের প্রতিচ্ছবিটি ভেঙে দিল, মুহূর্তেই তার প্রতিচ্ছবি চুরমার হয়ে গেল।
যদি আরেকটি কাজ বাকি না থাকত, তবে এখানে শান্তিতে থেকে সাধনা করা আর মাঝে মাঝে সুইহুয়ার সাথে খুনসুটি করা বেশ আরামদায়ক হতো।
কিন্তু সেই কাজটি না করে তার উপায় নেই!
দরজা খোলার আগেই তার মস্তিষ্কে সেই অস্বাভাবিক বুদ্ধমূর্তির কথা ভেসে উঠল।
"টুকটুক!"
"চ্যাঁ-আ-আ!" দোকানের দরজা খুলে গেল, সে মাথা নিচু করে সেই অন্ধকার দোকানে প্রবেশ করল।
"তোমার বাবার মতো দেখতে!" ধূপদানির নিচের অন্ধকার কোণ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
লিন চাংফেং বুদ্ধমূর্তির দিকে তাকিয়ে হাত জোড় করে বলল, "পূর্বসূরি, সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!"
এই ব্যক্তির নাম ঝাং আনহে, নি-কি স্তরের একজন দক্ষ সাধক, তার বাবা-মায়ের বন্ধু।
"啧啧, যৌবন সত্যিই দারুণ!" ঝাং আনহের গম্ভীর কণ্ঠস্বর অন্ধকার থেকে ভেসে এল, "বেশি কথা বলার সময় নেই, তুমি যাও এবং সেই জিনিসটি নিয়ে এসো!"
***
লিন চাংফেং বুদ্ধমূর্তি থেকে চোখ সরিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "পূর্বসূরি, আপনার সাধন ক্ষমতা তো অনেক বেশি, আপনি নিজে...!"
"আমি যদি যেতে পারতাম, তবে কি নয় বছর ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করতাম?"
লিন চাংফেং চুপ হয়ে গেল।
"তোমার বাবা-মা যখন বেরিয়েছিল, তারা আমার জিনিসটি ফিরিয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু তারা আর ফেরেনি। তুমি না গেলে কে যাবে?"
"তারা কোথায় গিয়েছিল?"
ঝাং আনহে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, "মধ্য শেনঝৌ, তিয়ানদাও সম্প্রদায়!"
লিন চাংফেং চমকে উঠল।
মধ্য শেনঝৌয়ের তিয়ানদাও সম্প্রদায়?
তারা কি সবচেয়ে বড় সম্প্রদায়ের কাছে গিয়েছিল?
"এই যাত্রাটি তোমার জন্য একটি ছোট পরীক্ষা হিসেবে নাও, যাও!"
লিন চাংফেং আর কোনো কথা বলল না, গন্তব্য সম্পর্কে নিশ্চিত হয়ে সে বেরিয়ে পড়ল।
যাই হোক, এটি তার সাহায্যের শর্তগুলোর একটি।
তাছাড়া, শহর থেকে মাত্র তিনশো মাইল দূরের এক ছোট্ট গ্রাম থেকে একটি জিনিস নিয়ে আসা তো খুব একটা কঠিন কাজ নয়।
বাইরের জগত কি সত্যিই খুব ভয়ের?
শহরের বাইরে পা রাখতেই লিন চাংফেং সতেজ বোধ করল, নীল আকাশ আর প্রকৃতির প্রাণবন্ত দৃশ্য—কোথায় ভয়?
তবুও সে সতর্ক রইল এবং পশ্চিম দিকে দ্রুত এগিয়ে চলল।
"চেন দাজিয়াওকে কে মারল?" ঝাং আনহে অন্ধকার কোণে বিড়বিড় করল।
হঠাৎ।
ধূপদানির বুদ্ধমূর্তিটি ধীরে ধীরে মুখ খুলল, যেন কোনো গভীর অতল থেকে কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "এই কাজটি তোমার করা উচিত হয়নি!"
"সম্মানিত প্রভু, আমি সত্যিই তাকে মারিনি!" কণ্ঠস্বরটি শুনে ঝাং আনহে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে মূর্তির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
"চুপ করো! তুমি কি ভুলে গেছ কে তোমার জীবন বাঁচিয়েছিল? কে তোমার সাধন স্তর ধাপে ধাপে বাড়িয়েছিল?"
"না, আমি ভুলিনি, আপনিই আমাকে বাঁচিয়েছেন, আমার ক্ষমতা বাড়িয়েছেন!" ঝাং আনহে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
"ভুলোনি ভালো! ইদানীং তোমার কাজগুলো ঠিকঠাক হচ্ছে না, লোক পাঠানোর সংখ্যাও কমে গেছে!" বুদ্ধমূর্তির চেহারা অপরিবর্তিত থাকলেও কণ্ঠস্বরে প্রচণ্ড রাগ ঝরে পড়ল।
ঝাং আনহে মাথা নিচু করে নিচু স্বরে বলল, "এখানে এখন মানুষ অনেক কম!"
"ঠিক আছে, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। বড় পরিবর্তনের সময় ঘনিয়ে আসছে, আমি একশো বছর ধরে যা সাজিয়েছি, তা যেন বিফলে না যায়। তুমি বিষয়টি সামলে নাও!"
ঝাং আনহে মাথা নত করল, হঠাৎ সে বলল, "ফু-লু সম্প্রদায় তো মাত্র একটি এক-তারকা সম্প্রদায়, তাদের ধ্বংস করে দিলেই তো হয়, ভয় পাওয়ার কী আছে?"
"এখনও সময় হয়নি। শিলিযাং প্রদেশের প্রশাসনিক শহরের উউয়াং সম্প্রদায় একটি শক্তিশালী দুই-তারকা সম্প্রদায়। তাদের নজর পড়লে বিপদ হতে পারে। মনে রেখো, সবকিছু সাবধানে করবে!"
"জি, জি!"
বুদ্ধমূর্তিটি নীরব হয়ে গেল। ঝাং আনহে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্ধকার কোণে ফিরে গিয়ে পদ্মাসনে বসল।
ঠিক সেই সময়ে, শহরে একজন বেগুনি পোশাক পরিহিত সাধক প্রবেশ করল।
হাঁটার সময় তার কোমরে ঝোলানো নীল রঙের জেড পাথরটি বারবার দুলছিল, যা তার বিশেষ পরিচয় বহন করছিল।
"আমি চেন দালং, চেন দাজিয়াওয়ের মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধানে এসেছি। প্রকৃত খুনি ধরা না পড়া পর্যন্ত এই রাস্তার কেউ বাইরে বেরোতে পারবে না...!"