বাইশতম অধ্যায়: তরুণ宗主র সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ
লিন ছাংফেং এক মৃদু সুগন্ধ আঘ্রাণ করে অনুভব করলেন তার মাথাটি কোনো নরম কিছুর ওপর রাখা। তিনি কষ্টসাধ্য প্রচেষ্টায় মাথা তুললেন।
আবারও এক ফোঁটা ভূ-দুগ্ধ পান করলেন।
এক পা এগিয়ে তিনি তার সেই কোমল আলিঙ্গন থেকে নিজেকে মুক্ত করলেন।
"শোঁ শোঁ শোঁ!"
জম্বি অদৃশ্য, সাধু অদৃশ্য, কেবল তেইশটি আংটি মাটি থেকে উড়ে এসে তার বুকের ওপর এসে পড়ল।
রক্তসিক্ত বুক থেকে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছিল।
তিনি মনোবল সঞ্চয় করে আবারও পাথরের সিঁড়িতে পা রাখলেন।
"না... আর যেও না, যথেষ্ট... একদম যথেষ্ট হয়েছে!"
জিং ইয়ানরানের কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল। লিন ছাংফেংয়ের ডান বাহু শক্ত হয়ে উঠল, সে তাকে জাপটে ধরেছে।
তিনি মাথা নাড়লেন।
এখনও যথেষ্ট হয়নি!
এই যাত্রা খ্যাতি বা সম্পদের জন্য নয়।
এই যাত্রা সেই কর্তব্যের জন্য, যা প্রত্যেক সন্তানের পালন করা উচিত।
জিং ইয়ানরানের সুন্দর মুখে দুটি অশ্রুধারা নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ল।
তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে নিচু স্বরে বললেন, "যে মূল্যই দিতে হোক না কেন, আমি তোমার মৃতদেহ ফিরিয়ে নিয়ে যাবই। সিহাং আশ্রমে তোমাকে সমাহিত করব, আর আমার এই জীবন দিয়ে তোমার আত্মার মুক্তি প্রার্থনা করব!"
লিন ছাংফেংয়ের পা কাঁপছিল, তিনি সিঁড়িতে পা রাখলেন।
এটি তিনশো এক নম্বর সিঁড়ি।
"অনাধিকার... প্রবেশকারী... এই সম্প্রদায়ে... কে তুমি?"
জিং ইয়ানরান কোনো কারণ ছাড়াই হৃদকম্পন অনুভব করলেন।
তিনি কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে বললেন, "হানবা, জিফু পর্যায়ের সর্বোচ্চ স্তরের!"
পচা গন্ধ ভেসে এল। প্রাচীন সমাধির পাশে, একজোড়া উন্মুক্ত চোখ থেকে অদ্ভুত আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। সেই দৃষ্টিতে ছিল কেবল ক্রোধ আর ঘৃণা।
এই কি তবে হানবা?
"যাও, একে মেরে ফেলো!"
একজন বৃদ্ধ সাধু মুদ্রা নাড়ালেন।
হানবা তার দৃষ্টি লিন ছাংফেংয়ের ওপর স্থির করল। তার চোখ থেকে বিশাল ঘৃণার ঢেউ বেরিয়ে এল, আর এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে শক্তভাবে আটকে ফেলল।
"কেকে, মরো!"
হানবা লাফিয়ে উঠল।
বৃদ্ধ সাধু তার ডান হাত নাড়াতেই তিনটি তীব্র আলোকরেখা লিন ছাংফেংয়ের মুখের দিকে ছুটে এল।
জিং ইয়ানরান চিৎকার করে উঠলেন, "সোল লকিং নিডল বা আত্মা-বন্ধনী সূঁচ!"
হানবা শূন্যতা চিরে এক ভয়ংকর শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তিনটি সোনার সূঁচ তার পেছনেই ছিল, যা থেকে আত্মার গূঢ় আলো বেরোচ্ছিল।
লিন ছাংফেং সংকল্প করলেন, তার ড্যানতিয়ান বা নাভিচক্র পুরোপুরি খালি করে ফেললেন।
সমস্ত জাদুকরী শক্তি তার মুষ্টিতে প্রবাহিত হলো, এবং তিনি প্রচণ্ড শক্তিতে হানবাকে আঘাত করলেন। একই সময়ে একটি সোনালী আলো ঝলসে উঠল।
"গুম!"
"টিং টিং টিং!"
লিন ছাংফেং দশ丈 বা তারও বেশি দূরে ছিটকে গিয়ে পাথরের গায়ে আছড়ে পড়লেন, পাহাড়ের গায়ে পাঁচ ফুট গভীর গর্ত তৈরি হলো।
তিনটি সোনার সূঁচ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন ছাংফেং মাথা তুলে পরপর দুই ফোঁটা ভূ-দুগ্ধ পান করলেন।
মনে মনে সংকল্প করতেই তার ড্যানতিয়ান আবার খালি হয়ে গেল!
"শোঁ!"
"শোঁ!"
