প্রথম অধ্যায়: হতাশাজনক সূচনা

পশ্চিম লিয়াং প্রদেশ, পূর্ব গুওন শহর, এক টুকরো খণ্ডর ঘরে।

“অবিশ্বাস্য, পুরোপুরি অদ্ভুত!” লিন চাংফং রক্ত ঝরানোর পর, তার মুখের পাশ দিয়ে ঝুলে থাকা রক্তের সুতোর উপেক্ষা করে, বিস্ময়ে বলল।

সে সত্যিই অন্য জগতে চলে এসেছে!

একদিন আগে সে ছিল পৃথিবীর রাস্তার পাশে একজন ভাগ্যকথক।

তখন সে ‘ইচিং’ ব্যবহার করে এক হতাশ ব্যবসায়ীকে ধোঁকা দিচ্ছিলো।

“কিয়েন নিচে, কুন উপরে, এটি天地交泰,阴阳调和, একটি মহান শুভ সংকেত!” সে বলছিলো।

“আরও বললে,天行健,君子以...” কথা শেষ করার আগেই রাস্তা থেকে কেউ চিৎকার করল, “দেখো, বের্নু গ্রহ আসছে!”

সে হঠাৎ বুঝতে পারল, ২১৮২ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর, বের্নু গ্রহ পৃথিবীর কাছ দিয়ে সবচেয়ে নিকট থেকে চলে যাচ্ছে।

আকাশের দিকে তাকাল, সত্যিই একটা গ্রহ আকাশের রেখা ধরে ঝলমল করছে, দীর্ঘ লেজ টেনে।

কেউ ভাবেনি যে লেজের শেষে একটি কালো গর্ত তৈরি হবে, সেই গর্ত থেকে একটি বিশাল গ্রহ বের হয়ে পৃথিবীর দিকে আক্রমণ করবে।

গ্রহটি পৃথিবীতে আঘাত করার মুহূর্তে, অতুলনীয় শক্তি বিকিরণ করল, এবং পৃথিবীর পৃষ্ঠের সবকিছু ধ্বংস করতে শুরু করল।

“অন্যায়! এটা তো শুভ সংকেত হওয়ার কথা ছিল...” লিন উ ফং গালাগালি শুরু করল, আর তখনই সে নিজের শরীর ধ্বংস হতে দেখল।

কিন্তু সেই মুহূর্তে, তার আত্মা এক অদ্ভুত শক্তির আবরণে ঢেকে মাটির গভীরে প্রবেশ করে, এবং এই মরণব্যাধ যুবকের শরীরে বাসা বাঁধল।

“আমি অন্য জগতে এসে গেছি?”

লিন চাংফং হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল।

“এমন একটি বিপ্লবী সিস্টেম তো আসবে না?”

সে দুই হাতে কান ঢেকে, মস্তিষ্কে একটি ‘ডিং’ শব্দের জন্য অপেক্ষা করল।

কিন্তু অনেকক্ষণ পরও শান্তি, কিছুই শুনতে পেল না।

কিছু নেই... একেবারেই কিছুই!

অদ্বিতীয় যন্ত্রপাতি কোথায়?

সে নিজের শরীর জোরে খুঁটিয়ে দেখল, এমনকি প্যান্টের ভিতর পর্যন্ত তিনবার।

কিছুই নেই, একদম কিছুই নেই!

হয়তো তার শরীরে একজন বয়স্ক দেবতা বাস করছে?

লিন চাংফং মনে মনে চিৎকার করল, “বয়স্ক দেবতা, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে পুরস্কার দাও!”

কিন্তু কিছুই নেই!

একটুও নেই!

লিন চাংফং বিশ্বাস করতে পারল না!

কিছুই না, তারপরও অন্য জগতে এলো?

ঠিক আছে, নিশ্চয়ই তার একটি মহান বংশ পরিচয় আছে?

