তেইশতম অধ্যায়: গুরুতর আঘাত
লিন ছাংফেং দেখল সেই সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারীটি মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, তার কলিজা যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল।
মা!
সুন্দরী নারীর আর্তনাদ পুরো উপত্যকায় ছড়িয়ে পড়ল।
আউ... আউ...!
মন্ত্র উচ্চারণের সাথে সাথে তার বেগুনি চোখগুলো ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল! লিন ছাংফেংয়ের হৃদয় যেন ছুরিকাঘাতে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল, তার পঞ্চ ইন্দ্রিয় দিয়ে রক্ত ঝরছিল!
ঠিক তখনই, সেই দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসী শীতল কণ্ঠে বলল, "শক্তি অনেক বেশি, গতিও দ্রুত! কিন্তু আমার সামনে এসব ব্যর্থ!"
"মরে যাও!"
কোনো আবেগহীন কণ্ঠে এই কথাগুলো শোনা গেল। সেই দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসীকে কোনো আক্রমণ করতে দেখা গেল না, কিন্তু লিন ছাংফেং অনুভব করল তার প্রাণশক্তি ক্রমাগত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।
চিং ইয়েনরান দ্রুত তার সামনে এসে দাঁড়াল। কিন্তু কোনো লাভ হলো না। চিং ইয়েনরানের ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না, কিন্তু লিন ছাংফেংয়ের প্রাণশক্তি ক্রমশ হারিয়ে যাচ্ছিল।
"চিহাং পুদু হুইচুন শু..."
"চিরন্তন বুদ্ধ, করুণাময়, সকল জীব সমান, আমার পদ্মাসনে এসো...!"
লিন ছাংফেংয়ের হৃদয় নিস্প্রাণ হয়ে পড়ল, সে তার রক্তভেজা চোখ বন্ধ করল। সাদা আলোর রশ্মি তাকে ঘিরে ফেলল, কিন্তু প্রাণশক্তির অবসান ঠেকানো গেল না। তার কানে কেবল ভেসে আসছিল মধুর এক সুর, আর সেই সুরের মাঝে সে তার আত্মার গভীরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিল।
যাও! চিরন্তন পদ্মাসনের দিকে এগিয়ে যাও!
"কে সাহস করে তার মূল সত্তায় আঘাত করে!"
দূর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, আর তখনই দৃশ্যপট বদলে গেল। আকাশের ওপর একটি ঘূর্ণি দেখা দিল, আর সেই ঘূর্ণি থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক বিশাল হাত।
দীর্ঘদেহী মানুষটি মাথা তুলে তাকাল, তার চোখে বিস্ময়। সে চিৎকার করে নবীন宗主-কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী বিপদ ডেকে এনেছ?"
নবীন宗主 হতভম্ব হয়ে মন্ত্র পড়া থামিয়ে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। "আমি... আমি তো শুধু বেগুনি চোখের সেই নারীটিকে নিয়ে বাইরে গিয়েছিলাম, আমি কিছুই করিনি!"
ঘূর্ণি থেকে সেই বিশাল হাতটির বেরিয়ে আসার গতি বাড়ল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো হাতটি দৃশ্যমান হলো। দীর্ঘদেহী মানুষটি কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়েই স্তব্ধ হয়ে গেল। সেই হাতটি সজোরে একটি চড় মারল। সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ তার মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। তার শরীর একদম অবশ হয়ে গিয়েছিল।
"প্লাক!"
একটি চড় তার মুখে পড়তেই সে দূরে ছিটকে গেল।
"উয়া...!"
বাতাসে উড়তে উড়তে সে রক্ত বমি করল, আর তার চোখ দুটো সেই হাতের দিকে স্থির হয়ে রইল। পালানোর উপায় নেই, ঠেকানোর ক্ষমতা নেই!
"এখনও মরোনি?"
ঘূর্ণি থেকে এক অবাক কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এরপর সেই হাতের মধ্যমা আঙুলটি সামান্য বেঁকে শূন্যে টোকা দিল। দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসী অনুভব করল এক ধ্বংসাত্মক শক্তি তাকে গ্রাস করছে, সে চিৎকার করে উঠল, "দয়া করো!"