সোনালী আলো তার শরীরের সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে পরপর দুবার বৃদ্ধ সাধুর কপালে বিঁধে গেল।
"পশ!"
সোনালী আলো থেকে রক্তের ধারা বেরোল।
বৃদ্ধ সাধু উল্টে পড়ে গেলেন।
লিন ছাংফেংয়ের চোখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
না! এখানে অবশ্যই কোনো সমস্যা আছে।
তার মাকেও জম্বি হিসেবে炼化 করা হয়েছিল, কিন্তু তিনি এই হানবার মতো শক্তিশালী ছিলেন না। লিয়েনশি সম্প্রদায়ের তরুণ প্রধান যখন বাইরে যান, তখন কেন তিনি এই হানবাকে সঙ্গে নেননি?
***
"হাই চি!"
"হাই চি হাই চি!"
হানবাকে নিয়ন্ত্রণ করার কেউ ছিল না, সে যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
লিন ছাংফেংয়ের হঠাৎ বোধোদয় হলো।
বুদ্ধিমত্তা!
এমন কি হতে পারে যে জম্বিদের মধ্যে বুদ্ধিমত্তা বজায় রাখাটাই সর্বোচ্চ পর্যায়?
"হু লা!"
হানবা উল্টো ঘুরে উড়ে চলে গেল।
জিং ইয়ানরান স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
সে মরল না?
লিন ছাংফেং হাত বাড়াতেই একটি আংটি মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালুতে এসে পড়ল।
"তুমি এখানে আসার সাহস করলে কীভাবে?"
ঠিক তখনই, দূরের পাথরের সিঁড়ি থেকে এক পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
লিন ছাংফেং মাথা তুলে তাকালেন এবং হাসলেন।
তরুণ প্রধান?
শেষমেশ যার মুখোমুখি হতে হবে, সেই কি না সবচেয়ে সহজ প্রতিপক্ষ!
"আমি বলেছিলাম, লিয়েনশি সম্প্রদায়কে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দেব!"
লিন ছাংফেংয়ের কাঁপা পা যেন আর তার কথা শুনছিল না, কিছুতেই সিঁড়িতে পা রাখতে পারছিল না।
জিং ইয়ানরান তার পিঠ ধরে তাকে সমর্থন দিলেন, রক্তের উৎকট গন্ধে মুখ ফিরিয়ে তাকে আলতো করে ওপরে ঠেলে দিলেন।
"এত মানুষকে মারার পরও সাহস কমছে না?"
"তুমি মৃত্যুকে ডাকছ!"
"তুমি কি বিশ্বাস করো না যে আমি তাকে সত্যিই মেরে ফেলব?"
তরুণ প্রধানের গর্জন পুরো উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো।
লিন ছাংফেংয়ের ক্লান্ত চোখের পাতা কাঁপছিল।
তবুও তিনি খুব গম্ভীরভাবে বললেন, "আমার মাকে নিয়ে আর হুমকি দিও না! তুমি তো দেখলেই, এর পরিণাম কতটা ভয়াবহ!"
"আমার মাকে ফিরিয়ে দাও, তোমাকে আস্ত লাশ হিসেবে মরতে দেব!"
তরুণ প্রধান চিৎকার করে উঠল, "তুমি কি স্বপ্ন দেখছ! জি-তং, বেরিয়ে এসো!"
"হু!"
এক সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারী মুহূর্তের মধ্যে তার পাশে আবির্ভূত হলেন।
তরুণ প্রধান তার হাত নাড়লেন এবং দ্রুত মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন।
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারীটি সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে মাথা চেপে ধরলেন, তার বেগুনি চোখে তীব্র যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।
"মা!"
লিন ছাংফেং একটি ছায়ার মতো দ্রুত সরে গিয়ে তার সোনালী তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলেন।
"শোঁ!"
"জি-তং, বাধা দাও!"
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারীটি প্রচণ্ড বেগে সোনালী আলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
লিন ছাংফেং দ্রুত তলোয়ার সরিয়ে নিলেন, কিন্তু নারী জম্বিটির হাত তার বুকের ওপর এসে আছড়ে পড়ল।
"পশ পশ!"
"আহ!"
দুই হাত তার বুকের অর্ধেক পর্যন্ত ঢুকে গেল, তিনি পেছন দিকে ছিটকে পড়লেন।
"আও!"
জিং ইয়ানরান তাকে জাপটে ধরলেন।
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারী আবারও ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
জিং ইয়ানরান হঠাৎ মাথা তুলে মুখ দিয়ে একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, "লিন!"
"পশ!"
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারীর কপাল থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি আবারও ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
জিং ইয়ানরান তার শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে নয়টি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন, "লিন, বিং, দো, ঝে, জিয়ে, ঝেন, লিয়ে, জাই, কিয়ান!"
"পশ পশ...!"
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারী বাতাসে নড়াচড়া করতে করতে নয়বার ঘুরে গেলেন।
কিন্তু তার কোনো ক্ষতি হলো না।
তিনি আবারও প্রচণ্ড ক্ষিপ্রতায় ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
"সিহাং আশ্রম, তোমরা কি নিশ্চিহ্ন হতে চাও?"