কিন্তু তার ওপরের চাদরটি এতটাই গন্ধযুক্ত এবং পচা, নাক দিয়ে ভীষণ দুর্গন্ধ আসছে।

নিশ্চিতভাবেই তার বংশ পরিচয় পৃথিবীর চেয়ে অনেক বেশি করুণ।

মনে পড়ে, তার বাবা-মা সে সাত বছর বয়সে মারা গিয়েছিল, তারপর সে নিচুতলের একটি নিঃসঙ্গ জীবন কাটিয়েছে নয় বছর।

একাকী জীবন কাটানো তাকে শক্তিশালী করেনি।

বরং সে হয়ে উঠেছে লজ্জালু, ভয়ংকর, সমস্যার কাছে পিছপা, এবং লাজুক।

“উফ!” লিন চাংফং প্রায় বমি করতে বসেছিল।

সে চাদর তুলে ফেলে বিছানা থেকে উঠল এবং চারপাশে তাকাল।

কিন্তু এক নজরে যা দেখা গেল তা হলো শুধু চারটি শব্দ: শূন্য গৃহ!

একমাত্র আসবাবপত্র হলো দেয়ালের কোণে রাখা একটি ভাঙা পায়ের চেয়ার।

এখানে তো修仙界, আসবাবপত্র কেন এত কঠিন?

“ঠক ঠক...” গভীর রাতে কে এলে?

আগের লিন চাংফং হলে, দরজার শব্দ শুনলেই সে চাদরের মধ্যে লুকিয়ে যেত, দিনের রাতের পার্থক্য না রেখে, ভান করত কিছু শুনতে বা দেখতে পায়নি।

কিন্তু এখন, সে আর আগের মানুষ নয়!

লিন চাংফং দরজার দিকে দূর থেকে তাকিয়ে ছিল, আরেকবার ধাক্কা দেয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিত।

কিন্তু দরজার ধাক্কা না দিয়ে দরজা নিজে থেকেই খুলে গেল।

একজন মধ্যবয়সী লোক বাড়ি ফিরে আসার মতো শান্তভাবে প্রবেশ করল।

লিন চাংফং হতবাক হয়ে দাঁড়াল, তিনি প্রতিবেশী শিয়াও দাদা।

শিয়াও দাদা তাকে দেখে অবাক হলেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ পর, শিয়াও দাদা যেন তাকে অদৃশ্য মনে করে সরাসরি ভাঙা পায়ের চেয়ারের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“চাংফং, তুমি এখনও মরো নি!” শিয়াও দাদা হতাশ হয়ে বলল, “তাহলে এই ঘরে তুমি সাময়িক থাকো, আমি চেয়ারটা নিয়ে যাচ্ছি!”

বলেই ভাঙা চেয়ার তুলে নিয়ে চলে গেলেন, লিন চাংফং একা রাতে হাওয়ায় বিহ্বল হয়ে রইল।

কিন্তু কিছুক্ষণ পর সে নিজের মধ্যে ফিরে এল।

দুই দিন আগে, সে চেং দাজিয়াওর এক তলোয়ার আঘাতে তার বুকে ছেদ পেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।

পাশের প্রতিবেশীরা প্রায়ই তাকে দেখতে আসতো।

কিন্তু তারা আসতো তার সুস্থতা জানতে নয়, বরং তার মৃত্যু হয়েছে কিনা জানার জন্য।

প্রতি বার সে জীবিত থাকলে তারা হতাশ হত।

তাদের হতাশার মধ্যে তারা কিছু জিনিস নিয়ে যেত যাতে তাকে সান্ত্বনা দেয়া যায়।

এটাই কারণ যে তার ঘর সম্পূর্ণ ফাঁকা!

কুকুরের মতো অবস্থা!

লিন চাংফং নিজের মনের মধ্যে গালি দিল, নিজেও জানে না কার প্রতি বলছে বা কার প্রতি গালি উচিত।

শুরুতেই কিছু ছিল না, এমনকি সবচেয়ে মৌলিক সম্মানও ছিল না!