"বুম!"
দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসীর কপালে মুহূর্তের মধ্যে একটি আঙুলের ছিদ্র হয়ে গেল।
---
দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসী মাটিতে আছড়ে পড়ল, সে বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে তা বোঝার উপায় নেই। চিং ইয়েনরান কাঁপছিল। কিন্তু সে তার উদ্দেশ্যের কথা ভুলে যায়নি। সেই সুযোগে সে দ্রুত মৃতদেহ সংগ্রহ করতে লাগল। সে লিন ছাংফেংকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত উড়াল দিল।
ঠিক তখন, সেই বিশাল হাতটি মাটিতে পড়ে থাকা সম্ভ্রান্ত সুন্দরী নারীকে তালুবন্দী করে ধীরে ধীরে ঘূর্ণির ভেতরে ফিরে গেল। চোখের পলকে ঘূর্ণিটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
নবীন宗主 মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ উন্মাদ হয়ে হাসতে লাগল। "তোমাদের পুড়িয়ে মারব, পুড়িয়ে মারব, হা, হাহা...!"
চাওশাং প্রাসাদের বাইরে, শুরো মন্দিরের সামনে পাঁচজন সন্ন্যাসী বিষণ্ণ মুখে বসে ছিল। হঠাৎ মন্দির থেকে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এল। সন্ন্যাসীরা উঠে দাঁড়িয়ে পথ আটকালো।
আগন্তুক চিৎকার করে বলল, "কে তোমরা, শুরো মন্দিরের সামনে অসভ্যতা করার সাহস করছ?"
"হে সজ্জন, আপনার修为 কেবল জিপু রাজ্যের চতুর্থ স্তরের, ফিরে যান!"
"কী?"
লোকটি চরম অবাক হলো। নিজের দরজায় এসেই সে বাধা পেল। আর কারণটাও অদ্ভুত, কম修为র মানুষ কি বের হতে পারবে না?
এক সন্ন্যাসী এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বলল, "উওয়াং宗-এর উচান আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে!"
লোকটি রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "উওয়াং宗ও আমাকে আটকাতে পারবে না! দূর হও!"
"আপনি যদি প্রতিশোধ নিতে যান, তবে না যাওয়াই ভালো!"
লোকটি এবার বুঝতে পারল এবং শান্ত হয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "উওয়াং宗 কি ওর পক্ষ নিচ্ছে?"
উচান হাত জোড় করে তিক্ত হেসে বলল, "হ্যাঁ, আবার না-ও হতে পারে!"
"আমাকে অস্পষ্ট কথা বলবেন না, আসলে কী?"
"জিপু রাজ্যের পঞ্চম স্তরের নিচের কেউ হলে, ফিরে যান!"
"তুমি... বেশ, খুব ভালো!" লোকটি চারদিকে তাকিয়ে দেখল পাঁচজনই জিপু রাজ্যের পঞ্চম স্তরের, তাই সে রাগে গজগজ করতে করতে শুরো মন্দিরে ফিরে গেল।
পাঁচ সন্ন্যাসী একে অপরের দিকে তাকিয়ে পুনরায় বিষণ্ণ মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"হে চিরন্তন বুদ্ধ, আমরা এসব কী করছি?"
---
পূর্ব পবিত্র মহাদেশে বীরদের মিলনমেলা। অগণিত টেলিপোর্টেশন অ্যারে চালু হওয়ার গর্জনে আকাশ কাঁপছে। সন্ন্যাসীদের আনাগোনা পিঁপড়ের সারির মতো।
"নিশ্চিত হওয়া গেছে, এই মহান ব্যক্তির গুহায় এক ফোঁটা ঐশ্বরিক রক্ত আছে!"
"ঐশ্বরিক রক্ত!"
"এক ফোঁটা ঐশ্বরিক রক্ত পেলেই চিরকালের জন্য ভাগ্য বদলে যাবে!"
"যাদের লড়াই করার যোগ্যতা আছে তারা অন্তত চার-তারকা宗-এর প্রতিভা, এমনকি তিয়ানদাও宗-এর মহাশক্তিধররাও আছে। আমরা বরং তামাশা দেখি!"