উপর থেকে তরুণ প্রধানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
জিং ইয়ানরানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি লিন ছাংফেংকে জাপটে ধরে উড়ে পালালেন।
কিন্তু লিন ছাংফেং হঠাৎ নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন।
তিনি জিং ইয়ানরানের কোল থেকে গুলির মতো বেরিয়ে এসে তরুণ প্রধানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তরুণ প্রধান তার প্রচণ্ড ঘুষির সামনে শান্তভাবে বললেন, "আমি মরলে জি-তংও বাঁচবে না!"
"গুম!"
লিন ছাংফেং ড্যানতিয়ান খালি করে এক ঘুষি মারলেন।
তরুণ প্রধানের কোমর থেকে একটি নীল আলো বেরিয়ে এল, কিন্তু সেই আলো মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
"প্যা!"
ঘুষিটি তার মুখে আঘাত করল, মুহূর্তের মধ্যে তার অর্ধেক মুখ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
"আমাকে মারার সাহস! আমাকে মারার সাহস!"
তার ক্ষতবিক্ষত মুখ দিয়ে তিনি বিড়বিড় করতে লাগলেন, ডান হাত দিয়ে একটি বার্তা প্রেরণের符 (ফু) পিষে ফেললেন এবং একই সঙ্গে দ্রুত মন্ত্র পড়তে লাগলেন।
"আও~"
সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারী দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন।
তার বেগুনি চোখের দৃষ্টি এলোমেলো হয়ে গেল, মনে হলো তিনি বিলীন হয়ে যাবেন।
লিন ছাংফেংয়ের মনে হলো তার হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
"আহ!"
তিনি যেন সেই একই যন্ত্রণা অনুভব করে চিৎকার করে উঠলেন, "জিং ইয়ানরান, তোমাদের বৌদ্ধ ধর্মে কোনো উপায় নেই?"
জিং ইয়ানরান উদ্বেগে কাঁদছিলেন, "এর স্তর অনেক বেশি...!"
লিন ছাংফেং অসহ্য যন্ত্রণায় মাটিতে এক ঘুষি মারলেন, "গুম!"
মাটিতে মুহূর্তের মধ্যে বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
ঠিক তখনই, গর্তের ওপরের শূন্যতা হঠাৎ চিরে গেল, এক দীর্ঘদেহী সাধু শূন্য থেকে বেরিয়ে এলেন এবং শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন।
লিন ছাংফেং স্তব্ধ হয়ে গেলেন!
"বড়... ভাই, ওকে মারো, ওকে মারো!"
দীর্ঘদেহী সাধু মাথা ঘুরিয়ে ধমক দিলেন, "চুপ করো! ভালো কাজ করতে পারো না?"
জিং ইয়ানরান মাথা নিচু করলেন, আর তাকানোর সাহস পেলেন না।
লিন ছাংফেংয়ের হৃদপিণ্ড কাঁপছিল।
শূন্যতা চিরে আসা, এ... এ তো মধ্য তিন স্তরের মহাত্মা সাধু?
তরুণ প্রধান উচ্চস্বরে বললেন, "সে সব শিষ্যকে মেরে ফেলেছে, ওকে মেরে ফেলো!"
দীর্ঘদেহী সাধু ঘুরে দাঁড়ালেন, তার গভীর চোখ লিন ছাংফেংয়ের ওপর স্থির করে বললেন, "তুমি, সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!"
কথা শেষ করে তিনি ধীরে ধীরে ডান হাত বাড়ালেন তাকে ধরার জন্য।
লিন ছাংফেং পালাতে চাইলেন, কিন্তু তার শরীর নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
সংকল্প করতেই ড্যানতিয়ান খালি হয়ে গেল।
"শোঁ!"
সোনালী আলো জ্বলে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে বিঁধে গেল।
উড়ন্ত তলোয়ার কাছে পৌঁছানোর আগেই দেখা গেল এক সাদা রশ্মি সোনালী আলোকে আঘাত করল।
"টিং!"
আটকে গেল!
লিন ছাংফেং আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।
জেড বোতল উড়ে এল, এক ফোঁটা ভূ-দুগ্ধ মুখে পড়ল।
সংকল্প করতেই ড্যানতিয়ান খালি!
"টিং!"
আবারও আটকে গেল!
"টিং!"
"টিং!"
লিন ছাংফেংয়ের শরীরের সমস্ত রক্ত যেন শুষে নেওয়া হয়েছে, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ঠিক যেন এক জম্বি।
মাত্র পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে তিনি আটবার ড্যানতিয়ান খালি করেছেন।
কিন্তু।
সবই আটকে দেওয়া হয়েছে।
"আও, আও...!"
"আমি ওকে ধ্বংস করব, তোমার চোখের সামনেই, তোমার মরার আগে, আমি ওকে ধ্বংস করব!"