এটা কি বরণীয়?

পাশের প্রতিবেশীরা চিন্তা করার মত নয়, তারা একই দরের散修, শুধু সুযোগ নিতে চায়।

বিপজ্জনক হুমকি আসে চেং দাজিয়াও থেকে।

সে符箓宗এর বাহ্যিক শিষ্য, সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপক, এই রাস্তায় ভাড়া আদায়ের দায়িত্বে।

তার ক্ষমতা অনেক বড়।

এই রাস্তায় থাকা সব散修দের হত্যা বাদে, সে তাদের অপমান এবং মারধর করতে পারে।

সে সব ধরনের অত্যাচার পছন্দ করে, সবচেয়ে বেশি পছন্দ তার হলো বেপরোয়া ভাড়া আদায়।

যারা বাড়ি কিনেছে, তাদের আর ভাড়া দিতে হবে না।

কিন্তু চেং দাজিয়াও আসার পর থেকে আবার ভাড়া নিতে শুরু করল।

কারণ খুব সহজ, লিন চাংফংর মা-বাবা মৃত, তাই এই বাড়ি তার নয়।

লিন চাংফং সাহস করে একবার আপত্তি করল, তখন সে এক তলোয়ার আঘাতে তার বুকে ছেদ দিল।

সঙ্গে সঙ্গে বলল, যতক্ষণ সে বেঁচে থাকবে, ভাড়া দিতে হবে।

যদি দিতে না চায়, তাহলে শহর ছেড়ে চলে যাও, অথবা দুইদিন অন্তর একবার তলোয়ার আঘাত সহ্য কর।

লিন চাংফং অন্ধকার রাতে ভেবেছিল, পালানো সম্ভব নয়।

মনে আছে, শহরের বাইরে আরও ভয়ঙ্কর।

妖修, 魔修 সর্বত্র।

妖修 মানুষ খেয়ে হাড় ফেলে দেয়, 魔修 মানুষকে মেরে দেহের দাস বানায়, বা আত্মা বন্দী করে অসহনীয় যন্ত্রণায় রাখে।

যেকোনো ধরনেরই হোক না কেন, তা অতি করুণ।

এটা সে তার凝气境大圆满 বাবা-মায়ের জীবন দিয়ে শিখেছে।

কিন্তু শহর ছাড়া গেলে তাকে তলোয়ার আঘাত থেকে বাঁচা যাবে।

বলতে গেলে, বারবার তলোয়ার আঘাত সহ্য করতে হবে।

এই যন্ত্রণার চেয়েও মৃত্যু সহজ।

অত্যন্ত করুণ!

অত্যন্ত করুণ!

এই ভাবনায় লিন চাংফংর মাথার চামড়ায় কাঁটা উঠে গেল, শরীর নরম হয়ে গেল।

“না!” সে ভাবল, “আমি বসে থাকব না।”

“এই পরিস্থিতি ভাঙতে হবে।”

লিন চাংফং কপালে ভাঁজ নিয়ে ঘরের মধ্যে হাঁটতে লাগল, মনে বারবার স্মৃতির পাতা উল্টে চলল।

চেং দাজিয়াওর এই আচরণ তার মৃত্যুর জন্য নয়, বরং অন্যদের সতর্ক করার জন্য।

এই রাস্তায় সে একমাত্র যার কোন আত্মীয়, বন্ধু বা শক্তি নেই, তাই সে নির্বাচিত শিকার।

যদি সে হেরে যায়, চেং দাজিয়াও একই যুক্তিতে অন্যদের কাছ থেকেও ভাড়া আদায় করবে।

সুতরাং, যদি সে সমস্ত散修দের একত্রিত করতে পারে, সবাই মিলিত হয়ে প্রতিবাদ করে, তাহলে চেং দাজিয়াওকে থামানো সম্ভব।