---
দক্ষিণ আইন মহাদেশে বড় দানবদের রাজত্ব। সেই দানবটি কেবল জিপু রাজ্যের শিখরে ছিল, কিন্তু পুরো মহাদেশে একই স্তরের কোনো তরুণ প্রতিভাই তাকে মারতে পারেনি। শাফা宗 নিজেদের সম্মানের জন্য পুরস্কার বাড়িয়ে দিয়েছে এবং সকল প্রতিভাকে তাকে মারার আহ্বান জানিয়েছে।
"তিন-তারকা宗-এর প্রতিভারা বেরিয়ে আসছে, সেই দানবের দিন শেষ!"
"চার-তারকা宗-এর দানবরাও বেরিয়ে এসেছে, যদিও বেশিরভাগই পূর্ব পবিত্র মহাদেশে গেছে, কিন্তু একজন থাকলেও সেই দানবকে মরতে হবে!"
"পৃথিবীর মহা পরিবর্তন, প্রতিভার জন্ম হচ্ছে!"
---
পশ্চিম লিয়াং প্রাসাদ, চিহাং আশ্রম। লিন ছাংফেং সুগন্ধ পেয়ে জেগে উঠল। চারদিকে তাকিয়ে দেখল, ঘরটি প্রাচীন ও মার্জিত কিন্তু সাদামাটা।
এটা কোথায়? আবার কি অন্য জগতে চলে এলাম? চিরন্তন পদ্মাসন কোথায়?
না!
সে ধড়ফড় করে উঠে বসল! মা!
হঠাৎ হৃদয়ে এক তীব্র ব্যথা অনুভব করল!
"হে সজ্জন... আপনি জেগেছেন?"
লিন ছাংফেংয়ের রক্তিম চোখ সেদিকে যেতেই, সেই ব্যক্তি ভয়ে তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।
চিং ইয়েনরান!
লিন ছাংফেংয়ের স্মৃতি ফিরে এল। লিয়েনশি宗! দীর্ঘদেহী সন্ন্যাসী, নবীন宗主।
মা!
লিন ছাংফেংয়ের দম বন্ধ হয়ে আসছিল! মনে হলো জীবন শেষ হয়ে যাচ্ছে, সে শ্বাস নেওয়ার চেষ্টা করল কিন্তু বাতাস পেল না।
"চিন্তা করবেন না, আপনার মাকে সেই বিশাল হাতটি উদ্ধার করে নিয়ে গেছে," চিং ইয়েনরান কাছে এসে মৃদু স্বরে বলল।
লিন ছাংফেং যেন অমৃতের সন্ধান পেল, সে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"
চিং ইয়েনরান নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল।
"তুমি কি তার চেহারা দেখেছ?"
"শুধু... শুধু একটি হাতের তালু দেখেছি!"
"ধন্যবাদ... তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!"
লিন ছাংফেং মরার কথা ভেবেই গিয়েছিল, কিন্তু সে বেঁচে ফিরেছে। একজন মৃতদেহ সংগ্রহকারী সাথে থাকাটা মন্দ নয়।
চিং ইয়েনরানের কান হঠাৎ লাল হয়ে উঠল। সে দ্রুত হাত জোড় করে বলল, "আমার গুরু বলেছেন আপনার মূল সত্তা আঘাতপ্রাপ্ত, তাই বিশ্রাম প্রয়োজন। আমি চললাম!"
"দাঁড়াও!" লিন ছাংফেং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, "মূল সত্তা আঘাতপ্রাপ্ত মানে কী?"
"তার মানে হলো আপনার প্রাণশক্তি মারাত্মকভাবে খরচ হয়ে গেছে!"
"এর প্রভাব কী?"
"এটা... সেই শক্তি খরচ করার কৌশলগুলো হয়তো এখন আর আগের মতো কাজ করবে না!"
লিন ছাংফেংয়ের হৃদয় অতলে তলিয়ে গেল। চিং ইয়েনরান চলে গেছে, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল নেই।
প্রভাব পড়বে? মা এখনো উদ্ধার হয়নি, তিয়ানদাও宗-এ যাওয়া হয়নি, এমনকি সবচেয়ে প্রয়োজনীয় সেই জেড দুলটিও পাওয়া যায়নি...।