২১তম অধ্যায়: এই মরদেহ ঠিক মতো নেওয়া যাচ্ছে না

মৃতদেহের দুর্গন্ধে বাতাস ভারি হয়ে উঠেছে, চারদিকে ভূতের ছায়া। দুই পাশের পাহাড়ের সমাধিগুলো থেকে একে একে জেগে উঠছে সব জ্যান্ত লাশ। লিন চাংফেং রক্তবর্ণ চোখে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে চলল।

"হু হু হু...!" তিনশোরও বেশি জ্যান্ত লাশ ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রথমে নাকে এল সেই বীভৎস পচা গন্ধ, তারপরই আকাশজুড়ে ধেয়ে এল ধারালো দাঁত। ঠান্ডা ঝলকানি দেওয়া সেই দাঁতের আড়ালে যেন পুরো আকাশটাই লাশে ঢেকে গেছে।

জিং ইয়ানরান লিন চাংফেংয়ের পেছনে পেছনে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল। তার মুখ গম্ভীর, ঠোঁট নড়ছে মন্ত্রোচ্চারণে: "অমর বুদ্ধ, দয়ার সাগর, সব জীব সমান, আমার পদ্ম আসনে আশ্রয় নাও... সাবধানে!"

এই তিনশোর বেশি জ্যান্ত লাশ আসলে এক ধরনের উড়ন্ত জম্বি। যদিও তারা মাত্র প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের, কিন্তু তাদের সংখ্যা দেখে জিং ইয়ানরানের পিলে চমকে গেল। তার মনে হচ্ছিল, এখনই সব ছেড়ে পালিয়ে যাই। এই লাশগুলোকে কব্জা করা সহজ নয়!

মুহূর্তের মধ্যে সেই ধারালো দাঁতগুলো সামনে এসে পৌঁছাল। মাথার ওপর বিপদের ছায়া, অথচ লিন চাংফেং সরে দাঁড়ানোর কোনো লক্ষণই দেখাল না।

"আহ্বান!" তার হাতের ব্রোঞ্জ ছাতাটি হঠাৎ বিশাল আকার ধারণ করে তাদের ঢেকে ফেলল।

"ঠক ঠক...!" বৃষ্টির ধারার মতো দাঁতগুলো ছাতার ওপর আছড়ে পড়ে ছিটকে যেতে লাগল। একসময় ছাতাটি ভেঙে শুধু একটি হাড় অবশিষ্ট রইল। বেশ কিছু দাঁত সরাসরি তার শরীরে বিঁধে গেল।

"পচপচ...!" লিন চাংফেংয়ের শরীর থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল। দাঁতগুলো মাংসের গভীরে ঢুকে গিয়ে রক্ত বের করে আনছিল। পেছনে দাঁড়িয়ে জিং ইয়ানরান দ্রুত আঙুলের মুদ্রা তৈরি করে বলে উঠল: "慈航普渡回春术 (সিহাং পুদু হুইচুন সু), আহ্বান!"

এক ঝলক দুধ-সাদা আলো লিন চাংফেংকে ঘিরে ফেলল। সাথে সাথে রক্তপাত বন্ধ হয়ে গেল এবং ক্ষতের চিহ্নগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। লিন চাংফেং নতুন শক্তি অনুভব করল। সে কিছু বলতে যাবে, কিন্তু তার আগেই আবার বিপদ ধেয়ে এল।

"হু হু হু...!" মাথার ওপর থেকে বিশাল শক্তি নিয়ে জম্বিগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল। জিং ইয়ানরান চোখ বন্ধ করে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগল। শেনচাং রাজ্যে থেকেও এতগুলো উড়ন্ত জম্বিকে কি ঠেকানো সম্ভব?

ঠিক সেই মুহূর্তে লিন চাংফেং তার দানতিয়ান (শক্তি কেন্দ্র) পুরোপুরি খালি করে দিল। সাথে সাথে চারদিকে বজ্রপাতের গর্জন শোনা গেল।

"গর্জন... গর্জন...!" পাঁচটি বজ্রপাত একসাথে নেমে এল! দানতিয়ান খালি করে এক নিমেষে একশোটি বজ্রপাত! বিদ্যুতের তীব্র ঝলকানি জম্বিগুলোর ওপর আছড়ে পড়ল। আগুনের শিখা, বজ্রের আলো আর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে জম্বিগুলো কাঠখোট্টা হয়ে পাহাড়ের দুপাশে আছড়ে পড়তে লাগল।

দুই পাহাড়ের ওপরের সমাধিতে দাঁড়িয়ে থাকা তিনশোর বেশি জম্বি-সাধক হতবাক! সব শেষ? এতগুলো জম্বি মাত্র একবার আক্রমণ করেই শেষ হয়ে গেল?