কিন্তু众怒 জাগিয়ে তোলা একজন বাহ্যিক শিষ্যের পক্ষে সম্ভব নয়।

আগের লিন চাংফং লজ্জুক ও ভীত ছিল, সে এমন কিছু ভাবত না বা সাহস পেত না।

কিন্তু এখন, রাস্তার পাশে ভাগ্যকথক থেকে একটি সাহসী ও দৃঢ় মানুষ, এইটাই তার শক্তি।

লিন চাংফং হালকা হাসল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে হাসি জমাট বাঁধল।

শিয়াও দাদার মত মনোভাব এবং প্রতিবেশীদের আচরণ দেখে জানা যায়, এই রাস্তায় হাজার হাজার散修 এমনই।

এই修仙界, মানুষ মানুষের শিকার, সবাই নিজের জন্য ভয় পায়।

তাদের একত্রিত করা কঠিন নয়, অসম্ভব।

মৃত্যুর ফাঁদ!

লিন চাংফং তলোয়ার আঘাতের যন্ত্রণা মনে করে মস্তিষ্ক অক্সিজেনের অভাবে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার মতো অনুভব করল।

আরও নিষ্ঠুর ব্যাপার হলো, চেং দাজিয়াও সে যখন প্রায় মারা যাবে তখন ওষুধ দিয়ে রক্ত থামিয়ে দেওয়া হয়।

এটার উদ্দেশ্য একটাই, তাকে বাঁচিয়ে রাখা এবং অবিরাম যন্ত্রণার শিকার করা।

লিন চাংফং নিচের দিকে তাকাল, বুকে রক্ত ঝরছে, যন্ত্রণায় সে প্রায় নিশ্চল হয়ে পড়ল।

সে চিন্তা করতে লাগল, যেন আগুনে পুড়ে যাওয়া পিঁপড়ের মতো বার বার ঘর ঘুরছে।

হঠাৎ তার চোখ ঝলমল করল।

মানুষ স্বভাবতই সুবিধা পাওয়ার চেষ্টা করে এবং ক্ষতি এড়ায়।

সুতরাং হুমকি দেওয়া যাবে, না হলে প্রলোভন দেখানো যায়।

প্রলোভনের জন্য সম্পদ দরকার।

সে কিছু সম্পদ পেয়েছে।

সাত থেকে নয় বছর বয়স পর্যন্ত仙来居তে চা পরিবেশন করে পাঁচটি灵石 পেয়েছে।

দশ থেকে পনের বছর বয়স পর্যন্ত একটি খাবারের দোকানের রান্নাঘরে কাজ করেছে, খাবার-দাওয়া সহ, বছরে তিনটি灵石, মোট পনেরটি灵石।

কিন্তু এই灵石গুলি এখনও পাওয়া যায়নি, দোকানের মালিক সংরক্ষণ করে রেখেছে কারণ সে এখনও ছোট।

এই কারণেই পনের বছর বয়স থেকে এখন পর্যন্ত সে বাড়িতে গুটিয়ে বসে ছিল, সময় নষ্ট করছিল।

লিন চাংফং নিজে ভাবল, এটা কি ধরনের জগৎ?

灵石গুলো ফিরিয়ে আনতে হবে,散修দের জন্য এই পরিমাণ অনেক বড়, প্রলোভন দেখানোর জন্য যথেষ্ট।

সে ভাবতে ভাবতে মুঠো শক্ত করে ধরল।

দুঃখ হলেও, সে তার অযোগ্যতায় রাগ করল।

ষোল বছর বয়সে শুধু凝气境দ্বিতীয় স্তর, চেং দাজিয়াও বাহ্যিক শিষ্য হলেও凝气境অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে।

কিন্তু এটা তার অতীতের অত্যাচারের কারণ নয়।

এই রাস্তায়散修দের মধ্যে অনেকেই তার চেয়ে শক্তিশালী, এমনকি দশেরও বেশি大圆满 আছে।

কিন্তু তারা সাহস করে প্রতিবাদ করে না, কারণ তারা চেং দাজিয়াওর কোমরে থাকা কালো জেডের ভয় পায়।