এই ছেলে কি মানুষ? এক সাধক চোখ রগড়ে দেখতে লাগল, সে কি ভুল দেখছে? লিন চাংফেং মাথা তুলে এক ফোঁটা ভূগর্ভস্থ অমৃত পান করল। আবার দানতিয়ান খালি করল!

"万剑诀 (দশ হাজার তলোয়ার বিদ্যা)!" সোনালী আলোয় আকাশ ছেয়ে গেল, হাজার হাজার তলোয়ারের আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

"শাঁ শাঁ...!" "পচপচ...!" পাহাড়ের ওপর থাকা সাধকরা মুহূর্তেই লুটিয়ে পড়ল।

জিং ইয়ানরান দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ না পেয়ে চোখ খুলল। সামনে লিন চাংফেং দাঁড়িয়ে আছে, পুরো শরীর রক্তে ভেজা।

"慈航普渡回春术 (সিহাং পুদু হুইচুন সু)!" সে বিড়বিড় করে উঠল, "অমর বুদ্ধ, দয়ার সাগর, সব জীব সমান, আমার পদ্ম আসনে আশ্রয় নাও...!"

সাদা আলোর স্নানে থাকা লিন চাংফেং হাতের ভাঙা ছাতাটি ফেলে দিল। ডান হাতে সোনার তলোয়ার শক্ত করে ধরে সে আবার সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল।

"এই ধরনের গোষ্ঠী টিকে থাকার যোগ্য নয়। হে নারী, আপনাদের সিহাং আশ্রম কি এসব দেখে না? বুদ্ধ ধর্ম কি এর বিচার করবে না?"

জিং ইয়ানরান কিছুটা রুদ্ধস্বরে বলল, "তিন হাজার বিশাল পৃথিবীর সবকিছুই... সবকিছুই যুক্তিসঙ্গত!"

লিন চাংফেং মাথা নাড়ল। এই মেয়েটির মগজ ধোলাই করা হয়েছে! তবে এখনো তাকে বাঁচানোর আশা আছে।

"ডং... ডং!" ঠিক সেই মুহূর্তে পাহাড়ের গভীরে একটি গম্ভীর ঘণ্টার ধ্বনি বেজে উঠল। সেই কানে তালা লাগানো শব্দের মাঝে লিন চাংফেং তার রক্তের দাগ রেখে গেল ১০১তম সিঁড়িতে।

জিং ইয়ানরানের শরীর কাঁপছে, স্বরও কাঁপছে। সিঁড়ির দুই পাশে পুরনো সমাধিগুলো ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে। জম্বিগুলো সাদা ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বেরিয়ে এল, তাদের শক্তি অনেক বেশি। সিঁড়ি যত উপরে, সমাধি তত কম, আর জম্বিগুলোর শক্তি তত বেশি।

"উড়ন্ত জম্বি চূড়ান্ত পর্যায়, সাবধান!" জম্বিদের পেছনের সাধকরা মুদ্রা তৈরি করল, ৩০টি জম্বি দাঁত বের করে তৈরি হতে লাগল। লিন চাংফেং ডান পা দিয়ে জোরে সিঁড়িতে চাপ দিয়ে উপরে লাফিয়ে উঠল। দানতিয়ান খালি করল।

"বজ্রপাত!" "গর্জন...!" আবার অমৃত খেয়ে দানতিয়ান খালি করল।

"দশ হাজার তলোয়ার বিদ্যা!" "শাঁ শাঁ শাঁ...!" পুরো গভীর পাহাড় কেঁপে উঠল। বজ্রপাত, সোনালী আলো, ধোঁয়া আর পচা গন্ধে পুরো উপত্যকা ঢেকে গেল।

"মৃত্যু ডেকে আনছিস!" "পচপচ!" "বাঁচাও!" আর্তনাদ আর অভিশাপের শব্দে পাহাড় মুখরিত হয়ে উঠল।