কালো জেড符箓宗এর বাহ্যিক শিষ্যের প্রতীক, শত মাইল এলাকায়符箓宗散修দের শ্রেষ্ঠ প্রতিষ্ঠা।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, জেডের অসাধারণ ক্ষমতা আছে।

প্রথমত, মালিকের জন্য একবার প্রাণঘাতী আক্রমণ থেকে রক্ষা করে।

দ্বিতীয়ত, মালিকের শ্বাস-প্রশ্বাস না পেলে জেড নিজেই ভেঙে পড়ে এবং宗门এর法宝 সক্রিয় হয়, যা জেডের অবস্থান দেখায়।

তৃতীয়ত, বড় শহরে প্রবেশের জন্য এবং স্থানান্তর যন্ত্র ব্যবহার করার ক্ষমতা দেয়।

এটা এক ধরনের পারমিট, শক্তিশালী লোকেশন ট্র্যাকার ও সুরক্ষা।

চেং দাজিয়াওকে হত্যা করা সম্ভব কিনা সেটা আলাদা কথা, হত্যার সাহস কারো নেই।

অবশ্যই মৃত্যুর ফাঁদ!

রাত গভীর হলো, ঠাণ্ডা বেড়েই চলেছে।

লিন চাংফং পাতলা কাপড়ে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, ঠাণ্ডা হাড় পর্যন্ত দাড়ালো।

তার হাড় কাঁপতে লাগল।

হারে হার মানা যাবে না!

বিশ্বের যেকোনো পরিস্থিতির সমাধান আছে।

প্রকৃতির নিয়মও সম্পূর্ণ নয়, মানুষের পরিস্থিতি কী হতে পারে?

মনে টুকরো টুকরো স্মৃতি সংগ্রহ করতে লাগল।

আগের লিন চাংফং বাস্তবতার আঘাতে এতটাই ভেঙে পড়েছিল যে সে বাড়ির কোণে লুকিয়ে থাকত, দরজার শব্দ শোনার ভয় পেত, এবং তার আত্মা শুধুই অপ্রয়োজনীয় স্মৃতির খণ্ডাংশে ভরা।

জ্যাং সান আমাকে ধিক্কার দিল, ওয়াং আর্জি আমাকে গালি দিল, লি দা শেনির গালের রঙ বেশী, সুয়িহুয়ার বুক...

অবাক! সবই এমন কিছু?

লিন চাংফং আবার গালি দিল।

বাইরের অন্ধকার রাত ধীরে ধীরে হালকা হচ্ছে, ভোর আসছে।

সময় কম, যদি সমাধান না পাই, চেং দাজিয়াও আজ আবার তলোয়ার চালালে তার জীবন ঝুঁকিতে পড়বে।

আবার অন্য জগতে যাব?

আমি তোমাকে বিশ্বাস করব না!

লিন চাংফংর চোখে উদ্বেগ স্পষ্ট।

টুকরো স্মৃতির মধ্যে হয়তো অনেকদিন আগের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা আছে।

কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ে না।

শীঘ্রই, খুব শীঘ্রই!

হ্যাঁ, বাবা-মা!

বাবা-মা ছিলেন凝气境大圆满, যারা এই রাস্তায় রাজার মতো চলাফেরা করত।

তারা একসঙ্গে বাইরে গিয়েছিল, কোথায়?

কোথায়?

যাওয়া... কাউকে খুঁজতে!

ঠিক, ঠিক!

হঠাৎ লিন চাংফংর কপালে ভাঁজ খুলে গেল, তার পাতলা মুখে হাসি ছেয়ে গেল।

এই হাসি যেন কঙ্কালের হাসির মতো।

কিন্তু এই হাসি তার মেজাজ নষ্ট করতে পারল না।

অবশেষে, অন্য জগতে যাওয়ার পুরস্কার এখানেই অপেক্ষা করছে...।