দশটি নিঃশ্বাস ফেলার পর সিঁড়ি আবার শান্ত হয়ে গেল। জিং ইয়ানরানের মন্ত্রোচ্চারণের শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

"ধপ!" লিন চাংফেং সিঁড়িতে আছড়ে পড়ল, আবার এক ফোঁটা অমৃত পান করল। সে আবার পা বাড়াল সিঁড়ির দিকে।

"নারী, এরা অমর পদ্ম আসনে যাওয়ার যোগ্য নয়!" জিং ইয়ানরানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ থেমে গেল।

"কেন?"

"এরা নরকে যাওয়ার যোগ্য!" লিন চাংফেংয়ের পা কিছুটা থামল, কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে ২০১তম সিঁড়িতে পা রাখল।

জিং ইয়ানরান উত্তর দেওয়ার সুযোগ পেল না, সে চিৎকার করে উঠল, "সাবধান, এটা জিশি রাজ্যের এলাকা!"

লিন চাংফেংয়ের মুখ অত্যন্ত গম্ভীর। সিঁড়ির দুই পাশে মাত্র তেইশটি সমাধি। সেখান থেকে অশরীরী কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"এমন জায়গায় পৌঁছাল কী করে?"
"শিষ্যরা দিন দিন অধঃপাতে যাচ্ছে!"
"মরে যাওয়াই ভালো, অন্তত সম্পদ নষ্ট হবে না!"

সমাধি থেকে আসা কথাগুলো ছিল মন্থর এবং উদ্ধত। লিন চাংফেংয়ের দৃষ্টি অটল, পায়ের গতি থামল না। সিঁড়িতে তার পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। জিং ইয়ানরান সন্তর্পণে তার পেছনে চলতে লাগল, মুক্তির মন্ত্র আর পড়ছে না।

তেইশটি শক্তিশালী সাধক যেন ঘুম থেকে জেগে উঠেছে, তারা লিন চাংফেংয়ের প্রতিটি পদক্ষেপ লক্ষ্য করছে। তেইশটি ভয়ংকর জম্বি তাদের পেছনে, তাদের নিঃশ্বাসের সাদা ধোঁয়ায় বাতাস কাঁপছে।

"আর নেই?" লিন চাংফেং তাদের চোখের সামনেই সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠছে।

জিং ইয়ানরান মনে মনে বলল, এটাই যথেষ্ট। জিশি রাজ্য! তেইশজন জিশি রাজ্যের সাধকের সামনে, এই লাশগুলোকে আর কব্জা করা সম্ভব নয়!

"ছোট ছেলে, তুই দারুণ! তোকে জ্যান্ত পুড়িয়ে মারলে, তুই নিশ্চয়ই জিসির চেয়ে খারাপ হবি না!"

"তোর গুষ্টির নাম ধরে ডাকি!" লিন চাংফেং রেগে ফেটে পড়ল। সে দানতিয়ান খালি করে চিৎকার করল, "দশ হাজার তলোয়ার বিদ্যা! বজ্রপাত!"

নিঃশ্বাস ফেলার সময়েই সে পাঁচ ফোঁটা অমৃত পান করে নিল।

"শাঁ শাঁ শাঁ...!" "গর্জন গর্জন...!" পাঁচবার দানতিয়ান খালি করার পর পুরো উপত্যকা শুধু তলোয়ারের আভা আর বজ্রপাতে ছেয়ে গেল। লিন চাংফেং এক দলা রক্ত বমি করে পেছনে হেলে পড়ে গেল।

জিং ইয়ানরান দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল। সে তার শরীরে অবিরাম নিরাময় মন্ত্র প্রয়োগ করতে লাগল। তলোয়ারের আভা সবকিছু গুঁড়িয়ে দিল, বজ্রপাত সবকিছু ধ্বংস করে দিল।

এক কাপ চা খাওয়ার সময় পর, আকাশ থেকে এক ফালি রোদ নেমে এল। উপত্যকার সেই অংশটি পুরোপুরি সমতল হয়ে গেছে!

"অমর বুদ্ধ, দয়ার সাগর, সব জীব সমান, আমার পদ্ম আসনে আশ্রয় নাও...!"